Читать книгу Сердце ледяного феникса - - Страница 2

Храм Потерянных Богов стоял на северной окраине города, там, где мощеные улицы сменялись грунтовыми дорогами, а за последними домами начинался Опустошенный Лес.

Элира не любила это место.

Не из-за религии – боги её мало интересовали, потерянные или найденные. А из-за того ощущения, которое возникало здесь всегда: будто стоишь на краю обрыва, и одно неверное движение – и полетишь вниз, в темноту.

Она остановилась у ворот храма и посмотрела на массивные каменные стены, увитые плющом. Капитан Дарн уже ждал её, стоя у входа с той же безупречной выправкой.

– Четыре минуты опоздания, – сказал он вместо приветствия.

– Доброе утро и вам, капитан. Да, я тоже прекрасно выспалась, спасибо что спросили.

Он достал из кармана второй браслет – такой же серебряный, с рунами – и надел на своё запястье. В тот же миг оба браслета вспыхнули холодным синим светом, и Элира почувствовала странное покалывание – не болезненное, но отчётливое, будто между ними натянулась невидимая нить.

– Активированы, – сказал Ласло, разглядывая свой браслет. – Теперь мы не можем отдаляться больше чем на пятьдесят шагов. Попытаетесь – притянет обратно.

– Как романтично, – пробормотала Элира. – Мы как влюблённые, прикованные друг к другу цепью.

– Как преступница и страж закона, – поправил он.

Он развернулся и пошёл к входу. Элира последовала за ним – браслет тут же отреагировал лёгким теплом на запястье, словно одобряя, что расстояние между ними сокращается.

– Очаровательная штука, – пробормотала она.

– Эффективная, – поправил Ласло, не оборачиваясь.

Внутри храма было темно и пахло ладаном вперемешку с чем-то горьким – то ли старой магией, то ли просто временем. Их встретил жрец – пожилой мужчина с седой бородой и глазами, которые видели слишком много.

– Капитан, – кивнул он. – И вы, должно быть, эксперт?

– Консультант, – поправила Элира. – По принуждению.

Жрец усмехнулся.

– Понимаю. Пройдёмте, я покажу место.

Они спустились по узкой винтовой лестнице вниз, в подземную часть храма. Здесь было ещё темнее, и воздух был такой плотный, что Элира почувствовала, как он давит на грудь.

– Вот, – жрец остановился перед массивной дверью. Вернее, перед тем, что от неё осталось.

Элира присела на корточки, разглядывая камень. На месте замка было только пятно – серебристое, переливающееся, как разлитая ртуть. Она достала из кармана небольшой стеклянный флакон и деревянную палочку, осторожно соскребла немного вещества.

– Не трогайте руками, – предупредила она Ласло, который навис над ней. – Въестся в кожу, три дня будете отмывать.

– Я знаю базовые меры предосторожности, мисс Торн.

Она услышала, как он вздохнул – тихо, но вполне отчётливо.

Элира поднесла флакон к свету факела. Жидкость внутри медленно переливалась, меняя оттенки от серебра до бледно-голубого.

– Это не обычная королевская водка, – сказала она. – Здесь есть что-то ещё. Эссенция лунного камня, если я не ошибаюсь. И… – она понюхала, – порошок толчёной жемчужной раковины.

– Что это значит? – спросил Ласло.

– Это значит, что ваш вор не просто хороший алхимик. Он очень хороший. Лунный камень стоит как годовой доход зажиточного купца, а жемчужные раковины вообще редкость – их привозят только из Южных островов.

– Богатый вор?

– Или вор с богатым заказчиком.

Элира поднялась и прошла внутрь хранилища. Посреди круглой комнаты стоял постамент, а на нём – пустота. Именно так это и выглядело: не просто отсутствие предмета, а зияющая дыра в реальности.

– Как долго «Сердце» здесь хранилось? – спросила она.

– Триста семь лет, – ответил жрец. – С момента основания защитного барьера.

Элира обошла постамент кругом, приглядываясь. На полу валялись осколки чего-то – она подняла один. Стекло, тонкое, почти невесомое.

– Фонарь, – пояснил жрец, заметив её интерес. – Висел там, в углу. Видимо, вор его разбил.

– Случайно или намеренно? – Элира поднесла осколок к свету факела, прищурившись.

– Какая разница?

– Огромная. Если случайно – значит, торопился, нервничал, боялся, что его поймают. Если намеренно – хотел погасить свет, чтобы скрыть что-то.