Читать книгу Магия в твоих руках - - Страница 5

После утренней находки – загадочной броши «Лотос» – Елизавета провела день в состоянии, напоминающем транс. Она носила брошь в сумочке, чувствуя ее прохладный вес сквозь ткань, и каждые пять минут доставала, чтобы посмотреть на нее. Камушки переливались, словно храня в себе какую-то древнюю тайну. Кто мог оставить ее у ее двери? И что означали эти слова: «Тому, кто умеет видеть красоту в простом»? Она видела красоту в простом? Разве что в строгих линиях архитектурных чертежей или в аромате утреннего кофе. Но это казалось слишком обыденным для такого таинственного подарка. На работе она пыталась сосредоточиться, но мысли постоянно улетали к Дамиану, к его пронзительному взгляду, к его странным знаниям о ней. Розы, которые не вяли, истории коллег, его отражение в стекле, сон… Все это складывалось в пугающую, но и притягательную мозаику. Она чувствовала, что становится участницей какой-то игры, правила которой ей неизвестны, а ставки в этой игре были непонятны, но, несомненно, высоки.

Вечером, по пути домой, она решила срезать через небольшой сквер, чтобы немного пройтись на свежем воздухе и привести в порядок свои бушующие мысли. Солнце уже садилось, окрашивая небо в оранжевые и лиловые тона. В сквере было почти пустынно, лишь несколько мам с колясками прогуливались по аллеям, да старички сидели на лавочках. Елизавета шла медленно, глядя под ноги, и думала о том, как бы ей избежать завтрашней встречи с Дамианом в офисе. Она боялась его, но в то же время какая-то непреодолимая сила тянула ее к нему, как магнит. Она так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как на ее пути возникла небольшая, плотная фигурка. Она чуть не налетела на нее и резко остановилась, подняв глаза.

Перед ней стоял… мужчина. Или, вернее, существо, похожее на мужчину. Он был невероятно низкого роста, не выше ее плеча, и очень толстый, почти круглый. На нем был странный наряд, напоминающий сразу и ливрейный камзол, и восточный халат, и что-то вовсе несуразное в таком роде. Лицо его было круглым, румяным, с маленькими глазками-буравчиками и огромным ртом, который сейчас был растянут в подобии улыбки. На голове сидел смешной колпак с помпоном. В общем, выглядел он так, будто сошел с карикатуры или с какой-то средневековой миниатюры. Елизавета замерла, не в силах вымолвить ни слова. Существо поклонилось ей, причем так низко, что чуть не упало, и произнесло писклявым голосом, скороговоркой:

– М-м-милостивая государыня! Рад-рад-рад видеть вас в добром здравии! Я… я… – он замялся, покрутил головой, будто бы пытаясь вспомнить что-то важное. – Я Паф-Паф-Пафнутий! Да, Пафнутий! Слуга его светлости, господина Дамиана Аркадьевича! – он снова попытался поклониться, но споткнулся о собственные ноги и едва не растянулся на дорожке. Елизавета непроизвольно вскрикнула и инстинктивно подала ему руку, чтобы поддержать. Его рука оказалась маленькой, пухлой и удивительно теплой.

– Спасибо, милая барышня, – пропищал он, выпрямляясь и поправляя свой смешной колпак. – Ох, эти несносные конечности! Все никак не привыкну к этой земной тяжести. Бывает, знаете ли, спотыкаюсь о воздух. Совсем не то, что раньше… – он вдруг замолчал, испуганно хлопнув себя по рту маленькой ладошкой. – Ой, чего это я? Болтаю, как баба у забора. Ой… на базаре. Простите великодушно, государыня, стариковскую болтовню. Дурная привычка.

Елизавета смотрела на него, широко раскрыв глаза. Сначала она подумала, что это какой-то карлик или человек с редким генетическим заболеванием, одетый в такой странный костюм, вероятно, по чьей-то злой воле. Но его манера речи, эти странные оговорки про «земную тяжесть» и «не то, что раньше», его совершенно нечеловеческая пухлость и непропорциональность – все это наводило на мысль, что перед ней не обычный человек. И имя… Пафнутий. Такое старинное, нелепое, идеально подходящее к его внешности. Она вспомнила о Дамиане, о его тайне, и сердце ее екнуло. Неужели и этот… Пафнутий… имеет к этому отношение?

– Вы… вы говорите, вы слуга Дамиана Аркадьевича? – наконец выдавила она из себя. – Зачем он вас прислал? Чего вы от меня хотите?

Пафнутий опять замялся, переступая с ноги на ногу, и беспокойно огляделся по сторонам, словно боясь, что его подслушивают. – Так точно, сударыня! – воскликнул он наконец. – Его светлость, господин Дамиан Аркадьевич, великий и могучий… э-э-э… руководитель проектов, просил передать вам, что он… э-э-э… очень вами заинтересован. Очень-очень! И что вы скоро… э-э-э… встретитесь. Очень скоро! Он велел сказать, чтобы вы не беспокоились и… э-э-э… готовились. Готовились к великим свершениям! – он закончил свою речь торжественным тоном, но тут же споткнулся о невидимую кочку и едва не упал снова, схватившись за край ее плаща.

Елизавета отдернула руку. Все это было так нелепо и так странно одновременно. Этот маленький толстяк в смешном костюме, его писклявый голос, его неуклюжие движения – все это выглядело как комедия. Но его слова, упоминание Дамиана, эта настойчивая рекомендация «готовиться к великим свершениям» – все это напоминало о той темной тайне, которая окружала ее нового начальника. Она не знала, смеяться ей или бояться. – Послушайте, господин Пафнутий, – сказала она как можно строже. – Я не знаю, какие у вас отношения с Дамианом Аркадьевичем, но меня не устраивают эти… эти тайные встречи и послания. Если ему есть что сказать, пусть скажет сам. Как это прилично цивилизованному человеку. А я пойду.

Она повернулась, чтобы уйти, но Пафнутий вдруг схватил ее за юбку. – Постойте, государыня! – пропищал он умоляюще. – Не уходите! Его светлость будет очень… э-э-э… огорчен. Он очень вас… э-э-э… ценит. Вы – единственная надежда! Единственная! – его маленькие глазки вдруг наполнились такими искренними слезами, что Елизавета невольно смягчилась. – Пожалуйста, будьте благоразумны. Не отвергайте его помощи. Он… он не так уж страшен, как кажется. Просто… немного несчастен. Как и я. – он вздохнул так глубоко, что его круглый животик заходил ходуном.

Елизавета смотрела на него, и сердце ее сжималось от жалости. Этот странный, смешной маленький человек, казалось, был так одинок и так предан своему «светлости». Она осторожно освободила свой плащ из его пухлой ручки. – Хорошо, – сказала она мягче. – Я подумаю. Но больше никаких… таких встреч. Поняли? И передайте своему… светлейшему, что я не люблю, когда мной играют.

– Да-да, конечно! – закивал Пафнутий, вытирая слезы рукавом своего странного халата. – Все будет, как вы пожелаете, государыня! Вы так добры! Так добры! Его светлость будет в восторге! В восторге! Он опять сделал попытку поклониться, но на этот раз удержался. Елизавета кивнула ему и быстро пошла прочь, не оглядываясь. Она шла, чувствуя, как за спиной за ней тянется его любопытный взгляд. Не доходя до поворота, она все же не выдержала и оглянулась. Аллея была пуста. Пафнутия нигде не было. Исчез. Так же внезапно, как и появился. Будто его и не было никогда. Только легкий запах озона и чего-то сладковатого, вроде засахаренных фруктов, висел в воздухе, напоминая о странном визитере. Елизавета остановилась, обведя удивленным взглядом опустевший сквер. Что это было? Галлюцинация? Наваждение? Или… и это было самым страшным… реальность? Она крепче сжала в руке сумку с брошью, чувствуя, как ее пальцы холодеют. Этот день принес столько чудес, что голова шла кругом. Она почти бежала до своего дома, чувствуя, как за спиной кто-то смотрит, но каждый раз, когда она оборачивалась, за спиной был лишь пустой вечерний город.

Дома, заперев дверь на все замки и прислонив к ней стул, она наконец-то позволила себе расслабиться. Она присела на кухонный табурет, достала брошь и положила перед собой на стол. Лотос сиял в свете лампы. Кто ты, Дамиан Волков? И кто был этот маленький толстяк Пафнутий? Какое отношение они имеют к снам, к цветам, к этим странным совпадениям? Она так и не нашла ответа. Вдруг ее телефон, который она автоматически положила на стол, замигал. Новое сообщение. Сердце екнуло и замерло. Она медленно взяла телефон. На экране высветился незнакомый номер. И текст: «Елизавета Ивановна. Дамиан Волков. Надеюсь, Пафнутий не слишком вас напугал своей непосредственностью. Он старый, верный слуга, но иногда бывает слишком… эмоционален. Я бы хотел пригласить вас на ужин, когда вам будет угодно. Допустим, в Сити. Есть дела, которые нам нужно обсудить. Лично. Если вы не против, конечно. Жду вашего ответа. С уважением, Д.В.»

Елизавета долго смотрела на сообщение. Приглашение на ужин. От того самого человека, который так пугал ее и интриговал одновременно. От того самого человека, чей слуга только что исчез на ее глазах в сквере. Она знала, что должна отказаться. Должна сбежать, пока не поздно. Но какая-то непреодолимая сила, смесь страха, любопытства и какого-то странного предчувствия, толкала ее к согласию. Она вздохнула, закрыла глаза и набрала ответ: «Хорошо. Я согласна подумать.»

Отправила. И сразу же пожалела. Что она наделала? Куда она лезет? Но было поздно. Ответ был отправлен. Игра продолжалась. И теперь она уже не могла выйти из нее. Она была втянута в этот водоворот событий по уши. И оставалось только ждать, что будет дальше. Она положила телефон обратно на стол, посмотрела на сияющий лотос и прошептала в тишине пустой квартиры: – Что ты от меня хочешь, Дамиан? Чего ты добиваешься?

Но ответа, конечно, не последовало. Только тиканье часов в коридоре да далекий гул города за окном. Она встала, пошла в ванную, чтобы умыться холодной водой. В зеркале на нее смотрело бледное, испуганное лицо женщины, которая только что сделала шаг в неизвестность. Шаг, который мог привести как к величайшему счастью, так и к величайшей трагедии. И от этой мысли ей стало еще страшнее.