Читать книгу Затерянный - - Страница 3

Область, в которую приземлилась моя капсула, представляла собой небольшую поляну посреди леса. Такие живописные места в лесах необъятной Канады, откуда я родом, совсем не редкость. Мы с товарищами и коллегами любили иногда вырваться из городской суеты и провести выходные в таких тихих, нетронутых человеком местах. Сейчас жалею лишь о том, что не проводил в таких местах больше времени, ведь Международная Космическая Ассоциация ещё 10 лет назад начала выкупать огромные площади для своих космодромов, и вряд ли сегодня на Земле осталось хоть одно место, которое ассоциация обошла стороной.

Я решил двигаться в сторону леса – всё-таки если уж здесь и растёт что-то съедобное, то где как не под кронами деревьев-великанов. А деревья на этой планете и правда гигантские – чем-то напоминают смесь хвойной ели и баобаба. А по высоте эти исполины сравнятся разве что с секвойей. Кора этих деревьев сухая и очень грубая, вся покрыта подобием мха. А в щелочках между пластинками этой коры копошатся причудливые существа – они чем-то напоминают муравьёв, вот только лапок у них всего по две. Не представляю, как они передвигаются, однако ползают они крайне быстро.

– Всё кажется таким знакомым, и в то же время совершенно не поддаётся осознанию – пробормотал я себе под нос, нарушив гробовую тишину, наступившую из-за стихшего ветра. В глубине леса были слышны отзвуки неведомых существ, с которыми мне ещё предстоит встретиться. От одной лишь мысли об этом, затёкшие руки сжимали топор всё сильнее, видимо боясь отпустить его в самый неподходящий момент. Я никогда не был силён в конфликтах даже с людьми и мало занимался спортом, не говоря уже о встречах с дикими животными, коих у меня было всего несколько. Однако несколько кабанов со своими детёнышами вряд ли сравняться с неизвестным хищником или просто загнанным в угол зверем, никогда ранее не встречавшем человека разумного. Но в каком-то смысле это и моё преимущество, всё-таки инстинкты велят остерегаться неизвестности, каковой я и являюсь.

Пройдя несколько метров вглубь леса, я наткнулся на плодовитый куст и выглядел он крайне сюрреалистично. Первое что пришло в голову при виде этого растения – куча металлического мусора. Беспорядочно торчащие в разные стороны стебли, оканчивающиеся серповидными листами, изгибались под самыми невероятными углами. А в центре, как будто в гнезде, собранном из листьев, росла горсть фиолетовых ягод. Присутствовало чёткое ощущение, будто растение находится в боевой готовности и попытается напасть, как только я приближусь, лишь бы только защитить плоды от незваных гостей.

Из соображений осторожности, я не стал лезть на рожон, и решил сначала просто протянуть топор в сторону ‘серповника’ – так я решил его назвать. Дрожащей рукой я поднёс топор к одному из стеблей. Меня переполняли напряжение и страх, готовые вот-вот вырваться наружу в виде крика, но чем ближе острое лезвие топора приближалось к неизвестному представителю местной флоры, тем яснее я осознавал, что ‘серповник’ не собирается нападать. Скорее всего такой формой листьев и стеблей он отпугивает травоядных животных, но к его сожалению на меня это теперь не сработает.

Всё ещё с небольшой опаской я приблизился к кусту, раздвинул стебли и подобрался к самому сердцу – к ягодам. Они очень напоминали земную голубику, такие же маленькие и с похожим окрасом. Однако, как проверить, съедобны они или нет остаётся загадкой. Единственное, чем можно руководствоваться в моей ситуации, так это вкусом ягод. Буду придерживаться простого правила – если ягода горькая, то больше я к ней не притронусь. Всё-таки горечь издревле была показателем яда или несъедобности плода. Поэтому, сжав всю волю в кулак, я оторвал от небольшого отростка одну ягодку и стал жевать. На вкус она оказалась сладкой и немного кислой, но никак не горькой. Поэтому я решил сорвать все и отправиться дальше. ‘А вот можно было их есть или нет, я узнаю позже’, ухмыльнувшись подумал я.

Так я блуждал по лесу ещё несколько часов. На пути мне встречались самые разные растения и грибы: лоза, усеянная ягодами, обвивавшая уходящие далеко в небо деревья, грибы, растущие как будто друг из друга, карликовые одеревеневшие ростки, похожие на камыш, и многое другое. По дороге я старался собирать как можно больше потенциально съедобных плодов и грибов, чтобы вечером испытать удачу.

Однако меня кое-что настораживало: за всё время моего блуждания я не встретил ни одного зверя. В голове родились всего две гипотезы, объясняющие это: либо все звери прячутся при виде неизвестного существа, либо просто я такой везучий, в чём я сильно сомневаюсь, учитывая где я сейчас нахожусь. И стоило только мне об этом подумать, как за спиной я услышал неестественный шелест листьев и хруст веток. От испуга я развернулся настолько быстро, насколько позволяли мои уже уставшие от долгих блужданий ноги, и занёс топор за плечо, готовый в любой момент нанести удар. Перед собой я увидел нечто: покрытый ярко голубым и, по всей видимости, очень плотным мехом, колоссальных размеров зверь. Он был похож на зубра, только без рогов и в полтора или два раза больше. Голова его была очень причудливой формы, похожей на перевёрнутую каплю. Он медленно наклонился к земле и стал щипать примятую мной траву. Животное не обращало на меня никакого внимания и лишь громко пыхтело, приподнимая своим дыханием меховой покров на морде и показывая мощные челюсти и нос зверя.

Я стоял как вкопанный и старался лишний раз не дышать. Кто знает, насколько это животное агрессивно. Когда оно снова опустило голову, чтобы в очередной раз отщипнуть зелёного лакомства, я медленно стал ретироваться к ближайшему дереву, чтобы за него спрятаться. И всего за шаг до заветного укрытия, как в том самом несмешном анекдоте, у меня под ногой с громким треском сломалась какая-то ветка. ‘Зубр’ резко поднял на меня голову, и я наконец смог увидеть его морду в анфас и мне стало ясно, почему я посчитал его голову каплевидной. Пряди красочного меха были невероятно длинными и свисали с головы, образуя форму капли. Из-под него были видны лишь вытянутые по горизонтали глаза, которые, судя по всему, с большим трудом могли разглядеть хоть что-то за стеной волос существа. Тело же зверя было невероятно массивным и мощным. Если сейчас он ринется на меня, то раздавит, не оставив и шанса на спасение.

Я выставил топор вперёд и немного согнул ноги, готовясь в случае необходимости отскочить в сторону. Конечности поразила неконтролируемая дрожь. Каждое из моих пяти чувств кричало мне, что это существо опасно, но страх парализовал меня и я не мог пошевелится, а сам зверь, как назло, тоже не двигался и просто смотрел на меня. Каждый его грузный вздох вызывал у меня желание отпрыгнуть и побежать что есть силы, но рационализм в эти моменты брал верх – нельзя показать зверю, что я его боюсь. По крайней мере не настолько, чтобы убегать.

Так мы простояли примерно минуту. Для меня она длилась целую вечность. Терпение уже было на исходе, волнение выливалось через край, и я был готов прямо сейчас всё бросить и бежать. И в этот момент мой организм перестал меня слушаться, и я непроизвольно закричал ‘ПОШЁЛ ПРОЧЬ, Я ВООРУЖЁН’, как будто надеясь, что существо меня поймёт. Однако кто бы мог подумать, что это величественное животное испугается громкого крика, который издал не самый устрашающий представитель людского рода: зверь резко подскочил, начал метаться из стороны в сторону, а затем резко повернулся ко мне спиной и убежал в неизвестном направлении, издавая при этом жалобные звуки, похожие на ржание ослёнка. На мгновение мне даже стало его жаль, но я сразу вернулся в то состояние страха, которое мной овладело, и принял решение срочно возвращаться к капсуле. Я быстро размял ноги, перекинул рюкзак со спины на грудь, чтобы в случае падения смягчить удар, и побежал обратно к спускаемому модулю. ‘На сегодня с меня точно хватит’, проговорил про себя я.