Читать книгу Подножка - - Страница 5

Отец вошел без стука, как и полагается хозяину жизни. Садиться не стал.

«Значит, разговор будет коротким. Вернее, монолог».

− Где ты был вчера между 17.00 и 19.00? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил он.

− Это допрос?

− Отвечай на вопрос! – голос отца был полон злобы и…

«Страха?»

Крис сел на кровати и просунул ноги в меховые тапочки.

− Я гулял.

− Где и с кем?

− В лесу. Один.

– Тебя кто-нибудь видел?

«Ну, держись, старик!»

− Шон.

− Идиот! – взревел отец. − Ты сведешь меня в могилу!

− Не дождешься.

− Повтори, – голос отца отдавал металлом.

− Ты вроде не глухой.

Кулак отца оказался в опасной близости от его лица.

− Правда, что ты предлагал одноклассникам составить психологический портрет жертвы преступления?

− Ты вырвал фразу из контекста, − рассвирепел Крис. – И, к твоему сведению, наша проектная работа была высоко оценена как научным руководителем, так и экспертной комиссией.

− Плевать я хотел на вашу проектную работу! То, что ты сказал, слышали друзья этой девицы! А она мертва! − отца буквально трясло от злобы и…

«Страха?»

− Мимо проезжали машины?

Крис еле сдержался, чтобы не сорваться.

− Ни одной за те десять минут, что я шел вдоль трассы. А ты что, подозреваешь меня в убийстве?

Отец стоял подбоченясь.

− Я тебя не подозреваю, но мэр требует срочно найти виновного, поэтому полиция будет искать козла отпущения. А у тебя специфическое хобби и нет алиби.

− Специфическое хобби?

− Молодые люди в восемнадцать лет должны бегать за девушками, а не торчать целыми днями в библиотеке, штудируя учебники по криминальной психологии.

− Ты, вероятно, судишь по себе, – еле слышно произнес Крис.

− Повтори? – прогрохотал отец.

Крис встал с кровати и подошел к нему.

− А, может, мне лучше продолжить?

Отец был похож на каменное изваяние. Только скрежет зубов выдавал в нем живого человека.

− Крис, – бесстрастно сказал он. – Знаешь, для чего Бог дал нам два уха и один рот? Для того чтобы мы больше слушали и меньше говорили.

– О-о, это мое жизненное кредо!

− Если будут спрашивать, ты весь вечер был дома, готовился к вступительным экзаменам.

− Не я, а мы.

На лице отца отразилось недоумение.

− Мы?

− Я и Шон.

Недоумение на лице отца сменилось непониманием.

− Вы же не дружите.

− Ты сам говорил, что все в этом мире можно купить, − Крис смотрел в его карие глаза и видел в них себя.

− Все, кроме уважения, – уверенно заявил отец.

− А не из-за твоих ли поступков я это уважение потерял?

Отец сложил руки на груди и склонил голову на бок.

− А если бы Шон был причастен к убийству этой девушки, ты бы тоже с радостью бросился обеспечивать ему алиби?

Крис оцепенел, а отец лукаво усмехнулся.

− Всегда думай, прежде чем что-нибудь сделать, и не драматизируй, иначе так и будешь всю жизнь дрейфовать в океане возможностей.

* * *

Крис лежал на кровати, до подбородка натянув толстое лоскутное одеяло. Это одеяло, состоящее из ста разнофактурных кусочков тканей, мама купила, когда ему было семь лет. Каждый лоскуток означал год. Год его жизни.

«Вернее, сто лет одиночества…»

Дверь приоткрылась, и комнату заполнил шоколадно-молочный аромат. Крис привстал и тепло улыбнулся матери.

− Ты сварила какао.

− Ты угадал, − мама подала ему кружку и аккуратно примостилась рядышком.

− Даже не помню, когда я пил его в последний раз, − мягко сказал Крис, с наслаждением делая глоток.

− Я помню. Тебе тогда было девять лет, и ты болел ангиной.

Крис картинно закатил глаза.

− Боже, давай не будем ударяться в сантименты.

− Но это напиток родом из детства.

− А в детстве все проблемы решаются легко и быстро.

− Потому что жизнь учит нас по принципу «от простого к сложному». Чем ты младше, тем легче задачи она перед тобой ставит. Но иногда она проверяет нас на прочность, вынуждая сразу прыгать с места в карьер. К этому нельзя подготовиться заранее, к этому трудно привыкнуть, но нужно уметь действовать исходя из сложившихся обстоятельств.

Брови Криса взлетели вверх.

− Иначе говоря, я должен с пониманием отнестись к тому, что на меня пытаются повесить убийство?

Мама любовно провела рукой по его непослушной шевелюре.

− Я понимаю, что ты чувствуешь, но в словах отца есть доля правды.

− То есть подозревать сына в убийстве без видимых причин − это нормально?

Мама вздрогнула.

− Крис, папа ни в чем тебя не подозревает!

− Не ищи оправдания для лжи.

− Неужели ты считаешь отца твердолобым беспринципным карьеристом?

«А еще бабником, лгуном и деспотом».

− А это не так?

Мама укоризненно взглянула на него.

− Ты не имеешь права его судить. Он твой отец, а ни один отец не навредит своему ребенку. Помни об этом. Знаешь, в чем заключается миссия родителей?

− Воспитать детей так, чтобы они в будущем смогли без них обойтись?

− Правильно. И, как бы ты не бахвалился, без отца ты пока обойтись не сможешь. А слова, которые показались тебе обидными, имеют под собой подоплеку.

− И какую же? − иронично спросил Крис.

Мама поправила на плечах ажурную шаль.

− Много лет назад, когда отец Джессики был начальником управления по контролю за оборотом наркотиков, он отпустил молодого человека, который продавал школьникам гашиш. Разразился крупный скандал. Дело могло дойти до суда. И если бы это произошло, то ему понадобился бы хороший адвокат.

− А хороший адвокат испугался, что может проиграть процесс? – съехидничал Крис.

Мама надсадно вздохнула, и он пожалел о том, что не сдержался.

− Нет, он просто не захотел иметь ничего общего с этим… мерзавцем.

− А отец, значит, святой?

− Сынок, жизнь полна неожиданностей. Может и тебе когда-нибудь придется идти на поводу у тех, кто сильнее тебя.

− Не придется.

− Не будь столь категоричен. Ты не знаешь, что будет завтра.

− Но ведь все обошлось? Иначе как бы он стал мэром?

− Да. Все закончилось, не успев начаться. Кто-то из местных властей помог ему выйти сухим из воды. Рука ведь руку моет.

Мама посмотрела на стену, где висело их совместное фото.

− Крис, с того случая прошло десять лет, но мне до сих пор не по себе, потому что…

− Месть это блюдо, которое подается холодным?

Мама вновь вздохнула, и Крис подумал, что при желании их градоначальник может без труда подпортить его отцу репутацию.

Какао давно остыло, но он выпил его до последней капли. В окна бился ветер, но в спальне было тепло. Крис хотел скинуть с себя одеяло, но оно вдруг стало таким тяжелым, что ему потребовалась бы помощь.

«Отца?»

«А, может, каждый лоскуток – это не год, а препятствие, которое я должен с честью преодолеть?»

И он продолжал смиренно лежать под гнетом проблем. Прошлые, настоящие и будущие они наслаивались друг на друга, все сильнее вдавливая его в матрас.

* * *

Когда в воскресенье вечером Шон переступил порог магазина, то уже пожалел о своем спонтанном решении потрудиться на благо общества и семейного бюджета. Во-первых, он забыл дома телефон, а во-вторых, снежные заносы на дороге осложняли движение транспорта, из-за чего он опоздал.

− Здравствуй, Элли, − поприветствовал он девушку на кассе. – Ну и вечерок!

− И не говори! Но я думала, ты сегодня не придешь.

– Как я мог оставить тебя одну! – отшутился Шон.

− А ты что, ничего не знаешь? − девушка повернула к нему экран смартфона.

− Не знаю чего? − Шон быстро пробежал глазами по кричащему новостному заголовку, и ему захотелось закричать.

«Это неправда!»

Снег с ботинок таял, превращаясь в грязные лужи.

«Вот я и утонул на отмели. И кто сказал, что вода бесцветная? Она же белая и черная, как свет и тьма…»

Отец приехал ближе к полуночи, поскольку снежные заносы на дорогах осложняли движение транспорта. Ворчание много повидавшего на своем веку автомобиля разносилось на всю округу, но это нисколько их не волновало. Шон скрючившись сидел в их стареньком «Шевроле», зажав коленями ладони. Трикотажные брюки натянулись, оставляя голыми лодыжки.

− Как ты об этом узнал? – спросил он отца.

Тот помедлил с ответом.

− Тебе дважды звонил Крис. Мне пришлось взять трубку.

Шон вспомнил о вчерашней вечерней прогулке и похолодел.

«Возможно, когда я совершал свой ежедневный моцион, Джессика была уже мертва…»

− Он сказал, что ты забыл у него тетрадь с конспектами, − голос отца вернул его к реальности.

− Что? − Шон пытался осмыслить услышанное.

− Сегодня вечером ты был у Криса.

Шон ошарашено смотрел на него.

− Нет, не был.

− Нет, был, − упорствовал отец. – Вы вместе делали уроки.

− Папа, я говорю тебе, что не был у него!

− А я говорю, что был, − отец вытер рукавом вспотевший лоб и объяснил. – Сынок, полиция уже приступила к поиску тех, с кем Джессика контактировала накануне… гибели.

Ладони у Шона вспотели.

− И что?

− А то, что часто лицо, совершившее преступление, является родственником, близким или хорошим знакомым жертвы.

− Папа, ты это о чем?! – встал на дыбы Шон.

− О том, что вас всех будут опрашивать. Тебе придется ответить, что ты делал и где был, когда произошло убийство.

− Я был в лесу, − Шон чувствовал, как неведомая сила затягивает его все глубже в продавленное сидение.

− Ты так и скажешь следователю?

«Это что, сарказм?»

− Отец Криса авторитетный адвокат. К его мнению прислушаются. Его словам должны поверить, − втолковывал ему отец.

− Да кто меня заподозрит? Я же школьник! Я не могу быть…

«Убийцей?»

«А почему нет?»

− Ты был в лесу, когда… это случилось.

Сердце у Шона пропустило удар.

− Но Крис тоже там был! – он почти кричал.

− Крис плохо знал Джессику, − сразил его наповал отец, − а ты…

«А я с ней спал, папа».

* * *

− Может, мне пойти с тобой? – предложил отец, когда они остановились неподалеку от дома Саманты.