Читать книгу Ошибка призыва, контракт и маг неудачник - - Страница 4

Прошло два часа с момента «инцидента с внезапным магическим лазером». В одной из комнат общежития, пусть и не самой уютной, но вполне пригодной для жизни, работал телевизор. На экране – школьные новости. Светловолосый мальчик лет двенадцати сидел, поджав ноги, и с выражением мудрого знатока всматривался в экран.

– Сестрёнка… Думаю, тебе это будет интересно, – пробормотал он, не отрывая взгляда.

На экране, краснея от возбуждения и экспрессии, мистер Гутт с энтузиазмом, близким к истерике, рассказывал о каком-то «самородке». Его руки мельтешили в воздухе, а эпитеты лились один за другим – всё ярче, всё смелее.

В это время та самая «сестрёнка» заканчивала тренировку. Отжимания на одной руке – 299… 300. Легкий толчок, кувырок, мягкое приземление. Пот стекал по подбородку. Она вытерла лицо полотенцем и, небрежно сев рядом с братом, слегка придавила его своим бедром. Тот фыркнул, но не возразил.

Пару минут девушка слушала новости со скучающим видом, потом усмехнулась, обнажив ряд идеальных зубов:

– Действительно, братец… Интересненько.

Тем временем Роза Скарлетт медленно приходила в себя в лазарете. Возле неё хлопотала миссис Хиггс – строгая, но заботливая экономка. Она меняла прохладные компрессы у девушки на лбу, поглядывая строго, будто под её присмотром даже температура боялась подниматься.

На удивление, после непродолжительного сна в обмороке Роза чувствовала себя… отдохнувшей. С тех пор, как из её рук вырвался тот самый "луч", внутри поселилось странное тепло. Оно не жгло, не тревожило – наоборот, наполняло силой, как глоток свежего воздуха после грозы.

– Ну что… почувствовала вкус магии? – прошипел у самого уха знакомый голос. Демон, разумеется. Кто же ещё.

Часть 2: Лазарет, демон и новое тепло

Я, Роза Скарлетт, медленно открыла глаза. Компресс на лбу приятно охлаждал, и воздух в лазарете пах травами… и чем-то подгоревшим. Видимо, последствия моего "лазера смерти". Рядом суетилась миссис Хиггс, её призрачные руки ловко меняли повязки и бурчали себе под нос:

– Если бы ты не вытворяла такие фокусы, юная леди, мне бы не пришлось здесь нянчиться…

Но в её голосе, за привычным ворчанием, пряталась нотка гордости. Я слабо улыбнулась – впервые за долгое время. А тепло в груди, это странное послесвечение магии, не исчезло. Оно словно поселилось во мне. Как будто внутри кто-то тихо сказал: «Ты проснулась. Настояще́е пробуждение».

Юкито, как всегда, без предупреждения. Он сидел на краю койки, по-хозяйски развалившись, всё ещё в своей школьной форме – слегка обгоревшей, конечно. Его чёрные склеры блестели, зубы сверкнули в ухмылке.– Ну что, почувствовала вкус магии? – шепнул знакомый, насмешливый голос над ухом. Я вздрогнула.

– Твой первый настоящий удар, Скарлетт. Не думал, что ты так сгустишь суп!

– Это ты виноват! – буркнула я, поднимаясь и пытаясь пригладить спутанные волосы. – Ты подначивал меня в голове! Я могла… могла кого-нибудь убить!

Голос дрожал. В груди пульсировало то самое тепло – оно не давало забыть, что случилось.

Юкито рассмеялся. Глубокий, тёплый, почти музыкальный смех.

– Убить? Да ты только сказала «привет». Подожди, пока освоишься. Тогда будет интересно.

Я закатила глаза. Но спорить не стала. Потому что знала – он прав. Что-то во мне изменилось.

Часть 3: Инспектор, паника и семейные сюрпризы

– Что это за энергия? Почему я себя так… странно чувствую? – спросила я, потирая виски. Вопрос вырвался сам собой, будто из глубины.

Юкито чуть склонился вперёд. Его дыхание было ледяным.

– Это пробуждение, Скарлетт. Твоя магия наконец-то нашла путь наружу. А я.… я просто помог открыть дверь, – прошептал он, его чёрные глаза сверкнули. – Но это только начало. Хочешь узнать больше? Тогда держись. Вся школа скоро узнает твоё имя.

Дверь в лазарет скрипнула. На пороге – мистер Гутт. В его взгляде отражалось всё сразу: и усталость, и надежда, и тревога. Он сделал шаг внутрь.

– Роза… ты сделала невозможное, – сказал он. – Инспектор из Министерства прибудет через час. Я хочу, чтобы ты была готова. Если ты сможешь повторить хоть часть того, что произошло – школа будет спасена.

Он бросил взгляд на Юкито. Тот только ухмыльнулся, скрестив руки.

– А ты… ты ведь кузен, да? Держи её под контролем.

– О, я держу, сэр. Очень крепко, – ответил демон, и я застонала, прикрывая лицо ладонями. Тепло в груди вспыхнуло снова. Слишком многое начиналось слишком быстро.

Час спустя к воротам школы подъехал чёрный седан. Из него неспешно вышел человек в строгом костюме и направился по знакомому маршруту – прямиком в кабинет директора.

Я сидела, как на иголках. Магическое Министерство Магического Контроля – ММК – было не просто государственной структурой. Это был решающий механизм всего мира магии, что-то вроде хребта цивилизации. А теперь его представитель прибыл по мою душу.

Юкито, разумеется, куда-то делся. И его отсутствие чувствовалось особенно сильно. Его присутствие – несмотря на всю хаотичность – действовало как щит. Острый, колючий и с привкусом серы, но щит.

Я сжала руки, сидя в кресле напротив двери. И когда она, наконец, распахнулась, в кабинет вошли мистер Гутт – в своём лучшем костюме – и человек из Министерства.

Внешне он был ничем не примечателен: средний рост, невыразительная внешность. В толпе он бы затерялся. Но глаза… Холодный взгляд, прямой, как стальной прут. Поджатые губы. Он излучал власть, не нуждающуюся в подтверждении.

Он шагнул вперёд. Его голос был сух и ясен, как рапорт:

– По полученным данным, от школы магического образования учащейся Розе Скарлетт присваивается уровень 9.2. Рекомендовано пройти ментальную коррекцию согласно распоряжению Высшего Совета Магов 346/11/Б. Ввиду сиротства и отсутствия опекунов – процедура назначается на сегодня.

Серые глаза остановились на мне. Я почувствовала себя лягушкой под стеклом. Меня изучали, как образец.

– П-постойте! – вырвалось у меня. – Что значит ментальная коррекция?! Я не хочу! Я не понимаю!

Мистер Гутт сделал шаг вперёд, нервно сжав кулаки.

– Инспектор, может, дадим ей время? Она только что проявила невероятный потенциал. Это был её первый успех…

Инспектор поднял руку. Его голос не дрогнул.

– Время не входит в мои полномочия. Уровень 9.2 означает нестабильную магию, потенциально опасную. Коррекция – стандартная процедура.

– Но я не представляю угрозу! Это была случайность! Я просто… только начала учиться! – я вскочила, чуть не запутавшись в подоле платья. Слёзы подступили к глазам. – Я хочу контролировать магию, не стирать её!

И в этот момент дверь с грохотом распахнулась.

– О, простите за опоздание, семья! – объявил Юкито, театрально входя в кабинет. Его школьная форма была помята, но улыбка – как всегда – сияла. – Инспектор, да? Рад знакомству!

Он шагнул ко мне, положив руку на плечо. Его прикосновение было холодным, но успокаивающим.

Инспектор нахмурился.

– Ты, я полагаю, кузен? Твоё присутствие не зафиксировано в отчётах.

– Скромный родственник. Приехал поддержать талантливую кузину. И, между прочим, теперь у неё есть опекун, – Юкито повернулся к двери. – Мам?

– Подожди, Юкито! – раздалось из коридора. В кабинет буквально влетела… миссис Хиггс. Но не призрак. Осязаемая. Живая. В элегантном бежевом костюме, с макияжем и уложенными волосами. У неё был вид деловой женщины, а не привидения из кладовки.

Она вытянулась по стойке смирно и чётко произнесла:

– Эмма Хиггс. Опекун Розы Скарлетт. Вот заявление на удочерение, одобренное директором.

Мистер Гутт заморгал, потом откашлялся и поспешно добавил:

– Да, одобрено! Прекрасная семья! Я ручаюсь!

Инспектор медленно перевёл взгляд с Хиггс на меня, потом – на документы. В его голосе появилась капля сомнения:

– Бумаги в порядке… Однако это не отменяет ментальную коррекцию. Уровень остаётся угрозой. Министерство—

– Позвольте перебить, – вмешался Юкито. Его голос был по-прежнему ироничным, но в нём проскользнула сталь. – Если у Розы есть опекун, согласно правилам Министерства, коррекция должна быть согласована с семьёй. Верно?

Миссис Хиггс кивнула, сложив руки на груди:

– Я требую полного отчёта о процедуре и её последствиях. Роза – под моей защитой. Я не допущу, чтобы её использовали.

Я смотрела на неё, едва веря в происходящее.

– Вы… правда хотите меня удочерить? – прошептала я.

Она слегка улыбнулась:

– Кто-то же должен следить, чтобы ты не взрывала школу. И… я, похоже, к тебе привязалась. Но осанку держи, юная леди!

Инспектор вздохнул. Его холодный взгляд снова остановился на мне.

– Процедура будет отложена… пока. Но Министерство будет наблюдать. Уровень 9.2 не останется без внимания.

Он ушёл, не попрощавшись.

Часть 4: Совет, спор и вызов трёх испытаний

Поздний вечер. В учительской шумно. Совет школы собрали в экстренном порядке, и меня, к сожалению, не просто пригласили – заставили присутствовать. Я чувствовала себя экспонатом на выставке, сидя в углу, сжавшись на стуле.

Лампы мигали, отбрасывая на потолок вытянутые тени. Воздух гудел от напряжения. Учителя спорили – громко, почти срываясь на крик. Я не понимала половины терминов, но суть была ясна: они решали, что делать со мной.

Моё розовое платье, всё ещё немного помятое после утренних событий, казалось особенно неуместным среди чёрных мантий и строгих костюмов.

Мистер Гутт, гордо выпрямившись, поднялся и потребовал тишины.

– Уважаемые коллеги! – начал он, смахивая пот со лба. – Роза Скарлетт – это самородок! Чудо! Её сила… её потенциал… это шанс для всей школы! И у меня есть решение: сдать экзамен на Архимага!

Пауза.

– Если она пройдёт его, это докажет её контроль, её лояльность и её место в мире магии! – добавил он, понизив голос почти до заговорщического шёпота.

В учительской вспыхнул настоящий улей. Кто-то вскочил, кто-то перекрикивал, кто-то, кажется, попытался укусить соседа. Я сидела, побелев, и молча смотрела на свой кулак. Экзамен Архимага?! Да я едва контролирую собственный завтрак!

Но в груди снова запульсировало то странное тепло. Оно словно говорило: «Ты можешь. Но ты должна выбрать».

И тут раздался звук, как выстрел – БАМ!

Одинокий посох с треском врезался в пол. Плитка под ним пошла паутиной трещин. Все мгновенно замолкли.

Встала Эрза Брейквол. Её голос был холодным и гремел, как ледяной ветер.

– Вы все с ума сошли? – сказала она. – Девчонка один раз, случайно, что-то выдала из себя. Сильно – не спорю. Но вы хотите отправить её на экзамен Архимагов? Она провалится. А с ней – мы потеряем всё: честь, репутацию, школу!

Директор вспотел, но попытался возразить:

– Эрза… неразумно разбрасываться такими… ну, изумрудами. Пусть даже неогранёнными.

– Понимаю вас, директор, – ответила она, скрестив руки. – Но я не согласна с тем, что кто-то, кто ничего не добился, получает билет только потому, что ему повезло.

Она обвела взглядом учителей, а потом – меня. Я поёжилась.

– Я, как глава дисциплинарного комитета, предлагаю проверку: три дисциплины. Магическая дуэль. Конкурс красоты. И культурный фестиваль.

Я задохнулась.

– Если она займёт первое место хотя бы в одной – лично или как капитан команды – я отдам свой голос за сдачу экзамена.

Пауза. Она посмотрела прямо на меня, её губы дрогнули, и я, к своему ужасу, заметила, как она… лизнула нижнюю губу. Хищно.

Я, Роза Скарлетт, почувствовала, как мои руки судорожно сжались в комок на коленях.

Конкурс… красоты?!

– Я… я не смогу… – прошептала я, но в шуме учительской моих слов не услышал никто.

– Ты либо сможешь, либо провалишься, – холодно бросила Эрза, шагнув ко мне. Её тень накрыла меня целиком. – Докажи, что ты не случайность. Или я лично прослежу, чтобы тебя исключили.

Мистер Гутт кашлянул, словно пытался вернуть себе инициативу:

– Это суровое испытание. Но если Роза согласна… мы дадим ей шанс.

Он посмотрел на меня. И на мгновение я увидела в его взгляде… не просто надежду. Верие. Настоящее. Как отец, который впервые видит, как ребёнок делает первый шаг – и боится, и гордится одновременно.

– Роза. Что скажешь?

Я почувствовала, как тепло в груди зажглось особенно ярко. Оно не жгло, но будто толкало изнутри. Как будто сама магия ждала ответа.

– Я… я попробую, – сказала я тихо. – Но мне нужна помощь. Юкито. И… миссис Хиггс.

Я бросила взгляд на пустое место у двери. Я знала – они придут.

– У тебя неделя, – кивнула Эрза. – Не подведи.

Следующая сцена – ночь перед дуэлью, тренировка с Юкито, ключевой эпизод с желанием Розы уравнять всех и его неожиданным исполнением. Это момент большой внутренней трансформации для героини – и я постараюсь раскрыть его максимально бережно.

Часть 4.1: Коридор. Валькирия. Предупреждение.

Мы шли по коридору – я, Юкито, миссис Хиггс и Бублик – словно странная семейка в поисках неприятностей. Впереди мелькали знакомые силуэты: дисциплинарный комитет, расклеивающий плакаты на стенах. Монотонный запах клея и краски витал в воздухе.

Юкито прищурился.

– Неужели… – пробормотал он, остановившись. Его взгляд уткнулся в худенького мальчика в круглых очках. Тот держал кисти и банку клея, помогая старшим ученикам. – Они тут и детский труд используют?

И, конечно, направился прямо к нему, как кот к падающей сковородке.

– Юкито, не надо… – начала я, чувствуя, как в животе сжимаются тревожные предчувствия. Но было уже поздно.

Не успел он пройти и двух шагов, как в воздухе что-то сдвинулось. Пространство будто сжалось – и рядом с ним, молниеносно, появилась фигура.

Белые волосы, пронизывающие голубые глаза. Рост, способный затмить шкаф. Широкие плечи, квадратный подбородок. Кто-то бы назвал её принцессой, но правильнее – военной богиней. Валькирия.

Эрза Брейквол. Замещающий учитель физкультуры. И, по совместительству, живая скала.

Юкито замер. Не оборачиваясь, он спокойно спросил:

– Оно у меня за спиной?

Ответом был рык. Огромные руки метнулись к его плечам, но он, как по команде, прыгнул назад, и её пальцы лишь пронзили воздух. Его силуэт исчез, оставив за собой вихрь.

Эрза фыркнула. Её взгляд перевёлся на меня.

– Твой дружок? – хрипло спросила она, как будто выплёвывая слова. – Пусть держится подальше от моего брата.

Я невольно отступила на шаг. От одного её взгляда чёлка встала дыбом.

Миссис Хиггс выступила вперёд с идеальной осанкой:

– Юная леди, следите за тоном. Этот "дружок" – часть семьи Розы. А ваш брат, как вижу, цел и невредим.

Мальчик в очках – Томас, судя по всему – с интересом наблюдал за нами, не выказывая ни страха, ни удивления. Он просто кивнул и спрятался за спину сестры.

– Эрза, это… недоразумение, – пробормотала я, – он просто… поддразнивает. Всех.

Юкито шагнул вперёд, притворно подняв руки:

– Без обид, валькирия. Просто хотел пообщаться. Твой братец выглядит разумным. Но если ты против…

Он не договорил – Эрза скрестила руки, буравя нас обоих ледяным взглядом.

– Если он ещё раз приблизится к нему, – произнесла она медленно, – я сотру его в пасту.

Она обернулась:

– Томас. Идём.

Тот послушно последовал за ней. А мы остались в тишине.

– Юная леди… – вздохнула миссис Хиггс, – вам, похоже, нужен не только контроль. Вам нужно чудо.

– Согласна, – пробормотала я, провожая взглядом удаляющуюся спину Эрзы. – И желательно – быстрое.

Часть 5: Тренировка, откровения и "суп с выравниванием"

Ночь. Тишина. Лишь стрекот сверчков и шелест простыней.

Я, Роза Скарлетт, спала, свернувшись клубочком на своей узкой кровати. После всего, что произошло за день – я вырубилась мгновенно. Словно кто-то нажал на кнопку «выкл». Но даже во сне моё сознание не оставляло меня в покое.

Во сне всё горело.

Пламя лизало стены. Клубился дым. Кто-то нёс меня на руках – закутанную в одеяло. Я не видела его лица, но чувствовала: он родной. Он защищает. Над головой – крылья. Настоящие, огромные. Их тень накрывала нас, как плащ.

А потом – голос. Мужской. Тёплый. Болезненно знакомый.

– Надень мою одежду… и бегите.

Вторая фраза пронзила меня насквозь.

– Я найду тебя, мой цветочек.

Я вздрогнула и проснулась.

Окно было приоткрыто. За ним – Юкито. Висел в воздухе, скрестив ноги, будто так и надо. На коленях – Бублик, который царственно намывал лапу. Внутри комнаты миссис Хиггс хлопотала у таза с бельём, стараясь не шуметь.