Читать книгу Приключения за гранью миров. Огр и Королева - - Страница 2

Глава 2.

Мой сон был нарушен тревожным пением птиц. Я поднялась с постели и подошла к окну. Откинув расписанную золотом тяжелую штору, всмотрелась в уходящую ночь, которая тихо отступала по алеющей над горизонтом полосе рассвета. Внизу, под окном бушевало грозное суровое море. Волны разбивались о подножие скалы, на которой возвышался мой замок.

Прильнув лбом ко стеклу, я задумчиво сдвинула брови. К нам пожаловал чужак. Укутавшись в шелк, я тихонько выскользнула из покоев, на цыпочках прокралась мимо спящей стражи и вышла в сад. Рассвет величаво шествовал по небу, развеивая сумрак ночи. Цветы еще спали, нежно покачивая закрытыми бутонами, на их листьях сверкали, дрожа и переливаясь, капли росы.

На посыпанной гравием дорожке, подобно ночной тени, не издав ни единого звука, появился большой черный кот. Он наклонил голову в знак приветствия и сел, смотря на меня пронзительными изумрудными глазами.

Я присела на изящно выточенную деревянную скамейку и обратилась мысленно к коту:

– Здравствуй, Шер. Мне кажется, в нашем королевстве появился чужой.

– Да, моя госпожа, – вкрадчивый голос Шерига Эстадиола Версаде Калорахейского прозвучал в моей голове. – Это пришелец из другого мира. – В изумрудных кошачьих глазах на мгновение вспыхнул огонь.

– Насколько опасен? – встревоженно спросила я, – один?

– Один. Пока не проявляет признаков враждебности.

– Следи за ним, – приказала коту, поднимаясь со скамьи и устремляя взгляд в сторону леса, окаймлявшего полукольцом мой город с южной стороны. – Кто ты, думала я про себя, – зачем появился здесь? Что хочешь найти?

Весь день мысль о чужаке не давала мне покоя. Я не могла сконцентрироваться на своих обязанностях, образ рыцаря в потрепанных кожаных доспехах мешал думать и сосредотачиваться.

Завтрак, потом два часа тренировок в ведьмовом зале, которые прошли бестолково, ибо магия превращений требует усиленной концентрации и энергии, а я постоянно сбивалась, прислушиваясь к неровному ритму чужого сердца. Разбор вассальских тяжб, потом тренировки с оружием, борьба с мастерами Луны, все, абсолютно все пошло кувырком, и к вечеру я чувствовала себя совершенно обессиленной.

Оглянувшись, я окинул прощальным взглядом величественные кроны бесконечного леса-лабиринта и пошел вперед по тропинке, струящейся между тучными золотыми нивами. Пахло клевером, травой и медом.  В поле работали крестьяне, когда я проходил мимо, один, делая широкие взмахи косой, поднял голову и оглядел меня с ног до головы, на широкоскулом обветренном загорелом лице его отразился испуг, руки разжались, и коса упала  в золотые волны пшеницы. Я удивился, но осмотрев себя, понял, в чем дело, испугаться было немудрено. Двухнедельное блуждание по лесу пошло мне далеко не на пользу. Я походил на дикаря или отчаявшегося разбойника. Лицо заполонила густая многодневная щетина, кожаные доспехи порядком потрепались, потускневшие, исцарапанные вкупе с грязным, оборванным по краям плащом, представляли собой жалкое зрелище. Надо найти постоялый двор, привести себя в порядок, помыться, почиститься, поесть, да и поспать не помешало бы. Проведя рукой по волосам, достал пару листьев, отбросил их в сторону и уверено зашагал вперед. Тропинка вывела меня к широкому, хорошо утоптанному копытами лошадей и проезжающих телег тракту. Можно было предположить, что движение здесь достаточно оживленное, несмотря на близость бесконечного леса.

Я не знаю, куда я попал, в какое королевство, но оно до мелочей напоминало то, которое я видел во снах.

Сны я стал видеть около месяца назад, они были настолько реальны, что, казалось, я действительно переношусь из одного мира в другой, настолько отчетливы и ярки были воспоминания. Я мог поклясться, что помню даже свежий соленый запах моря, танцующего у подножия замка. Я просыпался, покрытый мурашками с головы до ног, от сильного сердцебиения, и меня охватывало пронзительное чувство тоски и страстное желание вернуться назад, в эти сны, в это королевство, чтобы снова увидеть ту, которая жила в сверкающем белом замке у моря.

Девушка, с яркой внешностью, подобная солнцу. Матушка природа щедро одарила ее красотой, с которой никто и ничто не могло сравниться.  Рыжие кудри, немного закрученные на кончиках, ниспадали огненным водопадом на нежные плечи. Взгляд прекрасных, сверкающих как две звездочки на небосклоне глаз, манил и звал за собой в ту вселенную, где обитали подобные ей ангелы.  Мне хотелось смотреть бесконечно долго в ее глаза, тонуть в этом обворожительном омуте, наслаждаться и восхищаться, погружаясь все глубже и глубже. Точеные черты лица, аккуратный идеальный носик, словно созданный великим художником на своем холсте, алые чувственные губы, улыбка, от  которой в груди у меня замирает сердце, загнутые, длинные  ресницы, черные как безлунная ночь, подобные распахнутым крыльям бабочек, венчали песнь этой Ангельской красоте. Такой была красавица, повинуясь зову которой, я снова и снова проникал в иные миры, стремясь отыскать и увидеть ее, услышать ее задорный, обворожительный смех, ее волшебный, чарующий голос…

Увидев телегу, нагруженную свежескошенным сеном, я ускорил свой шаг и перехватил ее на перекрестке. Возничий колючим взглядом из-под густых бровей обвел меня с ног до головы:

– Что тебе надо, парень? – угрожающе спросил он.

– Уважаемый, я хочу попасть в центральный город этого королевства, – широко улыбаясь и разведя руки в стороны, показывая, что я не вооружен, ответил я.

Возничий еще раз окинул меня оценивающим взглядом и, убедившись, что я не представляю угрозы, приглашающим жестом похлопал рядом с собой:

– Садись парень, нам почти по пути. Довезу тебя до ближайшей деревни, оттуда в столицу рукой подать.

Не став медлить, я вскочил на любезно предложенное место, и телега медленно, словно раздумывая, покатилась вперед, мимо пшеничных полей, отливающих платиной в утреннем свете солнца. Дорога оказалась качественной и накатанной, мы проехали уже порядка около пяти километров и не встретили не одной кочки. Кругом я видел ухоженные поля, аккуратные разноцветные домики, веселые огородики и яркие палисадники, приветливые лица встречных людей, сравнивая невольно с тем местом, откуда я прибыл.

Мой мир был суров. Климат его большей частью не баловал. Холодный, непредсказуемый настолько, что снег может пойти даже в летнее время года, с резкими изменениями температуры из-за сильных циклонов и частых осадков. Ветра, дующие с окружающих полуостров морей, проникали под любую, самую теплую одежду, находили даже невидимые щели в домах, дули постоянно, принося с собой ледяную крошку с огромных айсбергов, плавающих как огромные величественные корабли. Лед, покрывающий колоссальную часть территории, пронизывающий холод и долгие полярные ночи с полным отсутствием солнца – таков были условия, в которых могли выжить только люди, рожденные с Талантом.

– А ты, часом, не колдун, паря? – Голос возничего вырвал меня из воспоминаний,

Я удивился такому вопросу:

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Да вот, смотрю на тебя и прихожу к выводу, что ты по лесу блуждал, и не могу определить, маг ты али принц чужеземный, которого наша Королева очередному испытанию подвергла, – он хмыкнул, ударил вожжами по крупу кобылы и, повернув голову, стал всматриваться в меня в ожидании ответа.

– А как думаешь, на кого больше всего похож? – улыбнулся я.

Мой разговорчивый друг что-то буркнул себе в бороду и, отвернувшись от меня, уверено пришпорил довольно резвую, как оказалось, кобылку, телега начала набирать ход. Я повернулся и даже увидел пылевой след позади.

– Постой, друг, не обижайся, выгляжу я потрепано, да это не моя заслуга, а леса, который огораживает полукольцом ваше королевство с южной стороны, – от одних только мыслей об этом лесе меня передернуло, – сделал из меня посмешище полное, как вы его хоть называете?

Заметив, как я вздрогнул от упоминания леса, который воистину справедливо получил свое название, возничий, обуреваемый любопытством, повернулся и охотно объяснил:

– Так Бесконечным и называем, сколько охотники ходили, так и не смогли попасть на другую сторону. – Он озабочено на меня посмотрел, внимательно еще раз осмотрев мои доспехи, плащ, меч, который лежал рядом, – Так-так, а что ты делал в этом лесу? И как долго ходил по нему, пока не вышел к нам?

Если бы я сам знал ответы на его вопросы! Самый главный – это как я попал в этот лес? Что я делал в нем и где я, черт возьми, сейчас нахожусь? Это явно чужой мир, люди открыты, и они никогда, таких как МЫ, не встречали, это сразу видно. Существуй тут такие люди с Талантом, мой общительный попутчик уж точно перестал бы гадать, кто я и откуда. Решив переключить разговор в другое русло от не совсем приятной мне темы, я спросил:

– А скажи, уважаемый, не знакома ли тебе девушка с огненно-рыжими волосами, с глазами, которые манят и заставляют тебя идти на край света, с ласковой…

– Все, хватит парень рассказывать, я знаю, кто она, уж поверь, такая у нас в стране только одна красавица, приезжий люд только так и начинает ее описывать. Да ты хоть знаешь, скольких она отправила обратно, не солоно хлебавших? Все хотят руки ее завоевать, да вот все ей не по сердцу приходят: – и он так с прищуром посмотрел на меня, явно приняв за очередного искателя руки и сердца.

– Так, а где мне ее найти? – Поддержав его своей улыбкой, спросил я.

– Это наша королева, живет она в замке, стоит он на горе, омываемый с одной стороны морем, да ты у любого спроси, всяк тебе скажет и направит, как добраться.

Смотря на улыбающееся лицо уже не молодого погонщика, я прекрасно понимал его мысли и тот скепсис, который он сейчас испытывает по отношению ко мне. Вид у меня был явно не для соискателя любви и уже тем более такой красавицы, которая живет в белоснежном замке на высокой горе. Смутившись немного своего неказистого вида, решил, что надо срочно найти ближайший постоялый двор, желательно с хорошей большой горячей ванной, вкусной кухней и мягкой периной. Закатив глаза, я представил себе все это великолепие.

Да, это девушка из моих снов, но почему она стала мне снится, что нас связывает? Какие силы меня тянут к ней? От множества вопросов кружилась голова, на них не было ответа и это все больше и больше сбивало меня с толку.

Подставляя лицо ласковому солнцу, и зажмурив глаза, я ехал, наслаждался пением птиц, стрекотом кузнечиков, шуму ветра по которому я соскучился. Солнце тут было такое ласковое, нежное, оно согревало изнутри, не обжигало, а как заботливая любящая женщина обнимало и обволакивало. Я откинулся на спину прямо в стог сена, вздохнул полной грудью запах полевых трав, от удовольствия даже что-то напел себе под нос. Положив в рот соломинку, расстегнул кожаный жилет и подставил солнцу грудь, в грязной и рваной рубашке.

Почувствовав, что телега стала замедлять свой ход, я приоткрыл глаза и, приподнявшись, стал смотреть по сторонам, пока мы подъезжали к маленькой деревеньке. Моему взгляду предстала мирная пастораль: аккуратные домики, окруженные маленькими заборчиками и такими же смешными калитками. – «Забор можно перешагнуть, зачем калитка? – думал я. – Он разве что от кроликов защитит, и то если кролик не проявит большой настойчивости, задумай проникнуть за периметр». Окна распахнуты, беленькие вышитые занавески треплет ветер, кое-где поднимается дым, это хозяйки кашеварят, готовясь накормить мужей, которые придут с ближайших полей. Отогнав мошку с лица, я уже принял вертикальное положение и более внимательно начал рассматривать тихую мирную деревеньку. В свою очередь и моя персона заинтересовала местных, встречные лица, будь то старик, сидящий на лавочке с курительной трубкой во рту или парочка влюбленных, девчушка с веснушчатым пареньком  под яблоней, с любопытством  провожали меня и я не видел страха в их глазах, им действительно было интересно. Самые бесстрашные оказались местные детишки, но что с них взять, дети они везде одинаковы. Сбиваясь в кучки по 4-5 человек, с криком бежали за телегой, поднимая своими босыми ногами клубы пыли, обгоняли телегу, останавливались на краю дороги и, делая вид что они играют только им в известную игру, незаметно, как казалось этим горе шпионам, наблюдали за мной. Не удержавшись и в очередной раз проезжая стайку маленьких шалунов, я скорчил рожу и зарычал, на что реакция последовала мгновенно, ребята залились звонким смехом, один даже упал на землю от хохота. Да, вид, наверное, у меня еще тот, коли детишки потешаются.

Проезжая мимо двухэтажного деревянного строения, которое заманивало к себе разукрашенной вывеской, изображавшей поросенка, лежащего на противне рядом с огромной кружкой пенного напитка. Попросив остановить телегу напротив заведения, я от души поблагодарил своего попутчика и, повесив плащ на руку, направился к таверне. Из распахнутых дверей до меня долетел сбивающий с ног дразнящий запах готовящейся кухни. Подняв взгляд и прочитав на табличке «У ослика», хмыкнул про себя, решив, что хозяин наверняка любитель этих маленьких непарнокопытных, с надеждой переступил порог.

Помещение было ярко освещено висячей лампой на 500 свечей, прекрасно просматривалась все пространство таверны, небольшое, столов на десять, и только два из них были заняты. Утро, все, наверное, на работах, кузнецы, портные, полевой люд. Обойдя сидевшую за большим столом компанию, так сильно поглощенную бурной полемикой, что не обратили на меня никакого внимания, сидящие за вторым занятым столом парни в рабочей домотканой одежде, исподтишка кидали на меня оценивающие заинтересованные взгляды. Увидев за барной стойкой хозяина столь прекрасного заведения, я сразу направился к нему. Лениво вытирая стакан чистым полотенцем, он любезно улыбнулся мне, показав свои все зубы, поставил стакан, облокотился на стойку руками и предоставил мне инициативу, начать разговор первым.

– Любезный, хотелось бы у вас остановиться на пару дней, – сказал я, смотря в глаза хозяину. Он покосился краем глаза на рукоять меча торчащего за моей спиной, пробежал глазами по моей потрепанной грязной одежде, явно прицениваясь к состоянию моего кошелька, пришел к какому-то своему выводу, и еще шире улыбнулся, хотя, казалось, это было практически не возможно.

– Конечно, для благородного господина у меня найдется прекрасная комната на втором этаже с большим окном и крепким сундуком, куда можно запереть все ваши ценные вещи, – сказав это, он нагнулся под стол, достал медный ключ положил на стойку. – С вас 5 серебряных монет за одни сутки, завтрак входит в оплату, а если вы изволите принять горячую ванну, то еще одна монетка решит все ваши проблемы.

Сняв с плеч рюкзак и порывшись в нем, я достал кошелек, который радостно мне прозвенел мелодию полного стола, чистой постели и горячей ванны. Отсчитав требуемую сумму, я забрал ключ и стал подниматься на второй этаж.

– Ванну горячую распорядись приготовить, – бросил я, не оборачиваясь, будучи полностью уверенным, что меня услышали и все будет сделано быстро и оперативно.

Пятая ступенька скрипнула под моим весом, что на уровне инстинктов отложилась в памяти, такие мелочи не раз спасали мне жизнь. Поднявшись на второй этаж, я, как и говорил хозяин, свернул влево и в конце обнаружил запертую дверь, ключ идеально подошел и без скрипа дверь открылась. Обстановка комнаты не предлагала излишеств, тут было самое необходимое, сундук, обитый медными пластинами, кровать с чистым белым бельем, окно большое, как и говорил хозяин, с плотными зелеными шторами. Стены были очень заботливо побелены, по углам висели факелы, но судя по чистоте стен, они были просто антуражем. На потолке покачивалась большая лампа на тридцать свечей, потолок был гладко отшлифован, и только вокруг лампы была заметно пятна копоти от свечей. По центру стояла большая деревянная кадка, и только я подумал о горячей ванне, как снизу услышал топот двух пар девичьих ног, и в комнату вбежала прислуга. Ловко держа ведра с горячей водой, две девушки, явно дочки хозяина, стали наполнять ванну. Густой, горячий, белый пар, поднялся до потолка и рассеялся дымкой, проникая в щели на крыше.

Как только ванна была заполнена до краев водой, я, отблагодарив девушек медяшкой за оперативность и выставив прочь из комнаты, разделся и медленно опустился в горячую воду, покряхтывая от удовольствия. Дверь снова распахнулась, вернулась одна из дочерей хозяина.

– Может, господину что-то еще надо? – явно рассчитывая на услуги довольно интимного характера, девушка игриво улыбнулась мне.

– Конечно, мне еще понадобится от тебя услуга, – лежа в неге и от того прикрыв глаза, руками облокотившись на края ванны, я попросил: – возьми мою одежду и отстирай, доспехи надо почистить от грязи, а медные части вычистить до блеска.

Даже с закрытыми глазами я представил лицо девушки. Улыбка непроизвольно расплылась на моем лице, послышался топот босых ног от двери, шуршание, где я сложил одежду, топот обратно, легкий хлопок двери, и я уже не смог удержатся, мой смех слышали, наверное, даже на первом этаже.