Читать книгу Протокол «Рецидив» - - Страница 2

Три года. Тысяча девяносто пять дней одинакового, комфортного существования. Кай научился не задавать вопросов. Он наслаждался обществом Леры, изучал голографическое проектирование, пил синтезированный напиток, напоминающий кофе. Он почти убедил себя, что это и есть счастье.

Почти.

Однажды ночью он проснулся от крика. Не человеческого – тот звук доносился снаружи, из-за барьера, ограждающего поселение от леса. Это был протяжный, скрежещущий вой, полный такой древней, бессмысленной ненависти, что кровь стыла в жилах. Он подошел к окну. За сияющей линией энергетического щита шевелилась тьма. Он не видел тварей, но чувствовал их – не растения и не животные, нечто, жаждущее проникнуть внутрь, в этот стерильный покой.

Утром Система объявила, что произошел незначительный сбой в работе периметральных датчиков, теперь все исправлено. Уровень безопасности дорог и поселения по-прежнему составляет 93.2%. Никакой угрозы.

Но что-то в Кае надломилось. Идеальная клетка перестала быть идеальной, она вновь стала просто клеткой. И он понял, что больше не может в ней оставаться.

Он нашел Леру в ее студии. Она заканчивала новый рисунок – на сей раз это была дорога, уходящая в бесконечный, густой лес, подсвеченная призрачным светом.

– Я ухожу, – сказал он, без предисловий.

Лера замерла, но не выглядела удивленной.

– Куда? В лес? Ты слышал ту тварь прошлой ночью.

– Нет. По дороге. В соседнее поселение. В 74-й или 72-й.

– Это безумие. Безопасность 93.2% – это значит, что у тебя есть шанс не дойти. И что ты там найдешь? Такой же серый рай?

– Я не знаю, что я там найду! – голос его сорвался. – Может быть, там воздух пахнет по-другому! Может быть, там люди не смотрят голограммы с блаженными улыбками! Может быть, там есть ответ, почему мы не можем иметь детей!

Он выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Его ярость не была направлена на нее. Он подошел ближе.

– Я бы давно сорвался. Уже после того первого дня. Но я оставался. Потому что здесь ты.

Лера посмотрела на свой рисунок, потом на него. В ее глазах был не страх, а та же тоска, та же неутолимая жажда.

– Ты хочешь убедить меня идти с тобой?

Кай посмотрел на дорогу на ее голограмме. Она казалась такой реальной.

– Нет, – тихо сказал он. – Я умоляю тебя пойти со мной. Одна я не выживу. Не потому, что мне страшно. А потому, что без тебя в этом путешествии не будет смысла.

Лера протянула руку и коснулась его ладони. Ее пальцы были холодными.

– Хорошо, – прошептала она. – Но только если ты пообещаешь мне одну вещь.

– Что?

– Если в конце этой дороги мы найдем только еще одно такое же поселение… мы не сдадимся. Мы пойдем дальше. Пока не кончатся дороги.

Кай кивнул. Впервые за три года он почувствовал, что делает что-то по-настоящему важное. Первая глава их настоящей истории была еще не написана. Но они уже сделали первый шаг – решили взять в руки перо.

Решение было принято. Тихая, отчаянная решимость поселилась в их глазах, заменив собой благодушную апатию последних лет. Они не стали афишировать свой уход. Собирались наспех, в пустующей кладовой у самого края поселения, куда редко заглядывали другие жители.

Система, как и положено, не препятствовала. В ответ на запрос «снаряжение для путешествия» в нише появились два компактных рюкзака из серебристого, невесомого материала. Внутри – по десять плоских, похожих на камень плиток с нанесённым на них сложным штрих-кодом и небольшой прибор, напоминающий пистолет с тонким стволом-излучателем.

– Лучемёт, – пробормотал Кай, поворачивая устройство в руках. – Стреляешь в код – получаешь еду. Гениально и безумно.

Лера молча взяла одну из плиток, приложила к излучателю и нажала на спуск. Тонкий луч света очертил код, и плитка мгновенно развернулась, превратившись в питательный, безвкусный, но сытный батончик.