Читать книгу Тень, что выбирает сердце - - Страница 2

Алена шла рядом с незнакомцем, стараясь не отставать – и одновременно не подходить слишком близко. Каменный двор вёл к длинной арке, и каждый шаг отдавался эхом, будто она ступала по пустой крепости, хотя вокруг мелькали люди: стражники, женщины в тёмных мантиях, юноши с запечатанными пергаментами в руках.

Все – абсолютно все – смотрели на неё.

С любопытством. Недоверием. Иногда – откровенным ужасом.

Они смотрят в неё, как будто там, под кожей, уже маячила та самая Тень.И тогда Алена понимала: они смотрят не на неё.

– Ты идёшь недостаточно быстро, – холодно бросил её провожатый.

– А ты идёшь слишком быстро… Лорд… э… – Она замялась. Он ещё не назвал своего имени.

Он метнул на неё короткий взгляд.

– Лиар. Маг-наблюдатель Королевского Совета Теней. Этого достаточно.

Имя будто резануло воздух. В нескольких шагах позади кто-то шёпотом повторил его – с тем оттенком страха, который Алене совсем не понравился.

– И что это за Совет Теней? – спросила она. – И что вообще происходит? Я была дома. Ну… почти дома. В архиве. А теперь я…

– В мире Ардир, – перебил он, будто обсуждает погоду. – И, боюсь, это не сон. Слишком чёткие контуры событий.

– Спасибо! Мне стало так легче, – фыркнула Алена.

Неожиданно Лиар усмехнулся – едва заметно, одними уголками губ. Почти незаметно, но всё же.

– Люди из-вне обычно кричат и пытаются бежать, – сказал он. – Ты держишься куда лучше.

– Возможно, я просто ещё не в полной истерике.

– Возможно, – согласился он.

Они вышли из арки и оказались на широком мосту над туманной пропастью. Внизу клубился дым – густой, серебристый, похожий на живое облако. Далекие башни тянулись к звёздам. Зрелище было красивым… слишком красивым.

Слишком нереальным.

– Значит, – сказала она тихо, – я… в другом мире?

– Да.

– Из-за той… Тени?

– Да.

– И она… выбрала меня? Зачем?!

Он остановился. Резко. Она врезалась в его плечо и отскочила, будто столкнулась с камнем.

– Вот это я и собираюсь выяснить. – Его взгляд стал острее. – Тени не выбирают людей случайно. И они никогда не выбирали тех, кто не рождён здесь. Ты – исключение. А исключения обычно приводят к бедам.

От этой фразы внутри у Алены что-то напряглось, как струна.

– Приятно знать, что ты веришь в меня, – пробормотала она.

– Я не верю. Я анализирую. – Лиар повернулся и пошёл дальше. – А пока – ты под моей защитой. И под моим контролем.

– Подожди, – Алена ускорила шаг. – Контролем?

– Ты связана с Тенью. Это опасно.

Он даже не повернулся.

– Для кого? – спросила она.

– Для всех.

Ответ прозвучал слишком быстро. Слишком уверенно.

И Алена вдруг поняла: он не пытается её запугать. Он действительно в это верит.

Академия Теней возвышалась над городом, как гигантская крепость, выточенная из чёрного обсидиана. Гладкие стены, узкие окна, башни, будто когти. У ворот стояли двое стражей – их тени двигались иначе, чем они сами. Двигались… чуть раньше. Или чуть позже.

Алена сглотнула.

– Привыкай, – бросил Лиар. – Тут у всех своя Тень.

– А у меня?

– У тебя – нечто неизвестное. – Он снова посмотрел на неё внимательнее, чем ей нравилось. – И лучше бы нам поторопиться, пока оно не проявилось.

Он поднёс ладонь к двери, и по камню пробежала волна чёрного света. Ворота раскрылись, тени у их основания дрогнули, будто приветствуя.

Когда Алена шагнула внутрь, что-то холодное коснулось её лодыжки.

Она вздрогнула.

– Что это было?! – Она отпрыгнула.

Лиар задержал на ней взгляд, и впервые в нём мелькнуло… беспокойство.

– Проявление. Слишком рано. – Он приблизился. – Посмотри на пол.

Алена посмотрела.

И увидела: её собственная тень отделилась от ног – еле заметно, тонкой полоской. Как будто хотела сделать шаг вперёд сама.

– Это неправильно, – сказал Лиар тихо. – Очень неправильно.

Он протянул руку – не для прикосновения, а чтобы удержать её, если она упадёт.

– Нам нужно к Главному Залу. Немедленно.

Но Алена не слушала.

улыбнулась ей.Потому что тень – её тень – вдруг шевельнулась и…