Читать книгу Новогодний детектив с душком. Лев Зернов о ресторане - - Страница 2

Тишина в кабинете Зернова была иной, чем на кухне «Северного сияния». Здесь не было фонового гула жизни – только сосредоточенное молчание анализа. На экране ноутбука, подключенного через отдельный, максимально защищенный адаптер, оживала информация с найденной флешки.

Лев откинулся в кресле, пальцы сложил домиком у губ. На флешке не было криминальных схем или компрометирующих фото. Там был бухгалтерский файл. Точнее, его часть. Огромная таблица с приходом-расходом ресторана за последний квартал. Но это была не официальная отчетность. Это была «черная» касса. Учет наличных, которые проходили мимо кассовых аппаратов, мимо налоговой. Суммы были внушительными.

«“Северное сияние” кормило не только гурманов», – сухо подумал Зернов.

Но самое интересное было не в самих цифрах, а в пометках. Рядом с некоторыми крупными суммами стояли инициалы: «А.С.» – очевидно, Артем Семин. Рядом с другими – «И.М.» (Илья Молчанов, менеджер). А рядом с третьими, самыми крупными и регулярными, стояла загадочная аббревиатура «Л.П.», а в графе «назначение платежа» лаконично: «обеспечение тишины».

Взятка. Кому? «Л.П.» – поставщик? Чиновник? Криминальный авторитет?

Лев сохранил файл в зашифрованном облаке и вынул флешку. Маленький кусок пластика и металла, который мог стоить кому-то жизни. Он положил его в сейф, рядом с другими «артефактами» прошлых расследований.

На следующее утро, 29 декабря, он вернулся в ресторан. Вид был сюрреалистичный: с одной стороны, команда декораторов наклеивала на стены серебряные снежинки и развешивала гирлянды, с другой – повара с лицами, осунувшимися от недосыпа и стресса, рубили зелень и разделывали мясо. Смерть хозяина витала в воздухе незримым, но плотным облаком, которое все пытались игнорировать.

Алиса встретила его у входа, ее глаза были подведены темными кругами.

– Люк, наш шеф, согласился поговорить. Но он… он не в духе.

– Шефы редко бывают в духе, – заметил Зернов. – Это профессиональная деформация.

Люк Бернар оказался человеком с телосложением медведя и взглядом рапиры. Он стоял у центрального стола, где два повара чистили гору картофеля, и своим молчаливым присутствием заставлял их работать в два раза быстрее. Увидев Зернова, он кивнул на крошечный, застекленный кабинет-аквариум, который служил ему штаб-квартирой.

Кабинет пахло кофе, специями и дорогим парфюмом, заглушающим запах кухни. Люк не предложил сесть.

– Алиса говорит, вы коп. Частный, – произнес он с акцентом, в котором угадывались провансальские корни и московская практичность.

– Детектив. Расследую обстоятельства смерти господина Семина в интересах команды.

– Команда хочет готовить. А не расследовать. Завтра триста гостей ждут ужин за пятьдесят тысяч на нос. – Люк достал сигарету, посмотрел на табличку «Не курить» у себя же на стене и с раздражением сунул ее обратно в пачку.

– Понимаю. Поэтому чем быстрее мы проясним обстоятельства, тем быстрее все вернутся к нормальной жизни. Вы спускались в погреб вчера?

– Нет. Зачем? У меня есть два килограмма трюфелей, которые требуют больше внимания, чем любое вино. В погреб ходит Илья. И Артем. Раньше ходил.

– Вы знали о финансовых… сложностях ресторана?

Лицо Люка стало каменным.

– Я знаю о продуктах. О качестве. О том, что мой «фуа-гра» должны привезти к полудню, а его все нет. О деньгах пусть говорит бухгалтер.

– А о том, что часть продуктов могла поставляться по… нестандартным схемам?

Шеф-повар медленно повернулся к Зернову. В его глазах вспыхнуло холодное пламя.

– Месье Зернов. Я работаю здесь три года. Моё имя – на каждой рецензии. Если в моем консоме будет хоть грамм не того мяса, я сломаю руки поставщику и сварю из него самого рагу. А потом уйду. Меня не купить. А Артема… – Он сделал паузу, поискал слова. – Артема можно было купить. Но он был не дурак. Он знал, где можно сэкономить, а где – нет. На моей кухне – нет.

Это была информация. Косвенное подтверждение, что Семин мог вести двойные финансовые игры, но на кухне Люк держал железный контроль.

– Кто такие «Л.П.»? – вдруг спросил Лев, внимательно наблюдая за реакцией.

Мгновение. Секундная задержка. Слишком быстрый перевод взгляда на пачку сигарет.

– Не знаю. Инициалы? Может, поставщик – «Лавров и Партнеры»? Не мое дело.

Он соврал. Гладко, но соврал.

В этот момент в кабинет, не постучав, ворвалась девушка. Высокая, с собранными в тугой пучок каштановыми волосами, в элегантном платье-футляре. На шее – нитка жемчуга, на лице – маска ледяного спокойствия, под которой бушевала паника.

– Люк, где чек на вино для сомелье? Без него груз не разгружают, а у меня через час дегустация для корпоратива! И кто-то забыл включить холодильник для устриц, они на грани!

– Успокойтесь, Катерина, – рыкнул Люк. – Чек у Ильи. А устрицы – ваша зона ответственности.

Девушка – Катерина, видимо, менеджер или администратор – заметила Зернова. Ее взгляд скользнул по его темно-синему пиджаку, оценивая.

– Вы… из полиции?

– Частный детектив, – представился Лев. – Лев Зернов.

– Катерина Львова. Управляющая залом. – Она автоматически протянула руку, рукопожатие было сухим и быстрым. – Вы что-то узнали? Это правда было… не случайность?

– Почему вы так думаете? – тут же парировал Зернов.

Она заколебалась, бросила взгляд на Люка, который демонстративно изучал план-меню.

– Артем… он был осторожен. И меркантилен. Пойти в погреб просто так, без причины… Не похоже на него. Разве что причина была очень веской.

– Например, встреча с кем-то?

Катерина пожала плечами, но в ее глазах мелькнула тень. Страха? Подозрения?

– Не мне судить. Мне нужно спасать устриц. Извините.

Она выпорхнула из кабинета. Люк тяжело вздохнул.

– Видите? Цирк. А завтра будет большое представление. И все хотят, чтобы я сделал из этого дерьма конфетку.

– Вы справляетесь, – констатировал Зернов. – Вы знали, что у господина Семина была клаустрофобия?

Шеф нахмурился.

– Да. Он ненавидел лифты и маленькие комнаты. Но погреб… это был его личный сейф. Его царство. Деньги, которые там «хранились», вероятно, перевешивали страх.

Зернов поблагодарил его и вышел на кухню. Его взгляд искал бухгалтера. Им, по словам Алисы, была женщина по имени Светлана Петровна, которая работала в маленьком офисе на втором этаже.

Поднявшись по лестнице, он наткнулся на молодого парня в клетчатой ковбойке и с татуировками на предплечьях. Парень что-то яростно взбалтывал в шейкере, смотря в пространство. Бармен.

– Ищете кого-то? – спросил он, заметив Зернова.

– Светлану Петровну.

– А, нашу Свету-бухту. – Парень кивнул в сторону коридора. – Дверь с окошком. Только она, кажется, в отпуск собралась. С вещами.

Лев ускорил шаг. Дверь действительно была приоткрыта. В крошечной комнатке, заваленной папками, женщина лет пятидесяти судорожно совала бумаги в большую сумку. Увидев его, она вздрогнула и чуть не выронила пачку документов.

– Светлана Петровна? Лев Зернов. Можно на минуту?

– Я… я очень занята. Улетаю. Срочно. Семейные обстоятельства.

– В канун Нового года? В разгар самого прибыльного корпоратива? – спросил Зернов мягко, блокируя собой дверь. – Странно.

– Что вы хотите? – в ее голосе послышалась нотка истерики.

– Узнать, кто такие «Л.П.». И что значит «обеспечение тишины» в расходниках.

Лицо женщины побелело. Она отшатнулась, словно от удара.

– Я… я не знаю, о чем вы. Это… это коммерческая тайна.

– Смерть Артема Семина сняла гриф «тайны» со многих вещей, – холодно сказал Лев. – И полиция, когда вернется, задаст те же вопросы. Но у них меньше деликатности и больше полномочий.

Светлана Петровна опустилась на стул, закрыла лицо руками.

– Я ничего не знала… Я просто вела учет. Как мне говорили. Он… Артем Аркадьевич говорил, что это откаты поставщикам. Чтобы они не заламывали цены.

– А «Л.П.»?

– Не знаю! Честно! Деньги уходили на счет какой-то фирмы-прокладки. Я только проводки делала. – Она посмотрела на него мокрыми от слез глазами. – Я боюсь, понимаете? Он умер. А эти люди… они могут прийти за мной.

– Какие люди?

– Те, кому он платил! Или те, кому он не заплатил! Я хочу уехать. Я должна уехать.

Она была искренней в своем ужасе. Но бесполезной как источник. Она – винтик. Испуганный винтик.

Лев вышел, оставив ее собирать вещи. В кармане пиджака зажужжал телефон. Алиса.

– Лев, скорее на кухню! Здесь… инцидент.

Он сбежал по лестнице вниз. Возле огромной плиты столпились повара. Люк кричал на молодого стажера, который стоял, бледный как полотно, с обожженной рукой. Рядом на полу валялась огромная сковорода, из-под которой растекалось темное, дымящееся пятно соуса.

– Что случилось? – спросил Зернов.

– Этот идиот чуть не опрокинул на себя сковороду с кипящим маслом! – рявкнул Люк. – Стоял прямо у края! Слава богу, только руку обжег!

– Я… я поскользнулся, – пробормотал стажер. – Кто-то пролил воду… или масло.

Лев подошел, осмотрел пол. Действительно, рядом с ножкой стола – маслянистое пятно. Но слишком… удобно расположенное. Как будто кто-то капнул именно туда, где должен был стоять человек. Он поднял глаза и встретился взглядом с Ильей. Менеджер стоял в дверях, наблюдая за происходящим. Его лицо было непроницаемым. Но в глазах… В глазах было нечто, что Зернов прочитал без труда: удовлетворение.

Несчастный случай? Или предупреждение? Не ему, Льву. Стажеру? Алисе, которая приблизила к кухне постороннего? Или всем им?

Вечером, сидя за шахматной доской с компьютером, Лев анализировал факты. Флешка с черной бухгалтерией. Испуганный бухгалтер. Раздраженный шеф, знающий больше, чем говорит. Управляющая, чувствующая неладное. Менеджер, который врет и смотрит с холодным удовлетворением на чужие несчастья. И таинственные «Л.П.», требующие «обеспечения тишины».

Он сделал ход. Компьютер ответил мгновенно. Игра была в разгаре. Как и в ресторане. Кто-то там уже сделал первый тактический ход, попытавшись убрать стажера. Неуклюже, но показательно.

Лев отпил глоток эспрессо. Горько. Честно. Его следующей целью будет Илья. Но не прямой атакой. Нужно найти его слабое место. А у такого человека, который прячет страх за маской цинизма, слабость всегда есть. Чаще всего – тщеславие.

Он посмотрел на часы. До Нового года оставалось чуть больше суток. До корпоратива – меньше. Время работало против него. Но Лев Зернов знал: чтобы дойти до зерна, нужно сначала разворошить всю кучу соломы. И он только начал это делать.