Читать книгу Тысячу лет спустя - - Страница 3

Патрис, как обычно, шел на завод. Он был простым рабочим сегодня, хотя еще каких-нибудь десять лет назад его с гордостью отправляли на фронт, желая победы. Прошлое Патриса являло собой смесь героизма и трагедии, он командовал полком красных стражей в гражданскую, воюя на стороне одной из корпораций. Красные стражи являлись чем-то вроде рыцарской организации, которую нанимали корпорации для внутренних разборок. Со временем они примкнули к одной из них и стали личной армией. Красные стражи базировались на Новой Земле. Вернее будет сказать, там они появились. Дело в том, что одна из групп колонистов выходила из даосского ордена. Обнаружив на Новой Земле загадочную красную руду, умельцы создали мечи из нее. На удивление всех, оружие оказалось достаточно острым, оно разрезало любой материал, как раскаленный нож масло. Каждый член ордена получил меч из красной руды, названный – «страж». В дальнейшем орден переименовался в боевой корпус красных стражей. Таким образом превратившись в сильную частную военную компанию. С годами корпус красных стражей становился все более дисциплинированным. Его командиром (полковником) избирался страж, имеющий как выслугу лет – более пяти, так и личные успехи в бою. Стражи оттачивали мастерство владения мечом до такого уровня, что были способны отражать выстрелы из бластеров прямой наводкой с десяти шагов. Также они носили доспех, выполненный из той же красной руды. Небольшой вес этого материала позволял легко передвигаться, не создавая лишнего шума, и маневрировать в бою. Не говоря и о лучшей прочности такого доспеха. Однажды в бою красный страж Эдли сумел поразить шестьдесят солдат компании «Феникс», при том что сам получил до семнадцати попаданий в броню. Такие сражения, разумеется, были редкими, но это показывает, сколь эффективными были красные стражи. Организация вплоть до конца своего существования сохраняла один из важнейших законов: потеря меча означала позорное лишение членства в организации. Страж должен был беречь свой меч до последнего и скорее умереть, нежели отдать его. Была возможность искупить вину, лишив жизни того, кто украл меч, не являясь красным стражем. Разумеется, воровать страже друг у друга запрещалось. Был и другой способ искупления, но о нем старались не думать, ведь чтобы человек снова мог стать красным стражем, все его товарищи должны были погибнуть. Дабы сохранить традиции, единственный выживший, пусть и бывший член организации, имел право поднять меч. Таким образом он вновь становился красным стражем. Со временем многие традиции организации исчезали, а в период гражданской корпус и вовсе пополнялся любыми людьми, способными держать оружие. Те, кто носил красную экипировку, уже вряд ли могли вспомнить былую славу организации.

Возвращаясь к прошлому Патриса, стоит сказать, что корпорация, которая наняла красных стражей, «Энергия» – занималась добычей красной руды. Именно там в юношеские годы Патрис освоил пилотирование боевым космолетом. В семь лет его приняли в корпус красных стражей. В пятнадцать лет он стал мастером меча и сам обучал юных стражей. В гражданскую его отправили на фронт на планету Карс. В «Битве за Карс» Патрис получил наградной бластер. В двадцать три его повысили до комбата. Тогда он повел свой батальон в бой на Карсе. Удача преследовала его. Батальон штурмом овладел дворцом адмирала Фрея, сам адмирал бежал. Еще неделю бойцы Патриса держали дворец, но подкрепление имперцев, адмирала Хора выбило их, а вскоре красным стражам пришлось эвакуироваться с планеты. Через год, при осаде Новой Земли – планета тогда принадлежала корпорации – Патрис возглавил полк красных стражей, став последним его командиром. Он повел корпус в бой. В течение месяца корпорация держала оборону, но превосходящие силы имперской гвардии сломили оборону и, разгромив последние силы обороны корпорации, овладели планетой. Корпус красных стражей прекратил свое существование. Сам Патрис получил серьезное ранение и был захвачен в плен. После реабилитации попал в тюрьму. Уже там он узнал о том, что война проиграна. Все корпорации ликвидированы, красные стражи убиты. По настоянию императора Патрис был оправдан судом, но лишался всех званий и получил статус рабочего на заводе по переработке красной руды. (Кстати, поговаривают, что все «мечи-стражи», которые собрали гвардейцы империи, были переданы лично императору, который занимался боевыми искусствами и сам любил подобное оружие.)

Вот так герой войны, а теперь рабочий завода по производству красной руды, каждый день вынужден ходить на работу. Во время бунта ему повезло, солдат империи промахнулся, и Патрис остался жив.

Жил Патрис в небольшой квартирке полуторке, так в империи назывались однокомнатные квартиры в бараках для рабочего класса. На свой скромный заработок он едва сводил концы с концами. Но такая жизнь была у всех его коллег. Патрис приспособился к такой жизни. Он больше не чувствовал себя героем гражданской войны или красным стражем, об этом он вообще хотел забыть. Честно говоря, Патрис и вовсе перестал понимать, на чьей стороне правда. Бывало, он сядет после работы у головизора и весь вечер, уткнувшись в экран стенографической проекции, пристально смотрит на пропагандистские ролики. В них показывали величие и могущество империи, рассказывали о новых достижениях, об отсутствии безработицы, о всеобъемлющем равенстве и так далее. Верил ли Патрис во все это? Вероятно, нет. Скорее наоборот. Часто среди коллег он не раз упрекал власти империи в чрезмерной диктатуре, но дальше дело не доходило. Патрис так же послушно продолжал ходить на работу и выполнять все требования руководства. Он не раз задавался вопросом: «А все ли я сделал в гражданскую? Можно ли было сделать что-нибудь еще?» – вопрос так и оставался бес ответа.

Семью Патрис так и не успел завести, а после войны уже и не хотел. Он сам был на грани, а семья еще более отягощает жизнь в этом мире, думал он. Не забывал Патрис и о своем прошлом, которое помнила и империя. К нему могли прийти в любое время из службы безопасности, ведь правительство по-прежнему не доверяло бывшим сепаратистам. Вообще, не всем так повезло, как Патрису, значительное число командиров войск корпораций были казнены, и лишь немногие из них избежали такой участи.

Сегодня после забастовки Патрис пришел на завод в свой цех. Он следил за работой конвейера, по которому шли уже обработанные красные камни. Опасность производства даже на этом этапе была высока, хотя уровень токсичности был куда ниже, чем на той же сортировке руды.

– О, Патрис, ты сегодня в хорошем настроении! – вдруг окликнул его сосед Фред.

С Фредом они работали за одним станком, да и жили по соседству. Можно даже утверждать, что они друзья.

– Ну это вряд ли, – ответил Патрис с ноткой грусти в голосе. – Вчерашний день не такой гладкий, как предыдущий, – продолжил он.

– Эх, парней жаль, конечно, но нужно жить дальше. Все эти стачки с властями только ужесточают нам жизнь, и мы должны сидеть ниже травы и не поднимать головы, иначе потери будут куда выше. Подумаешь, подняли нам нормы выработки, рабы в шахтах вообще сутками живут… – ответил Фред, но тут его перебил Патрис:

– Так ты хочешь сказать, что мы должны здесь помирать бесцельно? И в этом вся цель нашей жизни?

– Да о чем ты? Я говорю, что не нужно лезть на рожон, выполняй план и терпи, – ответил Фред.

– Мы потеряли чувство личного достоинства. Трясемся от страха перед империей, а еще каких-нибудь тысячу лет назад на Земле люди свергали свои правительства. Тогда они были раздроблены на десятки государств, которые враждовали друг с другом, пока не объединились в общую республику. Только сила и воля народа смогли преодолеть все разногласия между людьми и создать великое государство, общий дом для всех. Это была демократическая республика, которая существовала многие века и колонизировала десятки звездных систем. И только когда люди вновь разобщились, их государство распалось на враждующие островки. Наш долг вернуть людям веру в себя и в силу коллектива. Слово «товарищ» должно нас объединять. Только вместе мы сможем сбросить имперское владычество. Жил когда-то на Земле один правитель, который смог вдохновить тружеников своей страны, подняв их на борьбу с властью аристократов и вельмож, и преуспел в своей борьбе. Сегодня империя стерла всю нашу историю и создала свою, которая превозносит свои достижения, а довоенную жизнь называет – темными веками. Но именно сегодня темные века, – закончил Патрис.

– Это все замечательно, дружище, но это, как говорится, утопия. Империя показала, что не допустит и мысли о своем низложении. Да и опасно об этом говорить, империя все видит и слышит, – ответил Фред.

Тут вдруг в помещение вошел бригадир. Он внимательно осмотрел помещение, вглядываясь в результат работы, затем что-то брякнул и вышел прочь. Все на секунду смолкли и, проводя взглядом уходящую фигуру бригадира, вернулись к работе.

– Хватит разговоров на сегодня. Вижу, ты, Фред, не понимаешь всего, что я тебе говорю. Быть может, это страх, но скажу тебе откровенно, я тоже боюсь. Большим страхом при этом для меня является общественное равнодушие. Именно это однажды погубит все человечество, – сказал Патрис.

– Да, Пит, я боюсь, и ты знаешь, почему. Я не хочу лежать в братской могиле. Если ты хочешь, пожалуйста. Тебя никто не держит, – зло ответил Фред. Он вытер лоб и ушел.

– Сложный ты человек, но точно не трус. Я ведь хорошо тебя знаю, – хотел сказать Патрис, но Фреда уже след простыл.

Время близилось к вечеру. Патрис вытер пот со лба и направился к выходу. По коридору он встретил электрика Александра, с которым у него были товарищеские отношения. Он поздоровался с ним и позвал его в бар. Александр отказался, так как будет занят. Ему предстоит ночная смена. Необходимо ехать к шахте, смотреть проводку. На этом они разошлись. Патрис, переодевшись, направился домой, по пути заскочив в бар. «Ну, хотя бы здесь сниму стресс», – подумал он. Данное местечко напоминало древние земные «пивнушки», где трудяги и прочие люди могли напиться после работы. Патрис заказал себе стакан местного пива, вкус которого, впрочем, был довольно приторным, но он быстро осушил его. Тут вдруг вошел его сосед по подъезду Фрэнк. Он был скорее местным алкашом, нежели добросовестным работником, хотя он работал в цеху по обработке руды, но всю зарплату пропивал в начале месяца. Это, впрочем, не мешало ему каждый день напиваться. Из-за своей разгульной жизни Фрэнк вечно был в долгах. Он тоже не был женат, хотя, впрочем, у него были женщины, но понимая, кто он, быстро сбегали. Мало кто знал, но еще в молодости он служил в республиканском флоте. Войну он встретил на крейсере «Гагарин». После образования империи Фрэнку пришлось сражаться против корпораций. Возможно, война, в которой он увидел много смертей своих товарищей, и побудила его к пьянству. Именно эти страницы своей жизни Фрэнк старался не вспоминать. Алкоголь помогал ему забыться. Трезвым Фрэнк был только на работе.

– Пит, как дела? – спросил Фрэнк, присаживаясь рядом. – Сто лет тебя здесь не видел, – продолжил он.

– Фрэнк, тебя снова бросили? – спросил Патрис, слегка улыбнувшись.

– Да какое там, сижу один дома после тяжелой работы. Последняя еще на прошлой недели сбежала, – ответил Фрэнк, не проявляя при этом ни малейшего сожаления.

– Не угостишь стаканчиком? – продолжил он.

– Держи, – подал рюмку Патрис и направился к выходу.

– Ты куда? – спросил Фрэнк, но Патрис уже скрылся.

– Завтра опять на работу, и послезавтра. В этой жизни ничего не меняется, – сказал сам себе Фрэнк.

Патрис, выйдя из бара, заметил в небе приближающийся космический корабль. Это был крейсер имперского флота, судя по символу, он принадлежал лично императору. Патрис вдруг задумался: «С какой целью здесь император? Неужели он решил лично проверить добычу Руды…»