Читать книгу 2227 - - Страница 3

ГЛАВА 3. СЛЕДОПЫТЫ

После переправы через реку Иван молча повёл группу вглубь леса. Дорога заняла около часа, но Марк почти не запомнил путь – его сознание всё ещё пыталось осмыслить произошедшее. Алиса шагала рядом, и он чувствовал её изучающий взгляд.

Лагерь следопытов возник перед ними неожиданно. Сначала Марк заметил лишь гигантские деревья, оплетённые лианами, но потом разглядел дома – настоящие жилища, встроенные в мощные стволы вековых дубов и сосен. Деревянные платформы покоились на живых ветвях, а лёгкие мостики из пеньковых верёвок соединяли их между собой. Снизу поселение было почти невидимо – лишь присмотревшись, можно было разглядеть дымок, поднимающийся от одного из строений.

Иван провёл их к самому большому дереву – древнему дубу, в стволе которого была вырезана спиральная лестница. Внутри оказалось просторное помещение, освещённое тлеющими углями в глиняном очаге. Воздух пах дымом, сушёными травами и деревом. Стены были выложены берестой, а с потолка свисали связки лекарственных растений.

«Отдохни», – сказал Иван, указывая на скамью у очага. Его лицо оставалось невозмутимым.

Алиса молча подала Марку чашу с дымящимся травяным отваром. Он с благодарностью принял напиток – после ледяной воды тело всё ещё била дрожь.

Марк рассказал всё: патрулирование, странный провал, пробуждение в заросших руинах. Иван слушал, не перебивая, лишь изредка переводя взгляд на горящие угли.

«Очень давно, никто уже не помнит когда, мир начал гаснуть, – тихо сказал Иван, когда Марк закончил. – Сначала пропало электричество. Повсюду. Потом всё остальное. Города превратились в безмолвные гробницы. Технологии канули в лету. Многие погибли тогда. Человечество… не смогло перестроиться.» Он посмотрел на Марка прямо. «Сохранились лишь редкие островки жизни, подобные нашему».

Старый следопыт медленно поднялся. «Отдохни», – повторил он. – «Поговорим завтра». И вышел, оставив Марка наедине с Алисой.

Тяжёлая дубовая дверь мягко захлопнулась, и в помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в очаге.

«Скажи, ты служил в армии?» – спросила Алиса, присаживаясь рядом.

«Был. Специалист по электронике».

В её синих глазах вспыхнул живой интерес. «Тогда тебе действительно есть что предложить нашему миру. Знаний в этой области у нас практически не осталось».

«А ты? Кто ты в этом мире?»

«Биолог и по совместительству химик. Изучаю флору и фауну этого нового мира, ищу способы помочь людям выживать в нём». Лёгкая улыбка тронула её губы. «Наш мир не так ужасен, как может показаться на первый взгляд. Он просто… стал другим».

Их прервал стук в дверь. В помещение вошёл Степан – широкоплечий мужчина с лицом, покрытым сетью мелких шрамов. Его волосы были коротко стрижены, а в глазах читалась привычка к беспрекословному подчинению.

«Совет принял решение. Можешь остаться. Но с испытательным сроком». Его взгляд стал тяжёлым. «Забудь о прошлом. Твой прежний мир мёртв. Смирись с этим».

Когда Степан ушёл, Алиса встала и отодвинула ковёр из переплетённых лоз, показав скрытый люк в полу.

«Спускайся. Но то, что ты увидишь, должно остаться между нами».

Марк последовал за ней по узкой лестнице в подземное помещение. Когда Алиса зажгла масляную лампу, он невольно ахнул.

Перед ним открылась просторная лаборатория. Полки, заставленные приборами, часть из которых он узнал, а часть не видел никогда. Всё было покрыто слоем пыли, но сохранило видимость целостности.

«Это наше наследие, – тихо сказала Алиса. – То, что удалось спасти моим родителям. Они были учёными». Она жестом обвела помещение. «Солнечные панели почти не дают энергии, вентиляция не работает, а большинство приборов молчат».

Марк медленно прошёлся между столами, внимательно осматривая оборудование. Он видел проблемы сразу: оборванные провода, разъёмы, тронутые ржавчиной, блоки питания с треснувшими корпусами.

«Многое можно попытаться восстановить, – сказал он наконец. – Но мне потребуются инструменты и материалы. И время».

Алиса с надеждой посмотрела на него. «У нас есть кое-какие запасы в кладовых. И я помогу, чем смогу».

В этот момент сверху донёсся тревожный голос Ивана: «Алиса! Марк! Срочно наверх!»

У выхода их ждал запыхавшийся Иван, его лицо было напряжено. «Когти. Наши разведчики заметили их лазутчиков в двух километрах от поселения».

Алиса побледнела. «Они никогда не заходили так близко».

Иван мрачно взглянул на Марка. «Похоже, твоё появление не осталось незамеченным. Решай – с нами или против нас?»

Марк посмотрел на Алису – на её полные тревоги глаза, потом на Ивана – сурового, но честного лидера. И понял, что выбора у него на самом деле не существует.

«Я с вами, – твёрдо сказал он. – Что нужно делать?»

Иван удовлетворённо кивнул. «Тогда добро пожаловать в Следопыты, Марк. Пора защищать свой новый дом».

Тяжёлая дубовая дверь мягко захлопнулась за ушедшим Иваном. «С чего мне начать?» – спросил Марк, поворачиваясь к Алисе.

Девушка внимательно посмотрела на его одежду, на мёртвый планшет у пояса. «Снаряжение и связь. Наша мастерская…» Она слегка поморщилась. «Рации выходят из строя, солнечные панели на крышах дают всё меньше энергии. У нас даже простой паяльник – большая ценность».

Марк кивнул, его взгляд упал на разобранный блок питания на ближайшем столе.

«Расскажи, – попросила Алиса, подходя ближе. – Какими инструментами ты пользовался? Какие компоненты были в твоём мире?»

Вопрос удивил Марка. Он ожидал расспросов о машинах или городах, но не о таком приземлённом. «Цифровые мультиметры, осциллографы, паяльные станции… Микросхемы, транзисторы, конденсаторы… Всё это было обычным делом». Он покачал головой. «Звучит невероятно, да?»

«Звучит как сказка, – тихо согласилась Алиса. – Чтобы починить рацию, можем месяцами искать подходящий транзистор. А для солнечных панелей нужен новый контроллер…»

Она провела его к дальнему углу лаборатории, где стояли верстаки с электрооборудованием. Воздух здесь пах оловом и старыми платами. На стенах висели не только схемы, но и несколько луков – странное соседство старого и нового.

Марк медленно прошёлся вдоль верстаков. Он видел платы с выгоревшими дорожками, аккумуляторы с вздувшимися корпусами, инструменты, сделанные из обрезков металла.

«Этого мало», – тихо констатировал он, глядя на устаревшее оборудование.

«Знаю, – так же тихо ответила Алиса. – Но это всё, что у нас есть. Иван надеется, что с твоими знаниями ты сможешь помочь поддерживать связь и энергию. Особенно сейчас».

В этот момент снаружи донёсся голос: «Марк! Алиса! Совет начинается!»

Марк бросил последний взгляд на сгоревшую плату рации. Связь и энергия – ключ к выживанию. Его навыки были нужны здесь и сейчас.

«Идём, – сказал он твёрдо. – Я должен услышать, что скажет Иван».