Читать книгу Заповедник. Книга 1. Реликт вне зоны обитания - - Страница 4

Уследить, сколько именно этажей мы проехали на скоростном лифте, не представлялось никакой физической возможности, перемещались мы очень быстро. Тем удивительнее было отсутствие хоть каких-то ощутимых признаков движения. Собственно, его выдавал только захватывающий вид за одной из внешних стен, которая оказалась прозрачной.

В другой момент я бы даже восхитилась пейзажем из башен причудливой формы и снующих между ними огней, но сейчас я едва обращала на него внимание. Я чувствовала себя человеком, которого ведут на казнь.

Перед отбытием мы еще долго общались с Ани, она даже-таки смогла убедить меня поесть. Причем получилось это самым банальным способом, она села есть сама. После этого уже мой желудок взвыл, раздраженно подтвердив, что мы, вообще-то, часов двадцать точно ничего не ели.

В общем, я решила, если уж и выбираться отсюда, то на не голодный желудок это делать все же проще будет. Правда, вкус и состав еды я едва ощущала. Просто жевала и пыталась придумать, что делать дальше.

В какой момент лучше покинуть эту веселую компанию? Или все же довериться и заключить эту чертову сделку? Но смогу ли я это все пережить чисто морально? И где гарантия, что еще какие-то неизвестные нюансы не всплывут?

Но перед выходом же выяснилось, что, если я думала куда-то уходить, то нужно было это делать раньше.

Юрген сначала выдал мне что-то вроде легкого плаща в качестве верхней одежды, заметив, что снаружи прохладно. Затем, помогая этот самый плащ надеть, как-то невзначай застегнул на моем правом запястье браслет, прямо поверх рукава плаща.

Уставившись на это изящное новшество, я как-то сразу определила, что к украшениям оно имеет мало отношения, на нем огоньки мелькали, красные.

– На всякий случай, – ответил на мой невысказанный вопрос Юрген, – вдруг испугаешься, потеряешься, я тебя по маяку сразу найду.

Не зная, как реагировать на новшество, я нахмурилась и покрутила браслет, но он сидел очень плотно, не снять. Более того, когда я попыталась его сдвинуть, меня как будто током долбануло. Не сильно, но ощутимо.

– Забыл предупредить, – отреагировал на мой испуганный «Ай» хмурый Юрген, – Серьезно он ударит только, если с базы команду отдать, – он улыбнулся, – но вот если его вот так дергать, тоже реагирует.

В этот момент я поняла, что меня уже тошнит от его доброжелательной манеры сообщать реально мерзкие вещи!

Обстановку чуть разрядил появившийся Ош. Он отдал мне небольшой сверток, в котором, как он выразился, «может быть есть что-то мне нужное».

А лежало там содержимое моей сумки и карманов, а именно небольшой кошелек, телефон и ключи от дома, а еще мои часы, которые вроде еще работали.

Этот набор придал мне оптимизма, словно напомнив, что мне есть куда возвращаться, и ради чего пытаться выбраться из этой дурацкой ситуации.

Признаться, Ош казался единственным нормальным человеком в этой банде. Оставалось непонятным, как его сюда занесло. Неужели банально из-за «брата»?

Юрген, глядя как я надеваю свои часы и распихиваю содержимое свертка по карманам плаща, усмехнулся, но возражать не стал.

После чего мы и отправились к заказчику. Мы – это я, Юрген и еще четверо незнакомых мне охранников. Ни Ош, ни Ани с нами не пошли.

После спуска на лифте мы вышли наружу из здания. Вот только оказалось, что спустились мы далеко не к земле, а всего лишь к присоединённой к зданию платформе, на которой стоял разноперый транспорт.

Больше всего меня поразило, перил у платформы не было! Но прежде, чем я успела подумать о таком пренебрежении безопасностью, ветер поднял с пола какой-то лист то ли пластика, то ли картона, и попытался согнать его с поверхности. Но не удалось, лист уперся в прозрачную перегородку на самом краю платформы, которая пошла волнами при соприкосновении с ним.

Про ограду из защитного поля я бы даже не подумала, если б не это происшествие. Мне может, и загрузили много чего полезного напрямую в голову, но ощущать беспомощным младенцем в этом странном месте я себя не перестала. А я ведь собралась еще каким-то образом сбежать от своих доброжелателей!

Наша процессия приблизились к Н-образной махине гравилета темно-серого цвета. Юрген помог мне забраться внутрь и даже сам к креслу пристегнул. После этого со мной рядом по бокам уселось двое охранников и еще двое напротив. Сам Юрген направился к месту пилота.

Летели мы недолго, полчаса максимум. У меня вновь появилась возможность насладиться завораживающим инопланетным видом сквозь прозрачные вставки в корпус летательного аппарата, но мне по-прежнему было не до них.

Занятая своими невеселыми мыслями, я даже не сразу среагировала, когда мы очень резко развернулись и полетели чуть ли не в противоположную сторону. Точнее, я отметила это только потому, что, судя по лицам сидевших рядом со мной охранников, это показалось странным и для них.

Приземлились мы в месте, разительно отличавшемся от того, откуда улетели.

Юрген со своей компанией обитал в явно фешенебельном квартале, а вот прибыли мы в какой-то полуразрушенный, может даже заброшенный район. У многих зданий не хватало облицовки и «остекления», а кое-где в стенах вообще зияли сквозные дыры или даже не хватало части этажей.

Приземлились мы, к счастью, чуть в стороне от этих не внушающих доверие построек, которые хоть и казались по-прежнему огромными, но в некоторых местах были как будто бы наполовину уже разобраны или обрушены. Людей вокруг я не увидела совсем.

– Где это мы? – полюбопытствовала я.

– Квартал определен под снос и реконструкцию, – просветил меня рекрутер. – Сейчас здесь никого, ну, кроме мусорщиков, в течение полугода разберут, затем построят что-то новое.

– Интересное место для обсуждения контракта, – не удержалась я от сарказма.

– Маркус в последний момент изменил место встречи, – решил объясниться Юрген. – Он весьма щепетилен в вопросах безопасности, хотя в этот раз даже чересчур. Но его можно понять, врагов у него очень много, а он сейчас на чужой территории. Хотя, в прошлые разы мы встречались в более приятных местах.

Мы какое-то время стояли у нашего гравилета, а Юрген что-то выяснял на своем устройстве с голографическим экраном, а затем уверенно указал на одно из полуразобранных зданий, после чего наша компания уверенно направилась к нему. Оптимизма мне это место явно не прибавляло.

Встроенные лифты здесь уже не работали, но старые добрые лестницы в наличии нашлись. Потому этажа три мы бодро прошагали по вполне себе старомодным ступенькам, а затем, пройдя чуть дальше внутрь от лестницы, пришли к той части здания, где уже массово отсутствовали перекрытия. Там нашёлся подъемник, который обустроили в этом, весьма удачном месте.

Поместили его сюда, судя по выгодно отличающейся от окружающей обстановки новизне и чистоте механизма, совсем недавно. Правда, ни перил, ни понтовых защитных полей на нем уже не обнаружилось, только платформа, медленно ползущая вверх. На ней мы проехали больше десятка этажей, потом еще долго шагали куда-то вглубь здания по темным коридорам.

По периметру местные постройки оказались явно шире, чем те, к которым я привыкла дома. А окна, которые тут вовсе не считались обязательной составляющей помещений, остались только на внешней стороне здания, так что по мере продвижения вглубь становилось все темнее.

Создавалось впечатление, что мы находились не наверху, а где-то в подземелье. Освещение внутри уже не работало, так что пришлось обходиться тем, что принесли с собой. Из всей процессии фонарь не выдали только мне одной, но света в принципе хватало.

На меня же окончательно навалилась депрессия, ведь ничего путного, как избежать этой встречи, мне в голову так и не пришло. Я старалась держаться, но апатия всё равно накатывала, правда ровно до того момента, как мы пришли на место.

Сначала впереди показалось яркое пятно света и мельтешащие на фоне многочисленных светильников редкие человеческие тени. Потом, подойдя ближе, мы обнаружили, что людей здесь собралось, на самом деле, немало. Человек тридцать-сорок, может, даже больше.

И нет, впечатление местных обитателей трущоб они не производили. На многих блестела хромированная броня. Мне почему-то пришло в голову, что эти блестящие элементы экипировки отнюдь не необходимость, скорее часть какого-то особого стиля, образа, понятного только для своих.

В руках почти у всех были винтовки. Большинство носили полностью закрытые шлемы, но некоторые предпочитали обходиться без них. И вот на лицах у последних читался нескрываемый интерес, словно они предвкушали незабываемое шоу.

Главарь определился сразу. Как ни банально, но он выделялся на фоне остальных габаритами. Все остальные тоже мелкой комплекцией не отличались, но этот был самым крупным. Скрывать лицо под шлемом он тоже не стал.

Когда мы приблизились, он развернулся, что-то сказал своим собеседникам и, растянув губы в почти приветливой улыбке, направился к нам.

Наша процессия остановилась напротив встречающего нас вожака. Помимо огромного роста, богатырского телосложения, резких черт лица и короткой темной шевелюры, у него наличествовал очень пронзительный и тяжелый взгляд. Цвет глаз в хаотичном освещении мне рассмотреть не удалось, то ли серые, то ли какого-то близкого оттенка, но это было и неважно. Под таким взором хотелось извиниться или спрятаться, ну, или, как минимум, взгляд отвести. Но на меня он посмотрел лишь мельком, в первую очередь, обратив внимание на Юргена.

– Что-то вы долго! – без приветствия заявили нам.

– Мы уже почти добрались до оговоренной точки, и я не сразу заметил твое сообщение, что лететь нужно в другое место. – Юрген тоже на вежливые приветствия был не настроен, а потом даже претензию предъявил, – мы приличный круг навернули!

– Вот уж не думал, что ты педант, – усмехнулся Маркус.

А вот теперь Юрген разозлился.

– Какой хнииды ты этот цирк устроил?

Маркус наездом не проникся.

– Такой, что ко мне в последнее время поразительно часто стали подбираться вражеские агенты, и по какой-то совершенно особой случайности последние два раза случились почти сразу после наших встреч с тобой. Как думаешь, мне есть повод напрячься?

Вот только после этих слов напрягся уже Юрген. Маркус же наоборот, казался подчеркнуто расслабленным. И почему-то от этого он выглядел еще более угрожающе.

– Да я бы не за что! – испуганно начал оправдываться Юрген, – я не дурак, к тому же… Ты ведь знаешь, как я ненавижу этих уродов!

– Знаю, именно поэтому мы с тобой сейчас все еще общаемся. А так, ты ведь знаешь, как я ненавижу предателей! – вторил ему Маркус.

Юрген передернул плечами.

– Уверяю, это какое-то дурацкое совпадение!

– Тогда почему по возвращении ты вместо того чтобы доложить и назначить встречу, поскакал на свидание с ашуасской службой безопасности? – прямо спросил Маркус.

Юрген как-то невесело рассмеялся, но кажется, расслабился.

– Так именно из-за этого весь переполох? Ну, да, пришлось обратиться. В Заповеднике, – он кивнул на меня, – все прошло не слишком гладко. Аборигены едва мне не наваляли, слишком шустрые стали в последнее время, так что пришлось бежать, бросив корабль, – тяжко вздохнул он, а потом сделал паузу, явно понимая, какой эффект произведут его слова, – и уходить с помощью аварийного туннеля.

Брови на лоб у Маркуса действительно поползли.

– Аварийный туннель? Серьезно? – усмехнулся он, явно ни разу не предполагал наличия такой опции у Юргена. – А ты не так-то прост, оказывается!

– Поскольку корабль официально зарегистрирован на меня, – продолжил Юрген, – а конфедераты его найдут явно раньше, чем я смогу забрать, пришлось обратиться к одному старому знакомому в СБ, который зарегистрировал заявление об угоне задним числом, за вознаграждение, конечно. Это нужно было сделать до обнаружения корабля там. Сам понимаешь, времени и так уже много прошло, счет на минуты уже шел. Но обошлось. Как только уладил, сразу связался с тобой.

– Туннель, надо же! – не унимался Маркус.

– Теперь ты понимаешь, насколько серьёзно я отношусь к своим обязательствам? Если б у них появился формальный ордер на сканирование мой памяти, пострадали бы и твои интересы тоже. Ведь у них найдется оборудование, чтобы и мою блокировку обойти! А так я все уладил! – не без гордости закончил Юрген, а затем добавил, уже с меньшим энтузиазмом, – хотя, в этот раз рейд мне реально дорого обошёлся!

– Ну, что поделаешь, жизнь – штука рисковая, – как-то совсем без сочувствия пробубнил Маркус, а затем перевел внимание на меня, – но, как я вижу, с задачей ты справился.

Мне и раньше не по себе ощущалось, а вот сейчас резко захотелось просочиться сквозь пол, или со стенкой слиться, только спрятаться бы подальше от этого тяжелого оценивающего взгляда.

– Хорошенькая! – подытожил Маркус результат своих наблюдений, – мне нравится, но не это главное. Док, что скажешь? – обратился он к кому-то за спиной.

– Ты мне не доверяешь? – почти оскорбился Юрген.

Маркус не ответил, он уступил дорогу другому мужчине, который подошёл ко мне и без лишних церемоний приложил какой-то маленький шероховатый кубик к моей шее. Я ожидала укола или чего-то подобного, но ничего такого не было, или я просто не почувствовала. Ощутила только шершавую поверхность куба.

Доктор, а, судя по обращению, он им и являлся, забрал тестер и вставил его в разъем штуковины, издалека похожей на громоздкий планшет, затем погрузился в изучение замелькавших на экране данных.

– Сколько ей лет? Я думала, она должна быть моложе! – услышала я высокий, но властный женский голос откуда-то сбоку.

Повернув голову, обнаружила миловидную блондинку, высокую и фигуристую, явно под стать своему вожаку.

По виду она казалась едва ли старше меня. Хотя, что я знаю о местных возрастных особенностях и косметических средствах? Может, и старше, может, даже на все тридцать лет старше.

Во всяком случае, по уничижительному взгляду можно было подумать, что так и есть. Будто я тут стою самая наглая, юная и нагая, и мужа её на ровном месте соблазняю!

Хотя, на самом деле, если объективно сравнивать нас чисто по внешним данным, комплексовать бы следовало мне. Но её это явно не успокаивало!

Именно в этот момент я четко и окончательно для себя решила, что я с этой замечательной парочкой никаких дел иметь не хочу. Даже гипотетически!

– С репродуктивной функцией у неё все в порядке, мой медик-спец провел все необходимые медицинские диагностические процедуры, – услышала я голос Юргена.

Я помнила, насколько долго в отключке находилась, но вот прямо сейчас меня от таких подробностей передернуло.

– Учитывая предыдущий опыт, – продолжил Юрген, – я подумал, что вам подойдет более зрелый и рационально мыслящий кандидат, – ответил он на вопрос блондинки, а она лишь фыркнула в ответ.

А меня зацепило вновь всплывшее подозрение, на которое я раньше внимания не обратила на фоне остальной информации, которой оказалось слишком много для одного дня. Затем это подозрение подтвердил доктор, вдруг очнувшийся от своих исследований.

– Отличные показатели! Базовый генотип с максимально подходящими нам характеристиками, даже лучше, чем у предыдущей, – не без восхищения заключил он.

– Я ведь не первая, кого ты им привозишь, да? – повернувшись к Юргену, я спросила об уже вполне очевидном факте.

Юрген замялся, но за него ответила блондинка.

– В прошлый раз он привез бракованную. Вместо того чтобы выполнить свою работу четко по контракту, она…

– Лидия, не пугай человека! – перебил её Маркус.

Да уж, куда уж сильнее меня пугать? Меня и так колотить начало! Чтобы там Юрген про рассудительность не говорил, истерика находилась где-то очень-очень рядом.

Какого черта я не осталась в той машине с теми замечательными и почти родными людьми? Почему я вообще к родителям в эти выходные поехала? Устала ведь на неделе, как собака, всерьёз думала поездку перенести! Меня в том кафе вообще бы не было! Подруги, с которыми мы договорились в тот вечер встретиться, может, и обиделись бы, зато я бы сейчас дома находилась, вместо этого всего!

И всё равно, виноват в этом всем был конкретный гад, который меня еще реально пытался убедить, как мне повезло с его выгодным предложением!

– Ты ж не ошибаешься! – как-то зло и угрожающе вырвалось у меня в сторону Юргена.

– В прошлый раз мне выдали не все вводные, – так же зло ответил последний.

– Не все вводные, значит? – почти прошипела я, мысленно прикидывая, как лучше схватить его за шкирку и долбануть головой вот о тот замечательный, так удобно расположенный столб.

Маркус, глядя на нашу перепалку, развеселился.

– А она мне нравится! Даже больше, чем предыдущая.

Лидия его веселья не разделяла. Теперь она очень недобро сверлила взглядом мужа.

– Ну, раз мы всё выяснили, нужно обсудить детали контракта, – решил сменить тему Юрген.

Я заметила, как он как бы невзначай отошёл от меня подальше, затем, пройдясь взглядом по шок-браслету на моей руке, набрал воздуха и продолжил:

– Обстановка, конечно, не слишком удобная!

– Извини, кресла и подушки принести забыли, – поморщившись, ответил Маркус, затем уже высказался серьезно, – условия смысла менять не вижу, пятьдесят исполнителю, пятнадцать тебе с командой. Какие-то дополнительные пожелания? Хотя, думаю, тебе стоит учесть, что пятнадцать я уже вам и так заплатил, повторная комиссия – это исключительно моя добрая воля.

Юрген скривился, но ответил.

– Допами нужны качественные идентификаторы мне и моему брату. Я серьезно подставился, когда полез на закрытую территорию второй раз за такой короткий срок!

– Зачем тебе чистые идентификаторы, если ты все уладил? – скептично спросил Маркус.

– На случай, если найдется кто-то слишком упертый, кто сможет раскопать подлог даты угона. И, учитывая, сколько всего недавно пошло не по плану, у меня есть все основания полагать, что такой человек может и найтись.

Маркус прищурился.

– Это и в твоих интересах тоже, – добавил Юрген нервно.

Маркус еще некоторое время молчал, словно обдумывая последнее замечание, затем утвердительно кивнул.

– Хорошо, что-то еще?

Юрген повернулся ко мне и приглашающим жестом предложил высказаться.

Мне в этом фарсе участвовать не хотелось. На какой-то там контракт стало плевать, выполнять я его всё равно не собиралась. При первой же возможности намеревалась исчезнуть. Но рекрутер, не дождавшись реакции, со вздохом продолжил сам.

– По итогам обсуждения с Соней мы выяснили, что ей по завершению контракта так же потребуется удостоверение личности и летная лицензия, а еще она предпочла бы получить часть вознаграждения в натуральном выражении.

– Соня, значит, – улыбнулся Маркус, явно намекая, что нас, вообще-то, так друг другу и не представили. – Мне она, конечно, нравится, но вот так усложнять взаиморасчеты…

– Можно сразу четко прописать основную часть вознаграждения суммой сорок пять миллионов в валюте Ашуас или равноценный эквивалент на момент расчета, плюс небольшой корабль. А корабль… ну, я думаю, пятый Оникс или Бадар недавний подойдут. Ей нужно что-то достаточно надежное, быстрое и не очень сложное в эксплуатации, – все это Юрген вещал, глядя на меня, причем с укором: «Видишь, я ради тебя стараюсь, а ты вот совсем не ценишь, зараза такая!».

Я не реагировала, просто пристально смотрела на него. Единственное, чего мне хотелось, это крови, его крови.

Маркус наши гляделки с Юргеном явно видел. И они, похоже, его по-прежнему забавляли.

– Едва улетела из дома, и уже соскучилась? – иронично заметил он, явно обращаясь ко мне, затем, тоже не дождавшись реакции, хмыкнул, но согласился, – Ладно, Оникс так Оникс.

Маркус хотел сказать что-то еще, но тут заметил человека, пришедшего откуда-то со стороны.

Вновь прибывший, не стесняясь, направлялся к нашей компании, а вожак, забыв о нас, пошел ему навстречу. И, глядя на них, напряглись все остальные.

Маркус некоторое время общался с пришедшим скаутом, а затем вернулся к нам. Его взгляд стал гораздо более колючим.

– Похоже, формальности придется уладить позже, – коротко заметил он.

– С какой это стати? – возмутился Юрген.

– Снаружи стало слишком людно, – как-то неестественно спокойно ответил Маркус, что с его внешним видом не очень-то вязалось. – Заметили прибытие трех транспортников службы безопасности Ашуас, и, судя по всему, они тут не первые.

– Как? Когда? – явно испугался Юрген.

– Прямо у твоего гравилета приличная тусовка собралась, – жестко глядя на Юргена, поделился информацией Маркус. – Хорошо хоть я свой транспорт подальше оставил, правда?

Юрген такого поворота явно не ожидал. Он даже челюсть уронил, не найдя что сказать.

– Знаешь, я даже был готов поверить, что ты, может, действительно не виноват, ну, мало ли кто трекер на твою жестянку прицепил, пока ты отсутствовал. Вот только судя по перемещению группы захвата, они четко знают, где мы сейчас находимся… А ведь мои люди отражатели по периметру поставили, чтобы не дать нас тут засечь. Да и само место мы выбрали за минуту до того, как ты координаты получил. Наводит на печальные мысли, да?

Юрген попятился, все повторяя: «Это какое-то недоразумение! Я ни при чем!»

Маркус вздохнул, потом приблизился к Юргену.

– Для меня это тоже неприятно. Учитывая наши предыдущие дружеские отношения, мне очень даже хочется в твою невиновность поверить, – почти доброжелательно сообщил ему Маркус.

Юрген оцепенел и даже замолчал. Он, кажется, знал, что последует дальше.

А я вот даже предположить не могла. Я с открытым ртом наблюдала за происходящим и совсем не ожидала развязки.

Вот человек буквально секунду назад стоял и разговаривал, и раз, он охнул и упал, а из-под него темным пятном начала расползаться по полу лужа крови.

Что произошло, я даже не сразу смогла определить, Маркус двигался стремительно, а момент расправы вообще своей широкой спиной загородил. Но мне и результата хватило, зрелище получилось не для слабонервных.

Нет, еще секунду назад я сама жаждала крови Юргена, но вот как-то не ожидала, что это желание исполнится настолько стремительно.

Еще момент, там, с остекленевшим взглядом лежал не просто человек, который по своей прихоти сломал мне жизнь, а единственный из всех известных мне людей, кто знал, как мне добраться домой. С его смертью оборвалась последняя путеводная нить! Это осознание оказалось даже более жестким, чем само неприятное зрелище.

Переведя взгляд на Маркуса, я увидела у него в руке короткий клинок, испачканный в крови.

В этом мире технобезумия клинок, похожий на короткую саблю, казался каким-то совершенно неуместным пришельцем, но вот Маркус так явно не считал. Быстрым и явно отточенным движением он обтер оружие и вернул его в ножны, которые были пристегнуты к левой ноге. Я только сейчас поняла, что видела их там и раньше, но почему-то не смогла опознать, что это такое.

Сбоку я заметила возню, повернулась и поняла, что только что разобрались с остальными, пришедшими с нами охранниками. Я тоже попятилась, опасаясь, что стану следующей, но вот как раз на меня никто внимания не обращал. Никто, кроме Маркуса.

Он, словно вспомнив про меня, подошел, и, кажется, решил вернуться к своей непринуждённой манере общения, словно ничего особенного сейчас не случилось.

– Испугалась? – спросили меня мягко.

Я подняла на него свой ошарашенный взгляд, он понимающе кивнул. Затем обнял за плечи и развернул в сторону тела Юргена.

– Зато теперь четко будешь понимать, что случается с предателями! – покровительственно сообщили мне.

Меня колотило, даже несмотря на то, что меня сейчас крепко держали.

– Ну, что ты! Ты только что сама была готова ему навалять, а теперь нюни будешь разводить? Неужели будешь реветь по этому скользкому типу?

Реветь я не собиралась, во всяком случае, не сейчас и точно не по Юргену, но это не отменяло моего невменяемого состояния.

Я повернула голову в сторону Маркуса. На его лице читалась снисходительная улыбка. Но, убедившись, что истерики не будет, он, наконец, отпустил меня и отступил.

Затем остановился и, видимо решив окончательно успокоить, добавил: «Насчет контракта не волнуйся, договоренности в силе. Будут и пятьдесят миллионов, и идентификатор, – затем он запнулся, видимо, вспомнив про корабль, – ну, и в качестве моральной компенсации, так и быть, будет тебе новая птичка. Вернемся на мой флагман, уладим формальности».

Я смотрела на его почти доброжелательное покровительственное лицо и четко осознавала только одну вещь. Мне от него не нужны ни деньги, ни корабль. Все, чего я хотела, это оказаться отсюда как можно дальше!

Наше тесное общение разбавил окрик бойца, который склонился над одним из охранников Юргена: «На этом трекер!»

Маркус потерял интерес ко мне и направился к образовавшемуся вокруг находки столпотворению.

– Похоже на тюремную модель, такие конфедераты любят, – продолжал вещать солдат, а затем заключил, – видимо, взяли его за яйца и заставили сотрудничать.

Я невольно потерла браслет, который на меня Юрген нацепил. Очень похожая штука висела на предплечье у этого парня, правда более громоздкая и под одеждой.

– Может, Юрген и реально был ни при чем? – послышался ехидный голос Лидии.

Я обернулась на неё и заметила, что она подошла к телу Юргена и равнодушно взирала на поверженного спеца. Но обращалась она, разумеется, к Маркусу:

– Зачем сразу в крайности впадать?

– Некомпетентность не лучше предательства, – сухо ответил Маркус, своей вины он явно не ощущал, – он должен был контролировать своих людей. Тебе его халатность уже два раза едва жизни не стоила!

– Где мы найдем другого рекрутера с такими знаниями? – возмутилась Лидия.

– Мы уже получили все, что нужно! – отрезал Маркус.

– Точно? – прищурилась Лидия.

– Если научишься держать себя в руках, то точно! – ответил он.

Она даже развеселилась.

– Это мне нужно себя в руках держать? Правда, что ли? – почти ласково спросила она.

Маркус не ответил, он был явно раздражен, и именно в этот момент его взгляд упал браслет на моей руке.

Когда он двинулся в мою сторону, я даже запаниковать успела, но он всего лишь подошел и разогнул железяку на моем запястье, чтобы снять. А затем просто отбросил её в сторону.

И да, сделал он это без всяких вспомогательных устройств, словно сделан этот мерзкий аксессуар был вовсе не из прочного металла, а из картона, максимум. В процессе снятия этот шок-ограничитель напоследок долбанул меня разрядом, но я его на фоне адреналина почти не почувствовала.

А еще у меня начало закрадываться нехорошее подозрение. Стремительное движение Маркуса с клинком, я сначала списала на свои глюки, а теперь…

Да он человек вообще? Или какой-то специально выращенный убийца-спец? Разит всех саблей направо и налево, словно тень, а на досуге гнёт стальные скобы!

– Зря, – прокомментировала его действие Лидия. – На ту он шок-браслет не надевал, значит, на эту надеть стояло!

– Без него не справишься? Кто знает, где эту дрянь можно отследить!

– Я справлюсь? А ты что задумал? – из её голоса исчезло ехидство и, кажется, впервые прорезалось настоящее беспокойство.

– Тут такая вечеринка намечается! Даже грустно уходить до основного действия! – мрачно сообщил Маркус.

– Ты совсем спятил? Ради информации стоило оставить жизнь Юргену или кому-то из них. Они могли много интересного рассказать.

Маркус поморщился и выдавил: «Вряд ли». Лидия закатила глаза. Но он не проникся, лишь притянул блондинку к себе, обнял и успокаивающе добавил: «Не истери, все будет хорошо!»

Затем обратился к кому-то из рядом стоящих.

– Ленц, возьми четверых и проводи девочек на корабль, дока тоже с собой заберите, он тут больше не нужен. Остальным рассредоточиться и приготовиться к встрече гостей!

– Они около подъемника! Скоро будут здесь! Сверху тоже высадился отряд, – отрапортовал чей-то голос.

– Вот и отлично! – предвкушающе улыбнулся Маркус, затем развернулся к Лидии. – Все, брысь отсюда! Мы придем вслед за вами.

– Ты псих ненормальный! – уже почти спокойно заключила Лидия.

Он лишь улыбнулся и коротко её поцеловал, а затем отпустил жену и кивнул подошедшему мужчине, кстати, внешне на него очень похожему. После чего развернулся и направился в противоположную сторону.

Лидия вздохнула, затем, тоже кивнув провожатому, двинулась прочь.

Для скромного наблюдателя с моей стороны стало полной неожиданностью, что около меня уже тоже появился сопровождающий, который взял меня под руку и двинулся вслед за Лидией, потащив на буксире.

***

Наша маленькая компания достаточно быстро удалилась из освещенного пятна и бодро зашагала почти в полной темноте, что для меня стало неожиданным испытанием. Фонари в этот раз включать никто не собирался. Так что, я практически сразу споткнулась, и чуть не полетела носом вперед. Но мой конвоир сначала поймал, не дав упасть, а потом просто взял на руки и понес.

Я ждала сзади шума борьбы или выстрелов, но пока оттуда вообще никаких звуков не доносилось. Видимо, мы вышли за периметр тех самых отражателей, про которые говорил Маркус.

Шли мы бодрым шагом минут пятнадцать. Сначала я думала, что мы направляемся к другой лестнице, но все оказалось иначе, мы вышли к сквозной дыре во внешней стене, и, наконец, стало видно хоть что-то. И вот тут я осознала еще одну вещь.

Думала, что у остальных есть какие-то приборы ночного видения, которые позволяют им в такой деликатной ситуации обходиться без фонарей, но все оказалось куда интереснее.

Приборы я увидела только у Лидии и у доктора, они как раз снимали с себя что-то похожее на маски, когда мы вышли на освещенный участок. Еще один боец носил шлем, и там у него, вероятно, имелось что-то подобное. А вот остальные… У остальных, включая моего галантного носильщика, похоже, не возникало никаких проблем видеть в кромешной тьме!

Лидия, кажется, заметила мое замешательство и ухмыльнулась, но ничего не сказала.

Из дыры мы выбрались, как оказалось, на карниз здания. Отсюда до земли лететь было очень-очень далеко.

Я, посмотрев вниз, порадовалась, что меня никто не удосужился поставить на ноги, иначе я бы или сбежала обратно, или навернулась с края. А тут появилась такая замечательная возможность уткнуться носом в широкую грудь, а потом еще и обвить руками спасительную шею, и не смотреть в пропасть.

– Что случилось? – похоже, моего кавалера такой интимный контакт слегка смутил.

– Ничего, просто боюсь высоты! – ответила я, не поднимая головы.

– А, ну ладно, – как-то сразу расслабился и даже обрадовался мой собеседник.

А потом я очень порадовалась, что предварительно проделала все эти приготовления, потому что этот псих без предупреждения сиганул с карниза куда-то вниз. А потом бац, и мы на что-то приземлились. Я даже закричать не успела, прежде чем все закончилось.

Оглядевшись, я поняла, что улетели мы не вниз, а на верхнюю часть соседнего, более разобранного здания.

И все же, глядя на далекие фигуры на карнизе соседней башни, я ошарашенно поняла, что вот так допрыгнуть сюда точно не в человеческих силах. Ну, если говорить о нормальных людях.

И в подтверждение, что мне произошедшее не почудилось, уже со стороны пронаблюдала, как Ленц взял на руки Лидию и с легкостью повторил наш маневр, приземлившись рядом, правда вокруг него на пару секунд щит возник, а потом погас. Доктора под руки переносили двое. Затем сюда сиганул оставшийся боец.

– Это невозможно! – наконец, выдавила я, затем, помотав головой, словно отгоняя наваждение, попыталась придумать обоснование, – Это какое-то специальное снаряжение так прыгать позволяет, да?

Мне не ответили, я лишь заметила широкую ухмылку на лице своего кавалера.

– А можно мне на ноги? – спросила я, наблюдая, как Ленц отпустил на пол Лидию.

– Ты ж высоты боишься!

– Тут далеко до края. Мне нормально.

– Как знаешь, – меня тоже аккуратно поставили на ноги, – если что, зови. Я Барт.

Я благодарно кивнула и улыбнулась. Готова была спорить, что мой сопровождающий явно получил удовольствие от обнимашек, но я не возражала. Я высоты на открытом неогороженном пространстве действительно боюсь.

К тому же, сейчас меня интересовало, в первую очередь, другое. К примеру, что они такое, черт побери?

Мы двинулись к входу внутрь нового здания и только тут услышали громкие хлопки и грохот разрушений. Все остановились и, не сговариваясь, обернулись к зданию, с которого мы только что переместились сюда.

Кажется, как выразился Маркус, «вечеринка» как раз началась, или наоборот, может быть, к кульминации пришла. Отсюда было непонятно.

– Каковы их шансы? – решила уточнить я, глядя на масштабные разрушения башни, которую мы только что покинули.

– У нападающих? Мало, – самодовольно усмехнулся Барт.

Лидия втянула носом воздух, ей происходящее явно не нравилось, но она ничего не сказала, лишь развернулась и направилась к выходу, а мы последовали вслед за ней.