Читать книгу Профессорша для академии проклятых драконов - - Страница 1

«Искру можно украсть.

Пламя – погасить.

Но пустота, что останется после,

способна поглотить весь мир.»

Ранний утренний крик садовника разорвал тишину резиденции Вейл. В нем звучал не просто страх – это был первобытный ужас перед непостижимым, перед тем, что не вписывалось в рамки разумного. Эхо крика прокатилось по ледяным мраморным галереям, заставив Аргоса Вейла резко поднять голову от бумаг. Бессонная ночь в ожидании дочери – Линда так и не вернулась с Изумрудного Бала – уже тяжким камнем лежала на плечах. Веки слипались от усталости. Но этот чуждый, пугающий звук мгновенно развеял оковы изнеможения.

Крик, переполненный паникой, вывел его в сад – туда, где на холодной каменной дорожке лежали раздавленные лунные лилии. И там же обнаружили его – Фагот, фамильяр пропавшей дочери.

Дух ветра завис в воздухе, в нескольких сантиметрах от земли, как безуспешная пародия на полет. Его тело, обычно невесомое и сияющее, неотъемлемая частица Линды, было мертвенно неподвижным. Лишь крылья, когда-то трепетавшие со скоростью колибри, судорожно вздрагивали, пытаясь воспроизвести движение. Но самое страшное было внутри. Там, где должно было бушевать ядро его существа – ураган жизни, связанный со стихией хозяйки, – пульсировала лишь крошечная искорка. Она мерцала слабо, как последний уголек в потухшем костре, обнажая пустоту, разъедающую его изнутри.

Аргос замер над этим кошмаром, сжимая рукоять фамильного посоха так, что костяшки пальцев побелели, а древний ясень под пальцами стонал от напряжения. К нему сбегались маги Дома Вейл, лица их были бледны, как полотно, шепот полз, зловещий и липкий: «Разрыв Искры… Клянусь стихиями, это Разрыв Искры…» Шепот прерывался другими, более осторожными, но оттого не менее острыми голосами, доносившимися с края сбившейся толпы:

«– Слышал, как она шепталась с тем… драконом из Академии? – шепнул старший архивариус, пряча дрожащие пальцы в рукаве. – Неужели Вейлы спустились до изгоев?»

«– Говорят некоторых отпускают за хорошее поведение с наставниками!»

«– Безрассудное решение, отпускать, этих драконов, даже за хорошее поведение, даже с наставником!»

«– Шшш! Не здесь!»

«– Но… может, просто сбежала? Молодая, красивая… даже там, в Академии, парни – хоть и проклятые, но очень даже видные…»

«– И с фамильяром так? – другой голос, сдавленный от ужаса, кивнул в сторону Фагота. – Не выглядит так как будто сбежала!»

Аргос резко обернулся. Его острый взгляд, пронзил группу придворных. Шепот смолк. Лица под его взором побелели еще больше. Он слышал. Слышал эти пошлые, глупые сплетни, пока рядом висела пустая оболочка частицы души его дочери. Ярость и отвращение подступили к горлу комом. Это было не убийство. Это было древнее, забытое искусство – вырывать суть Первичного Пламени из живого сосуда. Заклятье, не оставляющее следов насилия, но методично рвущее невидимые нити, связывавшие дух с магией и жизнью. Яд для души, превращающий бурлящую энергию в холодный пепел небытия. От Фагота, верного фамильяра Линды, осталась лишь хрупкая оболочка – пустая кукла из сгущенного воздуха. Эхо ветра, застывшее в предсмертной судороге.

Линда. Имя дочери обожгло Аргоса изнутри. Исчезнувшая после Изумрудного Бала в их небесной резиденции. Не пришла в опочивальню. Не ответила на зов говорящего кристалла. А теперь… это. Ее воздушный клинок, ее невидимый шпион, ее частица души – стерта. Линда была не просто наследницей. Она была воплощением власти Дома Вейл, чья сила крылась не в грубой мощи драконов, а в столетиях изучения рун, сложных ритуалах и сетях влияния, опутавших человеческие королевства и даже младшие Драконьи Кланы. Ее дар воздуха – подслушивать разговоры которые приносит ей ветер, доставлять послания невидимыми вихрями, создавать ауру неоспоримого авторитета – делал ее ключевым дипломатом и переговорщиком. Ее потеря лишала Дом не только дочери, но и самого искусного оружия, обеспечивавшего их влияние и безопасность.

Весть об исчезновении дочери Вейлов и о состоянии Фагота разнеслась по Городу Спящих Вулканов со скоростью молнии, рождая шепот страха, густой и липкий, как смог над вулканами. Поиски начались мгновенно и яростно. Отряды Дома Вейл прочесывали каждый закоулок Драконьего Подножия – так назывался город у подножия скалы. Они облазили чердаки и подвалы, допрашивали торговцев зельями и мастеров артефактов, простых рабочих без дара, скреплявших хрупкое равновесие этого мира, и рыбаков с туманных озер. Гонцы на крылатых скакунах мчались в поместья и к союзным Домам Конклава. Весь город замер в тревожном ожидании, чувствуя, как хрупкий баланс, на котором держалась их жизнь, начал трещать.

Этот баланс определялся Академией «Пламени и Тени» – ПиТ. Мрачные башни Академии нависали над городом, как тень, готовая поглотить его. Скала под ними казалась живой. Каждый здесь знал свое место. И каждый с опаской поглядывал на туманную тропу к вратам ПиТ – туда, куда ссылали тех, кого магическое общество хотело забыть: драконов с проклятой кровью.

«Проклятые». Так здесь звали драконов, чья кровь осквернилась. Чья врожденная стихийная мощь – дар Первичного Пламени – вышла из-под контроля, извратилась или смешалась. Ледяной дракон, чье дыхание жгло, а не замораживало. Дракон света, извергающий липкую тьму. Дракон земли, чья ярость раскалывала землю. Гордые Кланы, блюстители Чистоты Искры и Хранители Нерушимых Устоев, отрекались от таких падших. Ибо в Скрижалях Предвечных сказано: «Там, где восстанет Дракон с Кровью, отравленной Скверной, Истинная Магия истончится, как дым на ветру. И падет Завеса Чудес, оставив мир плоским, безгласым и бескровным – уделом одного лишь Человечества, забывшего песню Стихий».

Поэтому ПиТ была для них не школой, а тюрьмой под вывеской "Академии контроля". Город внизу лишь смутно чувствовал бурлящую за стенами магию, как далекий гул землетрясения, и молился, чтобы стены выдержали.

Слухи о случившемся плодились в тавернах и на площадях: Похищение? Месть врагов Дома Вейл? Или скандальный побег Линды с недостойным ухажером? Может, с одним из тех красавцев-изгоев из Академии? Но Аргос Вейл, стоя над застывшей оболочкой фамильяра своей пропавшей дочери, знал. Он знал свою Линду. Дерзкую – да. Безрассудно смелую в политических играх – конечно. Но не безрассудную в жизни. И уж точно не настолько глупую, чтобы бросить власть, положение, самую суть своего могущества ради мимолетной страсти. Ее исчезновение пахло не скандалом. Оно смердело древней магией, предательством и холодным расчетом.

Его взгляд, теперь был устремлен в туманную высь, к мрачным башням Академии «Пламени и Тени», безмолвно нависающим над городом. Там, за неприступными стенами, бушевала неконтролируемая сила изгоев. Там хранились тайны, которые даже Дома Конклава боялись тревожить. И там же, в этом каменном чреве, скрывался ответ. Кто посмел? Кто обладал силой и знанием для Разрыва Искры? И главное – зачем?..

Пока город искал Линду на земле, Аргос Вейл уже знал: ключ к исчезновению его дочери, к этому чудовищному преступлению против самой природы магии, лежал там, на вершине неприступной скалы. В Академии. И это душило сильнее любого проклятия.