Читать книгу Брачные оковы для Дракона - - Страница 10

Корн

Император сегодня принимал в малом зале. Обычно он его не жаловал и предпочитал работать в кабинете. Вдвойне странным было то, что Леонэлл не пригласил нас к себе с самого утра. А ведь я предупреждал, что дела на границе идут плохо, и нам нужно как можно скорее переговорить с ним!

В мрачном предчувствии я вошел в приемный зал и еле сдержался, чтобы не выругаться. У императора уже была гостья – Элинария Дельрен! Она вольготно расположилась на стуле рядом с троном, хотя сам Леонэлл стоял. С чего это вдруг непонятной дворняжке такие дружеские послабления? Спокойная сосредоточенность перед важным разговором сменилась глухим раздражением. Людор за моей спиной сдавленно хмыкнул.

– Добрый день, Ваше Величество! – сдержанно поклонился я, тыкать императору в присутствии третьих лиц моветон, хоть я и знал Леонэлла с детства.

– Здравствуй, Корн. А мы уже заждались тебя! – Император откинул полы золотистого камзола и сел на трон.

Выражение лица Леонэлла я не понял, но решил, что он хочет понаблюдать за реакцией Дельрен, прежде чем огорошить ее отказом. Видимо, ему жалко бедолагу. В этот момент у меня проскочила новая мысль: а вдруг девица скорбна умом? Это объясняло бы все. Какая благородная девушка в здравом уме потребует жениться на ней таким образом?

– Ваше Величество, мы пришли обсудить важные вопросы, – начал я, многозначительно косясь на Дельрен. – Лучше сделать это без лиц, не заслуживших доверия.

Прозвучало грубовато, конечно, но мне надоело играть в придворные игры. Да и она сама виновата в таком отношении. Заметив, что глаза Элинарии Дельрен гневно сузились, я внезапно испытал удовлетворение. Это была моя маленькая месть за всенародное унижение на площади.

Вспомнив вчерашнее, я опять почувствовал удушающую ярость. Бесил даже выбор слов Дельрен! Видите ли, она хотела не «выйти замуж» за меня, а «требовала в мужья». Будто я был безродным мальчиком на побегушках, на которого благосклонно обратили внимание. Нет, она однозначно не в своем уме!

– Корн, не будь так суров, – с легкой улыбкой проговорил император, ситуация его явно забавляла. – Элина не виновата в том, что ты торопишься решать важные вопросы.

– Да, конечно. Прошу прощения у леди Дельрен, – сквозь зубы сказал я и криво улыбнулся. – Но дело не терпит отлагательств. Мне бы хотелось как можно скорее вернуться на границу. А у леди Дельрен, наверняка, есть неотложные дела дома в ее захолу… загородном поместье.

Моя оговорка не прошла незамеченной. Я увидел, как пальцы девицы впились в дорожный мешок, лежащий у нее на коленях. Наверное, она представляла, что держит в руках мое сердце и пыталась раздавить его. Ее темные бровки сошлись над переносицей, а пухлые губы сжались в тонкую линию. Если бы можно было убить взглядом, я бы точно упал замертво.

Император с неподдельным интересом наблюдал за нами. Откинувшись на спинку трона, он сложил руки на животе и с легким укором обратился ко мне:

– Корн, ты жесток. Элина проделала долгий путь, а ты хочешь так скоро опять отправить ее в дорогу.

Ответить на это мне было нечего. Не мог же я высказать то, что на самом деле чувствовал. Что буду чрезвычайно рад, если эта Дельрен исчезнет с горизонта в любом направлении как можно скорее, и чтобы я ее больше никогда не видел. Малышка бесспорно симпатичная, но явно со стрелой в голове.

– Ваше Величество, а я не против дороги в хорошей компании. Люблю путешествовать, – голос Дельрен медленный и намеренно тягучий, отдавал прогорклостью меда.

Я поймал на себе ее насмешливый взгляд, Элинария явно чувствовала себя достаточно уверенно. Хотя ее подвижные руки будто жили своей жизнью: то сминали ткань мешка, то нервно подрагивали, то трогали выбивающиеся из прически локоны.

– Да будет так! – Император хлопнул ладонями по подлокотникам трона.

Я с превосходством поглядел на Дельрен. Сейчас Леонэлл отправит глупышку обратно в дыру, из которой она вылезла. Мне на мгновение стало ее жаль. Сидит такая уверенная в себе, смотрит надменно. Больно будет падать. Я нахмурился, всегда плохо переносил женские слезы и страдания. А то, что они будут, не вызывало сомнений.

– Сыграем свадьбу прямо завтра! – властно бросил император.

Что? Я не верил своим ушам! Воздух вокруг меня будто кристаллизовался, стало трудно дышать, я с усилием наполнял легкие воздухом. В груди бушевал ураган, готовый сорвать все преграды контроля. Сзади Людор шепотом посочувствовал.

– Свадьба? Завтра? – все еще надеясь, что император пошутил переспросил я.

Но Леонэлл покачал головой и остро глянул на меня, предостерегая от дальнейших вопросов. Слова застряли у меня в горле. Император озвучил решение, и оно окончательное. Причины он если и расскажет, то позже. Уголки губ моей будущей жены дрогнули в усмешке. Что же ты скрываешь, Элинария Дельрен?

– Как прикажете, Ваше Величество! – мой голос прозвучал чужеродно.

Я поклонился, с трудом сдерживая эмоции. Кровь стучала в висках, а мозг рисовал планы мести. Элинария Дельрен зря выбрала меня своей мишенью. Наша свадьба не конец – она начало. Начало адской жизни одной глупенькой малышки, решившей поиграть в свои дурацкие игры. Эта мысль мне даже понравилась, вызывая некий азарт.

– Не волнуйтесь так, лорд Рэйнхорт, – склонив голову набок с грацией кошки, наблюдающей за мышью, произнесла Элинария. – Брак будет хоть и полноценный, но недолгий. Думаю, года вполне достаточно. Развод, конечно, недопустим, но в остальном вы будете свободны. И, конечно, в качестве отступных у меня есть приданое.

Огненная ярость ударила в голову, разъедая разум. Я что, девица из борделя, чтобы меня можно было ангажировать на время? Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Но на самом деле мне хотелось сжать в пальцах одну тоненькую шейку.

– Корн, успокойся! – горячо зашептал Людор, схватив меня за руку. – Что с тобой? Ты же хотел отделаться от нее, и она сама предложила тебе выход.

Сбросив его руку, я еле слышно зарычал. Выход? Это не выход, это унижение! Я почувствовал, как от эмоций сквозь кожу на висках проступают чешуйки. И в это мгновение заметил растерянность во взгляде Элинарии Дельрен. Она не понимала, чем я недоволен. Не понимала, что сделала не так! Осознание этого окатило оголенные нервы ледяной водой. И я внезапно почувствовал, что успокаиваюсь. Расслабил мышцы и довольно усмехнулся. Что ж, малышка, в эту игру мы поиграем вдвоем. И я обязательно выйду из нее победителем!