Читать книгу Когда рассвет встречается с тьмой - - Страница 9

Ночь в лагере у древнего Храма Спокойствия была тревожной. Элинор не могла уснуть – видения, полученные у алтаря, всё ещё бурлили в её сознании. Она видела лица предков, слышала их голоса, чувствовала их страхи и надежды. Теперь она понимала: её судьба была предопределена задолго до её рождения, и отступать было некуда.

Финлей сидел у костра, его силуэт казался почти призрачным в мерцающем свете пламени. Он смотрел в огонь, погружённый в свои мысли. Элинор подсела к нему, накинув на плечи плед.

– Ты не спишь? – тихо спросила она.

– Сон – роскошь, которую я давно утратил, – ответил Финлей, не отводя взгляда от огня. – Когда живёшь века, сон становится лишь воспоминанием о прошлой жизни.

Элинор задумалась. Она всё ещё пыталась осознать масштаб того, что происходило вокруг неё. Ещё несколько недель назад она была обычным архитектором в Эдинбурге, мечтала о карьере, строила планы. А теперь – она хранительница света, наследница древней силы, которая должна остановить надвигающуюся тьму.

– Финлей, – начала она осторожно, – ты говорил о балансе между светом и тьмой. Но как можно принять тьму, если она несёт разрушение?

Финлей наконец посмотрел на неё. В его глазах читалась мудрость веков.

– Тьма – это не зло, Элинор. Это необходимая часть мироздания. Без ночи не было бы дня, без смерти – не было бы жизни. Тьма становится злом только тогда, когда пытается поглотить всё вокруг, нарушая баланс. Точно так же свет может стать ослепляющим и жестоким, если забудет о тени.

Он помолчал, а затем продолжил:

– В древности кельты понимали это лучше, чем кто-либо. Они знали, что мир состоит из противоположностей, которые должны сосуществовать в гармонии. Самайн – праздник, когда граница между мирами становится тонкой – был временем, когда люди общались с духами умерших, с тьмой, но не боялись её, а принимали как часть цикла.

Элинор кивнула, начиная понимать. Её сила была не в том, чтобы уничтожить тьму, а в том, чтобы найти способ сосуществования, равновесия.

Внезапно из леса донёсся протяжный вой. Дуглас, дремавший у края лагеря, мгновенно вскочил на ноги, выхватив меч. Калум и Иона тоже проснулись, настороженно вглядываясь в темноту.

– Они здесь, – прошептал Дуглас. – Теневые охотники.

Из мрака леса начали появляться фигуры – тёмные, бесформенные, словно сотканные из самой ночи. Это были не просто тени, а существа, порождённые тьмой, созданные для охоты на хранителей света. Их глаза светились холодным зелёным огнём, а движения были быстрыми и бесшумными.

Финлей поднялся, и его тело начало испускать мягкое золотистое сияние. Элинор почувствовала, как внутри неё откликается собственная сила – свет, который она только начинала понимать и контролировать.

– Не бойся, – сказал Финлей. – Используй то, что ты узнала. Свет не должен сжигать тьму – он должен её освещать, показывая путь.

Теневые охотники бросились в атаку. Дуглас и Калум встретили их мечами, но оружие проходило сквозь тени, не причиняя вреда. Иона начала читать заклинания, создавая защитные барьеры, но тени обтекали их, словно вода.

Элинор закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила видения у алтаря, слова хранителя храма, мудрость Финлея. Она не должна была бороться с тьмой – она должна была понять её.

Открыв глаза, Элинор протянула руки вперёд, и из её ладоней вырвался поток света – но не обжигающего, а тёплого, мягкого. Свет окутал теневых охотников, и они замерли, словно застыв в нерешительности.

– Вы не враги, – тихо сказала Элинор. – Вы – часть баланса. Но вас используют, направляют против нас. Вернитесь туда, где вам место, и не служите тем, кто хочет нарушить гармонию.

К её удивлению, тени начали медленно отступать, растворяясь в ночи. Последняя из них задержалась на мгновение, словно в благодарности, а затем исчезла.

Группа стояла в тишине, не веря произошедшему. Финлей улыбнулся – впервые за всё время Элинор увидела на его лице искреннюю радость.

– Ты поняла, – сказал он. – Ты действительно поняла. Это и есть истинная сила хранителя.

Но их облегчение было недолгим. Из глубины леса донёсся другой звук – низкий, гулкий, полный угрозы. Это был не вой теней, а нечто более мощное, более древнее.

– Эдмунд Дуглас, – прошептала Иона, бледнея. – Король Тьмы. Он идёт.

Элинор почувствовала, как холод пронзил её до костей. Она знала из дневников, что Эдмунд Дуглас был не просто врагом – он был воплощением древнего зла, существом, которое веками пыталось поглотить свет и установить вечную тьму.

Финлей положил руку на плечо Элинор.

– Мы должны уйти. Сейчас. Ты ещё не готова встретиться с ним лицом к лицу.

Но Элинор знала – рано или поздно эта встреча произойдёт. И когда это случится, она должна будет использовать всё, чему научилась. Потому что на кону стояла не просто её жизнь, а судьба всего мира.

Группа быстро собрала вещи и покинула лагерь, направляясь обратно к замку. Позади них, в темноте леса, раздался гулкий смех – Эдмунд Дуглас давал им понять, что игра только начинается.

Рассвет ещё не наступил, но Элинор знала: когда он придёт, им придётся встретить его во всеоружии. Потому что битва между светом и тьмой неизбежна, и только она может определить, на чьей стороне будет победа.