Читать книгу Зов Лунного Света. Чаша весов: Хаос и Порядок - - Страница 1

Зов Лунного Света.

Чаша весов: Хаос и порядок.

Однажды, когда свет ещё не родился из тьмы, когда пустынную сушу не орошали воды, когда ветер не пел в горах свою песню, а на суше не было ни одного живого существа, всем правил Хаос. Это всесильное существо не имело формы, не знало чувств, существовало бесцельно. Откуда он взялся, тебе не расскажут даже мудрейшие. О нём могли поведать всевидящие, но их время ушло… Природа наша стремится к равновесию, противоположное притягивает противоположное. Свет рождается из тьмы и сменяется ею. Земля засыхает без воды и не имеет плодов, но вода без земли – тёмная, всепоглощающая бездна. Так и Хаос не мог существовать единым, природа на другую чашу весов положила созданный Порядок. Как только этот Порядок вошёл в силу, родился свет, а он напитал землю, которая озеленилась. Играя травинками и листиками, ветер создал свою мелодию из подручных инструментов. А после эти могучие существа создали всех населяющих земли и нас тоже. В нас сочетаются хаос и порядок, они же и вокруг нас… Но вокруг тебя один только Хаос, Таилия, когда же ты наконец приберёшь комнату? – так начинала бабушка Таилии свою проповедь.

– Бабушка, я потому и сею хаос, что ты распространяешь порядок, – со смехом отвечала внучка, – Поэтому к тебе и притянулась – ты моя противоположность.

– Сколько свитков? Книги разбросаны… – пожилая женщина охватила взглядом комнату внучки, – Таилия, мы, конечно, не бедны, и род наш имеет древние корни, но как ты относишься к вещам? Этим книгам, что лежат под кроватью, сотни лет…

Пожилая женщина с седой копной волос, немного полная, но с прямой, как струна, спиной стояла в комнате, которая походила на склад. Её сапфирового цвета глаза цеплялись за разбросанные листы, стопки тетрадей и отряд пустых чернильниц, вставших в один ряд, словно раненые солдаты, – уж больно капли чернил походили на кровь. Внучка, сидевшая в центре этого хаоса, была её молодой копией. Только юный стан был ещё тонким, а волосы напоминали цветом колосья пшеницы в лучах заката. Брови молодой девы тоже не познали ещё седины, лицо не обрамилось морщинами. Сапфировые глаза из-под густых ресниц на круглом личике смотрели с возмущением, не отрываясь от собеседницы.

– Это бесполезные письмена! Они ни на что не годны, авторы молотят полный вздор о том, что в обществе можно навести порядок плетьми и принуждениями к собственной воле.

– А ты по-другому думаешь?

– Да, чтобы государства развивались, важны множество факторов: свобода – чтобы занимался каждый тем, к чему у него талант; развитие науки и культуры; добыча ресурсов и налаживание контактов с соседними государствами… Это как минимум.

– И что за революционные речи? У нас война идёт, а она про налаживание контактов. И вообще, слишком ты в политику лезешь. Тебе замуж выходить и род наш продолжать…

– Бабушка, не начинай. Мне всего 179 лет. Я помню про долг, но мне хочется стать мудрой главой рода и не позорить фамилию. Для этого нужно много знать, а лучший источник – книги.

– А возмужавшим эльфам нравятся ухоженные эльфийки с длинными локонами, а не занудные умники с двумя косищами…

– С косами удобнее! И почему это я зануда?

– Ладно, оставим, – бабушка обречённо вздохнула, всем видом показывая, что её не понимают и ставят в безвыходное положение. – Из дворца пришёл указ: всем барышням от 180 до 250 лет явиться во дворец на отбор фрейлин для царевны, которая скоро достигнет полного цикла лун, то есть ей исполнится 180.

– А я-то при чём? Мне 179.

– Отбор начнётся через шесть месяцев после празднования совершеннолетия принцессы, ты к этому времени достигнешь нужного цикла. Фрейлина принцессы – это повышение статуса. Они приносят почёт в семьи, если, конечно, толковыми оказываются помощницами, имеют власть при дворе. Могут удачно выйти замуж за лорда или герцога.

– Бабушка, – перебила возмущённая Таилия.

– А что бабушка? Я одна об этом думать должна? Но для тебя из плюсов – неограниченный доступ к императорским библиотекам, изучение магии и боевых искусств. А также в течение последующих 10 лет ни о каких замужествах не может быть и речи, только по истечении срока службы, – протараторила старушка.

– С этого всего и нужно было начинать.

– Нет, мы начнём с твоей подготовки. Будешь и дальше повторять весь курс истории нашего государства. Нужно выучить 50 сонетов Лунного света, подучиться дворцовому этикету. И главное! Сделать нормальную причёску!

Давным-давно, когда хаос и порядок слились воедино, собой они пропитали каждое живое существо. В ком-то было больше хаоса, в ком-то порядка, и выражалось это тоже по-разному. Из-за раздоров и распрей появились государства.

Гномы расселились на северной части континента, там, глубоко в горах. Они добывают различные драгоценные камни, полезные ископаемые, мастерят лучшее оружие, которое продают в соседние государства за баснословные суммы. Никто не скупится, ведь знают: гномы – лучшие работники, обладают недюжинной силой, ведают все тайны своего ремесла. Среди наиболее уважаемых государств (а из-за скверного характера у них почти 100 мелких и больших) можно выделить: Крамор, Даронис, Квитр. Если путник решит изведать гномьи земли, то начинает с этих наиболее дружелюбных и богатых.

Люди населяют центральную часть континента, стараются изучать неизведанные земли, найти работу в соседних государствах. О своих – Орции, Андолии, Валихии и Расонии – тоже стараются поведать иным существам, чтобы те приезжали посмотреть и купить диковинные людские вещи.

Эльфы же заняли весь южный континент, солнечные земли, породив могущественные державы: Перенерей, Миполем и Фицинелею. Эти существа живут дольше людей и гномов, обладают богатой культурой, покровительствуя литературе, музыке и живописи.

Таилия родилась в государстве Перенерей и принадлежала к знатному роду Ланиталий, чьи предки занимались освоением этих земель. Матери девушка не знала, та умерла в родах, а отец ушёл на войну. Воспитанием девицы занималась бабушка по отцовской линии, госпожа Ариала, от которой внучке достались и примечательная внешность, и упрямый, свободолюбивый характер. В их государстве властвовал жёсткий патриархат. Мужчины правили в семьях и на троне, но редкие женщины, такие как бабушка Таилии, могли встать во главе семьи, если обладали умом и оставались единственными старшими в доме. Так и произошло: господин Уиндау умер через пару лет после рождения внучки, сетуя, что родилась не мальчик. Отец Таилии так и не женился, не обзавёлся наследниками, – война с соседним государством Миполем отняла все силы и время. Выходя замуж (исключительно по традиции перенерейцев), женщина оставляла семью, связь с ней не поддерживалась (если были другие наследники), её дети не общались с родственниками. Поэтому бабушка для Таилии стала единственным близким эльфом, который воспитывал в юной девице будущую преемницу.

Последующие шесть месяцев семья Ланиталий готовились к отбору фрейлин. Столько свитков о дворцовом этикете, манерах и внешности Таилия не изучала никогда. Она выучила наизусть трактат о 30 видах улыбок при дворе, отточила навыки танца «лесных духов» для праздничных церемоний, «лунных светлячков» для парного танца на балу, а также шести других основных видов, заучивала многочисленные сонеты. История государства, история создания вселенной, история соседних государств, анатомия эльфов, труды о цветении растений, древнеэльфийский язык, каллиграфия, музицирование, стихосложение, география, основы выживания в диких лесах, работа с луком и кинжалом… Девушке казалось, что из неё хотят сделать универсального бойца.

«Либо ты сразишь всех красотой, либо любовная стрела пронзит сердце противника в буквальном смысле», – поначалу говорила бабушка.

Таилии хорошо давались теоретические науки, но ни с луком, ни с кинжалом далеко она не продвинулась; попадая в мишени (не говоря уже о цели в их середине) даже не через раз, она радовалась, что попутно никого не убила. Глядя на это, бабушка заимела иную фразу в своём постоянном обиходе: «Твой язык метит в цель лучше кинжала, ты и в экстренной ситуации себя саму заколоть не сможешь – промахнёшься. Могу не беспокоиться за тебя, жизнь твоя не оборвётся в одночасье».

Праздник в честь достижения принцессой совершеннолетия ожидали многие: одни – чтобы поглядеть на цветы в небе, другие надеялись на нескончаемую реку вина, третьи уповали на балы, которые будут давать во дворце, чтобы свести своих отпрысков с кем-то поудачливее.

Таилия с бабушкой не были свидетелями пиршеств, а дом их находился вдалеке от дворца, в тишине и спокойствии. Возраст главы рода Ланиталий исчислялся 4 полными лунными циклами, то есть она проживала свой 720-й год жизни (эльфы в среднем живут 1000 лет, но могут дожить и до 2000, если богиня жизни Араяла была к ним милостива). Многочисленные дела не позволяли надолго отлучаться из дома, да и силы были уже не те. Уговаривать внучку поехать одну не было смысла, дворец – не бескрайние поля, да и в обществе это воспримут неоднозначно. Время для них протекало иначе, медленнее, но дата отъезда всё равно потихоньку приближалась.

За 3 месяца до отъезда Таилия разговаривала по душам с госпожой Ариалой в её комнате, где решили отужинать без слуг, в объединяющем уединении; даже слуги и помощницы освобождались в это время. Они делали это не слишком часто, но эти посиделки для каждой были ценны: без посторонних они могли снять с себя роли аристократок, а быть обычными родственными душами. Бабушка вспоминала разные смешные случаи из личной жизни, свидания с мужем, капризы и проделки сына, рассказывала о маме Таилии. Девушка в свою очередь делилась новыми знаниями, почерпнутыми из книг и свитков. Они пили чай, ели пирожные, смеялись от души.

– Значит, когда дедушка делал тебе предложение, он от волнения споткнулся, упал перед тобой на колени, а букет улетел в руки твоей матери? Что за нелепица, – раздавался по комнате хохот.

– Да, на празднике тогда вино лилось рекой, почти все немного да захмелели. Отец мой встал и начал кричать, что не понимает, от какого именно ярма на шее его освобождают? От дочери или жены?

– Ха-ха-ха. А что на это сказала моя прабабушка?

– Что жених этот пригожий, поэтому она даже раздумывать не будет. Все, конечно, посмеялись, а твой дед до конца вечера ходил пунцовый.

– Все о нём говорят как о человеке суровом, даже не верится.

– Суровым-то он не был изначально, но с годами стал таким из-за возложенной ответственности.

Взгляд девушки опустился и на долю секунды, казалось, поменялся. Это не скрылось от любящего сердца.

– Лия, что с тобой? – взволнованно спросила бабушка.

– Ты меня так иногда называешь ласково, это ценно. И всё, что ты для меня делаешь, тоже. Я боюсь, что не смогу отплатить за это, не справлюсь с ответственностью.

Нежная ладонь коснулась лица девушки, второй рукой она пригладила ей волосы.

– Ты справишься, у тебя нет выбора, – строго сказала госпожа Ариала. – Во дворце веди себя почтительно, но и в обиду себя не давай, сразу затопчут. Не строй никому козней, это ниже нашего достоинства, да и, не дай богиня погаснуть, сама попадёшься в ловушку. Будь осмотрительна, во дворце много недоброжелателей. Будь прилежна и старательна, не плачься, будь уверена в себе, иди с лунным светом в душе. Это мои тебе наставления, не забудь их.

– Спасибо, – прошептала Таилия, обнимая близкую и заботливую женщину. – Я постараюсь, нет, я смогу – для тебя и нашего рода. Я не забуду наставлений. И буду очень скучать…

– Я тоже, – прошептала женщина, обнимая своё сокровище, которое растила, воспитывала и берегла настолько, насколько могла.

Весь оставшийся вечер они провели в приятной беседе, мечтах о безоблачном будущем, горевали о скорой разлуке, тешились представлениями о счастливом воссоединении. С неба на них смотрели яркие звезды, освещая ночь потоками холодного света. Прохладный ветерок заходил в гости к двум эльфийкам, пел свою песню о свободе. Из окна виднелась спокойная река, отражавшая, как зеркало, чистоту и красоту небосвода.

Зелёно было кругом, поля были полны съестных даров, даже нищий мог позволить себе хлеб. Только война, которая велась на границе государства, не давала спокойствия мирным жителям. У многих туда ушли отцы, братья, сыновья. У многих не вернулись и не вернутся.

Остаток времени дома Таилия посвятила изучению дворцового этикета. Слишком большой список правил, которые в современном эльфийском обществе выглядели нелепо – на взгляд Таилии так точно. Но одна ошибка может привести к исключению из дворца. Занятия с кинжалом и луком девушка отложила на потом: что толку стараться в том, в чём ты профан? Лучше бить на достоинства. Она оттачивала навыки поклона, а кланяться нужно было всем по-разному. Например, самый низкий поклон, ожидаемо, делался перед главой государства – императором. Запомнить нужно было, как сесть, как встать, с какой скоростью можно ходить, как держать руки. Нет, Таилию, конечно, воспитывали как аристократку, взращивали в ней истинную эльфийскую леди, но она всегда была в домашних стенах, за ошибки строго не спрашивали. Поэтому нужно было наверстать упущенное, пока было свободное время.

В день отъезда небо было покрыто куполом чёрных туч. Дождь скрывал слёзы госпожи Ариалы, когда та провожала внучку под открытым небом.

– Не забудь мои наставления и береги себя, – уверенно сказала пожилая эльфийка, её голос не дрогнул, не выдал настроения владелицы.

– Я тебя не подведу, – прошептала девушка, сдерживая в груди боль от предстоящей разлуки и страх, ведь она впервые выезжала одна из дома далеко и на такой долгий срок.