Читать книгу Пустая. Корона ночи и крови - - Страница 7

Существует ошибочное мнение, что Избранным становится потомок первых одаренных, в чьих жилах течет королевская кровь. На самом деле Избранный – это сильнейший представитель народа в нынешнем поколении. Ошибочное мнение сформировалось потому, что никто не смог сравниться с силой потомков первых королей.

Дневник неизвестного

Делла продремала еще несколько часов. Когда в последний раз она так спала? Зачастую, когда все же удавалось заснуть, ее мучили кошмары, а долгими ночами без сна она размышляла о грядущем, снова и снова понимая, что не была хозяйкой своей жизни и ничего не решала.

Кто-то грубо потормошил ее за левое плечо, а затем женский голос произнес:

– Пора.

Делла села на спальном месте, и ее глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте. Теплый ночной воздух приятно окутывал уставшее тело, но по коже то и дело пробегали мурашки. Как только зрение прояснилось, она увидела трех ринальцев, которые выстроились в ряд и явно приготовились отправляться в путь. Все ее внимание сосредоточилось на широко расправленных перепончатых крыльях, появившихся словно из ниоткуда. Они действительно были как у летучих мышей, но кожа насыщенного бордового цвета местами казалась даже прозрачной, с проступавшими венами и с кривыми когтями на концах.

Дьявольские крылья…

– Поторапливайся. Скоро в Ничейных землях рассвет. Мы терпим солнце, но не хотелось бы застать его и потерять еще больше сил, – сказала Рия, вырывая ее из оцепенения от увиденного.

«У ринальцев нет собственных крыльев…» – прозвучали у нее в голове недавно сказанные слова. Что это значит?

Делла посмотрела на восток. Судя по зарождающимся краскам, до рассвета оставался час, от силы два.

Она встала и сразу почувствовала боль в боку. Действие отвара, видимо, опять ослабевало.

Андрия протянула ей кружку:

– Пей, путь не близкий.

Делла проглотила напиток, а потом Рия проводила ее к ручью, чтобы немного привести себя в порядок и размять ноги. Вернувшись, она на несколько коротких мгновений замерла в нерешительности перед ринальцами, пытаясь осознать последствия следующего шага. Она была истощена и эмоционально, и физически, да и что вообще могла предпринять против столь сильного врага?

«Нет, ты не пленница», – вспомнились слова ринальца.

Как можно верить демонам? Но что, если в Риналии я получу хоть какую-то свободу передвижений? Тогда я обязательно найду способ сбежать – куда-нибудь далеко-далеко, в земли людей. Конечно, если доживу до этого.

И все же существовало одно обстоятельство, которое могло помешать задуманному: как бы ей ни хотелось смыть с себя все воспоминания о короле Мирита и его сыне, нечто грызущее внутри не давало покоя.

Желание отомстить.

Делла не поняла, что произошло в следующий миг, но она уловила какую-то странность. Вокруг внезапно установилась кладбищенская тишина. Стихли все звуки и шорохи, а затем она почувствовала прикосновение, словно невидимая рука коснулась ее левой ладони, именно там, где начиналась линия родимого пятна. Делла резко вскинула голову и уставилась на демонов, но те, казалось, даже не заметили ее замешательства. Она невольно поежилась, прогнав странное чувство, и вновь оглядела спутников.

– Давай, маленькая мышка, смелее. – Риналец, которому она врезала по носу, скривил губы и сделал к ней шаг.

Несмотря на отвар, внутри нее поднялась волна внезапного смятения и возмущения, грозясь выплеснуться наружу в самой неподобающей форме.

Делла глубоко вдохнула и повернулась к Рие.

– Прости, милая, я летаю одна, – прощебетала та.

Делла мгновение поколебалась и, плотно сжав губы, шагнула к коротковолосому ринальцу.

– Снова мимо, – одернула ее Рия. – Алин повредил крыло и не сможет взять попутчика. Ах да, еще он мой брат.

При взгляде на Алина выражение лица Рии изменилось, и в нем отразились печаль и нежность. Делла заметила, что они и в самом деле были родственниками. Она уловила сходство по разрезу глаз миндалевидной формы и одинаковым родинкам на щеках, расположенным ближе к правому уголку рта.

Алин скованно улыбнулся.

– Прости, – первое, что он сказал за все это время. Его голос был глубоким, низким, безумно притягательным и сразу располагал к себе.

– Смелее. – Нахальный демон протянул руки. – Тебе понравится. Я Кэллам, для друзей Кэл.

– Мы не друзья.

У Деллы не было друзей. И уж тем более она никогда бы не назвала другом демона.

Ответом ей стал очередной смешок. Она вскинула голову и посмотрела в его черно-красные радужки.

– Ты омерзителен.

– Поэтому твое сердце стучит с сумасшедшей скоростью, разгоняя по жилам кровь? – Кэллам впился взглядом в ее горло, и она чувствовала, как вены на шее набухли и запульсировали.

Рия и Алин одновременно закатили глаза и оглядели горизонт. Видимо, такое поведение было типичным для их друга.

– Это правда? – выдохнула Делла.

– Что правда? – Кэл схватил ее и прижал к своему сильному телу. Она ощутила тепло его кожи, которая, несмотря на мертвенно-бледный оттенок, оказалась горячей. Буквально источала жар.

– Что вы пьете кровь, – прошептала Делла и поморщилась от боли в боку, когда Кэллам крепче обвил рукой ее талию.

Внезапно он коснулся ее шеи и надавил пальцем на вену, которая отчаянно билась под кожей.

– Пьем, но не часто и не абы чью. Теперь это скорее ритуал, нежели пища.

Делла вздрогнула, несмотря на исходящий от его тела жар. Наконец она испугалась по-настоящему и скинула с шеи руку. Нельзя ей забывать, что под умопомрачительным обличьем скрывался демон – самый опасный хищник.

– А зачем тогда…

– Хватит, маленькая мышка. Слишком много вопросов. – На губах Кэла заиграла кровожадная улыбка.

Делла не стала задавать главный вопрос, который так и просился на язык. Если она окажется в Риналии, то рано или поздно все выяснит. Оставалось лишь надеяться, что желаемое она узнает не на собственной шкуре.

Кэл оттолкнулся от земли и взмыл в небо так резко, что у нее перехватило дыхание. Она через силу жалась к демону, чувствуя крепкую руку на талии, в то время как вторая находилась под ее согнутыми коленями. Пока они устремлялись все выше и выше, Делла вспомнила о страхе высоты, но тот несколько притупился под действием отвара. Поэтому она любовалась звездами, которые вряд ли увидит в Риналии. Ей хотелось протянуть руку, чтобы коснуться их, но чем выше они с Кэлом поднимались, тем дальше казались звезды – словно тысячи огоньков, игриво искрившихся на черном бархатном полотне.

– И больше не называй меня так, – запоздало выпалила Делла.

– Как?

– Мышкой! – сказала Делла сквозь шум ветра и хлопанье могучих дьявольских крыльев.

– Не нравится? – сразу послышалось над ухом. Голос Кэла напоминал урчание дикого животного, готового вот-вот впиться ей в горло. – Я мог бы назвать тебя пташкой, но уверен: ты наша маленькая летучая мышка.

Что за чушь он несет?

Делла открыла рот, чтобы бросить в ответ язвительные слова, но тут Кэллам шикнул на нее, приказывая молчать. Они замерли прямо в воздухе, как и остальные. Ринальцы переглянулись и кивнули, будто могли читать мысли друг друга. Они вслушивались в предрассветную тишину, нарушаемую лишь воем ветра, как вдруг воздух содрогнулся от хлопанья десятков крыльев.

Мирийцы… Легион Дарнила окружил их со всех сторон.

Делла почувствовала, как кровь отлила от лица. Она не представляла, чего ждать от ринальцев, зато прекрасно знала, что ей было уготовано в Мирите. И возвращаться в «золотое» королевство она не собиралась.

– Держись крепче. – Голос Кэла внезапно стал серьезным. Делла подняла голову и увидела, что с его лица исчезли все следы недавнего веселья, а красные прожилки в черных глазах сделались еще ярче и шире.

Мирийцы обнажили мечи, хранившиеся в ножнах за их спинами. Они взмахивали оружием, эфесы сверкали, а золотые лезвия рассекали воздух, словно пели жуткую песнь металла. Меч Дарнила сиял подобно солнцу, но сам принц не спешил использовать силу, пока «добыча» находилась в руках врага.

Противники зависли в воздухе, как будто оценивали друг друга. Делла ничего не смыслила в боевом искусстве, но понимала одно: трое ринальцев собирались сейчас сражаться против целого легиона Дарнила. Но не успела она моргнуть и глазом, как демоны перестроились. Рия и Алин бросились прямо на противника, а Кэллам рванул вниз. Маневр удался и отвлек внимание мирийцев, смотрящих на Деллу. Этого хватило, чтобы остальные ринальцы нанесли удар.

Делла не видела, что происходит наверху, но пространство вокруг озаряли яркие вспышки золотого и красного света. Делла догадывалась, почему Кэл полетел вниз. Без нее Рия и Алин могли, не опасаясь навредить драгоценному мешку с кровью, воспользоваться даром. Хотя она и не знала, каким именно.

Когда ноги коснулись твердой поверхности, ее начало мутить. Борясь с подступающей тошнотой, она наблюдала, как тела мирийцев с окровавленными крыльями падали на землю. Кто-то уже был мертв, а другие бились в судорогах. Голова одного воина едва держалась на нескольких жилах. До сих пор Делла видела сражения и их последствия лишь на страницах книг, и сейчас битва впервые происходила у нее на глазах. Глядя на мирийского воина с располосованным горлом, который захлебывался собственной кровью, она осознала: в этом нет ничего поэтичного. Дарнил владел даром света и мечом. Его легион по большей части сражался силой оружия, а вот у Рии и Алина оружия она не наблюдала.

Рядом грузно рухнуло еще одно тело «ангела», а следом на землю опустилась Андрия. В руке она сжимала… сокращающееся сердце, и по ее изящным бледным пальцам стекало золото. Творцы! Рия поморщилась от вида мирийской крови и швырнула пульсирующий орган на землю. Когда он с мерзким чавканьем прилетел в огромный камень, оставив на поверхности золотые разводы, Делла с трудом подавила очередной рвотный позыв.

Рия снова поморщилась, взглянув на окровавленную руку, и вытерла ее о штаны.

На землю один за другим опускались мирийцы, все мускулистые и в бело-золотых доспехах. Внешне крылатые воины ничем не отличались друг от друга: светловолосые, загорелые мужчины с золотистыми глазами. Они сразу приняли оборонительную стойку, а на лицах застыли неприкрытое презрение и ненависть к врагу. По сравнению с ними ринальцы казались холодными каменными статуями, особенно учитывая мирийскую вспыльчивость и неумение скрывать эмоции. Кэл, Рия и Алин смотрели так, будто противник был не более чем досадной помехой у них под ногами.

Дарнил вышел вперед. Все в его облике было сияющим и буквально излучало свет. Остальные «ангелы», высоко подняв белоснежные крылья, встали позади него. Принц явился сюда с личным легионом, воинами, которые хранили верность лишь своему командиру, а не королю.

Дарнил оглядел Деллу с головы до ног. Его загорелое лицо напряглось, когда он заметил рану на ее левом боку.

– Делла, – сказал он, протягивая руку, – пойдем со мной.

Он не просто звал, а умолял, обещал…

В этот момент она почувствовала, как широкая ладонь надавила ей на плечо. Жест не причинял боли, но заставил остаться на месте. Что-то подсказывало ей, что Кэллам и сам безотрывно следил за каждым движением мирийского принца.

Делла усмехнулась, хотя у нее невыносимо жгло горло.

– Я никуда с тобой не пойду, Дарнил.

– Делла. – Он взглянул на Кэла, и его лицо исказилось в злобном оскале. – Я не знал, что задумал отец, не знал о приказе. Жрецы должны были лишь взять твою кровь. Я обещаю: тебе не причинят вреда. Мы закончим обряд, избавимся от этих тварей, и ты будешь свободна… Мы. Станем. Свободны.

Не позволяй снова пленить себя…

В Храме Творцов она сдалась. Но больше не покорится судьбе!

В ответ на заявление принца Делла холодно рассмеялась.

– Предпочтешь пойти с этими чудовищами? – Дарнил ошеломленно изогнул брови.

– Эти чудовища спасли меня, в отличие от тебя. – Она расправила плечи и вздернула подбородок.

Дарнил тяжело дышал. Золотистые глаза были готовы поглотить ее целиком.

– Спасли? Ты не понимаешь…

– Хватит! – Пальцы Деллы сами собой сжались в кулаки. – Нужна моя кровь? Тогда придется меня убить, потому что по-другому я с вами не пойду.

Принца явно не устроил такой ответ, и он угрожающе расправил крылья. Свет все сильнее распространялся по его коже.

– Ринальцы хотят использовать тебя.

Мерзавец! Как он посмел взывать к ее благоразумию после всего, что делал сам? После того, как правитель Мирита восемнадцать лет держал ее в башне, а потом предал, решив убить?

– А вы разве поступали не так?

– Ты не понимаешь! Они выдадут тебя за своего короля – это вторая часть древнего поверья. Если проклятое дитя станет женой демона, то мир накроют вечные сумерки и ринальцы смогут свободно передвигаться по земле, а потом прольют твою кровь, чтобы избавиться от нас, стражей света.

Делла нахмурилась и посмотрела на спутников. Кэл едва заметно покачал головой. Но, судя по виду, его совсем не заботило, какое решение она примет в итоге. Да, она рисковала. Идти с этими чудовищами было на редкость глупо, самоубийственно.

Но лучше так, чем ненавистная башня или Дарнил. Вдруг у меня появится время чему-нибудь научиться? Не быть больше беспомощной или иметь в арсенале оружие, которое можно пустить в ход при необходимости?

Делла не страдала излишней сентиментальностью. Ринальцы плевать на нее хотели, как, собственно, и наследник Мирита. Им всем была нужна не она, а ее кровь.

– Дарнил, я восемнадцать лет просидела в башне благодаря твоему отцу, и лучше уж…

На его пальцах сверкали золотистые лучи, но он пока не решался ударить. Учитывая взрывной характер Дарнила, его мощнейший дар света и вспышки гнева превращали противников в пепел. Даже будучи затворницей, она слышала пугающие рассказы о мирийском принце и его личном легионе.

Делла сделала шаг назад и прижалась к горячей груди.

– Закрой глаза, маленькая мышка, – прошептал Кэл, и его губы почти коснулись уха.

По неведомой для нее причине Делла подчинилась. Возможно, дело в том, что его игривый тон сменился на суровый и немного таинственный. Она даже дышать перестала, чтобы не издавать ни звука.

Неестественная тишина окутала пространство вокруг них. Делла каждой клеточкой тела ощущала огромную силу, которая давила на кожу. Волоски на руках и затылке встали дыбом. Внезапно ее резко откинуло назад, и она буквально вжалась спиной в каменный торс. Если бы не «стена» в виде крепкого ринальца, она бы точно ударилась о землю. Инстинктивно открыв глаза, она увидела, что Дарнил и его легион лежат без сознания. В воздухе оседало нечто похожее на кровавый туман или облако из мельчайших брызг крови. От присутствия такой силы ее охватило волнение.

– Они живы, просто парализованы, – невозмутимо произнес Кэл.

Он за считаные секунды расправился с лучшими воинами королевства, даже не сдвинувшись с места!

– Кто ты, на хрен, такой? – Она наморщила лоб, глядя, как красные линии на теле Кэла пульсируют и выглядят все ярче и ярче, словно светятся изнутри.

Он скривил губы – и явно не собирался отвечать.

– Почему ты не убил их?

– Еще не время убивать принцев, – уклончиво сказал он, пожимая плечами.

В голове всплыли слова Дарнила, но лишь сейчас она осознала их смысл, и это ударило по ней новой волной боли.

Чему она удивлялась? Все вполне ожидаемо. Разве она не готовилась к подвоху? Неужели ждала, что ринальцы возьмут каплю ее крови и спокойно отпустят в людские земли?

– Он говорил правду о второй части древнего поверья?

– В общем-то да, но смысл там в другом. Мы все объясним. Обещаю, тебе никто не причинит вреда. – Кэл протянул ей руку.

Первые золотистые лучи располосовали небо. Солнечный свет скользнул по тонкому перепончатому крылу, и Кэл поморщился. Казалось, ему было неприятно.

Делла не сомневалась, что ей не почудилось недавнее ощущение. Невидимая рука снова коснулась линии родимого пятна на ладони.

Какой вообще у нее был выбор? Если она откажется, ее попросту оглушат странным туманом и силой заберут в кровавые земли. И пускай сейчас совершала что-то безрассудное, Делла была не настолько глупа, чтобы броситься на ринальцев или дать деру, не имея ни сил, ни боевой подготовки.

Наверно, она и правда сошла с ума, потому что протянула руку в ответ, и они с Кэлом вновь поднялись в небо.