Читать книгу Вместо сердца красный турмалин - - Страница 3

Год спустя после бала с маскарадом

(Лита)

Этот год был счастливым для моей семьи, но не для меня. Я стояла возле родителей, пока большинство людей кружилось в танце. Лица родителей были полны триумфа, так как они удачно выдали третью дочь замуж.

– Сестрица, ты следующая. Уже попрощалась со своей свободой? – На лице Джейн растянулась неприятная улыбка.

– Не стоит волноваться обо мне. Я выйду замуж удачнее всех вас. – Я ответила ей дерзкой улыбкой.

– Даже не сомневаюсь. – Довольно проговорила сестра, прежде чем вернуться к своему обретённому несколькими часами ранее мужу.

Я смотрела ей в спину и тихо злилась. Джейн, как и любой член нашей семьи, прекрасно понимала что меня будут стараться выдать максимально выгодно. Даже если это будет какой-то мерзавец или некрасивый старикашка… Важны будут лишь статус, деньги и обещания будущего супруга для родителей с братьями.

– Устала, милая? – Мама мгновенно отреагировала, когда услышала мой тяжёлый вздох.

– Всё хорошо, матушка. – Я постаралась улыбнуться, чтобы спрятать своё негодование.

Мне совершенно не хотелось выходить замуж! Я хочу выбрать себе мужа сама, но с каждым месяцем мои надежды на это таяли. Родным было всё равно на мои заслуги в обществе и меня планировали использовать как полезный товар. Я понимала, что ничего не могу с этим поделать. В нашем обществе права женщин ничтожны. Лишь вдовам удавалось довольствоваться хоть каким-то почтением и уважением… Остаётся надеяться, что выбранный родителями старик быстро покинет этот свет после свадьбы. Желательно до брачной ночи.

– Вижу, что счастливая семья празднует свадьбу своей дочери. – К нам подошёл граф, который почти в дедушки мне годится. – Примите мои искренние поздравления.

– Благодарим за оказанную нам честь быть на нашем празднике. – Быстро отозвался отец и мама тоже почтительно склонила голову в знак приветствия важного гостя.

Мне ничего не оставалось как проигнорировать излишне внимательный взгляд в сторону моего декольте и тоже присесть в вежливом приветствии.

– Ваша младшая дочь так повзрослела и похорошела. – Многозначно проговорил граф, не сводя с меня неприятного взгляда.

– Верно, Ваше сиятельство. Планируем в скором времени приступить к принятию предложений для нашей Рубеллиты. – Папочка поспешил тут же начать заманивать графа в мои женихи.

– В таком случае, моё предложение будет первым. – Граф был весьма доволен этим обстоятельством.

– Это честь для нас и нашей дочери. – Предательски залепетал отец. – Рубеллита, поклонись графу.

К величайшему удовольствию графа и его взгляду в вырез моего платья, мне пришлось присесть в вежливом в реверансе. Такое бесстыжее внимание к моему телу очень раздражало. Было чувство, что меня практически в грязи обляпали.

Но самым неприятным было то, что граф для своих лет был слишком крепким и надежда на скорую смерть потенциального супруга разбилась мгновенно. По взгляду родителей, я поняла, что в будущем у графа есть все шансы водить по мне не только своими наглыми глазами, но и руками. Внутри стало мерзко от того как легко из-за денег и статуса меня променяют на блага для семьи. Но у меня не было права как-то повлиять на выбор родителей.

На мгновение вспомнился мужчина с маскарада год назад. Из всех, кого я встречала за всю свою жизнь, он был самым притягательным. Не знаю почему мне хотелось увидеть его после бестактного обнимания меня в саду… Даже захотелось, чтобы спас меня от этого отвратительного и развратного графа. Да и вообще от всех мерзких кандидатур, рассматриваемых родителями.

Я глубоко вздохнула, пытаясь отогнать мечтательные мысли. Зачем мечтать о почти незнакомом человеке? Шансы, что он вновь заглянет к нам или вообще захочет встать в очередь на брак со мной, были слишком минимальны. Мне и так тяжело от мыслей про предстоящий брак, так ещё и угнетать себя несбыточными мечтами… Это слишком.

Оглянувшись вокруг, я усмехнулась. Странно удивляться, что его здесь нет. Он же сказал, что был в нашем городе в первый и в последний раз. Закрыв глаза, я попыталась заставить себя думать о том как прекрасно быть женой статусного мужчины, даже если это окажется мерзкий граф. Бесполезно… Я вздохнула и честно призналась себе – в этот раз мне не выкрутиться и придётся смириться с судьбой.

Вернувшись домой, мы обнаружили неожиданного гостя. Он был слишком расслаблен, будто это мы в гостях у него, а не он у нас. Заметив наш приход, он растянулся в улыбке. Отец поспешил подойти поздороваться с незваным гостем и я почувствовала напряжение родителей.

– Дорогая! – Отец посмотрел в нашу с мамой сторону. – Поднимайтесь с дочерью к себе, а мне нужно поговорить с важным гостем.

– Девушка пойдёт с нами. – Холодно отрезал незнакомец, а родители вздрогнули.

– Но… – Отец залепетал, будто перед ним кто-то намного знатнее его.

– Так нужно. – Вновь прозвучал командный голос незнакомца, а затем он пошёл в сторону папиного кабинета.

– Дочка, нужно идти. – Отец виновато посмотрел в мою сторону и протянул мне руку.

Волнение родителей передалось мне, поэтому я осторожно положила свою руку на изгиб локтя своего отца и пошла вместе с ним в кабинет.

Когда мы с отцом оказались внутри кабинета, за ними неожиданно захлопнулась дверь. Я оглянулась, но не увидела никаких слуг. Ещё через мгновение, я заметила, что кроме нас троих в комнате было ещё двое.

– Я всё верну как и обещал! – Неожиданно начал говорить отец, поддавшись в сторону гостя.

Незнакомец сел в папино кресло и нагло закинул ноги на стол. Когда папа заговорил, неизвестный лишь отмахнулся от него. Будто перед ним муха, а не хозяин дома!

– Я правда всё верну! Дождитесь ещё немного… – Отец продолжал говорить о каком-то долге и умоляюще смотреть на наглеца. – Совсем скоро я выдам свою последнюю дочь и наши дела станут ещё лучше.

– Мне нужна вся сумма сейчас. – Незнакомец отрицательно покачал головой, не соглашаясь на уговоры отца. – Либо я продам её.

Наглец кивнул в мою сторону, а отец побледнел. В какие он ввязался долги? Где это видано, чтобы в качестве оплаты долга можно было использовать собственных детей?

– Но… – Отец хотел что-то сказать, но ожидаемо не успел.

– Так как сумма долга слишком велика… Можете начинать прощаться. Больше ты её никогда не увидишь. Если не получится получить за неё всю сумму долга, то в ход пойдут твои сыновья. – Мерзавец довольно растянулся в улыбке, которая больше похожа на оскал.

Я непроизвольно закрыла себя руками. Совсем недавно я сокрушалась о возможном замужестве с неприятным человеком, а теперь меня хотят нагло забрать из дома в счёт огромного долга отца! Но не просто забрать, а в буквальном смысле продать! Разве такое вообще возможно?

– Прошу, подождите немного и я… – Отец не договорил.

После движения незнакомца пальцем в воздухе на щеке отца появилась царапина. Мой папа в ужасе посмотрел на наглеца и быстро закрыл рукой порез.

– Хочешь стать всей семьёй ужином? – Незнакомец сощурил глаза и внимательно посмотрел на отца.

– Забирайте. – Тихо прошептал отец, глядя в пол и продолжая закрывать рукой рану. – Дочка, прости меня… Я не хотел для тебя такой судьбы и брака по расчету, но у нас правда нет другого выхода, чтобы спастись.

Я стояла посреди комнаты как поражённая громом. Что сейчас произошло? Я, не желая осознавать сложившуюся ситуацию, сделала несколько шагов назад и бегом бросилась к двери. Но она оказалась предательски заперта.

– Дорогуша, ты теперь мой товар. – Я услышала голос незнакомца, который прозвучал слишком близко.

Оглянувшись, я увидела, что подлец уже стоит возле меня с довольной улыбкой. Я приготовилась держаться за дверь и отбиваться до последней капли своих сил… Но резко начала терять сознание и кто-то сзади поймал меня.