Читать книгу Десятая эра - - Страница 2

Башни над солнцем

На востоке, где море встречалось с песками, и солнце восставало из пепла каждого утра, вырос город, какого не видел мир. Его стены были из белого камня, который отражал свет так, что странники, подходившие издалека, щурились и падали на колени.

Его называли Илар, что значило “Глаз Бога”.

Илар был столицей Великой Державы – первой империи, объединившей десятки народов, тысячи земель и миллионы душ. Над всеми стоял Монарх Лиэн, правитель, чьё имя нельзя было произносить без благословения. Его слово было законом, его взгляд – судом, его дыхание – ветром перемен.

Под ним служили советники, жрецы, мастера и воины. Но самым важным человеком после него был Архитектор Арк.

Арк был человеком разума и видений. Он создавал города, мосты, храмы – и каждый его камень будто дышал. Он умел заставить камень звучать, а линии – оживать.

Монарх однажды сказал ему:

– Ты строишь, как бог.

Арк ответил:

– Я лишь слушаю, как говорит земля.

Но Лиэн не слушал. В нём росло нечто иное – голод к вечности.

Империя стояла на пике могущества. Люди забыли страх перед тьмой и богами. Они владели землёй, рекой, небом, даже ветром, который заставляли дуть в нужном направлении с помощью огромных крыльев-мельниц.

Тогда Монарх сказал:

– Мы покорили землю. Осталось покорить небо.

Он собрал совет и объявил:

– Мы построим башню до солнца. На её вершине будет мой трон. Солнце осветит моё лицо, и все земли узнают, что я равен ему.

Многие назвали это безумием. Но кто посмел бы возразить?

И началось строительство.

Башня должна была стать не просто зданием. Она была символом вечности, знаком того, что человек способен дотянуться до божественного.

Арк получил приказ спроектировать её.

Он не мог отказаться.

И хотя в его сердце было сомнение, ум его горел.

Башня строилась веками. На её возведение уходили жизни, города, целые поколения.

Песчаные земли вокруг Илара опустели – всё шло на создание монумента.

Рабочие погибали тысячами, но на место павших приходили новые.

Каждый камень поднимали песнями и цепями, и под этими песнями рождалась новая религия – культ Величия.

Жрецы проповедовали:

– Чем выше башня, тем ближе человек к богам.

– Кто возводит её, возводит себя.

– Кто противится, тот против света.

Так архитектура стала не искусством, а оружием.

Арк наблюдал, как его творение растёт, и с каждым годом чувствовал всё большее отвращение. Башня действительно тянулась к небу, но не как молитва, а как крик гордыни.

Он видел, как люди умирают на её ступенях, как детей продают за право работать на стройке, как жрецы возводят алтари из человеческих костей.

Ночами он ходил по строительным лесам, слушая, как гудит камень. Башня стонала.

Он чувствовал – она живая.

Не как чудо, а как рана.

Прошло семьдесят лет. Монарх постарел, но не умер. Он верил, что пока башня не завершена, смерть не коснётся его.

Он жил в верхних ярусах, всё дальше от земли. Там воздух был разреженным, и солнце било в окна так сильно, что стены плавились.

Никто не смел подниматься к нему без разрешения.

Арк в это время уже почти не выходил из своих мастерских. Он писал чертежи, которые сам же сжигал, строил модели, которые разбивал.

Однажды он заметил, что башня начала проседать. Камни нижних ярусов трескались, земля под ними уходила.

Он пошёл к Монарху.

– Владыка, – сказал он. – Земля не выдержит. Она слабеет.

Монарх ответил, не оборачиваясь:

– Пусть слабеет. Земля для тех, кто ползает. Я для тех, кто взлетает.

Арк понял: бесполезно.

В ту ночь он собрал рабочих, инженеров и рабов. Людей, чьи руки держали башню, чьи спины гнулись под её тяжестью.

Он сказал им:

– Мы строим не дом, а цепь. Она связывает нас, пока он возносится. Если мы не остановим её – нас больше не будет.

Они слушали молча. Многие плакали. Другие боялись.

Но когда первая трещина прошла по основанию, страх сменился яростью.

Они подожгли леса, разорвали канаты, обрушили подпорки.

Башня застонала.

Ветер поднялся, солнце скрылось.

На вершине Монарх вышел на балкон, глядя вниз.

Башня дрожала. Он закричал:

– Я выше богов! Я – свет!

И в этот момент башня рухнула.

Камень падал, как дождь. Земля содрогнулась, песок окрасился кровью.

Илар исчез.

От великого города осталась лишь выжженная пустыня и обломок верхушки башни, торчащий из земли, как сломанный зуб.

Арк погиб, прижатый обломками, но перед смертью он понял: башня не разрушилась – она освободилась.

Величие рассыпалось в пыль, и из этой пыли родится новое.

Спустя столетия люди придут на это место. Они найдут каменные плиты, на которых выжжены знаки – расчёты, линии, схемы.

Они не поймут, что это была не просто башня, а зеркало будущего.

В каждом её камне спал код, по которому человечество будет снова и снова строить свои города, свои империи, свои башни – вплоть до тех, что достигнут неба из стекла и стали.

И где-то под слоем песка, в глубине земли, по-прежнему спит жаркий кусок древнего света – память о первой искре, принесённой с Эры Камня.