Читать книгу Клетка для разума - - Страница 3

Лео зажмурился, потом снова открыл глаза. Разницы не было. Тьма была абсолютной, бархатной, живой. Она давила на глазные яблоки, заставляя их выдувать собственный свет – жутковатые зеленые пятна и спирали, пляшущие в небытии.

Он пошевелил пальцами. Шершавая, холодная поверхность бетона под ними. Подвал.

Память вернулась обрывками, как кадры с испорченной пленки. Глаза Итана, полые от сомнения, но блестящие от странного ожидания. Их голоса, сливающиеся в эхо под низкими сводами, пока они задвигали последний засов на двери с внутренней стороны. Щелчок замка, прозвучавший как захлопывающейся крышки гроба.

Глупость. Какая же это была идиотская, детская, непоправимая глупость.

«Итан?» – его голос сорвался на шепот, грубым и чужим в этой гнетущей тишине.

Тишина была не совсем полной. Где-то капала вода. Раз в десять секунд. Кап. Размеренно, как метроном, отсчитывающий секунды до конца света. И еще… его собственное сердце, стучащее где-то в висках, в горле, в кончиках пальцев.

«Я здесь», – отозвался голос справа. Так близко, что Лео вздрогнул. Он почти забыл, что они сидят плечом к плечу, спиной к холодной стене.

«Сколько прошло?» – спросил Лео. Вопрос повис в воздухе. Часов у них не было. Телефоны они оставили наверху, в «прошлой жизни». Это было правилом. Правилом их добровольного сумасшествия.

«Час. Может, два», – ответил Итан. Его голос был плоским, без эмоций. Уже.

Лео попытался представить его лицо в темноте. Высокий лоб, как у него самого. Прямой нос. Но у Итана всегда была особая, легкая асимметрия у рта, которая делала его улыбку кривой, а грусть – более глубокой. Сейчас он, наверное, не улыбался.

Кап.

Тьма начала играть с ним. Ему почудилось движение в углу. Нечто низкое, приземистое, что затаилось и наблюдает. Он напряг зрение, впиваясь в пустоту. Зеленые фосфены в его глазах слились в нечто, отдаленно напоминающее оскал.

«Не шевелись», – резко сказал Лео.

Итан замер. «Что?»

«Там… в углу. Не шевелись».

Последовала пауза, густая, как деготь.

«Там ничего нет, Лео», – тихо сказал Итан. Но в его голосе прокралась трещинка страха. Семя было посажено.

Лео понимал, что это игра. Их игра. Эксперимент. Но что-то щелкнуло внутри. Древний, рептильный инстинкт, кричавший о ловушке, о невидимой угрозе. Его разум, лишенный внешних стимулов, начал питаться сам собой. И страхом его брата.

Он почувствовал, как тело Итана слегка дрожит. Или это дрожал он сам?

«Ты чувствуешь это?» – прошептал Лео, наклоняясь ближе. Его губы почти коснулись уха брата. – «Чувствуешь, как оно дышит?»

Итан резко дернулся. «Прекрати».

«Я ничего не делаю». Лео отодвинулся, наслаждаясь внезапной властью. Властью над тем, чего не существовало. Но в этой тьме несуществующее было единственной реальностью. «Оно просто смотрит. Ждет».

Кап.

«Это просто вода», – выдавил Итан, и его голос сорвался на высокой ноте.

«Вода так не дышит», – невозмутимо возразил Лео. Он уже почти видел это. Длинные, бледные щупальца, скользящие по влажному бетону. Он чувствовал на себе его взгляд. Липкий, тяжелый.

Он протянул руку в направлении «существа» и медленно поводил ею в воздухе. «Вот… оно здесь».

Итан затрясся сильнее. Его дыхание стало частым, прерывистым. «Лео, хватит…»

«Я ничего не делаю», – повторил Лео с мнимой невинностью. – «Это не я. Это дом. Или то, что живет в нем. Оно всегда было здесь. Мы просто… разбудили его».

Он замолчал, давая словам просочиться в сознание брата, как яд. Это была всего лишь игра, провокация, первый тест границ их восприятия. Лео все еще верил, что он – кукловод, а Итан – марионетка.

Он не понимал, что в этой абсолютной тьме нити уже давно запутались. И что скоро он сам не сможет отличить, кто из них дергает за веревочки.

Кап.

Итан внезапно вскрикнул. Коротко, подавленно. «Оно… оно коснулось меня. По ноге».

Лео ухмыльнулся в темноте, чувствуя странный прилив удовольствия. «Воображение».

«Нет!» – голос Итана стал визгливым, почти детским. – «Я почувствовал! Холодное… скользкое…»

Он начал бешено шаркать ногами по полу, отползая в сторону. Лео услышал, как его плечо ударилось о противоположную стену. И тогда Лео почувствовал это сам.

Легкое, едва уловимое прикосновение. Как влажный шелк, скользнувший по его щиколотке.

Он замер, ухмылка сползла с его лица. Это было не его воображение. Это было… тактильно. Реально.

«Итан?» – его голос снова стал шепотом, но теперь в нем был чистый, немой ужас.

«Что?» – отозвался испуганный голос из другого конца подвала.

«Это… это ты до меня дотронулся?»

Пауза. Густая, как кровь.

«Нет», – прошептал Итан. – «Я… я сижу тут. Далеко от тебя».

Они оба замолчали. В тишине, нарушаемой только мерным кап и прерывистым дыханием, они осознали одну простую, кошмарную истину.

В подвале с запертой дверью, в полной, непроглядной тьме, с ними было что-то третье.

Или это «третье» было порождено ими обоими, и теперь оно начало жить своей собственной жизнью.

Лео медленно подтянул ноги к груди, обхватив их руками. Первая глава их сумасшествия была окончена. Начиналась вторая. И он уже боялся ее больше, чем самой тьмы.