Читать книгу Незаменимый - - Страница 2

ГЛАВА 1. ПОЯВЛЕНИЕ

Ночь была не просто полнолунной – она была той редкой ночью, когда мир затаивает дыхание, словно перед чем-то важным, неизбежным, давно обещанным. Тишина стояла густая, вязкая, как туман, и в ней не слышно было ни шороха, ни далёкого бреха собак, ни даже стрекота сверчков. Казалось, город вымер, оставив меня одного под дрожащим лунным светом, который ложился на землю, как холодное серебро.

Я шёл через кладбище не из смелости и не из привычки бросать вызов ночи – просто так было ближе. Впрочем, каждый раз, когда я вдыхал запах сырой земли и старых камней, я ловил себя на странном чувстве: будто кто-то идёт рядом, не мешая, но присутствуя. Не злой, не добрый – просто наблюдающий.

В ту ночь я услышал это впервые. Не зов, не плач – скорее упрямый, цепляющийся за жизнь звук, как если бы маленькое, едва тёплое сердце упиралось миру и отказывалось сдавать позиции. Я остановился. Луна качнулась, отбрасывая длинные тени. Звук повторился – дрожащий, хрипловатый, но в нём слышалась не слабость, а характер.

Он доносился из-за старой каменной ограды, той, что заросла высокой травой и выглядела забытой всеми, даже временем. Я нагнулся, раздвинул влажные листья, смахнул пару липких паутин – и увидел его.

Нет, сначала я увидел только два глаза. Две крохотные точки света, которые смотрели на меня так трезво, так по-взрослому, словно принадлежали существу, прожившему не одну жизнь. Потом – силуэт: мокрый, пыльный, дрожащий, крошечный. Но при этом в его позе было что-то… несоразмерное его телу. Стоя передо мной, он не отползал, не пытался прятаться. Он смотрел прямо. Прямо в самую глубину. Гордость – нелепая, огромная для такого маленького тела – держала его как стальной каркас.

В тот миг я ощутил странное: будто меня кто-то выбирает. Не я нашёл его – он допустил, чтобы я его нашёл.

Я протянул руки. Он не дёрнулся. Лишь чуть заметно вздохнул – не от облегчения, нет, а скорее, как капитан, решивший позволить кораблю сменить курс. Я поднял его. Он был лёгким, почти невесомым, словно тень от свечи, но в моих руках ощущался тяжёлым, будто внутренняя плотность его судьбы была много больше его тела.

Я никогда не верил в знаки. Но в ту ночь, держа его, почувствовал что-то похожее на признание – тихое, недосказанное. Как будто кто-то в темноте кивнул: «Запоминай. Это важно».

Пока мы шли, он приютился у меня на руках совершенно спокойно, будто знал: сопротивляться – ниже его достоинства. И всё же в его взгляде было что-то тревожное, как у тех, кто видел слишком многое и теперь смотрит не на мир – а сквозь него.

Тогда я ещё не понимал, что этот взгляд будет преследовать меня потом. Будет возвращаться в полусне, в отражениях стекла, в полутуманных коридорах памяти. И каждый раз будет казаться, что он пытается сказать больше, нежели может маленькое существо, найденное среди мокрых листьев.

Я принёс его домой. Положил на старый плед. Он не произнес ни звука. Не звал. Не ел. Просто лежал, уставившись в пространство, как во что-то далёкое. Словно слушал тишину и ждал ответа, слышного только ему.

И только когда луна дошла до середины неба, он шевельнулся. Поднял голову. Посмотрел на меня – так внимательно, так осмысленно, что у меня по спине прошёл холодок. И тогда впервые его глаза сказали мне то, чего он никогда не скажет вслух:

«Я выбрал тебя. Теперь не подведи».

Так в моей жизни появился тот, кого позже я буду называть другом, сыном, спутником, стражем. И тем, чьё настоящее имя читатель поймёт не сразу… потому что он был не тем, кого можно назвать «питомцем».

Он был необычными существом, которое приходит только к тем, кто лышит.