Читать книгу Дети звёзд - - Страница 2

Давным-давно, в тридевятом царстве-тридесятом государстве, собрал царь трёх своих сыновей и сказал им так:

– Стар я становлюсь, тяжело мне царством править. Хочу отдать корону одному из вас. Возьмите каждый по кошелю с деньгами и отправляйтесь искать истинное сокровище мира. Через три года вернётесь и покажете, что нашли.

Взяли царевичи по кошелю с деньгами, оседлали быстроногих скакунов, подпоясались острой саблей и отправились в путь искать истинное сокровище.

Доехали царевичи до распутья и остановились перед камнем, на котором написано было:

Налево пойдёшь – богатство найдёшь

Направо пойдёшь – славу найдёшь

Прямо пойдёшь – себя найдёшь

– Чего тут думать-то! – сказал старший царевич и повернул налево.

Средний царевич посмотрел ему вслед, хитро улыбнулся и повернул направо.

А младший царевич спешился, сел возле камня и задумался.

Час сидит, два сидит, уже и солнце к западу клониться начало, а он всё сидит.

Шёл мимо него седобородый старичок с посохом и с мешком за спиной.

– Что ж ты тут сидишь, добрый молодец? – спросил старичок.

– Да вот, дедушка, думу думаю, в какую сторону мне пойти.

– Долго думать-то будешь? А то уже и стемнеет скоро.

Царевич только сейчас заметил, что солнце повисло над самыми верхушками леса.

– Да ничего, – ответил царевич, – я прямо тут и переночую.

– А не поможешь мне мешок донести? Я тут недалече живу, у меня и переночуешь. Ужином тебя накормлю.

– Конечно, дедушка! Да что ж вы пешком-то, садитесь на коня.

Царевич помог старичку сесть в седло, подхватил мешок на плечи и взял коня под уздцы.

– В какую нам сторону, дедушка? – спросил царевич.

– А прямо давай!

Широкая дорога скоро превратилась в узкую тропинку, зажатую со всех сторон лесом: телеге и не проехать, только на лошади или пешком пройти можно.

«Видать, нечасто тут люди ездят», – подумал царевич.

– А вот мы и пришли, – сказал старичок, показывая на приземистую избушку на небольшой полянке среди густой чащи.

Царевич помог старичку спешиться, отнёс тяжёлый мешок в избу, расседлал коня, задал ему овса и только потом сам в избу зашёл.

А старичок уже и стол накрыл.

– Я вижу, одет ты богато, – сказал старичок, – и, должно быть, привык к яствам заморским, ну а у меня по-простому: ломоть хлеба, кусок сала да кружка квасу.

– Да что вы, дедушка! – ответил царевич. – Спасибо вам за угощение.

– О чём же думка твоя была, добрый молодец? – спросил старичок, когда они поужинали.

– Да вот, нас у отца три сына. И велел нам отец найти истинное сокровище мира. А я и не знаю, что мне искать-то. Вот и застрял на перепутье.

– А братья твои куда поехали?

– Старший поехал налево, за богатством, а средний – направо, за славой.

– Ну а ты-то чего не с ними?

– Да я подумал, что много в мире разных богатств: и золото, и самоцветы и всякие диковины редкостные. Но ведь все их не соберёшь и с собой не увезёшь – а как узнать, какая из них истинное сокровище?

– Да, – кивнул старичок, – истинное сокровище не в богатстве. Так, может, тебе славы поискать стоило?

– Нет, – покачал головой царевич. – Что я такого могу сделать, чтобы прославиться? Разве что острой саблей на поле боя славу себе добыть. Ну так ведь на нас никто не нападает, а самому на других нападать и чужие царства забирать – в чём же тут слава?

– Да, – кивнул старичок, – проливая кровь других людей ради собственной славы, славу себе добудешь разве что самую худую. Так а прямо-то почему не пошёл?

Царевич вздохнул.

– Так ведь там написано: «Прямо пойдёшь – себя найдёшь», – а мне велено сокровище отыскать! Какое ж из меня самого сокровище? Меня и искать не надо – вот он я!

– Ну что ж, – сказал старичок, – утро вечера мудренее. Ложись-ка ты спать, добрый молодец.

Лёг царевич спать, а уснуть никак не может: всё думу свою думает.

Что ж это такое, истинное сокровище? И как его найти?

Всю ночь царевич крутился, вертелся, а утром встал ни свет ни заря.

– Спасибо, дедушка, поеду я дальше.

– Да куда ж ты поедешь-то?

– А я решил поехать куда глаза глядят. Авось, подскажет кто, что это такое, истинное сокровище, и где его искать.

– А ты не мог бы на денёк-другой задержаться? Стар я стал, сил не хватает, а надо бы крышу поправить. Поможешь?

– Конечно, дедушка. Только не умею я крыши чинить.

– Да ничего, я тебя научу.

Остался царевич у старичка. Помог ему и крышу починить, и избу переконопатить, и печку переложить, чтоб не дымила. А заодно научил его старичок и хлеб печь, и квас делать – и разным другим делам по хозяйству, которые раньше за царевича слуги во дворце делали. Царевич теперь и воду из колодца носил, и дрова рубил, и траву косил, и еду готовил, и сам себе одежду стирал. И даже чинить одежду научился, ведь когда столько всего сам делаешь, то непременно одежду то порвёшь, то испачкаешь.

– Никогда не думал, что нужно столько всяких дел переделать, чтобы в доме было чисто, уютно, тепло, а на столе еда стояла, – сказал однажды царевич, отдыхая после целого дня работы.

– Во дворце-то жить много ума не надо, – согласился старичок, которому царевич уже признался, что он царевич. – Лежи себе на печи да ешь калачи и как сыр в масле катайся.

Царевич задумался.

– А пойду-ка я, дедушка, белый свет погляжу да себя покажу. Может, и найду по дороге то самое истинное сокровище.

– Ну что ж, – сказал старичок, – ты и так у меня уже все дела переделал, скучно тебе со мной тут сидеть. Поезжай завтра по этой тропинке дальше, выйдешь на дорогу прямоезжую, она тебя в соседнее царство доведёт. Найдёшь ли сокровище, не найдёшь ли, а на белый свет поглядишь и себя покажешь.

На следующее утро, едва солнце взошло, попрощался царевич со старичком и поехал по тропинке, которую тот указал.

Долго ли, коротко ли, побродил царевич по белу свету, побывал в разных странах, поглядел на разные диковинки – а тут и срок пришёл домой возвращаться.

Через три года встретились три брата снова во дворце и предстали перед отцом.

– Ну что ж, показывай, что за сокровище ты принёс, – сказал царь старшему сыну.

Царевич позвал своих слуг, и внесли они огромный сундук – такой тяжёлый, что десять человек с трудом его поднимали. Открыл царевич сундук, и посыпались оттуда золотые монеты.

– Истинное сокровище мира – это золото, – сказал царевич. – Ведь всё остальное – и алмазы, и дворцы, и даже царства – можно купить за золото. Поэтому я снарядил караван в южные страны и потратил все деньги на пряности, шелка и драгоценные самоцветы. Привёз я товары сюда и получил за них в тысячу раз больше золота, чем у меня было.