Читать книгу Тихое рычание одинокого льва - - Страница 3

Белке Шишкиной снился суженый в свадебных одеждах Леса Певчих Свиристелей. Предводитель летучих белок принц Нкозана, опустившись на одно колено, протягивал ей красную бархатную коробочку.

– Выйдешь за меня? – спрашивал он.

«Конечно! – хотела крикнуть Шишкина. – Я так долго ждала этой минуты. Я вылила в подушку столько слёз, что шишки, которыми она набита, дали зелёные ростки! Мне так хочется тебя обнять!»

Белка открыла рот, но в диалог вмешалось грозное рычание. Из кустов выпрыгнул огромный лев и бросился на принца. Нкозана оказался зажат в лапах могучего зверя.

– Немедленно оставь его! – завопила белка, но вместо слов раздалось рычание. А затем… она проснулась.

В приоткрытую дверь дупла с неба, затянутого серыми тучами, просачивался тщедушный осенний рассвет. Новенькая подушка, набитая свежим сеном, сбилась в комки.

«Рановато для пробежки, но всё равно больше не заснуть, – подумала Шишкина. – Бубенчиков, скорее всего, ещё дрыхнет. Посижу на скамеечке, подышу».

К её удивлению, заяц не спал, но вёл себя необычно. Заложив лапы за спину, ушастый расхаживал взад-вперёд перед своей избушкой.

– И тебя тоже он разбудил? – вместо привычного «здрасьте» раздражённо выпалил Бубенчиков, устремившись соседке навстречу.

Белка подумала, что заяц приболел. Глаза у него горели, шерсть стояла дыбом, а любимые фирменные штаны были напялены наизнанку. На всякий случай Шишкина попятилась на безопасное расстояние.

– Ты в порядке? – осторожно поинтересовалась она.

– Какое там в порядке! – раздражённо откликнулся Бубенчиков. – Разве можно быть в порядке, когда вокруг твоего дома тусуется лев?

– Кто-кто? – переспросила Шишкина, решив, что ослышалась.

– Л! Е! В! ЛЕВ! – рявкнул заяц. – Всю ночь ходил и рычал. – Бубенчиков перехватил взгляд белки и сделал упреждающий жест лапой. – Не вздумай предлагать градусник! Зверь рычал так, что стены ходуном ходили. Не может быть, чтобы ты не слышала!

Белка вспомнила сон.

– Почему ты думаешь, что это был лев, а не медведь, например? – осторожно поинтересовалась она.

– Я его видел. Луна светила ярко. Зверь вышел из кустов и уселся напротив окна моей спальни. Сам такой белый-пребелый с блёстками, а грива красная!

– Ты ничего не путаешь? Может, луна исказила цвета? Или какой-то хитрец решил напугать жителей леса и в карнавальный костюм нарядился? – почему-то шёпотом спросила белка.

– Я не сумасшедший! – отрезал Бубенчиков. – К тому же для верности надел светокорректирующие очки, чтобы с их помощью различить красные оттенки. Никакой это не ряженый был, а самый настоящий лев! Видишь, как трава возле сосны примялась? А вот и клочок шерсти! Ну, какого он цвета?

– Серебристо-белого, – согласилась Шишкина. – Бред какой-то…

– Полный бред, – закивал ушами заяц. – Только я из-за этого бреда всю ночь промаялся. И сейчас меня потряхивает.

– Вот бы Зубери снова приехал, – мечтательно сказала белка, аккуратно заворачивая шерсть в носовой платок. – Он бы сразу того негодяя, который тебя напугал, вычислил.

Неожиданно Бубенчиков разозлился.

– Подумаешь, авторитет – Зубери! Мы безо всякого Зубери прекрасненько это дело распутаем. Будешь моей помощницей?

Шишкина не узнавала робкого соседа. Одно напоминание о знаменитом сыщике превратило его в воина. Если бы она только знала, как нервно, толчками билось сердечко соседа. Он не мог спокойно слушать рассказы о приключениях белки и её лучшей подруги, барсучихи Брошки, хотя прошло уже немало времени после их возвращения из Страны Красных Песков. Когда заяц узнал, что соседка чуть не вышла там замуж, то целую неделю не мог сомкнуть глаз. Он тогда так переволновался, что во время совместной пробежки с размаху налетел на огромный пень.

– Ох, – схватился он за лоб.

– Хочешь, компресс холодный приложу? – предложила испуганная белка.

– Вот ещё, – скривился Бубенчиков и поднялся, слегка пошатываясь. – Не впервой. Заживёт, как на тритоне.

В голове у него помутилось. Вероятно, именно это придало зайцу храбрости.

– Слушай, Шишкина, а ты могла бы выйти за меня замуж? – вдруг спросил он.

Шишкина так и присела на злополучный пенёк. Вопрос старого приятеля привёл её в полное замешательство.

– Нет! – не раздумывая выпалила она.

– Неужели ты меня ни капельки не любишь? – проговорил Бубенчиков таким тоном, что Шишкина с ужасом поняла: заяц не пошутил. Конечно, она и до этого замечала неравнодушное отношение соседа. Но замуж… Она решила перевести всё в шутку.

– Потому что ты косой!

Это был их старый прикол. Обычно заяц отвечал: «А ты зубастая!»

Но в этот раз шутка его не позабавила:

– Заладили все – косой да косой. У меня глаза расположены не в центре мордочки, а по вискам. Чтобы рассмотреть предмет впереди, приходится скашивать глаза к носу. Зато я одновременно вижу две разные боковые картинки и ещё то, что происходит за спиной.

– Значит, на беговой дорожке ты всегда впереди бежишь, потому что затылком лучше видишь?

– Ага, – уныло подтвердил Бубенчиков. Он был уже не рад, что затеял этот разговор. И дружески, словно извиняясь, хлопнул соседку по плечу: – Не забивай голову. Это я специально сказал, чтобы настроение тебе поднять.

– И тебе это удалось, – с облегчением выдохнула Шишкина.

Больше они к этой теме не возвращались. Белка старалась не вспоминать об утраченном возлюбленном при зайце. Но сегодня на неё, как назло, нахлынули романтические воспоминания.

– Ты даже представить не можешь, как мне хочется его увидеть. Хоть на минуточку…

– Кого, Зубери? – изумился Бубенчиков.

– Сам ты Зубери. Больше всего на свете я мечтаю увидеть принца Нкозана.

Заяц хотел смертельно обидеться, но воздух сотрясло грозное рычание, и косой-не-косой автоматически спрятался за спину белки. Послышался странный шум. Над вершиной дуба на бреющем полёте появился необычный предмет. Сначала друзьям показалось, что какой-то шутник запустил бумажный аэроплан. Аэроплан мотало из стороны в сторону, хотя погода была на редкость безветренной. Внезапно странный предмет зашевелился, сгруппировался, принял форму квадрата и плавно опустился на могучий ствол дерева.

– Это не аэроплан, – догадался заяц. – Эй, ты кто? Готов поклясться, что ты с неба свалился!

– Трохр-р-тр, – раздалось сверху. – Видимо, я сплю. Ущипните меня, пожалуйста!

– Для этого сперва нужно спуститься, – подрагивающим голосом заявил Бубенчиков и оглянулся на Шишкину.

Белка стояла, разинув рот и выпучив глаза, в которых застыл то ли ужас, то ли восторг. Заяц интуитивно понял, что ей не хватает дыхания, и резко хлопнул подружку по спине. Она закрыла рот, присела на задние лапы. Выражение мордочки стало осмысленным.

Между тем незнакомец спускаться с дуба не торопился. Но не потому, что сильно испугался. При падении он так крепко вцепился в ствол, что в нём застряли его коготки. Зверь предпринимал отчаянные попытки высвободиться.

– Судя по ощущениям, я всё-таки не сплю, – сообщил он зайцу. – Но тогда как я здесь очутился? Вы не подскажете, где я нахожусь?

– В Лесу Певчих Свиристелей, – сообщил Бубенчиков. – Вы, наверное, парашютист и случайно с маршрута сбились?

– Никакой я не парашютист, – надменно отрезал незнакомец, затем перевёл взгляд на белку, резко рванул лапы и камнем рухнул вниз…

– Нкозана… – пролепетала Шишкина, срываясь с места. – А ты чего столбом стал? – закричала она на приятеля. – Вызывай скорую! Видишь, ему плохо!

Принц застонал и сел:

– Не надо скорую. Я сам. Я в порядке. – Он повернулся к белке.

Столько любви было в его глазах, что у Шишкиной даже шубка покраснела – из оранжевой стала бордовой. А заяц пожалел, что не родился серым волком.