Читать книгу Последний класс 2 - - Страница 2

Внутри мрачного и прохладного торгового центра обстановка казалась абсолютно безжизненной.

Но баррикады, возведённые у входа, говорили сами за себя – кто-то явно обустраивал оборону, а значит, было вполне логично ожидать, что проникновение школьников не останется незамеченным.

Сергей рассуждал об этом, стоя позади остальных, в то время как многих терзали сомнения – а вдруг человек, скрывающийся внутри, враждебен? Остальные же просто надеялись, что он такой же выживший, как и они.

Из тёмного, непроглядного уголка вышел седовласый мужчина. Несмотря на цвет волос, он совсем не выглядел стариком – тело слишком молодо, – подумала Алла.

Все обратили внимание на его робу – на груди виднелась нашивка с надписью "ЧОП".

– Охранник, – пронеслось в мыслях у всех одновременно. Но мало ли… может, поехавший? Или, чего хуже, с маразмом?

Не дождавшись слов от подростков, мужчина заговорил:

– Как вы проникли в мой магазин?

Ребята переглянулись, слегка смутившись от того, что действительно вторглись.

– Ой… извините. Мы думали, можно взять немного продовольствия и отправиться дальше в путь, – мягко проговорила Алла.

Охранник слегка опешил – из-за темноты он не сразу заметил, что из-за плеч подростков торчали дула разных видов оружия.

По его лицу было видно – он взволнован. Но Алла быстро перехватила инициативу:

– Простите нас, что вломились без приглашения. Это было не со зла…

После этих слов рука охранника медленно отнялась от кобуры, в которой лежал его пистолет марки ТТ. Он снова спросил:

– И всё же… как вы сюда попали?

– У вас брешь в баррикаде, – ответил Рома и, повернувшись, указал рукой в сторону пролома, через который они пробрались внутрь.

После этого мужчина окончательно успокоился и, слегка усмирив свой пыл, представился:

– Митя. Раньше работал здесь охранником, пока не начался весь этот кошмар, – сказал он с лёгкой улыбкой на лице.

Подростки поочерёдно представились, и Артём добавил:

– Мы путники. Едем из города Южный. Держим путь в сторону Казахстана.

Митя тут же нахмурился, выражение лица стало тревожным.

– Вы серьёзно? – произнёс он почти шёпотом.

– Да, а что-то не так? – спросил Артём.

– Видите ли, недавно оттуда уже бежали люди – беженцы, бездомные, даже пару олигархов видал. Все твердят одно: в крупных городах теперь творится ад.

Организовались банды, незаконно торгуют людьми, наркотой, оружием. Всё это – на продовольствие.

Не знаю, насколько правдивы эти слухи, сам там не бывал. Но… даже после этого вы всё равно поедете туда?

Артём задумался, а Алла резко выдала:

– А у нас есть выбор? Через Красноярск идти? Там сплошное заражение! В любом случае – риск.

Артём нахмурился, обдумал услышанное, затем уверенно сказал:

– Да, мы поедем дальше. Как Алла сказала – опасность везде. Но мы в силах дать отпор, если что.

Митя хмыкнул:

– Безумцы, ей-богу… – усмехнулся он. Потом, отойдя от смеха, добавил:

– Ладно, еда и вода есть. Набирайте сколько нужно. Думаю, того, что осталось на складе, мне хватит перезимовать.

– Спасибо вам огромное! – поблагодарил Артём с широкой улыбкой.

– Даже не знаем, как вас отблагодарить… Ах да, вы здесь один? – спросила Алла.

– Всё верно. Бывали у меня гости – кто проходил мимо, кто заглядывал. Делился с ними чем мог.

Они, кстати, и помогли забаррикадировать вход. Но всё равно… я к следующему году планировал уйти отсюда. с трепетом на душе рассказал Митя о своих давних гостях. 

– Это замечательно, что вам попались такие добрые люди, – улыбчиво сказала Алла.

Подойдя к торговому залу, Ника с Аней свернули в сторону аптеки, заранее уточнив у Мити, где она находится. Остальные же разбрелись по залу с продуктами.

Митя, стоя рядом с Артёмом и Ромой, задал вопрос, который его, похоже, давно мучил:

– И всё же… один вопрос не даёт мне покоя – как вы вообще добрались до Новосибирска, да ещё такой группой?

Артём с удовольствием стал рассказывать.

Тем временем.

Ника с Аней подошли к аптеке. Зайдя внутрь, Аня сразу уселась на синий пуфик рядом со стойкой, в то время как её подруга начала тщательно осматривать полки, стараясь отыскать прокладки.

– Кромешная тьма… хоть бы свет был… – жалобно пробормотала Ника.

– Ну как-никак, апокалипсис на дворе. Видать, и сюда добрались ходячие, – с грустью произнесла Аня.

Нащупав нужную упаковку, Ника радостно вскрикнула:

– Нашла!

Тут же заулыбавшись, она подошла к подруге и по пути распечатала упаковку. Аня, спустив шорты, аккуратно подложила прокладку, а завершив свои дела, вновь села и тихо всхлипывала, утирая глаза руками.

Через прореху в потолке Ника заметила, как Аня вдруг притихла. Она сразу поняла, что подруге сейчас нелегко. Присев перед ней, Ника заговорила:

– Аня, ну ты чего?

– Чего?.. Чего?! Артём видел меня с кровопотёками! Он точно меня разлюбит!

Лицо Ники стало серьёзнее. Спокойным тоном она ответила:

– Вот с одной стороны ты умная девушка, а с другой – такая тупенькая! – она положила руку подруге на плечо, а второй рукой начала гладить её по голове, слегка трепля волосы.

– Я ещё и дура… Он точно теперь разведётся со мной… – Аня расплакалась, не в силах сдержать эмоции.

– Аня? – вдруг послышался голос Артёма.

– Уходи! Не смотри на меня! – будто отталкивая от себя супруга, девушка на самом деле лишь мечтала, чтобы он обнял её.

В потёмках, парень не мог разглядеть всего происходящего.

– Да блять… где тут кнопка?! – буркнул Артём. Несколько ударов по корпусу предмета в его руках – и включился фонарик.

– Заработал.

Подойдя к Ане, он присел рядом. В этот момент Ника поднялась:

– Ну что ж… пойду проведаю своего дурака. А то натворит бед, пока меня рядом нет.

Артём невольно улыбнулся её словам. Вернув взгляд к Ане, он увидел, как она всё так же сидит на потрёпанном синем пуфике, крепко прижимая руки к лицу. Он хотел что-то сказать, но не решился. Будто горло пересохло, а слова застряли камнем.

Не раздумывая, он обхватил её за талию и крепко обнял.

Аня сразу успокоилась, получив то, чего ждала.

– Если ты хочешь объятий, тебе не обязательно плакать, – наконец заговорил он, – просто подойди ко мне, и я обязательно тебя обниму.

Аня чуть приподнялась, высунула заплаканное лицо из-под рук:

– Я уже подумала, что я тебе безразлична… Что я больше не нужна тебе…

Артём нахмурился и, приподнеся руку, дал ей лёгкий щелбан.

– Эй! Ты что делаешь?! Совсем обнаглел?! – возмутилась девушка.

Но парень, улыбнувшись, ответил:

– Аня, ты моя любовь. Ты – мой мир. Ты – моё всё. Не думай, что ты так просто от меня избавишься.

Улыбка перешла в лёгкое хихиканье, будто он вновь стал беззаботным мальчишкой. Но его глаза не отрывались от неё ни на секунду.

От этого Аня снова расплакалась.

Артём поднял руку и аккуратно вытер её слёзы:

– Помнишь? В горе и в радости, в болезни и здравии… мы всегда будем вместе.

Она тут же бросилась к нему, крепко обняв за талию – так сильно, как только могла.

Стоя друг перед другом, молодожёны наслаждались моментом истины, будто сама судьба одарила их этим кратким спокойствием.

Погружённый в атмосферу умиротворения, Артём медленно скользнул рукой к пояснице Ани, всё ближе подбираясь к её мягкой округлости. Прикосновение было робким, но в нём чувствовалось что-то большее – желание, сдерживаемое только их молодостью и неуверенностью.

С чуть заметной улыбкой девушка уткнулась лбом ему в плечо. Они словно растворились в этом мгновении – чужие страхи, усталость, война снаружи… всё осталось позади.

Вдалеке, на фоне тускло освещённого коридора, Ника и Рома, стоящие рядом, украдкой наблюдали за своими друзьями.

Ника чуть нахмурилась, заметив, как близость Артёма и Ани начинает перерастать во что-то большее.

– Эй! — вдруг воскликнула она, выходя из тени.

Артём вздрогнул, отшатнувшись от Ани, а его лицо моментально наполнилось раздражением.

– Ты чего, блин?! – прошипел он, бросив на подругу укоризненный взгляд.

Ника, будто не замечая этого, спокойно сказала:

– Забыла сказать. У Ани месячные… Так что, Артём, умерь свой пыл. Не думаю, что ты хочешь подхватить инфекцию.

Аня смутилась, но слегка усмехнулась, глядя на растерянное лицо Артёма. Он перевёл взгляд на неё.

– Всё нормально, — тихо произнесла она, – это не начало, просто последние дни. Я в порядке.

Он выдохнул, будто сбросив с плеч груз.

– Ну, ясно…

Разрядившаяся атмосфера теперь больше напоминала лёгкое недоразумение, чем неловкость.

Артём повернулся к Роме:

– Мы готовы ехать дальше?

Рома, опираясь на стену, лениво поднял взгляд:

– А?.. Ехать? Прямо сейчас? Да ну, в такую темень… – пробормотал он, зевая.

Артём почесал затылок и кивнул:

– Ладно, останемся здесь. На рассвете поедем дальше.

Улыбнувшись, Рома взял Нику за руку и повёл на второй этаж торгового центра. Они прошли мимо витрин и рекламных стендов, пока не дошли до отдела мебели.

– Ну что, дорогая, можем с комфортом поспать, – сказал он, опускаясь на матрас.

Ника с лёгкой улыбкой стянула с себя штаны, затем медленно расстегнула рубашку. Рома замешкался. Он начал было приспускать свои штаны, но тут же снова натянул их. Хоть и было темновато, из-за провисшего фасада немного света всё же пробивалось внутрь.

– Ты чего ещё не разделся? Как спать собираешься? – с любопытством спросила Ника.

Парень стоял перед кроватью, неловко теребя ремень, сердце бешено колотилось.

– Да… просто думаю, что замёрзну, вот и… – промямлил он, явно пытаясь скрыть своё смущение.

Он ругал себя в голове за наивность – ведь это уже второй раз, как они ложатся спать вместе. Но сейчас всё было иначе. Он чувствовал давление момента, ту самую границу, которую боялся, но и желал переступить.

Ника, стоя перед ним в одном белье, добродушно нахмурилась:

– Ты что-то там бормочешь… Ладно, я тебе помогу.

С этими словами она ловко стянула с него ремень, а затем с улыбкой потянула за штаны. Рома, машинально, будто хотел остановить её, дёрнулся – но не стал мешать. Даже помог: приподнял ногу, наклонился, чтобы она могла снять с него кофту.

Теперь он стоял перед ней в одних трусах. Щёки его пылали, но в полумраке это скрывалось.

– Ну всё, теперь можно и упасть баиньки, – с довольной ноткой в голосе сказала девушка и, рухнув на кровать, словно растворилась в мягкости матраса.

– Ух… какая же она мягкая… – блаженно выдохнула она и заметила, что её супруг не спешит лечь рядом.

В её памяти всплыли воспоминания из дома в Сибирской крепости, их первая ночь вместе… Она поняла – всё повторяется.

– Дорогой… ты ведь не оставишь меня одну? Я не могу уснуть одна… – прошептала она, будто зацепившись за тонкую нить прежнего вечера.

Мурашки пробежали по спине Ромы. Он глубоко вдохнул и подошёл. В этот раз он сделал шаг сам.

Оказавшись рядом, он наклонился над ней, опираясь руками по бокам. Смотрел прямо в глаза. Их дыхание смешивалось. Сердце билось в унисон.

Он наклонился и поцеловал – мягко, неуверенно. Сначала щёку. Потом губы. Он словно спрашивал разрешение каждым прикосновением. А она отвечала ему молчанием, но этим молчанием говорила: «да».

Руки скользнули по её талии. Она чуть дрожала. Не от холода. От предвкушения. От хрупкой неловкости.

Он прижался к ней ближе, ещё ближе, и та неуверенность, что держала его всю дорогу, начала растворяться под её дыханием.

Он больше не боялся. А она не отталкивала.

Снаружи здание погрузилось в полную темноту. Лишь где-то вдалеке потрескивали обломки конструкций, а ветер гудел, словно старая флейта, забытая в руинах.

Их поцелуи стали глубже. Прикосновения – смелее. Одежда – всё меньше.

Артём и Аня остались одни у спуска к первому этажу. Где-то в глубине уходящего коридора гас свет фонарика, с которым Рома вёл Нику. Их шаги постепенно стихли.

Теперь всё пространство снова принадлежало только им. Тишина накрыла пару мягким куполом.

Артём притянул Аню ближе, и они ещё долго стояли в этом объятии. Она положила голову ему на грудь, а он осторожно гладил её волосы, заплетённые в простую косу. В такие моменты дыхание будто синхронизировалось само по себе.

– Пойдём, — тихо сказал он, мягко касаясь её плеча. – Тут рядом отдел с игрушками. Можем устроиться там.

Она кивнула и пошла за ним, не отпуская его руки.

Зал с игрушками оказался тихим уголком среди общей разрухи. Полки с плюшевыми зверями, куклами и мягкими шариками были завалены, но в одном из углов лежали порванные мешки с детскими пуфиками. Внутри – пенопластовая крошка, лёгкая и упругая, как облако.

Они устроились прямо в этом импровизированном гнезде. Артём улёгся первым, подложив под голову сложенный рюкзак. Аня легла рядом, прижавшись к нему. Он обнял её одной рукой, а другой накрыл их курткой.

– Всё хорошо, — прошептал он, когда она укуталась в его объятия. – Я рядом.

Она ничего не ответила – просто притиснулась сильнее, зарывшись носом в его шею.

Прошло пару минут.

Её дыхание стало глубоким и спокойным. Она заснула, держа его за ладонь, будто опасаясь, что он исчезнет.

Артём остался лежать, глядя в тёмный потолок, пока и его глаза не начали закрываться.

На первом этаже, в центре просторного торгового зала, у перекрёстка эскалаторов, едва мерцал свет костра. Кто-то из них нашёл пластиковую урну, набитую обломками деревянных вешалок, рекламных табличек и коробок. Пламя горело осторожно – не слишком ярко, чтобы не привлекать внимание снаружи, но давало нужное тепло.

Митя сидел, подперев подбородок рукой, и глядел на пляшущие тени.

– Знаешь, я ведь должен был поступить в ПТУ на автомеханика, — пробормотал он, бросив в костёр картонку от обувной коробки. – У меня батя сам машины чинил. Слесарка у него своя была. Но помер от инфаркта, за год до всего этого.

Алла, сидевшая напротив, поджала ноги под себя и обернулась к нему.

– А я… поступила в железнодорожное. На машиниста. Сдала всё, кроме финального экзамена. Апокалипсис бахнул за день до него, прикинь?

Она усмехнулась, но в голосе не было веселья. Лишь лёгкая горечь.

– Столько зубрила. Даже состав вела на учебных тренажёрах. А теперь вот – сижу у костра с парнем, и грею нос, судьба та ещё злодейка…

– Ну, по крайней мере, ты не заблудилась на этом жизненном повороте, — усмехнулся Митя. – Всё равно продолжаешь двигаться вперёд. 

Они оба замолчали. Над огнём потрескивали сучья. Тени метались по потолку, отражаясь на сером плиточном полу, заляпанном грязными следами и копотью.

Рядом, на сложенных пуховиках, Сергей тихо сопел, спиной к ним. Его дыхание было ровным, будто он уже давно провалился в сон. Иногда он что-то бормотал сквозь зубы, переворачиваясь с боку на бок, но слов нельзя было разобрать.

– Странно, да? — снова сказал Митя, не отводя взгляда от языков пламени. – Мы все что-то планировали. А теперь вот… даже не знаешь, что будет дальше.

– Может, наоборот, — ответила Алла. – Раньше просто выживали в системе. А теперь… теперь хотя бы понимаем, зачем держимся и за кого.

Митя полушёпотом произнёс – Ради любимых нам людей.

Торговый центр всё ещё стоял, словно замерший между эпохами. Стены не были разрушены, витрины целы, двери – на месте. Фасад крыши слегка провисал – дожди, ветер, отсутствие ремонта и ухода за целый месяц начали брать своё. Но в целом здание держалось.

Большой вход снаружи был тщательно завален: мебель, витринные стойки, рекламные баннеры, сломанные стеллажи образовывали плотную баррикаду, дополнительно укреплённую лентами и верёвками. Всё, чтобы не дать мертвецам прорваться внутрь. Эта крепость была их домом – на одну ночь.

Внутри, в полуразрушенном порядке, царила странная смесь заброшенности и уюта. Пыль в воздухе, слабый запах плесени в углах, где обои начинали отходить от стен. Потолки местами покрылись серыми разводами – признак сырости. Но здесь было тепло, безопасно и… по-своему спокойно.

Снаружи же, за завалами, за глухими витринами, бродили тени. Полчища мертвецов неспешно курсировали вокруг здания. Будто чувствовали живое внутри, но не могли добраться. Они шоркались о стены, стучали по каркасу витрин и периодически испускали приглушённые стоны, которые тонко отдавались в глубине помещений.

Свет костра не доходил до окон, оставаясь невидимым с улицы. Всё было сделано ради выживания.

А в зале, между плавающими тенями, у теплоты огня и под шорох падающих угольков, живые шептались, спали, вспоминали и – вопреки всему – надеялись.

Внутри магазина стояла поистине спокойная ночь. Лишь тихие вздохи спящих школьников издавались в воздухе. А в игрушечном отделе, где лежали молодожёны, Артём открыл глаза. Внутри появилось странное беспокойство. Он огляделся и мысленно сказал себе:

– Так, ладно. Аня рядом.

Он чуть крепче прижал её к себе, слегка поглаживая рукой по её, казалось бы, хрупкой спинке.

На улице небо прояснилось. Облака уносило прочь, открывая путь бледному лунному свету. Из-под обвисшего потолка, сквозь проломы, он пробивался внутрь, слабо подсвечивая коридор торгового центра.

Артём моргнул. В тот же миг он увидел силуэт мертвеца – того самого, что помогал ему не раз.

Он приоткрыл рот, чтобы задать давно скопившиеся вопросы, но мертвец, поднеся руку к лицу, показал жест молчания. Затем перевёл руку на спящую Аню. Тут до Артёма дошло – своими "приключениями" он может потревожить её сон. Он лишь молча продолжил наблюдать за силуэтом.

Тот просто стоял, глядя на девушку. Ни эмоций, ни указаний.

Мысли в голове Артёма начинали клубиться.

– Почему он смотрит на неё?.. Любуется? Её ждёт опасность?.. Или… что?..

Каждая догадка словно наслаивалась на другую, рождая новую тревогу. Стресс копился. Он чувствовал, что не выдержит.

Силуэт развернулся и двинулся к выходу из отдела. Артём, сдерживаясь, но не выдержав, аккуратно передвинул супругу и поднялся. Стараясь не шуметь, он поспешил вслед за мертвецом.

Выйдя в коридор и оглянувшись по сторонам, он успел заметить, как тот поворачивает за угол. Обернувшись к Ане, он прошептал:

– Любимая, я скоро вернусь.

С каждым шагом он ощущал, как напряжение внутри нарастает.

На лестничном пролёте он вновь заметил силуэт. Тот стоял чуть выше, указывая пальцем на дверь, ведущую на крышу.

Артём, не проронив ни слова, последовал за ним.

Оказавшись на крыше, он подошёл к краю. Луна светила особенно ярко – теперь было видно куда лучше, чем прежде. С лёгкой улыбкой он проговорил про себя:

– Ну, хотя бы светло.

Мертвец тоже подошёл к краю крыши, опустился, свесив ноги, и стал глядеть вдаль – на город, на безжизненные многоэтажки Новосибирска.

Артём сел рядом. После паузы спросил:

– Слушай… Спасибо тебе. За то, что помогаешь мне. За то, что ведёшь нас в нужном направлении.

Мертвец повернулся, безмолвно посмотрел и поднял руку, указывая вниз.

– Что? Я не вижу… Там что-то? — настороженно произнёс Артём, вглядываясь вниз.

Силуэт отвернулся, медленно взял его за руку.

В голове Артёма промелькнула мысль:

– Он что, собирается прыгнуть? Но тут же… Можно разбиться. Да и мертвецы там, внизу…

Но он не успел даже сформулировать вопрос. Мертвец резко оттолкнулся от края и сорвался вниз – при этом словно тянул Артёма за собой. Тело дёрнулось, рука вздрогнула – всё внутри похолодело. Он на секунду действительно ощутил, что сейчас полетит следом.

Мурашки прошлись по коже.

Он отполз от края, тяжело дыша. Сердце колотилось в груди. Страх, напряжение, ужас – всё смешалось. И в ту же минуту, обессилев, он повалился на крышу, и тут же потерял сознание.

To be continued…