Читать книгу Нарушенный кодекс моего ликвидатора - - Страница 2

Утро в стальном чреве Манхэттена ворвалось в кабинет, словно ледяной кинжал. Оно было таким же безжалостным и резким, как голос Эмили Вашингтон, сорвавшийся с телефонной трубки. Она возникла в детективном бюро «Гарднер и Сыновья» на полчаса раньше, словно тень, бегущая впереди рассвета. Её деловой костюм, выкованный из графитовых сумерек, сидел безупречно, а волосы цвета воронова крыла, туго стянутые в узел, казались непробиваемой броней. Единственным бунтом против этой монохромной строгости были глаза – два изумрудных метеора, в которых сейчас бушевал неутолимый пожар аналитического голода.

Офис, купавшийся в янтарном утреннем свете, представлялся обманчивым оазисом тишины перед надвигающейся бурей. Но Эмили не искала мира в этом каменном лабиринте, и он, как назло, не предлагал его.

– Вашингтон, доброе утро, – голос Лэндона, хоть и ровный, звучал как натянутая струна, выдавая скрытую под спудом нервозность.

Эдриан Лэндон, детектив-менеджер, восседал на вершине карьерной пирамиды, будучи ее непосредственным начальником. В свои тридцать с хвостиком он являл собой образец подтянутой, строгой фигуры, с обликом, обманчиво скрывающим его фактический возраст. Этот голубоглазый блондин со взглядом из закалённой стали выглядел моложе, но его умение лавировать в пучине самых запутанных дел внушало Эмили неподдельное уважение.

– Лэндон, – одними губами выдохнула Эмили, словно пароль, бросая на стол папку с отчетом, детально препарирующим ночное убийство.

– Просмотрел твой предварительный вердикт. Филигранная работа, и ты права, – киллер экстра-класса. Но вот тут, – Лэндон провел пальцем по непокорной белокурой пряди, упавшей на лоб, словно сбившийся прицел, – "профессионал хотел, чтобы жертва молчала". Ты уверена, что дело только в молчании, а не в крике души?

Эмили скрестила руки на груди, ощетинившись, словно еж. Защитная поза не укрыла впрочем уязвимые места. – Мы не обнаружили ни единого признака борьбы. Жертва, некто Джеймс Томпсон, так и не допил свой коньяк. Не было ни страха, ни предчувствия. Он просто застыл, словно муха в янтаре. Яд или паралитический агент. Киллер пришёл за чем-то, и он это забрал. Считаю, что это не просто убийство, а выверенное устранение информационного канала. Он пришел за тишиной, а не за агонией.

– А что, если он просто хотел продемонстрировать своё могущество? – стальные озера глаз Лэндона сверлили ее насквозь. – Показать, что способен войти и выйти, не оставив следа, кроме могильного холода. Ритуал, как ты выражаешься. Похоже на послание, Эмили. Кровавую визитную карточку.

– Согласна, есть в этом элемент демонстрации. Но если это весть, то адресована она нам. Мы имеем дело с машиной смерти, но машины не пишут стихи. Они послушно выполняют программу, – ее голос звучал холодно и безупречно, словно отточенный алгоритм. – Мой анализ остается прежним: заказ, исполненный с хирургической точностью, где скальпель безжалостен, а шов невидим.

Лэндон шумно выдохнул, но в глазах плясали искорки восхищения. Он осознавал, что Эмили – его самый ценный актив, и ценил ее мнение превыше всего остального.

– Ты гений, Вашингтон. Живой компьютер, – твои дедуктивные способности заменяют мне дюжину агентов-недоучек. Я уважаю твой расчет больше, чем отчет экспертов. Но давай пока оставим след «послания» для полевых псов. Твоя голова должна генерировать новые гипотезы, а не тонуть в трясине деталей.

– Принято, – Эмили смиренно приняла его директиву.

– Отлично. Но на сегодня хватит, – ты провела полночи на 57-й улице, словно сова в ночи. Ступай, отдохни. Иначе твой «компьютер» перегреется и выдаст ошибку, – Лэндон улыбнулся, и в этот момент строгость его лица отступила, уступив место человечности.

– Вечером встреча с друзьями. Отдых не мой профиль, Лэндон.

– Вашингтон, не прекословь, – и позволь себе хотя бы на пару часов превратиться из блестящего аналитика в обычную двадцатичетырехлетнюю девушку.

К сумеркам Эмили уже тонула в гуле популярного бара «The Green Note», спрятанного в лабиринтах Вест-Виллидж. В этом уютном и шумном прибежище лился мягкий джаз, словно сладкий сироп, а вокруг нее расцветали улыбки университетских приятелей: Марка, биржевого волка, и Линды, торговки мечтами в лице арт-дилера.

– За нашу Эм! За то, что она всегда находит приключения, словно магнит, – Линда ликующе подняла бокал. – Очередной бессонный рейс? На этот раз куда?