Читать книгу Пробуждение закрытых теней - - Страница 1

Небеса Аэтерии всегда шептали. Не громко, не навязчиво – просто тихий гул, как дыхание спящего гиганта, пронизывающий воздух. Эриан слышал его с детства, этот бесконечный шёпот, который другие называли "голосом созвездий". Но для него это был лишь шум – пустой, бессмысленный, как и он сам. Пустой. Без Нити. Без связи с небесами, которая делала людей… людьми.

Он сидел на краю ржавой крыши в трущобах Этервилла, самого большого города империи, где небеса казались ближе всего. Город раскинулся у подножия Небесных Башен – гигантских шпилей, тянущихся к звёздам, словно пальцы, пытающиеся коснуться живой ткани мира. Аэтерия была миром, где магия текла по Небесным Нитям – тонким, светящимся связям между людьми и десятью созвездиями. Воин, Целитель, Шторм, Тень… Каждое созвездие дарило силу: огненные вспышки, исцеление ран, контроль над ветрами. Но Эриан? Он был Пустым. Нити обходили его стороной, как чуму. И это делало его отверженным.

Внизу, в узких улочках, кипела жизнь. Торговцы с Нитью Огня поджаривали мясо на ладонях, целители с Нитью Целителя залечивали переломы за секунды, а стражи с Нитью Воина патрулировали улицы, их тела светились золотистым сиянием силы. Эриан наблюдал за ними с завистью, смешанной с презрением. Он вырос здесь, в грязи и нищете, среди тех, кого элита называла "отбросами". Его мать умерла при родах, отец – неизвестный бродяга, бросивший их. Сестра по приюту, Элла, была его единственной семьёй. Она обладала Нитью Целителя, слабой, но достаточной, чтобы работать в подпольной клинике, залечивая раны тех, кто не мог позволить себе официальных целителей.

– Эриан! – раздался голос снизу. Элла махала ему рукой, её светлые волосы развивались на ветру. – Слезай, пока стражи не заметили. Сегодня опять облава на Пустых.

Он вздохнул и спрыгнул с крыши, приземлившись мягко – годы жизни на улицах научили его этому. Элла была младше, всего шестнадцать, но выглядела старше. Её лицо было бледным, под глазами синяки от бессонных ночей. Она протянула ему кусок хлеба – украденный, наверное, с рынка.

– Ешь, – сказала она, оглядываясь по сторонам. – Ты опять не ел весь день?

Эриан взял хлеб, но не стал есть. Его желудок урчал, но мысль о еде казалась второстепенной. Шёпот небес сегодня был громче, настойчивей. Не просто гул – слова, обрывки фраз, как будто кто-то звал его по имени.

"Эриан… проснись… древний…"

Он поморщился. Это начиналось. В последние месяцы шёпот усиливался, и с ним приходили видения: тени, огромные, как горы, с глазами, горящими красным. Забытые Тени, говорили старые легенды – чудовища, реликты войны богов, когда небеса ещё не были связаны с людьми. Они спали в глубинах мира, запертые магией созвездий. Но Эриан слышал их. И это пугало его больше всего.

– Что с тобой? – спросила Элла, заметив его взгляд. – Опять эти голоса?

Он кивнул, не глядя на неё. – Они зовут. Как будто хотят, чтобы я… разбудил их.

Элла побледнела. – Не говори так. Пустые, которые слышат Тени, обычно сходят с ума. Или их убивают стражи. Помнишь того парня из квартала Рыб? Он пробудил какую-то тварь и весь район сожрал.

Эриан сжал кулаки. Он не хотел этого. Но шёпот не утихал. Сегодня он был особенно громким, эхом отдаваясь в голове.

Внезапно земля дрогнула. Лёгкий толчок, как будто гигант вздохнул. Люди внизу закричали. Эриан замер. Это не землетрясение – небеса реагировали. Он посмотрел вверх: звёзды мигнули, созвездие Тени потемнело, его нити задрожали.

"Проснись… я жду…"

Голос в его голове стал криком. Эриан упал на колени, схватившись за виски. Элла бросилась к нему, её руки засветились мягким зелёным – Нить Целителя пыталась помочь, но его "пустота" блокировала магию.

– Эриан! Держись!

Но было поздно. Мир вокруг потемнел. Тени вокруг него оживились, сливаясь в огромную фигуру. Дракон. Не обычный, а Теневой – с чешуёй из чистой тьмы, глазами как бездонные ямы, крыльями, размах которых мог затмить солнце. Он вырвался из земли, разрывая булыжники, рев его эхом прокатился по улицам.

Паника охватила трущобы. Люди бежали, крича. Стражи с Нитью Воина ринулись вперёд, их мечи засветились золотом, но Теневой Дракон одним взмахом крыла смёл их, как листья. Он не атаковал хаотично – он искал Эриана. Его глаза нашли его, и связь установилась. Не через Нить, а через пустоту. Дракон был частью Эриана, его тьмой.

"Ты мой хозяин, Пустой. Я – твой щит."

Эриан не контролировал это. Он просто стоял, парализованный, пока Дракон кружил над ним, отпугивая стражей. Элла тянула его за руку: – Беги! Это ты его разбудил!

Но бежать было поздно. Вдали раздался рёв рогов – подкрепление. Лидер стражей, Торвар, человек с мощной Нитью Воина, спрыгнул с летающего коня, его доспехи сияли. Он был легендой: одноглазый ветеран, потерявший глаз в битве с чудовищами.

– Пустой! – прорычал Торвар, направляя меч на Эриана. – Ты призвал Теневого! Ты угроза для империи!

Эриан поднял руки. – Я не хотел! Это… просто случилось!

Дракон зарычал, бросаясь на Торвара. Воин уклонился, его Нить вспыхнула, и он ударил мечом – удар, способный разрубить камень, но Дракон лишь отшатнулся, его тьма поглотила свет.

– Уничтожьте его! – крикнул Торвар своим людям. Стрелы с магическими наконечниками полетели в Дракона, но он растворился в тенях, появляясь вновь.

Эриан понял: чудовище защищало его. Но почему? Он чувствовал связь – хаос, силу, но и боль. Дракон питался его эмоциями, его страхом.

– Элла, уходи! – крикнул он сестре.

Она покачала головой. – Я не оставлю тебя!

Стражи окружили их. Торвар подошёл ближе, его единственный глаз горел яростью. – Ты – проклятие, Пустой. Император Кайус велел уничтожать таких, как ты. Но сначала расскажи: как ты разбудил Теневого? Это невозможно без Нити!

Эриан не знал. Шёпот затих, но Дракон был здесь, реальный, как ночь. Он чувствовал его силу – не свою, но доступную. Одно слово, и Дракон мог уничтожить всех.

Но он не хотел этого. Не хотел быть монстром.

Дракон взревел, и земля вновь дрогнула. Небеса отреагировали: созвездия вспыхнули, посылая молнии вниз. Одна ударила рядом с Торваром, заставив его отступить.

– Бегите! – крикнул Эриан Элле. Он схватил её руку и потянул в переулок. Дракон последовал, его крылья создавали тень, укрывающую их от стрел.

Они бежали сквозь хаос: крики, взрывы магии, рев чудовища. Эриан слышал мысли Дракона – не слова, а эмоции. Гнев, голод, лояльность. "Я твой. Используй меня."

Но он боялся. Если он сдастся, станет ли он хозяином или рабом?

За спиной раздался голос Торвара: – Вы не уйдёте! Империя не потерпит хаоса!

Эриан оглянулся. Стражи приближались, их Нити светились. Дракон развернулся, готовый атаковать.

В этот момент шёпот вернулся, сильнее. "Беги, Эриан. Другие ждут. Ты – ключ к забытому."

Он не знал, куда бежать. Но знал: его жизнь изменилась навсегда. Пустой пробудил Теневого. И это только начало.

Элла споткнулась, и Эриан подхватил её. – Держись, сестра. Мы выберемся.

Но в глубине души он сомневался. Небеса шептали, и тени пробуждались. Аэтерия ждала своего Пустого.