Читать книгу Книга ША – II. Заражение Земли - - Страница 2

Сгущались сумерки. Солнце, обагряя небосвод багрянцем, клонилось к горизонту. Небесная гладь, доселе безупречно чистая, лишь над самой землей украсилась причудливыми облаками, словно кистью неведомого художника набросанными, предвещая дивный рассвет и погожий день. «Скоро ночь,» – промелькнуло в сознании Пети. Забившись в свою лачугу, затворившись на щеколду, он чувствовал себя загнанным зверьком. Судьба обошлась с ним безжалостно: месяц назад, лишившись родителей, он был вынужден влачить жалкое существование в этой жалкой хижине. В желудке урчало от голода, в карманах – пустота. Целый месяц он перебивался случайными крохами. И словно этого было мало, по его пятам шла милиция. Как жить дальше? Завтра – первое сентября, преддверие осени и неминуемых холодов. Что делать? Рано или поздно они найдут его, и тогда – интернат, перспектива, от которой стыла кровь в жилах. Со смертью родителей перед ним разверзся новый, чуждый и жестокий мир, где в его положении приходилось бороться за каждый вздох. Мысли, словно стая потревоженных птиц, метались в голове. Он слишком рано повзрослел, и теперь каждое решение могло стать роковым.

– Прорвемся, – шептал он, ухватившись за слово, которое так часто слышал от отца. Но и это было не все. Мир вокруг словно сошел с ума. Происходило нечто непостижимое, ускользающее от разума. Странные сны, тревожные и навязчивые, терзали его сознание. И казалось ему, что это не сны вовсе, а окна в иные миры. Слишком много обрушилось на него в последнее время. Но страх не властен был над Петей. Вернее, иногда он окутывал его своим липким обманом, но мальчик находил в себе силы выстоять и выжить. Больше всего его изводила тайна озера в их поселке. Что там творится? Парень мог лишь строить догадки, но сны шептали об ужасной правде. Когда-то, в детстве, он зачитывался книгами о космосе, о его загадках, и тогда пришло понимание: сны – это порталы в иные измерения. «Почему я?» – терзал его вопрос. – «Может быть, я не один такой?» Но в ответ он слышал лишь тишину и осознавал свое одиночество. Маша… Девочка, с которой он недавно познакомился. Одно ее имя согревало озябшую душу.

– Маша, – повторял он, и в глазах вспыхивал свет. Она – его единственная надежда, ключ ко всему.

Но беда подкралась незаметно, воспользовавшись его отвлеченностью. Ему почудилось мяуканье, и мысли сосредоточились на звуке. Где-то за дверью сарая жалобно просился котенок.

– Снежок! – обрадовался мальчик и кинулся к выходу. Открыв щеколду, он впустил маленького гостя. Собак не было видно. «Странно,» – подумал Петя. – «Обычно они всегда здесь.» Закрыв дверь, он принялся звать котенка, который словно растворился в сумраке.

– Где же ты, Снежок? – звал он. В ответ – лишь тишина.

– Не бойся, – говорил мальчик. – Я тебя не трону. «Надо зажечь свечу,» – пришло ему в голову. На столе он нашел ее вместе со спичками и зажег. В тусклом свете поначалу ничего нельзя было рассмотреть. Но постепенно глаза привыкли, и он начал различать очертания предметов.

– Снежок, ты где? – не унимался он. – Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Что-то зашевелилось в правом углу хибары.

– Снежок? Иди ко мне, я тебя не обижу. «Почему котенок прячется?» – подумал парень, вспоминая события на берегу озера. Но все это казалось сном. «Как котенок нашел мою хижину? И почему он прячется?» Петя осторожно подошел к углу, откуда доносилась возня, и в свете свечи увидел два светящихся глаза. Подойдя ближе, он понял, что перед ним не котенок, а огромный кот. Мокрая шерсть, вместе с кожей, висела клочьями. Это был живой труп – оборотень. Петя оцепенел. Сердце бешено заколотилось в груди. «Надо бежать отсюда!» – пронзила мысль. Но страх сковал тело. А кот, шипя, начал приближаться. Петя попятился, запнулся и упал на спину. Зверь взревел и бросился на него, но тут произошло нечто невероятное: браслет на его руке вспыхнул разрядом, словно молния, ударив в кота. Тот взвыл и начал метаться по сараю. Петя, превозмогая ужас, пополз к двери. Чудовище снова кинулось на него, но снова было остановлено зарядом браслета. Душераздирающий рев огласил лачугу, и затем наступила тишина. Подняв свечу, которая чудом не погасла, мальчик стал вглядываться в темноту. Там, в углу, он увидел пузырящуюся тушу кота, или то, что от него осталось. «Что за чертовщина?» – пронеслось в голове Пети. – «Откуда взялось это чудовище, и почему оно напало на меня? И что делать дальше?» «Будь смелее,» – вспоминал он слова отца. Инстинктивно Петя потянулся к ножу, лежавшему под подушкой. Страх отступил, по спине пробежала волна мурашек. «Прости, мама,» – мелькнуло в голове. Тварь была еще жива. Он был готов к обороне. Тишину нарушило шуршание. «Совсем близко,» – понял он. Затем – хищное шипение. Холод сковал спину, и вдруг Петя почувствовал прилив сил. Время словно остановилось. Зрение обострилось, и он увидел, как кот, с диким криком, бросился в атаку. Прыжок был стремительным, но Петя предугадал его и выставил руку с ножом. «Неужели успел?» – промелькнуло в голове, и острие вонзилось в тело зверюги. Визг огласил хижину. Кот отпрыгнул и, бешено визжа, заметался по комнате, бегая даже по потолку. И снова атака, и снова Петя опередил его. Зверь метался, а мальчик наносил удары. «Голова!» – пронзила мысль. – «Нужно отсечь голову, иначе не выжить.» Приготовившись, он поймал кота во время атаки, придавив его к земле. Ножом полоснул по шее сзади, перерезав хребет. В этот момент луч света проник сквозь щели в сарае. Петя увидел, как чудовище обмякло и начало пузыриться. Он отпустил его. И снова свет! От кота осталось лишь мокрое пятно с пузырями и скелетом. Шалаш наполнила едкая вонь. Петю вырвало какой-то слизью, и ему сразу стало легче. Что это за свет? Меня ищут, надо спрятаться. Свет мелькнул еще раз, и послышались мужские голоса. Мальчик быстро затушил свечу двумя пальцами и пополз в тайник, замаскированный под кучей хлама, – большой фанерный ящик из-под холодильника, вкопанный в землю. Там хранилось самое ценное: мамины драгоценности, которые он забрал из тайника в сгоревшем доме. В тот день он сбежал от милицейских криминалистов, пробрался обратно в дом через окно, нашел тайник и забрал оттуда все: документы, маленькую книжечку – Евангелие и Псалтирь, папин нож и мамино добро. Была вода, но не было еды. Вещи сложены в окованный железом сундучок, рядом – рюкзачок. Петя сложил свое добро, затаился и стал ждать.

Голоса приближались. Их было двое. «Менты,» – догадался мальчик. Он вспомнил, что не заперся, и это было удачей. «Надо сидеть тихо. Кто-то меня выдал.»

– Влад, смотри. Вот и сарай. Как и сказал мальчик. Кстати, ты заметил, как заерзала девочка, его сестра? Думаю, она тоже знала. Тут, походу, полпоселка в курсе, а мы его найти не можем.

– Глеб, аккуратней. Мальчик малость того – шизанутый. Вдобавок его родителей убили. – У Пети перехватило дыхание.

– Всё-таки убили? Говорили, они задохнулись. – Сердце, словно птица в клетке, бешено заколотилось. Он чуть не потерял сознание. Что-то потянуло его вниз, но затем вернуло обратно. Замутило желудок, но он сдержался.

– Влад, доставай ствол. Припугнем его.

– Может, не надо? Так поймаем.

– Пацан сказал, что у него нож. – «Очкарик гребаный. Очкарик, вот кто меня сдал! Ну, падла! Теперь ему кранты!» – Петя напрягся.

– Глеб, открывай. Только аккуратней. Я прикрою. Теперь ему не сбежать.

– Открываю! – Дверь распахнулась.

– Эй, малец! Ты здесь? Не бойся, мы друзья и не причиним тебе зла. – Но в ответ – тишина. Лучи фонариков забегали по сараю.

– Ну и бардак! Ага, Влад? Сколько хлама. Смотри, шконарь. Походу, никого нет.

– Делаем засаду. Как думаешь, Глеб? Все равно придет? А, блин, я во что-то вляпался. Какие-то сопли на полу. Посвети-ка сюда. Какая-то слизь с пузырями.

– Надо будет вызвать завтра лабораторию, проверить здесь. Ну что, засада?

– Давай. Надо только дверь прикрыть и фонари потушить.

– Давай закрою дверь. – Но тут в проеме возник силуэт. Оба обернулись, и лучи фонарей скрестились на неведомом. Оно зарычало по-звериному. Даже у матерых оперативников кровь похолодела в жилах.

– Влад, стреляй! – Послышались выстрелы. Петя слышал дикое рычание, снова выстрелы, крики:

– Ему похер! Стреляй в голову! – Затем – борьба. Снова крики:

– Влад, спасай горло! – Хрипы, крики, снова хрипы, потом все стихло и началась какая-то возня. Петю трясло. Ужас сковал его. «Что там происходит? Неужели Шашлык? Но как?! У них же стволы! Сиди тихо и не паникуй! Надо еще выбраться отсюда. Но куда идти? Тихо! Что там, за звуки какой-то возни?!» – Минут пять, потом плеск воды, снова возня, снова плеск и – тишина. Пора валить отсюда! Петя осторожно вылез из своей берлоги, откинув тряпки, прикрывавшие вход, и остолбенел: столько крови он еще не видел. А посреди нее – гора соплей с клоками шерсти, как у Шашлыка. «С ним, походу, тоже было то же, что и с котом. А где трупы ментов? Не могли же они уйти? Жесть! Сколько крови! Бежать? Но куда? Где ночевать? Что за хрень вообще происходит? Завтра здесь будет куча народу, и все подумают на меня! Как же быть? Ладно, как-нибудь выкручусь. Не впервой! У тетки есть дача, можно махнуть туда. Ключи я знаю, где. А что потом? Теперь точно поймают и посадят.» – И тут мальчик вспомнил про Надю. Женщину, которая подвезла его из Падерина. «Найти бы ее и все рассказать, или – в лес, в землянку! А как зимой? Нет, лучше та женщина. А Машу тоже надо повидать и все рассказать. Ну и встрял же я! Ладно, не расслабляться! Собрать пожитки…» Он полез обратно в тайник и собрал вещи в рюкзак. «Переодеться надо.» Петя достал джинсы и кофту, которые так берёг, и быстро переоделся. Шорты и футболку положил в рюкзак. «Итак, куда теперь? На дачу? А как же Маша? Рискну, выманю её из дома. Вроде всё. Пора бежать. Ох, завтра такой кипеж начнётся… Поймают – мне конец. Никто не поверит». Набросав на вход в схрон тряпья, маскируя кровь и слизь, он осторожно, стараясь не запачкаться, выбрался наружу и тихой тенью заскользил в направлении дома Маши.