Читать книгу Исход - - Страница 1

– Всему персоналу немедленно покинуть здание института!

Анна сама не понимала, зачем кричит. В длинном коридоре не было ни души, но годы работы руководителем лаборатории и звание полковника вооружённых сил Империи отразились на некоторых её привычках. Это особенно проявлялось в критических ситуациях.

Всего несколько минут назад это утро казалось ей вполне обычным, таким же, как и все предыдущие за эти пять лет. Она, как обычно, пришла раньше большинства коллег. Как обычно, приложила ключ-карту к замку пятиметровой металлической двери. Дверь, как обычно, с грохотом сдвинулась и медленно съехала по направляющим, скрывшись в стене.

Анна поправила свои круглые, вечно спадающие на переносицу очки и дёрнула пару раз воротник рабочего халата. В лаборатории номер семнадцать автоматически включился ярко-белый свет, как обычно, открыв взору Анны огромное помещение. Заблестели металлические стены, созданные из сложного сплава специально для целей эксперимента. Они возвышались на двенадцать метров и упирались в такой же блестящий потолок. Повсюду располагались длинные столы с различным оборудованием, компьютерами и мониторами. А на другом конце лаборатории был установлен стеклянный куб с гранями длиной пять метров. Внутри него, на постаменте, располагалось сложное технологичное устройство: кольцо диаметром около сорока сантиметров, испещрённое различными микросхемами и платами, с двумя рукоятями на противоположных сторонах.

Как обычно, Анна сделала шаг, предвкушая очередные испытания финального этапа проекта. Но совсем не как обычно, раздался громкий взрыв со стороны лаборатории профессора Каденского. Тут же из колонок системы оповещения зазвучал сигнал тревоги, а в широком коридоре института появился едкий запах дыма.

Анна собралась было направиться в двадцать вторую лабораторию и выяснить, что там произошло, но только выйдя за порог, поняла, что добраться туда самостоятельно не сможет. Чёрный маслянистый дым стремительно заполнял стерильно белые коридоры института, создавая плотную завесу, неотвратимо приближавшуюся к Анне. Она до боли прикусила нижнюю губу, подавляя в себе почти неконтролируемое любопытство, вышла, закрыла за собой дверь и направилась быстрым шагом к эвакуационной лестнице.

Мимо стальных лабораторных дверей, мимо красных плакатов имперской службы профсоюзов, развешанных на стенах, мимо немногочисленных дронов, перевозящих научное оборудование, уверенно чеканила каждый шаг черноволосая девушка с коротким каре. Её изумрудно-зелёные глаза быстро и ритмично перескакивали то влево, то вправо, напоминая чёткостью своих движений колыбель Ньютона.

Несмотря на ситуацию, Анна не теряла контроль над собой, ей вообще не свойственны паника и нерациональное поведение. Но какая-то непонятная, еле уловимая тревога давила в груди.

БАМ!

Сильный толчок сбил Анну с ног и отбросил на пару метров. Девушка ударилась о стену и на мгновение потеряла связь с реальностью. В глазах потемнело, звуки пропали, остался лишь монотонный громкий звон в ушах. Анна попыталась сделать вдох, но из-за сильного удара ей не удавалось вызвать сокращения диафрагмы. Нужно собраться, сконцентрироваться, медленно и мягко дышать. Постепенно вернулся слух. К ревущему сигналу тревоги добавилось множество хлопков, звуки мнущегося металла и… Крики. Люди кричали. Слышны были мольбы о помощи, какое-то рычание и удары.

Анна напрягла зрение, но не смогла соединить расплывчатые образы в единую картину. Она ощупала себя, оценивая состояние тела, но не обнаружила явных повреждений. Девушка поводила руками по полу, в поисках слетевших от удара очков. Те быстро нашлись. Анна оглянулась. Смятый металлический комок, который совсем недавно служил надёжной дверью кабинета, лежал сейчас рядом с девушкой в проходе длинного коридора Столичного Исследовательского Института Прикладной Квантовой Физики.

По спине прошёл холодный пот. Её пальцы задрожали, сердце заколотилось, снова стало тяжело дышать. Анна крепко сжала кулаки и взяла контроль над сердечным ритмом: раз, два… десять. Анне удалось успокоиться и преодолеть внезапно возникший хаотичный и необузданный страх. Слабость недопустима, не для неё, не сейчас.Девушка перевела взгляд на кабинет.

Теперь можно было с холодной головой проанализировать представшую перед ней сцену. Из соседнего помещения валили клубы дыма, горел огонь. В дверном проёме кабинета, сгорбившись над трупом одного из техников института, стояло неопознанное животное. Нет, скорее существо.

Анна предприняла попытку встать, не привлекая внимания, но полностью провалилась. Существо повернуло свою морду в сторону девушки. Оно выпрямилось во весь рост – трёхметровое антропоморфное создание имело звериный облик, но стояло на двух ногах. Мордой оно чем-то напоминало представителя семейства кошачьих: оттопыренные острые уши, круглые глаза с вертикально вытянутым зрачком, впалый нос, ярко выраженный подбородок. Тело было покрыто чёрной кожей, тонкой настолько, что можно было разглядеть пульсацию сосудов и сокращение каждой мышцы.

"Строение тела эктоморфное, конечности тонкие и длинные, тело худое. За спиной два больших крыла, покрытых кожей".

Анна потянула правую руку к поясу, но быстро одёрнулась, вспомнив, что не взяла с собой табельное оружие. Она вытянула руки перед собой, пытаясь продемонстрировать отсутствие агрессии к этому созданию, и начала медленно подниматься. Однако, несмотря на неординарность ситуации, она, как учёный, не могла не делать важных мысленных пометок:

"Существо проявляет интерес к моему вниманию. Демонстрирует признаки наличия понимания межличностных связей".

Существо медленно вышло из кабинета и с интересом смотрело на Анну. В одной из чудовищных когтистых лап оно всё ещё держало оторванную половину тела несчастного техника. Лишь на секунду она отвела взгляд на погибшего коллегу, но этого хватило, чтобы монстр заметил. Он приподнял труп и внимательно его рассмотрел, затем снова уставился на Анну.

"Когти плотные, около семи сантиметров в длину. На голове есть органы зрения и слуха".

Существо выбросило останки младшего сотрудника института в сторону и начало медленным шагом приближаться к Анне. Анна попыталась пятиться назад, но путь к отступлению блокировала стена. Монстр протянул окровавленную лапу к лицу девушки.

"Что за чёрт? Что он делает?".

Вдруг оно отвело руку и указало раскрытой ладонью на труп техника, при этом внимательно всматриваясь прямо в глаза Анны.

– Кхаз Срон Арка Че Ло Век.

"Оно что-то сказало. Это не животное. Это разумный вид, и он пытается коммуницировать!".

Глаза Анны округлились. Её охватил ужас.

Внезапно громкий грохот отвлёк внимание твари. Анна повернула голову в сторону источника звука. Четыре солдата в полной экипировке стояли в конце коридора. Существо зарычало и махнуло крыльями. Одним резким толчком оно взмыло в сторону солдат.

– Огонь!

"Оно кровоточит, значит, их биология не сильно отличается от привычной нам. Кровь красная, вероятно насыщена гемоглобином. В районе грудной клетки наблюдаются сокращения. Ещё дышит".

За долю секунды раздалось ещё несколько выстрелов. Существо взревело и упало, однако не погибло. Оно покачало мордой и быстро встало, теперь оно уже побежало в сторону солдат. Бойцы снова открыли огонь, но существо будто не замечало повреждений. В считанные мгновения оно добралось до одного из стреляющих и размашистым ударом распороло тому живот. Рослый мужчина сложился, словно мягкая игрушка, от воздействия этого чудовища. Другие не прекращали стрелять. Оглушительные хлопки разлетались эхом по коридору, но Анна ни разу не моргнула, не отвела взгляд, она внимательно наблюдала за каждым движением этой твари. Наконец, после нескольких очередей из автоматического оружия, монстр рухнул.

– Полковник, какое счастье, что мы успели вовремя! Нужно немедленно эвакуироваться. Камеры наблюдения в лабораториях на этом уровне уничтожены. Датчики фиксируют сильное задымление всех подземных этажей. Я уже доложил о ситуации в министерство. Каждый миг Анна старалась извлечь научную пользу из ситуации. Она внимательно наблюдала за последними секундами умирающего существа. Но её анализ прервал строгий мужской голос.

К девушке обращался крупный мужчина в военной форме. Он практически бегом приближался к Анне. Это был офицер военных сил Империи и, по совместительству, начальник охраны института. Двое других солдат пытались осмотреть раненого.

За всё это время на лице полковника Анны Стан не дрогнул ни один мускул, её лицо оставалось таким же спокойным, как и всегда. Она потянула указательный палец к переносице, чтобы поправить очки, и неожиданно заметила, что испытывает сильный тремор. Кисть тряслась, как в лихорадке. Ей пришлось приложить неописуемые усилия воли, чтобы вернуть контроль над своим организмом и не выказать слабости перед подчинёнными.

– Лейтенант, внимательно меня выслушайте!

Речь Анны прервал истошный стон раненого солдата. Он лежал на полу коридора, подмял ноги под себя и корчился от боли. Он плакал, пытался что-то говорить, но голос его становился всё тише, пока не осталось лишь немое движение губ. Солдат отчаянно перебирал руками, собирая вывалившиеся из брюха внутренние органы, тщетно пытаясь вернуть их на прежнее место, но каждое следующее движение было всё медленнее, сил становилось всё меньше. Жизнь стремительно покидала его тело. Анна лишь на миг отвела свой взгляд в его сторону и, быстро поняв, что шансов на спасение нет, отдала приказ.

– Рядовые, немедленно сюда. Оплакивать близких будем после боя.

Голос Анны снова стал холоден и расчётлив, что, впрочем, сотрудникам службы охраны казалось обыденным. Солдаты кинули последний тяжёлый взгляд на почившего сослуживца, но немедленно подошли к Анне, выполняя требование.

– Я пойду к эвакуационному выходу самостоятельно, а вы должны добраться до двадцать второй и семнадцатой лабораторий. Вызовите все доступные группы на подмогу. Во что бы то ни стало, необходимо как можно быстрее обеспечить безопасность наработкам проекта: эвакуируйте Ориентир, носители данных и документацию, по возможности заблокируйте доступ к Генератору. Иных целей не преследуйте. Эвакуацией займутся другие ведомства.

Лейтенант коротко кивнул, дав понять, что все указания Анны будут выполнены.

– И вот ещё что, – продолжила полковник, – эти твари. Вы ведь знаете суть нашего эксперимента?

Лейтенант снова кивнул.

– Я подозреваю, что это могут быть его последствия. Существа не только крайне сильны физически. Они разумны. Этот пытался со мной заговорить на своём языке. Так что выстраивайте тактические действия с учётом данной информации…

– Враг на двенадцать… Три… Нет, шесть целей, – прокричал он, и в этот же миг снова пронеслась автоматная очередь.Анна не успела договорить, её прервал голос лейтенанта.

С другого конца коридора, окружённая дымом и подавляемая непрекращающимся огнём автоматов, медленно приближалась группа существ. Таких же, как и убитое недавно. Они закрывали голову и грудь верхними конечностями, разделились на три подгруппы и двигались короткими рывками, пытаясь укрыться от выстрелов за различными объектами.

Анна не стала медлить и уверенно направилась в сторону эвакуационной лестницы. Проходя мимо испустившего дух солдата, Анна взглянула на алую лужу вокруг него, но не замедлила шаг. Эмоции – роскошь, которую она не могла себе позволить.

Полковник продолжала делать пометки в своей голове, пока за её спиной раздавались оглушительные хлопки выстрелов и хаотичные крики солдат, перемешанные с рёвом атакующих существ и неутихающим звуком сирены. Любой из её выводов не был утешительным. На фоне имеющихся проблем эта ситуация может стать сокрушительной катастрофой для Империи.

Девушка подошла к двери с надписью "Эвакуационный выход", приложила ключ-карту и дёрнула за рычаг. Перед ней открылся проход на бетонную лестничную площадку, вдоль стен которой горели диодные стрелки, указывающие направление к безопасной зоне. Здесь Анне уже ничего не угрожало, эвакуационные выходы хорошо защищены от любых внешних воздействий. Учитывая виды исследований, проводимых в институте, такие меры были чрезвычайно важны. Что, впрочем, полностью подтверждалось нынешней ситуацией.

Анна закрыла за собой вход и направилась в сторону безопасной зоны. В её строгом и рациональном разуме формировался план дальнейших действий.