Читать книгу Погром и Тление. Квота на круассаны - - Страница 2

Деревня Ухающая Сова была, если честно, дырой. Три десятка покосившихся избушек, одна таверна «У Упыря», где подавали что-то коричневое, пахнущее носками, и памятник местному герою, победившему, согласно табличке, «гоблиний наскок одна тысяча двести пятьдесят восьмого года». Герой был явно работы деревенского кузнеца и больше напоминал человека, страдающего от острого приступа радикулита.

Игнич парил высоко в облаках, с тоской глядя вниз. В лапах он сжимал стандартный набор для устрашения: мешок с серными шашками для создания эффекта «смрадной дымовой завесы» и свиток с утверждённым списком угроз.

«Ну что ж, приступим к исполнению должностных обязанностей», – с горькой иронией подумал он и, сложив крылья, ринулся вниз.

Приземление было, как и положено, эффектным. Он врезался в главную площадь, выбив из земли фонтан грязи и камней, и издал свой заученный «Ужасающий Рык».

– РРАААААААГГХХ! СМЕРТНЫЕ! – прогремел он, сверкая зубами. Из изб повыскакивали перепуганные крестьяне. – Я, Игнис Ужасный, обрушиваю на вас гнев небес! Деревня ваша будет предана огню и тлению! Скот ваш будет пожран! А… – он развернул свиток и бегло пробежался по нему глазами, – … а девственницы будут похищены для… э-э-э… таинственных ритуалов!

Он всегда краснел на этом моменте. К счастью, под чешуёй не было видно. Из толпы вышел староста, трясущейся рукой протягивая какой-то документ.

– Ваша Огнедышащая Могучесть, – запищал он. – У нас тут страховой полис от «Драконьего Перестраховочного Общества». По нему, в случае погрома уровня «Базовой», мы имеем право на компенсацию. Могли бы вы заполнить акт о причинении ущерба в трёх экземплярах? И… поставить печать.

Игнис вздохнул. Бю-ро-кра-тия. Он взял документ и, прищурившись, стал его изучать.

«Пункт первый: подлежит возмещению ущерб, нанесённый строениями в результате контролируемого выжигания. Не подлежит возмещению ущерб, нанесённый в результате паники, давки или несанкционированного грабежа со стороны третьих лиц (гоблинов, соседей».

«Пункт семь: компенсация за скот выплачивается только при предоставлении черепов указанного скота. В случае его полного испепеления – компенсация не выплачивается».

– У вас скот застрахован? – уточнил Игнис, чувствуя себя клерком в самом кошмарном сне.

– Так точно! Три коровы и козёл Васька.

– Жаль козла Ваську, – искренне сказал Игнис и поставил на документах свою личную печать-оттиск когтя, смоченного в специальной несгораемой туши. – Ну, что ж… Приступаю к тлению. Отойдите, пожалуйста, от колодца, я начну с амбара.

Процесс был рутинным и печальным. Он аккуратно, стараясь не задеть жилые дома (их страхование было по-другому, более дорогому тарифу), подпалил амбар и пару заборов. Пахло жжёным деревом и тоской. Крестьяне, получив документы, уже не выглядели напуганными. Некоторые даже делали селфи на его фоне.

«Главное сделал. Теперь принцесса», – с новой волной отчаяния подумал Игнис. Согласно разведданным, в местном замке герцога как раз гостила его племянница, леди Алинора, которая по всем параметрам подходила под «аналог».

Замок был ненамного внушительнее деревни. Игнис без особого труда перелез через стену, отогнал пару стражников, которые, кажется, просто делали вид, что пытаются его остановить, и влез на башню, откуда, по его сведениям, должна была быть леди.

Он втиснулся в окно спальни, с трудом умещая в ней свои внушительные габариты, и приготовился изречь стандартную формулу похищения:

– Не бойся, прекрасная дева, отныне ты пленница моего пламени!

Но дева не боялась. Она сидела на сундуке, с интересом его разглядывая. На ней было не шёлковое платье, а практичные дорожные штаны и простая льняная рубаха, подвязанная поясом. Рядом стоял набитый рюкзак.

– Ну наконец-то! – сказала она. – Я вас так долго ждала. Вы ведь из «Погрома и тления»? У вас квота?

Игнис потерял дар речи. Это было ещё хуже, чем вышивание крестиком на планёрке.

– Э… Да… – выдавил он. – Вы… леди Алинора?

– Единственная и неповторимая. А вы Игнис? Мне ваш менеджер по репутации, Сигат, говорил, что вы будите. Слушайте, у меня к вам деловое предложение.

– Какое ещё предложение? – огрызнулся Игнис. – Мне вас похитить надо, я и так в отстающих.

– Именно в этом и суть! – девушка вскочила и начала расхаживать по комнате. – Ваши показатели самые ужасные, а пиар – так вообще отстой. «Ужасающий Рык» – это прошлый век. Никакой нормальной конкуренции на рынке труда! Я вижу, вы дракон нестандартный. Чувствуется потенциал.

– Я просто хочу, чтобы меня все оставили в покое, – честно признался Игнис.

– И это прекрасно! Это и есть ваше уникальное торговое предложение! – воскликнула Алинора. – Но, чтобы вас оставили в покое, вам нужно сначала выполнить этот дурацкий план, верно? Так давайте сделаем это с умом. Я дочь герцога Микронуса. Вы знаете, почему я в этой дыре? Потому что папаша -главный микроменеджер всех времён и народов. Моя жизнь расписана по минутам: «Дочь, с девяти утра утреннее музицирование, с десяти утра – вышивание гербов…». Я сбежала. И предлагаю вам сделку. Вы меня «похищаете», а я становлюсь вашим личным советником по пиару и стратегическому планированию. Мы выполним вашу квоту так, что у Совета Старейшин глаза на лоб полезут, а потом… а потом мы найдём способ, как вам заняться тем, что вы действительно любите.

Игнис смотрел на эту горящую энергией девушку и чувствовал, как в его чёрной от отчаяния драконьей душе загорается крошечная искра надежды. Глупой, абсурдной, сумасшедшей надежды.

– А что я люблю? – спросил он осторожно.

– Ну, я не знаю. Может, коллекционирование бабочек? Медитация? Или вышивание?

Игнис кашлянул, выпустив клубок дыма.

– Второе. Вышивание крестиком.

Алинора на секунду замерла, затем её лицо озарила широкая улыбка.

– Идеально. Ну иде-аль-но. Нам просмотры обеспечены на сто процентов. Ну, что, заключаем сделку? Вы меня похищаете, а я вас спасаю от профсоюза.

Он смотрел на её протянутую руку. Это было наичистейшим безумием. Но вся его жизнь была сплошным безумием, только скучным и регламентированным.

– По рукам, – сказал Игнис и аккуратно обхватил её руку двумя когтями в драконьем рукопожатии.

– Отлично! – Алинора схватила свой рюкзак и ловко вскарабкалась ему на спину. – Теперь летим к вам в пещеру. Мне нужно изучить ваши бизнес-процессы, устав профсоюза и бухгалтерию. И, кстати, моё имя – Нора. Алинора – это слишком пафосно для будущего советника по пиару первого в мире дракона-предпринимателя.

Игнис, не веря своему счастью, вылез из башни и взмыл в небо. У него на спине сидела не пленная принцесса, а новый менеджер. И впервые за долгие годы, он чувствовал не тягостную обязанность, а щемящее чувство, которое люди, кажется, называли «азартом».