Читать книгу Пробуждение закрытых теней - - Страница 2

Эриан и Элла мчались сквозь лабиринт трущоб Этервилла, их дыхание срывалось в хрип. Крылья Теневого Дракона создавали живую тень, поглощая свет фонарей и магии стражей. Дракон летел низко, его тело извивалось между зданиями, как дым, отпугивая преследователей. Эриан чувствовал его присутствие – не как чужое, а как часть себя, пульсирующую в груди. Гнев Дракона эхом отдавался в его мыслях, смешанный с голодом. "Они охотятся на нас. Позволь мне уничтожить их."

"Нет," – мысленно ответил Эриан, спотыкаясь о груду мусора. Он не хотел крови. Не хотел быть монстром. Но Дракон игнорировал его, взмахнув крылом и смяв стену переулка, где прятались двое стражей. Крики затихли под обвалом камней.

Элла оглянулась, её лицо было бледным. – Эриан, он убивает их! Мы не можем… это неправильно!

– Я пытаюсь его остановить, – прошипел он, хватая её за руку. Шёпот небес вернулся, но теперь он был яснее: "Доверься тени. Она – твой щит в войне, что грядёт."

Война? Эриан не хотел войны. Он хотел лишь выжить. Но шёпот не лгал – небеса никогда не лгали. Или лгали? Он не знал. Пустые не имели Нити, чтобы проверить.

Они вырвались на окраину города, где трущобы переходили в дикие поля, поросшие серебристой травой, светящейся под звёздами. Небесные Башни возвышались вдали, их шпили пронзали облака, как иглы. Империя контролировала их – ворота к созвездиям, где элита черпала силу. Эриан слышал истории: император Кайус, с Нитью Императора, мог призывать штормы и армии. Но для Пустых Башни были тюрьмами – местом, где их "лечил" или уничтожал.

Дракон приземлился перед ними, его огромная тень накрыла поля. Глаза-омуты уставились на Эриана. "Ты слаб, хозяин. Но я сделаю тебя сильным. Прими меня."

Эриан покачал головой. – Ты не мой хозяин. Убирайся!

Дракон зарычал, но не атаковал. Связь удерживала его. Элла коснулась плеча брата, её Нить Целителя засветилась, пытаясь успокоить его. – Эриан, дыши. Ты связан с ним. Может, научись контролировать?

Он кивнул, закрыв глаза. Мысленно он потянулся к Дракону – не борясь, а принимая. Тьма внутри него ответила, как волна. Дракон уменьшился, превратившись в тень на его коже, как татуировка живого существа. Эриан открыл глаза – сила наполнила его, но не Нить, а пустота, ставшая чем-то большим.

– Хорошо, – прошептал он. – Теперь мы в безопасности?

Не совсем. Вдали раздался топот копыт – стражи на летающих конях, их Нити Воина светились золотом. Торвар возглавлял их, его меч блестел под луной. – Пустой! Ты не спрячешься за чудовищем!

Эриан схватил Эллу и побежал к лесу на горизонте – Диким Лесам, где Нити слабели, а легенды о забытых тенях пугали даже стражей. Дракон-тень на его коже шевельнулся, готовый вырваться.

Но вдруг земля дрогнула. Не от Дракона – от чего-то большего. Небеса вспыхнули: созвездие Тени расширилось, его нити потянулись вниз, как щупальца. Эриан услышал новый шёпот: "Другие пробуждаются. Ты – первый, но не последний."

Другие? Он остановился, глядя вверх. Звёзды мигнули, и в воздухе появились тени – меньшие, но злые. Теневые Гончие, слуги Драконов. Они вырвались из-под земли, воя, их глаза горели красным. Одна бросилась на стражей, разрывая коня Торвара. Воин спрыгнул, его Нить вспыхнула, и он разрубил Гончую пополам, но её тьма вновь слилась.

Торвар зарычал: – Что ты наделал, Пустой? Ты открываешь врата!

Эриан не знал. Шёпот говорил: "Война теней возвращается. Император знает, но скрывает."

Они бежали дальше. Лес поглотил их – деревья с листьями, шепчущими секреты, как эхо небес. Элла споткнулась о корень, и Эриан подхватил её. – Мы не можем остановиться, – сказал он.

Дракон-тень зашевелился: "В лесу есть союзники. Забытые."

Союзники? Эриан не доверял этому. Но выбора не было. Они углубились, и вскоре наткнулись на руины – древний храм, покрытый мхом. Внутри, в кругу камней, сидела фигура: женщина в тёмном плаще, её глаза светились серебром. Она не была человеком – или была? Нить вокруг неё была странной, не от созвездий, а от теней.

– Вы пришли, – сказала она, поднимаясь. Её голос был как шёпот небес. – Пустой и его Дракон. Я – Лира, Хранительница Забытых. Тени зовут вас.

Эриан замер. – Кто ты? Почему помогаешь?

Лира улыбнулась. – Потому что война грядёт. Император Кайус подавляет пробуждение, но тени сильнее. Ты – ключ. Твой Дракон – первый из многих. Присоединяйся к нам, или погибни.

Элла шагнула вперёд. – Мы не хотим войны. Мы просто хотим жить.

– Жизнь – иллюзия, – ответила Лира. – Без Нити вы пусты. Но с тенями – полны. Выбери.

Эриан посмотрел на сестру. Дракон внутри него шевельнулся, предлагая силу. Шёпот небес подтвердил: "Она права. Война неизбежна."

За спиной раздались крики – стражи нашли их след. Торвар ворвался в храм, его меч занесён. – Конец, Пустой!

Дракон вырвался, вырастая, и бросился на Торвара. Воин уклонился, но Гончие присоединились, окружая его. Битва вспыхнула: магия против тьмы.

Эриан понял: он не мог бежать вечно. Он должен выбрать. Союз с тенями или смерть.

Лира протянула руку. – Прими.

Он взял её, и тьма внутри вспыхнула. Дракон зарычал победно. Эриан больше не был Пустым. Он был началом конца.