Читать книгу Разлученные - - Страница 2

Анна

Раннее утро. Воздух ещё хранил остатки ночной прохлады, а сквозь тонкие шторы медленно пробивались лучи солнца – мягкие, золотые, чуть ленивые, будто и они не спешили начинать день.

Будильник за лето я успела возненавидеть. Его писк казался особенно жестоким после беззаботных каникул, прошедших под звуки моря, гитарных вечеров и бесконечных разговоров на кухне до рассвета. Но этот звук не пугал – в нём чувствовалось начало чего-то нового. Последний курс. Финальный сезон сериала под названием университетская жизнь.

Я уже представляла, как мы с Лили – моей лучшей подругой, рыжей бестией, живым воплощением хаоса и вдохновения – снова возьмёмся за старое. Вечеринки, фестивали, благотворительные акции – всё, за что нас одновременно любили и ненавидели преподаватели. Наша цель в этом году: устроить выпускной бал, который войдёт в историю Санта-Круза. И да, конкуренция за этот проект – как в «Игре престолов», но мы не из робких.

Проблема была только в том, что моя кровать настроила против меня целую армию. Одеяло вцепилось в меня всеми силами, подушка шептала предательские уговоры: «Ну ещё пять минут…»

– Сдаюсь, – пробормотала я и, стиснув зубы, села. Потянулась, зажмурилась, вдохнула.

Волосы, сбитые в беспорядочный узел, упали на плечо, и я, спотыкаясь, дошла до окна.

Шторы распахнулись с лёгким шелестом, и утро буквально ввалилось в комнату. За окном сиял солнечный Санта-Круз, а внизу уже шумела пробка – маленький, но постоянный символ того, что жизнь здесь кипит. Аптос, наш район, хоть и считался «дешёвым студенческим раем», был опасно близок к центру, и пробки были платой за удобство.

– Стабильность – признак мастерства, – буркнула я сонным голосом и улыбнулась. – Лили, просыпайся, спящая красавица!

Балконные двери хлопнули, и в квартиру ворвался тёплый морской воздух – солёный, бодрящий, пахнущий свободой и песком. Я пошла в комнату подруги. Там царила приятная прохлада: кондиционер трудился всю ночь, а Лили, как обычно, спала в позе звезды, зарывшись в одеяло.

– Подъём! – торжественно объявила я.

Ответом был простонанный звук протеста.

Одним движением я сдёрнула одеяло, распахнула шторы и отключила кондиционер. В комнату ворвался поток солнечного света и свежего воздуха.

– Ты – монстр… – простонала Лили, на ощупь ища пропавшее одеяло.

– Спасибо, я стараюсь.

Пока она ворчала, я ушла принимать душ. Холодная вода быстро смыла остатки сна и сомнений. Моё отражение в зеркале, с запотевшими стёклами и непослушными кудрями, казалось немного чужим – взрослеющим. Последний год. Пора перестать просто быть студенткой и начать быть кем-то большим…

На кухне запах жарящихся тостов и кофе наполнил воздух уютом. Готовить я не любила, но утренние завтраки с Лили стали нашим ритуалом. Они были чем-то вроде обещания: каким бы хаосом ни обернулся день, это утро – наше.

Лили вышла из ванной, закутанная в полотенце, с лицом, на котором читалась трагедия:

– Я опять уснула под душем.

– Стабильность, – кивнула я.

Она закатила глаза, но улыбнулась.

Мы сели за стол. Кофе был крепким, тосты чуть подгорели – как всегда. На экране телевизора ведущая с идеальной улыбкой рассказывала о предстоящем соревновании по серфингу.

– Опять эти соревнования? – буркнула Лили. – Сколько можно?

– Санта-Круз без серфинга – как Нью-Йорк без кофеен.

– Или как ты без планов на вечер, – хихикнула она, делая глоток.

– Очень смешно.

Я смотрела в окно. Солнце поднималось над пальмами, и даже воздух казался золотым. Санта-Круз был городом, где всё дышало свободой: волны, запах океана, уличные музыканты, медленные вечера в барах у пляжа. Иногда я думала, что если бы жизнь была фильмом, то именно здесь звучал бы первый аккорд саундтрека.

– Думаешь, мистер Ричардсон доверит нам выпускной бал? – спросила я, возвращаясь к реальности.

– Если у него есть хоть капля разума – да. Мы же спасли фестиваль в прошлом году.

– И чуть не подожгли сцену.

– Техническая деталь, – отмахнулась она.

Мы рассмеялись. Университет в Санта-Крузе был особенным местом. Уютным, но с амбициями. Здесь царила смесь академической строгости и калифорнийской расслабленности. А мистер Ричардсон – директор с железной волей и страстью к пиару – любил громкие события. Он точно не упустит шанс блеснуть перед прессой.

После завтрака началась стандартная утренняя суета. Я оделась просто: серые брюки, белая футболка, кроссовки. Волосы – в небрежный пучок. Лили же устроила настоящий показ мод. Её комната выглядела как поле битвы тканей и косметики.

– Какая кофточка лучше – зелёная или розовая?

– Мы опоздаем, – вздохнула я.

– А я останусь одинокой, если выберу не ту кофточку!

Я подняла бровь.

– Сколько парней ты сменила за лето?

Лили задумалась.

– Шесть… или семь? Хотя баскетболист из бара не в счёт!

– Конечно, – фыркнула я. – Зеленая. И точка.

Она вспыхнула улыбкой.

– Знала, что ты – мой ангел-хранитель моды.

– Ангел, который опаздывает.

Через пятнадцать минут мы уже спускались по лестнице. Во дворе стояла жара, асфальт нагревался на глазах. Мой старенький белый «Фольксваген Жук» ждал у обочины, блестя на солнце. Машина была подарком мамы – с историей и характером. Иногда она заводилась с третьей попытки, но я любила её.

Путь до университета занял полчаса. В пробке мы слушали радио, спорили о музыке и смеялись. Это было то самое утро, когда всё казалось возможным.

Парковка, как всегда, была забита. Я втиснулась между «Лексусом» и «Инфинити». Лили, распахнув дверь, вдохнула воздух свободы.

– Чувствуешь? Этот год будет диким.

– И утомительным, – добавила я, поправляя сумку.

Толпа студентов шумела, смеялась, кто-то обнимался после долгого лета. Первокурсники с круглыми глазами стояли у расписаний. Мир казался полон энергии.

– Пойду найду Лэнси, – сказала Лили, уже заметив вдалеке знакомую фигуру с розовыми волосами.

– В десять – у холла! Не опаздывай!

– Как будто я когда-нибудь… – донеслось в ответ.

Я улыбнулась.

Толпа гудела, ветер шевелил ветви старых деревьев. Университет жил, дышал, двигался. И где-то в этом потоке я тоже ощущала, как жизнь тихо меняется.

Поднимаясь по ступенькам к арке главного корпуса, я достала пропуск, и именно в этот момент – как по сценарию – что-то пошло не так.

Чья-то сумка, чужая нога, случайный шаг – и я потеряла равновесие.

Мир резко качнулся.

– Ай! – вырвалось у меня.

Я уже готовилась встретиться с каменной плиткой, но этого не случилось.

Чья-то рука, сильная и быстрая, подхватила меня за локоть и вернула в вертикальное положение. В нос ударил лёгкий запах одеколона – свежего, терпкого, с чем-то хвойным.

Я подняла глаза.

Передо мной стоял парень. Высокий, тёмные волосы коротко подстрижены, взгляд – холодный, цепкий. На нём – простая чёрная футболка, чёрные брюки. И всё в нём говорило: держись от меня подальше.

Он молча протянул мою сумку.

– Стоишь? – спросил он ровно.

– Вроде бы, – ответила я, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.

– Молодец.

И всё. Без улыбки, без пафоса. Он просто отвернулся и пошёл.

За ним – ещё двое. Один – блондин с сигаретой за ухом и лукавой ухмылкой. Второй – парень с азиатской внешностью и очками, сдержанный, почти невидимый.

Замыкала их девушка – темноволосая, с холодным взглядом. Проходя мимо, она процедила:

– В следующий раз смотри под ноги.

Я остолбенела.

– Ну да, а то я специально, – пробормотала себе под нос.

Я проводила их взглядом. Они двигались как единое целое – уверенно, слаженно, будто привычны к вниманию. Новички? Не похоже на первокурсников. И всё же… кто они?

Солнце ослепило глаза, и я прищурилась. На секунду показалось, что день стал чуть тише.

Интересно, сколько всего изменится этим утром – просто потому, что я не посмотрела под ноги.