Читать книгу Истина - - Страница 2

Куро очнулся, чувствуя, как его тело налилось тяжестью. Перед ним возвышались огромные врата, алые, словно пропитанные застывшей кровью. Они были покрыты древними письменами, которые, казалось, двигались, шевелились, как живые. Из-за врат доносились крики—не просто крики боли, а вопли чистого, необузданного ужаса. Голоса ломались, срывались, превращались в нечто неестественное. Но были ли они человеческими?

Куро сделал шаг вперёд, ощущая, как воздух вокруг стал вязким, как будто сам мир пытался удержать его на месте. Перед вратами стоял демон. Он был огромным, худым, с кожей, похожей на обугленный металл. Вместо глаз на его лице зияли пустые тёмные впадины, а рот, слишком широкий для головы, был полон острых, беспорядочно торчащих зубов.

– Имя, – прогремел он, и его голос был не просто звуком, а давлением, проникающим в саму суть существа, к которому он обращался.

Куро хотел промолчать, но слова сами сорвались с губ:

– Куро Кусакабэ.

Как только он произнёс своё имя, воздух вокруг сгустился, а тени на земле поползли к нему, цепляясь за ноги. Он попытался отступить, но его тело не слушалось. Его воля была бессильна перед этим местом.

– Где я? – спросил он, голосом, который, казалось, не принадлежал ему.

– Приём душ, – ответил демон. – Верхний уровень Тартара… или Ада.

И в этот миг Куро ощутил настоящий ужас. Это не был страх перед смертью или болью. Это был страх осознания, что он больше не принадлежит себе. Его судьба была уже решена.

Куро почувствовал, как по спине пробежал холод, а капли пота замерли на его коже. Его сердце билось глухо, словно он уже не был живым, но ещё и не стал призраком.

– Куро Кусакабэ, душа особого уровня. – Голос демона прозвучал, как удар колокола. – Отправляю в Третий Уровень.

Не успел он осознать смысл сказанного, как рядом, будто из тени, возник ещё один демон. В отличие от первого, этот выглядел чересчур живым. Его кожа была тёмно-красной, он был высок и худощав, с острыми чертами лица и жёлтыми, как раскалённое золото, глазами. Улыбка на его губах казалась слишком широкой, а рога закручивались назад, словно змеиные клыки.

– О-о-о, особая душа! – протянул он с излишним энтузиазмом, хлопая в ладоши. – Как же мне повезло! Я – твой проводник. Буду помогать с вопросами… о твоей душе.

Куро сузил глаза.

– В каком смысле помогать?

Демон рассмеялся, запрокинув голову.

– Ну-у-у… Ты ещё не разобрался? Здесь, в аду, ты больше не просто человек. Твоя душа – это твоя сила, твоя сущность… и твоя валюта.

Он наклонился ближе, улыбка стала ещё шире.

– Чем дальше вниз, тем выше ставки.

Врата раскрылись с оглушительным скрежетом, словно кости ломались у самого основания мироздания. Зловонный ветер ударил в лицо Куро, принеся с собой запах гнили, крови и серы.

Первое, что он увидел, – толпы младенцев, беспомощных, безмолвных, без выражения на лицах. Их безликие демоны проводили через тёмный зал, скрытый в густом чёрном тумане.

– Что с ними делают? – голос Куро прозвучал тише, чем он хотел.

Демон-проводник, как ни в чём не бывало, пожал плечами.

– Это Первый Круг Ада. Здесь проходят души младенцев и детей до двенадцати лет. Им не больно, не волнуйся.

Куро нахмурился. Всё, что он знал о проклятых мирах, о грехах и расплате, не соответствовало увиденному.

– Как… так? – пронеслось в его голове.

Но его мысли прервал голос демона:

– Дальше у нас Второй Круг Ада. Тут убийцы. Их убивают по семь раз за каждую жертву – мучительно, жестоко, без надежды на конец. Они не могут уйти в небытие, их можно убивать бесконечно.

Куро перевёл взгляд дальше и увидел разорванные, истерзанные тела. Они кричали, падали, вновь вставали, только чтобы быть убитыми снова.

Демон не дал ему перевести дух:

– Третий Круг. Тут насильники. Их… ну, ты понял. По семь часов за каждую жертву. Без разницы, кто они были при жизни.

Перед глазами Куро предстали ужасающие картины – истерзанные, измученные души корчились от вечного насилия.

– Четвёртый Круг – жадные и алчные. Их кормят всей едой из ада, а расплавленное золото льётся им на ноги. По семь часов за каждый год жизни, проведённый в алчности.

Толстые, чудовищно раздутые тела, задыхающиеся от бесконечного пожирания. Их ноги горели, кости хрустели, а лица просили пощады, которой не существовало.

– Пятый Круг – те, кто отрицали богов. Они кипят в крови по семь часов за каждый день своей жизни.

Огромные бассейны из алой жидкости, где тела вздувались, горели, взрывались изнутри, только чтобы затем снова возродиться и страдать.

– Шестой Круг – лжецы. Они… насилуют своих матерей. Ну, точнее, демонов, принявших их облики.

Куро сжал кулаки. В его голове начал нарастать гул, но демон не остановился.

– И, наконец, Седьмой Круг – садисты, мучители, те, кто издевались над жизнью. Им придётся пройти через ВСЕ круги, а потом ломать себе кости и есть своё же дерьмо.

Куро застыл. Слова демона не сразу дошли до его сознания.

Он перевёл взгляд на своего проводника – и впервые за всё время почувствовал настоящий страх.

– Куда… попаду я? – его голос был хриплым.

Демон-проводник усмехнулся и легонько пихнул Куро в бок, словно старого приятеля.

– Ты, друг мой, у нас – Особый уровень. Таких, как ты, нечасто сюда заносит, а уж если заносит… значит, на то есть веская причина.

Страх

Лестница, уходящая вниз, казалась бесконечной. Воздух сгущался с каждым шагом, становился тягучим, будто невидимые руки хватали Куро за горло, не давая дышать. Позади оставался ужас, который он видел раньше, но этот путь… этот путь вёл в нечто худшее.

Каждый новый шаг отзывался эхом, но эхо было неправильным. Оно возвращалось глухим шёпотом, словно внизу кто-то невидимый повторял их движения, поджидал их, улыбаясь во мраке.

А потом лестница кончилась.

Куро почувствовал, как его ноги утонули в чём-то густом и тёплом. Он опустил взгляд.

Кровь.

Не просто лужа. Океан. Густой, словно расплавленный воск, медленно поднимавшийся вверх. Капли падали с потолка, словно это место… дышало. Стены, гладкие, без единой трещины, казались пропитанными этой багряной субстанцией. Они пульсировали, медленно, в унисон с глухим биением… сердца? Или это билось что-то иное?

А потом Куро её увидел.

Женщина сидела на каменной плите, её длинные чёрные волосы падали на лицо, скрывая его. Её кожа была бледнее мёртвых, почти прозрачная, а из глаз, по бледным щекам, стекали алые струи.

Она не просто плакала кровью. Она истекала страхом.

Куро чувствовал, как от неё исходит нечто древнее, запретное, ужасающее. Это был не обычный страх. Это был сам его источник.

Демон-проводник заговорил шёпотом, которого хватило, чтобы холод пробежал по спине:

– Она – страх. Тот, кого заточили здесь, чтобы никто и никогда не узнал её грех. Никто не знает, что она совершила. Никто не знает, почему её изгнали из обители богов. Она просто… здесь. Плачущая. Навсегда.

Куро сглотнул.

Ему нужно было уйти. Нужно было сделать шаг назад. Но его ноги не слушались.

Ангел медленно подняла голову.

Её глаза…

В них не было зрачков. Только чернота, бездонная и живая. В них отражались кошмары, которые Куро даже не знал, что носит в себе.

И тогда всё вернулось.

Смерть. Боль. Тьма.

Он видел себя, лежащего в луже собственной крови. Чувствовал, как что-то ледяное вползает в его тело, заполняя его изнутри.

Женщина широко раскрыла глаза, её лицо исказилось в смеси печали и ужаса.

Она прошептала:

– Зло… в тебе есть.

Мир вокруг задрожал.

– Откуда оно в тебе?

И тогда Куро понял.

Что-то внутри него… шевельнулось.

Демон-проводник коснулся плеча Куро. Его прикосновение было неожиданно тяжёлым, словно вес тысячи голосов давил сквозь пальцы.

– Нам пора дальше.

Его голос прозвучал спокойно, даже буднично, но Куро не мог сразу оторваться от ангела, оставленного позади. Она всё ещё сидела, плача кровью, её пустые глаза смотрели прямо в него.

Зло… в тебе есть…

Эти слова вонзились в его разум, как раскалённые иглы.

Но он не мог остаться.

Они двинулись вниз, оставляя страх на этом этаже.

Лестница была длинной.

Она уходила глубже, витками свиваясь вниз, словно бесконечные кольца змеи, которая оплела саму тьму. Каменные ступени были влажными, покрытыми чем-то липким, с едва заметным металлическим запахом.

С каждым шагом воздух менялся.

Сначала он был просто тяжёлым, насыщенным странной плотностью. Потом в нём появилась примесь чего-то пряного, чуть сладковато-тухлого. Запах, от которого передёргивало нутро, но в котором было что-то… зовующее.

Демон-проводник бросил на него косой взгляд и вдруг хлопнул в ладони.

– Ну что, парень, ты чего такой кислый? Неужели думаешь, что дальше будет хуже?

Куро не ответил.

– Ладно, ладно, понял, не тот момент для шуток, – проводник вздохнул, сунул руки в карманы и продолжил. – Ну а если серьёзно… Ты слишком погружён в страх. Он тебя сожрёт, если будешь его лелеять.

Куро всё равно молчал.

Проводник усмехнулся.

– Знаешь, я тут вспомнил одну историю… Один бедолага, которого я вёл вниз, тоже был весь из себя напуганный. Глаза огромные, руки дрожат, аж слюна капает. Так вот, когда мы спускались, я говорю ему: “Не бойся, друг, внизу тебя ждёт… Сюрприз!”

Он нарочито развёл руки в стороны, как цирковой ведущий.

– Знаешь, что он сделал?

Куро равнодушно покосился на него.

Проводник ухмыльнулся:

– Обделался. Прямо на лестнице.

Он рассмеялся, глухо, с какой-то детской радостью.

– Представляешь, что было дальше? Приходит Хозяин. Лично. Смотрит на это… потом на меня… и говорит: “Прибери.”

Он театрально закатил глаза.

– Ты вообще представляешь? Меня, великого демона-проводника, понизили до уборщика!

Он фыркнул и покачал головой.

– С тех пор я больше так не говорю.

Он взглянул на Куро с лёгкой улыбкой.

– Ну что, стало полегче?

Куро молчал.

Проводник пожал плечами.

– Ладно, пытался как мог.

И в этот момент лестница кончилась.

Пространство перед ними было широким, вытянутым, как каменная зала древнего храма. Стены уходили вверх, теряясь в темноте. Всё здесь дышало глухой тишиной, той, что предшествует буре.

И там, в центре залы, стоял Он.

Высокий, стройный силуэт, облачённый в чёрные одежды, чьи края едва заметно колыхались, словно от невидимого ветра. Его лицо было гладким, тёмным, без единой черты. Только бездонная маска, из которой на Куро смотрела сама пустота.

Демон-проводник шагнул вперёд, вскинув руку в приветствии:

– Лаплас, дружище! Как там жизнь на этом этаже? У меня для тебя клиент – Особый уровень. Начальство сказало усмирить его и вернуть душу.

Лаплас медленно повернул голову.

Взгляда у него не было, но Куро почувствовал, как что-то безымянное, бездонное втягивает его в себя.

– Особый уровень… – голос Лапласа был ровным, холодным, как каменное надгробие. – Интересно. На какое время усмирить?

Проводник пожал плечами, словно обсуждая нечто совершенно несущественное.

– Знаешь, как по мне, начальству вообще без разницы. Хозяин всё равно спит.

Лаплас замер. На секунду. На две.

Затем произнёс тихо, почти шёпотом:

– Ему чуть-чуть осталось. Он скоро проснётся, и тогда нужно будет закончить многие дела.

Затем он протянул руку вперёд.

Длинные, тонкие пальцы, цвета самой ночи, скользнули по груди Куро. Холод от них был не просто физическим. Он проникал внутрь, глубже костей, в самую сердцевину его души.

– Ну что, бедолага… Добро пожаловать в Третий уровень.

Лаплас наклонил голову, и тьма в его безликом лице словно стала гуще.

– Теперь ты мой.