Читать книгу Сказка на ночь - - Страница 9

На самом деле до портала было не так уж и далеко. Но Серж все же уговорил Кристи оседлать арахнида. Сидеть предлагалось на специальном седле, напоминающем толстую подушку с высокими бортиками. Изнутри на подушке было пришито четыре кожаных ремешка. За них можно было держаться при движении. Но Кристи решила, что это очень неудобно. Поэтому она улеглась на живот, подперла голову кулачками и стала с любопытством рассматривать окружающий пейзаж.

– Лес как лес. – пробормотала Кристи. И была права. Деревья действительно были очень похожи на земные, и девочка совершенно точно заметила целую поляну жёлтых одуванчиков.

Возле портала Кристи спешилась. Вернее, съехала со спины арахнида как с горки и решила, что такой опыт можно и повторить. Но сейчас у них была другая задача.

– Это здесь. – Арх медленно подошёл к арке и ткнул в одну из боковых колонн. – Видишь, тут какой-то механизм, но я не могу понять, что это и как его запустить.

Кристи внимательно осмотрела арку. На уровне ее глаз в камне было сделано две круглых выемки. Диаметр каждой из них составлял около пяти сантиметров. Вокруг отверстий были нанесены рисунки, похожие на циферблат.

– Там, внутри этих дырок, есть ещё картинки. – Тихо сказал Арх. – Может быть, на них надо нажать в какой-то определенной последовательности?

Сейчас отверстия были заполнены паутиной, грязью и мусором. Поэтому Кристи не могла разглядеть рисунки, о которых говорил Арх. Девочка огляделась. Отлично! Вот это подойдёт!

Кристина сорвала несколько больших листов лопуха, росшего поблизости, и с их помощью тщательно очистила камень.

– Механизм, говоришь… – протянула она, внимательно вглядываясь в выемки. – Нееет, тут все интересней.

– Смотри! – Кристи потянула арахнида за мохнатую лапу. – Видишь, внутри есть выдавленные узоры? Я только не могу разобрать, что там именно нарисовано, темно очень.

Арх хмыкнул:

– Ну это не проблема!

Он протянул к отверстию лапу и на ее кончике вспыхнул яркий огонек. Кристина удивлённо моргнула.

– А тебе не больно? – спросила она.

– Нет, что ты. – Арх медленно покачал лапой из стороны в сторону. – Это же просто магический светлячок. Да ты не отвлекайся, смотри давай!

Арахнид снова поднес лапу к отверстию, осветив его. Кристи прищурилась, пытаясь получше рассмотреть то, что было внутри. И тут девочку осенило.

– Поняла! – Крикнула она. – Это часы!

– Смотри, – затараторила Кристи. – это как форма для пирога, в которую надо положить тесто. Только вместо теста тут должно быть какое-то устройство со стрелками. Наверное, его нужно вставить сюда и повернуть. Или нажать… Или ещё что-то сделать…

Голос Кристи становился все тише и тише. Девочка поняла, что все не так просто и прямо сейчас вернуться домой у нее точно не получится. Конечно, ее об этом предупреждали, но она так надеялась, что портал заработает!

– Поплачь. – Арх ласково погладил ее по голове. – Поплачь. Говорят, от этого людям становится легче. А потом я тебе ещё кое-что покажу.

Кристи тут же подняла голову и сердито вытерла ладошкой глаза.

– Показывай!

– Вот тут, смотри. – арахнид повел в сторону лапой с волшебным огоньком, и на камне стала видна ещё одна выемка. В форме изящного небольшого дракончика.

– Я его уже видела! – Кристина бросилась обнимать Арха. Хотя на самом деле обнять она смогла только ногу. И ту – лишь до колена.

– Кольцо! Гном… ну тот, который не гном, украл у тети Витька кольцо в форме дракона. И, кажется, оно бы сюда подошло!

– Хочешь сказать, лепрекон открыл портал с помощью кольца? А зачем тогда нужен остальной механизм? – арахнид поднял шляпу и смешно почесал голову. – Тьфу ты! Все ещё чешется! Надоело!

Кристи хихикнула. Нет, ну какой же он все же забавный! Неужели она и в самом деле до дрожи испугалась Арха при первой встрече?

– Смешно ей. – Проворчал арахнид. – Лучше придумай, как нам до гор теперь добираться.

– До гор? Подожди, нам?

– А кому ещё? У меня диссертация по порталам не дописана, а тут такой случай. А ты вроде бы домой хотела, если не путаю? – арахнид ехидно прищурился и почесал пушистый зад двумя лапами сразу.

– А зачем нам в горы?

– А там дом старейшины лепреконов. Этот хитрый народец бродит где ему вздумается. Но все лепреконы беспрекословно подчиняются старейшине. И он может в любой момент узнать, где находится каждый из лепреконов.

– А как мы узнаем, который из лепреконов нам нужен? – удивилась Кристина. – Их же много наверное?

– Много, да. – закивал Арх. – Но ты не о том спрашиваешь. Старейшина может проследить путь нашего лепрекона от портала и до туда, где он находится. Главное, успеть добраться до старейшины за пять дней, иначе след потеряется. И вот тут нас ждёт самое интересное. Старейшина обожает загадки. И если мы его загадку с трёх попыток не отгадаем, он помогать откажется.

– Ну просто сфинкс какой-то! – возмутилась Кристина. – Так нечестно!

– Нечестно посуду за другими мыть! – неожиданно зло ответил арахнид. – А тут он в своем праве. Хочешь помощь – плати. И плата эта – ответ на его загадку.

Арахнид снова почесался, а затем той же лапой скинул со спины веревочную лестницу:

– Лезь давай! Нам надо торопиться обратно.

Путь назад занял в два раза меньше времени. Оказалось, что паук может бежать со скоростью хорошей машины, деревья так и мелькали по сторонам от тропинки. Кристине только и оставалось, что покрепче держаться за ремешки на поворотах.

На охотничьей заставе их уже ждали. Все пятеро мальчишек замерли снаружи ограды, напряжённо вглядываясь в лес.

Арахнид, первым заметивший ребят, резко затормозил, из-за чего Кристина чуть не улетела головой вперёд. Она в последний момент успела повиснуть на ремнях, чудом не вывихнув себе руки. Но, когда девочка попыталась слезть с арахнида, тот поднял одну из лап и с силой пихнул ее назад на подушку.

– Что случилось? – Голос у арахнида сделался чужим. От ставшей уже привычной бархатистой мягкости не осталось и следа. Теперь в речи Арха явно звучали стальные нотки.

– Вам надо уходить. – Серж, как и обычно, вышел вперёд. – У Ланса было видение. Сюда идут ищейки. Им нужен арахнид, который убил человека. Они идут за тобой, Арх.

Арахнид молчал, вынуждая Сержа продолжить.

– Мы знаем, что ты на это не способен. Но вчера в городе действительно был убит человек. Многие видели, как арахнид откусил ему голову. И по описанию он был очень похож на тебя.

– Арахниды не откусывают головы! – возмутился паук. – Это некультурно! У нас для этого вообще-то яд есть! Но ты прав, разбираться будем потом. Сейчас надо драпать.

– Эй! – Арх повернул голову к Кристи. – Ты готова? Пора отправляться в путешествие!