Читать книгу Семь часов до правды - - Страница 2

Андрей ехал через ночной город, держась за руль чуть крепче, чем обычно. Дворники монотонно шуршали, смазывая в бликах фонарей редкие капли дождя. Ночь была холодной, влажной, и казалось, что город нарочно глушит любые звуки, чтобы не мешать надвигающейся тишине – той, в которой совершаются неправильные решения.

Он парковался на обочине несколько раз, сравнивая снимок с реальностью. Мост, на котором стояла девушка, был похож на десятки других – металлические перила, кирпичные опоры, вода под ними. Но небольшие детали выдавали конкретное место: необычная форма фонарей, архитектура ограждения, редкие треугольные балки, характерные только для старого Южного моста.

Его построили в конце сороковых, и он пережил множество реконструкций, сохранив при этом часть прежнего дизайна. Мост был хорошо известен жителям района – не как туристическая точка, а как место вечерних прогулок и редких попыток поговорить с собственными мыслями.

Именно там стояла девушка на фото.

Андрей остановил машину неподалёку и вышел, чувствуя, как прохладный ветер ударяет в лицо. До моста оставалось метров сто. Дорога казалась слишком тихой для этого времени – ни пешеходов, ни редких велосипедистов, ни даже поздних автомобилистов.

Он снова взглянул на снимок – девушка в светлом пальто, освещённая одиноким фонарём.

Сейчас фонари на мосту тоже горели, тёплым мутным светом. Тени от металлических конструкций ложились широкими полосами, словно разделяя пространство мостового пролёта на зоны, где можно спрятаться.

Андрей ускорил шаг.

На середине моста он увидел её – реальную, живую, такую же, как на фотографии. Та же прядь волос, упавшая на лицо. Та же светлая ткань пальто. Та же задумчивая поза, когда человек вроде бы просто смотрит на воду, но на самом деле слушает себя.

Только теперь всё было куда страшнее.

Теперь был таймер.

Теперь была угроза.

Андрей замер на секунду, пытаясь понять, один ли он здесь. Он осмотрелся: никого. Ни шагов, ни силуэтов, ни шорохов. Но ощущение наблюдения было таким плотным, что кожу словно покалывало.

Он поднял ворот куртки и подошёл ближе.

– Извините… – начал он, но девушка не сразу повернулась.

Её лицо оказалось моложе, чем он ожидал, – лет двадцать, не больше. Глаза – серые, уставшие, будто плакала недавно или слишком долго находилась в своих мыслях.

– Вы меня напугали, – тихо произнесла она, когда наконец заметила его.

– Простите. Я… – Андрей вынужден был выбирать слова. Он не мог сказать: «Мне прислали вашу фотографию с угрозой убийства», – так человек либо испугается до смерти, либо воспримет его как сумасшедшего.

– Вы здесь одна? – спросил он мягче, чем хотел.

– Да. А что? – настороженно ответила девушка.

Андрей снова осмотрел мост. Пусто. Но ощущение чужого дыхания в темноте не отпускало. Он слышал в ушах только стук собственной крови, и от этого становилось хуже.

– Вам нельзя здесь оставаться, – сказал он, чувствуя, как внутри растёт напряжение, почти боль. – Поверьте, сейчас опасно.

Девушка нахмурилась.

– Опасно? Почему? Вы кто?

Он открыл рот, чтобы объяснить хоть как-то, но в этот момент услышал короткий, сухой звук – почти как щелчок металлической застёжки. Звук был тихим, но в ночи казался оглушительным.

Андрей резко обернулся.

С противоположной стороны моста, где свет фонаря был слабее, он увидел движение – тень, которая мелькнула и отпрянула назад. Кто-то стоял там. Несомненно.

В этот момент девушка вскрикнула – не громко, но отчётливо, как человек, почувствовавший чужой взгляд у себя за спиной.

Андрей не раздумывал:

– Быстро ко мне. Сейчас же.

Он схватил её за руку – мягко, но настойчиво. Девушка не сопротивлялась: что-то в его голосе, вероятно, убедило её быстрее, чем объяснения.

Они сделали несколько шагов назад, когда из тени вылетел небольшой металлический предмет и ударился о перила прямо там, где секунду назад стояла девушка. Глухой металлический звон разнёсся по мосту.

Андрей вскинул голову.

Фигура в тёмной одежде, стоявшая у конца моста, заметив, что атака не удалась, рванула в противоположную сторону – быстро, почти бесшумно. Человек бежал так, как бегут профессионалы: экономно, без лишних движений, постоянно оглядываясь.

– В машину! – бросил Андрей девушке и повёл её за собой.

Пока они бежали, он чувствовал только одно – человек, устроивший всё это, знал, что он придёт. Знал, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до моста. И выбрал момент идеально точно.

Как будто наблюдал за ним… с самого начала.

Когда машина сорвалась с места, девушка тяжело дышала, прижимая руки к груди.

– Кто это был? – наконец спросила она. – Почему… почему он следил за мной?

Андрей завёл мотор, но не тронулся. Ему нужно было понять, что сказать. Как объяснить всё. С чего начать.

Он взглянул на неё.

– Меня зовут Андрей. Я журналист, – сказал он ровным голосом. – И несколько минут назад я получил письмо. В нём ваш снимок. И слова о том, что у меня семь часов, чтобы спасти тех, кого выбрал один человек.

Девушка побледнела, словно ветер из приоткрытой двери унёс из неё тепло.

– Семь… часов? Против кого? Он что, сумасшедший?

Андрей посмотрел в зеркало заднего вида.

Там была только ночь.

Но он чувствовал – тень на мосту не исчезла. Она просто ушла глубже.

– Я не знаю, кто он, – сказал он тихо. – Но он видел нас обоих.

И это значило: игра только началась.