Читать книгу Стальной обруч, Ваша милость! Истории полярной мыши - - Страница 1

С Балтики дул промозглый ветер. Я уткнулся подбородком в шарф, пытаясь найти кусочек комфорта в колючей шерсти – не получалось. «Наверное, зря выселился из гостиницы. До вылета ещё… – я посмотрел на часы, – больше восьми часов. Что теперь делать?» Я начал перебирать различные варианты своего дальнейшего времяпровождения. Но, увы, ноябрьский Копенгаген не давал большого простора для воображения в поиске вечерних развлечений.

Я надвинул шляпу на глаза – начинался мокрый снег. Большие поля моей шляпы (конечно, такие головные уборы давно вышли из моды, ещё в пятидесятые, но мне нравятся – могу себе позволить лёгкий каприз) собирали тонкий слой липкого холода. Я встряхнул снег со шляпы, тяжёлые хлопья посыпались вниз.

Снизу раздался тонкий голос: «Эй, поаккуратней там!» Я взглянул вниз: на краю бетонной тумбы с землёй и растущим кустом сидела большая мышь.

– Привет! – поздоровался я.

Мышь хмуро посмотрела на меня, одновременно отряхивая со своей шкуры упавшие с моей шляпы снежинки.

– Привет. Если не шутишь.

Мех животного был тёмно-рыжего цвета с белой полосой на спине.

«Полярная», – определил я. Мышь проследила за моим взглядом и хмыкнула.

– Давно с севера? – спросил я, пытаясь завести беседу.

– Сегодня приехал на попутке из Стокгольма, – плоская мордочка поморщилась. – Знал бы ты, как трястись восемь часов в холодном багажнике старого Форда.

Я состроил сочувствующую мину. На животное это не произвело сильного впечатления, оно продолжало стряхивать снежинки со своего меха, болтая в воздухе задними лапками. Но снег шёл и шёл, делая труды мыши напрасными. Наконец, она обратила внимание на свою котомку, лежащую рядом. Мешочек полностью покрылся тонким слоем снежинок. Зверёк начал стряхивать их и со своего багажа.

– Как тебя зовут? – спросил я.

Мышь снова посмотрела на меня, но уже с интересом.

– Витус, – ответил мой новый знакомый, затем, немного помедлив, открыл рот, чтобы что-то добавить, однако порыв ветра заставил его сжаться, ворсинки меха встали дыбом, превратив мышь в меховой шарик.

Наконец, ветер на какое-то время затих и дал возможность Витусу говорить:

– У тебя нет ничего выпить?

Я хлопнул себя по карманам и сделал виноватое лицо.

– Прости!

– Ладно, забудь, – Витус печально посмотрел на пустые карманы моего пальто.

– Собирался купить что-то в беспошлинной торговле. Сегодня улетаю, – как мог, я попытался загладить несуществующую вину.

– Беспошлинная торговля – это хорошо, – Витус мечтательно закатил большие чёрные глаза («Как у лемминга», – подметил я), но затем вздохнул. – Но нашего брата туда не пускают.

– Зачем ты вообще сюда приехал? – спросил я зверька.

– У меня здесь живёт сестра. На кухне королевского дворца. Вот я и приехал в гости. Но пока не нашёл её. Может быть, ночью вернётся, – Витус снова занялся встряхиванием снега со своей котомки.

Я оглянулся – начинало темнеть, зажглись уличные фонари, через дорогу загорелись вывески кафе. Мне стало жаль Витуса.

– Пойдём, выпьем по стаканчику в соседнем кафе, – предложил я.

– А меня пустят? – с сомнением взглянул на меня Витус.

– Почему бы и нет, – прозвучал мой ответ. – В конце концов, я за тебя заплачу.

– И тебе не жалко на меня денег? – седые усы Витуса приподнялись.

– Конечно, – беззаботно произнёс я и кивнул.

Витус потёр кожаный нос, подул на передние лапки и, схватив свой мешок, спрыгнул с тумбы. Затем мы, не спеша, двинулись через дорогу к ближайшему кафе. Мышь старалась не отставать от меня.

Открыв стеклянную дверь, я оглянулся на своего спутника – Витус, держа на плече котомку, карабкался по моему пальто в карман. Подняв на меня глаза, пояснил:

– Лучше так пройду – незаметно.

Мне осталось только пожать плечами и войти внутрь. Осмотрев помещение, я выбрал диванчик с невысоким столиком, в тёмном углу, рядом с окном. Зал был почти пустой – официанта не видно. Пришлось самому подойти к бару и заказать бутылку виски и два стакана.

– Два стакана? – немного удивлённо переспросил меня бармен. По-моему, его кадык тоже удивлённо дёрнулся. Я кивнул. Витус уже сидел на диванчике.

Через пару минут бармен принёс бутылку, стаканы и ведёрко со льдом. Расставив всё на столике, он заметил рядом со мной мышь и уставился на неё – Витус сжался и схватился за свою котомку, готовый броситься наутёк.

– Это мой приятель. Давно не виделись, зашли выпить, – обыденным тоном пояснил я. Витус энергично закивал головой, но котомку из лап не выпустил, прижав её к брюху. Кадык бармена опять удивлённо дёрнулся, но мужчина ничего не сказал, разлил по стаканам ароматную жидкость и направился назад к бару, пару раз оглянувшись на нас.

«Всё-таки европейская толерантность творит чудеса», – подумал я и повернулся к своему спутнику. Тот немного расслабился и отпустил из лап свой мешочек, но продолжал насторожённо смотреть на удаляющегося бармена.

– Не бери в голову, – я придвинул стакан к Витусу, благо низкий столик позволял грызуну дотягиваться до предметов на нём.

Мышь понюхала содержимое стакана и подняла глаза на меня.

– Тебе со льдом? – уточнил я.

– Не надо, – Витус поморщился, потом пояснил: – Вода портит вкус.

Мы сделали по глотку. Мышь закрыла глаза, наслаждаясь вкусом напитка. Её шерсть постепенно стала опадать – меховой шар стал принимать форму северного грызуна. Через несколько секунд Витус отвалился на спинку дивана и, не открывая глаз, прошептал:

– Вот, что значит быть в раю.

Я улыбнулся: крупинка счастья Витуса, как мне показалось, попала и в мою душу.

– Не сочти за наглость, – мышь продолжала держать глаза закрытыми, – но если ты закажешь ещё пару тёплых колбасок и хрустящих булочек, то тогда ты поймёшь…

Что я пойму, Витус так и не объяснил. Но я был не против, поэтому заказал бармену колбаски и булочки.

– Вашему приятелю тоже? – с заметным ехидством в голосе спросил мужчина.

– Да. И если можно порежьте – ему так будет удобнее, – ответил я ему.

Не прошло и десяти минут, как перед нами появились тарелки с колбасками и хрустящими булочками. Колбаска и булочка на тарелке Витуса были порезаны. Чёрные блестящие глаза зверька жадно смотрели на еду, но Витус сдерживал себя – он находился в приличном месте. Мышь ела аккуратно по кусочку, держа еду обеими лапками, не забывая при этом периодически вытираться салфеткой.

Мы выпили ещё по одной порции.

– Я вижу, у тебя нет хвоста, – спросил я своего знакомого.

Витус посмотрел назад – на место, где должен быть хвост.

– Ты так и родился? – уточнил я.

Витус прожевал свой кусочек булки.

– Нет, я его потерял, – его мордочка скривилась. – Пару лет назад в Уппсале на меня напал местный кот. Мне удалось унести лапы, но вот хвост остался… там. Я его любил – он был такой пушистый, – вздохнула мышь. – Давай не будем о грустном.

Витус сделал глоток виски, потом добавил:

– Понимаешь, всё наше существование – борьба за жизнь, а мы в ней мыши!

Я утвердительно кивнул. Витус недоумённо посмотрел на меня, потом, не торопясь, сделал ещё один глоток жгучего напитка.

– Эх, ты не понял, – мышь откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. – Это справедливо для нас. Для вас же – людей – часто бывает по-другому.

Витус открыл глаза и посмотрел на меня. Увидев выражение непонимания на моём лице, грызун добавил:

– Некоторые из людей пренебрегают простыми законами выживания и невольно решают превратить жизнь в искусственную игру воображения.

– Это твои умозаключения? – я с интересом посмотрел на меховую физиономию.

– Не думай – это не схоластические измышления, это жизнь. Не веришь? – Витус почесал круглое ухо и, не получив ответа с моей стороны (а может, он и не ждал его), продолжил: – Тогда слушай одну историю про это. Только предупреждаю: рассказ для эстетов. Надеюсь, ты являешься таковым…