Читать книгу Коллекционер снежных мгновений - - Страница 2

Старик, чьё появление будто растворило остатки страха в душе Арсена, шагал медленно, но уверенно. Его движения были точными, словно он привык к тому, что всё вокруг требовало осторожности. Капюшон его длинного плаща слегка покачивался в такт шагам, а посох тихо постукивал по ковру, создавая мягкий, почти убаюкивающий ритм.

Арсен последовал за ним, оглядывая зал теперь уже внимательнее. С каждой секундой он замечал новые детали – узоры снежинок, выбитые на деревянных колоннах; мягкое, ровное сияние, исходящее от каждого стеклянного шара; тонкие нити света, будто струящиеся между ними. Всё казалось живым, но при этом неподвижным. Ощущение было такое, будто он шагнул в место, где время не идёт привычным образом.

У камина действительно лежал Пухля. Щенок, свернувшись клубком, мирно дремал на старом мягком коврике. Его мокрая шерсть уже подсохла, а рядом стояла маленькая глиняная миска с тёплой водой. Мальчик облегчённо выдохнул – щенок выглядел спокойным и сытым. Казалось, он нашёл идеальное убежище от метели.

– Он пришёл сюда сам, – произнёс старик. – Дом чутко слышит тех, кто ищет тепла. А те, кто нуждается в защите, всегда находят вход.

Арсен опустился на колени и аккуратно погладил Пухлю. Щенок потянулся, зевнул и лизнул мальчика в ладонь, будто извиняясь за свою неожиданную пропажу. Только после этого Арсен поднялся и снова посмотрел на старика.

– Меня зовут Арсен, – сказал он тихо, как будто боялся нарушить тишину этого удивительного места.

– А меня зовут Луций, – ответил старик, слегка поклонившись. – И, как я понимаю, теперь тебе интересно, что это за зал и зачем я собираю всё это.

Он провёл рукой вокруг, указывая на бесчисленные стеклянные шары. Их было так много, что зал казался бесконечным. Потолок терялся в лёгкой дымке, словно снежном тумане, а дальние полки уходили настолько далеко, что трудно было понять, где они заканчиваются.

– Каждый из этих шаров, – начал Луций, – хранит в себе мгновение. Не просто красивую снежную сцену, как может показаться на первый взгляд, а важный момент из чьей-то жизни.

Он подошёл к ближайшей полке и осторожно взял один из шаров. Внутри него кружились снежинки вокруг старой деревянной лавки в парке. На лавке сидела молодая девушка, сжимая в руках небольшую коробочку, перевязанную лентой. Её лицо выражало одновременно тревогу и надежду.

– Это мгновение, – сказал Луций, – когда она впервые решилась подарить то, что берегла много лет.Для неё это был шаг вперёд, шаг, изменивший многое. Люди часто не осознают важности таких моментов и забывают их. Но снежные шары помогают помнить.

– А как вы их собираете? – спросил Арсен. – Ведь… это же жизнь других людей.

Старик улыбнулся мягко, почти печально.

– Люди сами создают свои моменты. Я лишь сохраняю то, что иначе растворилось бы в потоке дней. Всё, что действительно важно – хрупко. Счастье, смелость, доброта, маленькие победы… Их легко потерять. Но если мгновение заключено в снег, оно остаётся живым.

Он поставил шар обратно. Когда шар коснулся полки, издался едва слышный звон, словно он занял свое место в музыкальном строю.

– Пойдём. Я покажу тебе нечто большее.

Они двинулись дальше по залу. С каждой новой секцией шары становились всё более разнообразными. В одних была маленькая сцена: мальчик, делающий своё первое шаг в танце. В других – огромные пространства: заснеженные поля, горные тропы, старинные города.

– Здесь хранятся моменты радости, – сказал Луций, указывая на одну из секций. – Там – моменты смелости. А дальше – воспоминания о людях, которых мы любили. Некоторые шары наполнены светом, другие – тихим снегом. И каждый из них – история.

Арсен задержал взгляд на одном шаре, особенно большом. Внутри него была уютная комната, где старик читал книгу маленькой девочке, сидящей у него на коленях. Снежинки плавно кружились вокруг них, но не касались их. Это мгновение казалось тёплым, словно и правда происходило у камина.

– Это ваша семья? – спросил Арсен, хотя сам не знал, почему решился на такой вопрос.

Старик не сразу ответил. Он смотрел на шар долго и внимательно, будто вспоминая что-то далёкое, давно прошедшее.

– Когда-то… да, – наконец произнёс он. – Но это было очень давно.

Они продолжили путь. Зал становился всё более величественным – будто собор памяти. И вдруг Арсен заметил, что среди всех сияющих мгновений есть один странный уголок.

На небольшой деревянной стойке стоял шар, который ничем не выделялся внешне. Но внутри него не было ничего. Ни снега, ни света, ни тихого сияния. Пустота. Это выглядело странно и даже тревожно: на фоне множества живых, наполненных историй шаров этот казался не просто недостроенным, а необъяснимо одиноким.

Арсен остановился перед ним.

– Этот… почему он пустой?

Луций не стал отводить взгляд. Наоборот, он подошёл к шару ближе, провёл пальцем по его гладкой поверхности, словно это был старинный артефакт.

– Потому что он ждёт, – ответил он спокойно.

– Чего?

Старик посмотрел на мальчика с таким выражением, будто уже знал ответ заранее.

– Своего мгновения. Того, которое станет достаточно чистым, чтобы заполнить его снегом. Не каждый человек способен подарить такой момент. Иногда это ожидание длится годы.

Арсен замер. Ему казалось, что в глубине пустого шара что-то тихо дрогнуло, словно невидимая искорка. Но, возможно, это просто отражение света.

– И кто… должен его заполнить? – спросил он, чуть тише, чем хотел.

Луций медленно улыбнулся.

– Тот, кто ещё умеет удивляться миру. Кто видит чудо там, где другие проходят мимо. Тот, кто способен на искреннее действие, не задумываясь о награде.

Он внимательно посмотрел на мальчика, и Арсен почувствовал, как его сердце забилось чуть сильнее.

– Может быть, это будешь ты, Арсен.

Мальчик опустил взгляд на шар, который оставался по-прежнему чистым и прозрачным, как свежий лёд. Мысль о том, что от него может зависеть что-то столь необычное и важное, казалась невероятной. Но в то же время – впервые за этот вечер – внутри него возникло ощущение, что сегодняшняя метель привела его сюда не случайно.

Луций мягко положил руку ему на плечо.

– Но всё по порядку. Сегодня ты только увидел, как рождаются мгновения. Завтра ты узнаешь, как их найти.