Читать книгу Матч по любви - - Страница 5

– Ты все еще расстроен из-за игры? Не переживай, приятель, такое иногда случается.

Крис чувствовал себя неловко из-за того, что не мог придумать, о чем поговорить, и решил промолчать. Однако, в отличие от него, Рэнди всегда находил что сказать.

– Что тебе сказала та девушка? – спросил он, нахмурившись, словно у него внезапно разболелась голова. Возможно, так оно и было, трудно сказать с уверенностью, или же Рэнди просто чувствовал себя неловко.

Этот эпизод был показан на спортивном канале, о нем активно говорили в социальных сетях. А завтра наверняка выйдет множество аналитических материалов о спорте, в которых будут затронуты такие вопросы, как страсть к игре, внутренняя борьба спортсменов, обсуждение высоких гонораров, токсичная маскулинность и черт знает что еще.

Телефон Криса был переполнен сообщениями и звонками от людей, которые хотели помочь, но не обладали необходимой инсайдерской информацией. Лишь два звонка представляли для него хоть какой-то интерес, но он проигнорировал и их тоже.

Отец Криса написал лаконичное «Позвони мне», а агент оставил голосовое сообщение: «Крис, учитывая сложившуюся ситуацию, возможно, стоит обсудить стратегию. Пожалуйста, свяжись со мной. Будет лучше, если мы вместе что-нибудь придумаем».

Агент Криса не была плохим человеком, но она даже не подозревала о происходящем. В свою очередь, Крис не был наивен и понимал, что агенты преследуют свои цели и не ограничиваются поддержкой спортсменов.

Рэнди, похоже, осознал, что не дождется ответа на свой вопрос, и решил изменить подход.

– Эй, у меня есть знакомый в Лос-Анджелесе, который знает несколько интересных мест в городе. Не хочешь составить мне компанию?

В свои тридцать два года Крис чувствовал себя довольно возрастным, особенно когда речь заходила о бейсболе. Он попытался вспомнить, когда в последний раз ему удалось наслаждаться жизнью и строить планы на поздний вечер во время выездной игры в середине недели. Его распорядок дня после игры, дома или в гостях, обычно включал в себя посещение тренажерного зала, занятия с тренером, душ, легкий перекус и возвращение в квартиру или отель. Дни тянулись медленно, наполняясь однообразной рутиной. Разнообразие в нее вносили цвет его формы, пинчеры, с которыми он встречался, и тот факт, хотели ли журналисты пообщаться с ним после игры.

Возможно, вечер с друзьями пойдет ему на пользу.

– Конечно, – ответил он, – спасибо.

– О, черт возьми! – воскликнул Рэнди так громко, что Крис невольно вздрогнул. – Извини, я не ожидал, что ты согласишься.

Отлично, то есть это было приглашение из жалости.

– Знаешь, я могу и не…

– Нет-нет-нет, – прервал его Рэнди, покачав головой. – Не выдумывай! Какую музыку ты любишь? Техно, хаус, хип-хоп, трип-хоп… А знаешь, не беспокойся, я все продумал. Мы возьмем эту серию, а потом повеселимся, верно?

Крис надеялся, что Рэнди прав, но у него было нехорошее предчувствие, а поскольку ему наверняка не стоило говорить об этом вслух, он ограничился легким смешком, который не имел никакого значения. Затем Крис снова взял в руки телефон и начал листать ленту, как будто искал что-то определенное. В конце концов один из парней, сидевших сзади, позвал Рэнди, и он снова ушел к ним, оставив Криса одного.

Скроллинг социальных сетей – не самый разумный шаг, все равно что прикосновение к раскаленной плите, но Крис не мог удержаться.

В прошлый раз, открыв «Инстаграм», он обнаружил более трехсот уведомлений. Быстрый просмотр показал, что большинство пользователей упомянули Криса в комментариях, касающихся событий, произошедших на игре.

«На его месте я бы тоже расплакался», «Посмотрите, как подрывается его психическое здоровье», «Обиженка».

Крис нахмурился. Ему было неприятно читать негативные комментарии, которые писали в его адрес, но больше всего он не хотел, чтобы эти комментарии касались той фанатки. Насколько Крис мог судить, ее имя никому не было известно, и он надеялся, что так будет и впредь. Если рассуждать логически, ему не в чем было упрекать эту девушку, ведь раньше его оскорбляли намного сильнее. И возможно, так будет продолжаться, если он не изменит своего поведения, которое в последнее время вызывает у окружающих недовольство. Однако с эмоциональной точки зрения Крис чувствовал себя уязвленным…

Кристофер Робин – так его называл брат, когда они были детьми. В те времена Крис еще не начал сокращать свое имя, так как матери это не нравилось.

– Я не просто так назвала тебя Кристофером, – говорила она в те далекие времена, когда все еще была частью его жизни. Когда он только пошел в начальную школу, его мать ушла из семьи, и с тех пор они не общались. А ведь Винни-Пух был одним из его любимых персонажей в детстве, так что это имя казалось ему очень подходящим. Прошло много лет с тех пор, как его так называли, и, когда та девушка произнесла это имя с трибуны, оно вернуло Криса в прошлое. В то время, когда он был молод и полон надежд, а его брат был еще жив.

Он зашел в «Инстаграм». Обычно Крис не испытывал особого удовольствия от просмотра ленты и множества случайных фотографий других людей, но сейчас был рад отвлечься. Его близкий друг опубликовал несколько фотографий со своей девушкой – они ходили в поход по национальному парку Зайон[9]. Крису понравились эти фотографии, и он поставил лайк. Обычно Крис предпочитал оставаться в тени социальных сетей. Все его пароли хранились у агента, и время от времени она публиковала в его ленте фотографии, предоставленные отделом по связям с общественностью команды, или репостила новости из местных СМИ. Она всегда спрашивала его, какой заголовок он хотел бы добавить к публикации, но Крис отвечал нечасто. Его личные сообщения, как и остальные уведомления, не имели для него особого значения. Конечно, он все равно их читал, но делал это крайне редко, потому что никто из его знакомых не писал ему в социальных сетях.

Сейчас в его директе было не так много запросов на переписку, как он предполагал. По-видимому, большинство людей, желавших выразить свое недовольство, изливало его на других сайтах. Он пошел с самого начала и принялся удалять непрочитанные сообщения, но внезапно его внимание привлекло одно из них. Его большой палец замер над кнопкой предварительного просмотра, и он чуть было не удалил его, но все же заставил себя кликнуть на кнопку «Открыть сообщение».

«Мне очень жаль, что ты испытал боль, – так начиналось сообщение. – Я не могу сказать, что понимаю, через что тебе, возможно, приходится проходить. Ведь за твоим настроением может скрываться нечто большее, чем просто бейсбол. Например, проблемы на работе или в личной жизни. Мне знакомо это чувство безысходности и тоски, а в последнее время кажется, что я не могу позволить себе слишком много размышлять о прошлом и будущем. Чтобы просто прожить день, я стараюсь сосредоточиться на настоящем. Вероятно, именно это нам постоянно пытаются донести аккаунты известных личностей, практикующих йогу».

Крис сам удивился тому, что рассмеялся, но быстро вернул лицу нейтральное выражение. Хотя никто не обращал на него внимания, умение скрывать свои эмоции стало для него привычкой.

Аноним: К счастью, я работаю из дома, и мои слезы никто не видит, кроме моего кота Майло. В такие моменты он смотрит на меня с укором, словно не может поверить, что я способна на такое. Хотя, честно говоря, возможно, это просто выражение его морды. Я не пытаюсь стыдить своего кота за то, что он смотрит на меня, как ему вздумается, но не потерплю, чтобы какие-то идиоты приходили ко мне на работу и несли чушь. Если ты хочешь сделать мне замечание, то можешь упрекнуть в том, что я не включила как минимум три партнерские ссылки в последнее рабочее письмо и забыла указать количество слов в счете. Конечно, это не совсем уважительная причина, но уже тридцать дней мне не могут оплатить проделанную работу, и иногда это заставляет меня плакать. Лол. В заключение я хотела бы попросить прощения. «Извини» – это слово является единственной важной частью данного послания, которую, я уверена, ты никогда не увидишь. Мне очень, очень жаль.

Это было необычное сообщение. Во-первых, оно было написано с легкой фамильярностью, словно автор письма был уже знаком с адресатом. Крис обратил внимание на ник пользователя – «Duckiesbooks» – и забавный аватар в виде резинового утенка, сидящего на книгах. Он решил проверить, подписан ли на этот аккаунт кто-то из его знакомых. Однако, к удивлению Криса, никакой связи с автором в реальной жизни у него не обнаружилось.

У этого аккаунта было несколько сотен подписчиков, и, быстро просмотрев ленту, Крис обнаружил, что автор публикует только фотографии книжных обложек или стопок книг. Ничто не указывало на то, что этот человек был поклонником бейсбола и почему он решил поддержать Криса. Однако почему-то Криса не покидало ощущение, будто он уже был с ним знаком. Когда он прочитал, как автор пытается сосредоточиться на настоящем, чтобы просто пережить очередной день, Крис почувствовал, как это помогло ему понять свои собственные переживания.

Читая сообщение, он удобно расположился в кресле, прислонившись спиной к иллюминатору и вытянув ноги в проход. Его рост составлял всего 6 футов и 3 дюйма, что не делало его самым высоким игроком в команде, но именно в этой части полета он обычно начинал испытывать беспокойство. Чаще всего в такие моменты Крис вставал и подходил к парням, игравшим в карты, или просто отправлялся в туалет, чтобы немного размяться. Однако сегодня он предпочитал оставаться в стороне и не высовываться.

Вероятно, его нога частично перегораживала проход, так как Роберто Гутьеррес, опытный отбивающий, которого команда приобрела у «Тайгерс» перед весенней тренировкой, наступил на нее, когда проходил мимо. Крис слегка вздрогнул, убрал ногу и принялся извиняться.

– Я надеюсь, ты не собираешься из-за этого плакать? – съязвил Гутьеррес, продолжив свой путь по проходу.

Возможно, это была шутка, ведь Крис уже сталкивался с насмешками своих товарищей по команде, хотя он чувствовал и искреннюю заботу со стороны близких друзей, таких как Рэнди. Однако сейчас все это забылось. Они провели несколько дерьмовых игр и совершали шестичасовой перелет через всю страну, чтобы встретиться с командой, которая, несмотря на оптимизм Рэнди, почти всегда выигрывает как минимум два матча из трех. Крис был уверен, что все это раздражало Гутьерреса. Автор сообщения был неправ: для него бейсбол – это не просто игра, а работа и целая жизнь.

Крис задумался над сообщением, которое все еще было открыто на экране его телефона. Он не был уверен в своей правоте, поэтому решил не делать поспешных выводов и в ответ написал только одно слово: «Спасибо».

Его сообщение задержалось на экране на несколько секунд, а затем под ним появилось небольшое системное сообщение «прочитано».

Черт!

Крис и подумать не мог, что это приложение настолько востребовано, что пользователи сидят в нем часами, и решил, что оно выдало его с потрохами. Однако потом до него дошло, как много времени прошло с тех пор, как он впервые открыл это сообщение. Какой же странной должна была показаться автору письма задержка между началом их общения и ответом Криса. Ему вообще не стоило отвечать, и тогда информация о том, что сообщение прочитано, стала бы эквивалентом ответа. Именно поэтому он не пользовался социальными сетями.

И все же мысль о том, что на другом конце страны есть человек, который в реальном времени видит эти сообщения, побудила его продолжить разговор.

К: Когда я был ребенком, у меня был мопс по кличке Отис.

Появившиеся на экране три точки означали, что собеседник печатает ответ, а когда они исчезли, Крис осознал, что его сообщение звучало несколько нелогично, и решил добавить больше деталей.

К: Майло и Отис. По-моему, я видел фильм про собаку и кота с такими именами.

Он больше ничего не мог вспомнить и, открыв браузер, попытался быстро найти фильм, о котором шла речь. Но в этот момент он осознал, насколько бессмысленной была вся эта затея. Кого это могло волновать?

Крис вернулся в «Инстаграм», чтобы удалить неотправленный черновик своего следующего сообщения, но тут заметил, что появилось новое сообщение от его собеседника.

Аноним: Это так мило! Я смотрела фильм о собаке и коте с такими же именами, но не стала бы его советовать, потому что в нем жестоко обращались с животными.

Затем, секундой позже:

Аноним: Ой! Как неловко! Прошу прощения за то, что затрагиваю неприятную тему. Последний раз я смотрела этот фильм, когда была ребенком. Его показывали в дождливые дни после уроков в нашей школе. Держу пари, что твой мопс был очарователен.

Внезапно Крис осознал, что ничего не знает о своей собеседнице с аватаром утки, сидящей на стопке книг. Например, ее возраст оставался для него загадкой. Она написала, что работает из дома, и это позволило предположить, что он общается со взрослым человеком. Однако ее слова о школе и о детстве вызвали у Криса искреннее облегчение. Тем не менее это напомнило ему еще об одной причине, по которой он не пользуется социальными сетями. Все-таки он человек публичный, поэтому ему следует быть осторожным в выборе собеседников. Лучше всего завершить этот разговор.

«Так и есть, – написал он. – Не беспокойтесь, я не буду искать этот фильм, но я ценю ваши слова. Желаю вам хорошего вечера».

Но как только он отправил свое сообщение, пришло еще одно.

Аноним: На самом деле, Майло был назван в честь главного героя «Призрачной будки» Нортона Джастина. Это была одна из моих самых любимых книг в детстве. Майло – это персонаж, который всегда чувствует скуку и думает, что жизнь не имеет смысла. Но однажды получает по почте загадочную посылку с волшебной будкой и картой. Это побуждает его отправиться в полное приключений путешествие по таким необычным местам, как Словаренция и Числовенция. Там он встречает принцесс Мудрость и Поэзию, а также сторожевого пса по имени Тактик.

Крис уже собирался отправить ответ, как на экране появилось новое сообщение:

Аноним: Спокойной ночи.

Он должен был радоваться тому, что его собеседница правильно поняла его намерение. Ведь это был тот самый момент, которого он ждал, чтобы завершить переписку. Но внезапно Крис осознал, что не хочет прекращать разговор. Он не знал, сколько сейчас времени и где находится его собеседница, и его телефон, вероятно, уже перевел время, ориентируясь на часовой пояс места назначения. Но в кои-то веки Крис думал не о бейсболе и не о своем брате. А от этого было трудно отказаться.

Крис: Как человек, который живет только настоящим, ты уже дважды вспоминала о своем детстве.

Аноним: Наверное, от прошлого все же не скрыться.

Аноним: В любом случае это ты начал этот разговор.

А вот и нет!

Крис вновь посмотрел на профиль своей собеседницы. Он, конечно, заметил, что она использует местоимение «она» в переписке, но все равно с удовлетворением убедился, что рядом с именем пользователя стоит буква, определяющая женский пол. В ее биографии была только одна цитата: «Начитанная женщина – опасное существо», автор Лиза Клейпас. Однако ни на одной фотографии Крис не увидел лица собеседницы. На нескольких снимках были видны ее руки, а на последнем она держала черно-зеленую книгу в твердом переплете. На обложке с заголовком, выписанным смелыми белыми мазками, была изображена обнимающаяся пара с художественно размытыми силуэтами. У собеседницы были красивые руки с изящными пальцами, на ногтях виднелся облупившийся бирюзовый лак. Из этих незначительных деталей немногое можно было узнать о жизни незнакомки, и Крис мысленно стал называть ее Даки («Уточка»), словно это было ее настоящее имя.

Крис: Сколько сейчас времени в Южной Каролине?

Прошло несколько минут, а ответа все еще не было. Это показалось странным, ведь его собеседница, как видно из активности в приложении, была онлайн. Наконец высветилось уведомление, что его сообщение прочитано, а на экране снова отобразилось время ее последнего посещения социальной сети с компьютера или телефона.

Крис не был уверен, правильно ли он поступил, упомянув свой родной штат. Он предположил, что она местная, поскольку «Бэттери» не была крупной командой. А в одном из недавних постов Даки был изображен черный книжный стеллаж, который стоял перед Чарльстонским библиотечным обществом. Эти книги всегда казались Крису своеобразными ступеньками к знаниям.

Вопрос сам по себе показался Крису вполне нормальным для их диалога. Но чем дольше он оставался без ответа, тем настойчивее слова предыдущих сообщений пульсировали на экране. Этот вопрос вырвался у Криса, прорвав многослойную броню, которую он так старательно выстраивал, и обнажая его одиночество и отчужденность.

Он был поражен тем, что не смог придумать ничего более безумного, чем спросить у незнакомки время.

А затем на экране замелькали точки набираемого сообщения, и она наконец-то прислала ему ответ.

Дафни не знала, как реагировать.

Она не думала, что Крис Кеплер вообще прочитает ее сообщение, не говоря уже о том, чтобы ответить. Но даже если предположить, что в какой-то альтернативной реальности это все же произошло, Дафни ожидала, что он станет критиковать ее. Например, напомнит, что он тоже человек и что в следующий раз, когда она решит обратиться к игроку на поле, ей следует подумать о том, что она хочет сказать. Или же позволит себе пренебрежительное высказывание, которое заставит ее почувствовать себя глупо, как будто в своем сообщении она раздула из мухи слона. Однако вместо этого Крис поделился историей о своей собаке, которая была у него в детстве.

Все еще пытаясь понять, что происходит, Дафни вернулась к своему первому сообщению. И тут до нее дошло. Она набирала и перепечатывала его сотни раз, пытаясь найти правильный тон – сокрушенный, но беззаботный, полный раскаяния, но дружелюбный. А затем, когда Дафни скопировала готовое сообщение из заметок и вставила его в «Инстаграм», она забыла самый важный абзац, в котором было написано: «Мне стыдно за свое поведение, прости меня». Она собиралась отправить сообщение с извинениями, но не заметила, что отправила его без самых важных слов. Она упоминала о том, что сожалеет, но без того абзаца все сообщение казалось лишенным смысла и выглядело как набор пустых слов. Вместо того чтобы выразить свое раскаяние, она продемонстрировала, что способна на сострадание и всегда готова прийти на помощь. А теперь он писал ей о собаке, которая была у него в детстве, и спрашивал, сколько времени в Южной Каролине. Все это было так естественно и мило, что теперь Дафни стало очень неловко писать что-то вроде: «О, кстати, это я смеялась над твоей плохой игрой. Позволь мне рассказать больше о моем коте».