Читать книгу Ard'E'Lion - - Страница 1

Насколько многим может быть известно, любое течение событий неразрывно связано между собой одной незримой нитью, что называется временем.

По представлению, она берет свое начало с момента зарождения мира и устремляется в бесконечную, недосягаемую бездну событий, выходящую за пределы осознания всякой разумной жизни. То, что лежит за этими пределами, принято называть концом всего; принято придавать этому фатальную значимость как для всего существующего во всех мирах, так и для самой вселенной. Это происходит, когда горизонт событий стягивается в исходной координате, сплавляет воедино вселенскую массу и окончательно гаснет, как гаснут звезды в ночном небе. Возможно ли отыскать оба конца этой нити – моменты зарождения и угасания, и попытаться свести их вместе? И если все во вселенной непреложно движется по изначально заданной, уклончивой дуге, то возможно ли заявить, что конца и начала попросту не существует, если убрать в сторону все наши земные представления? Что, если каждая форма, энергия, материя – они из раза в раз перетекают из одного состояния в другое, сцепляясь и расщепляясь друг с другом и друг от друга неисчислимое множество раз? А что если все имеет округлую, как сам мир, форму, и не только в геометрическом, а в абсолютном понимании, если смотреть куда более откинуто на цельную картину мироздания?

И что же, в конце концов, такое круг? – Это совершенная, замкнутая в самой себе линия. Увеличьте эту форму в масштабах вселенной, разделите на миллиарды-миллиардов отрезков, населите ее сотнями тысяч миров и усыпьте волной невообразимых и резонирующих на квантовом уровне явлений, в которых сама суть существа кроется в том, чтобы непрестанно кружить в этих темных просторах и нести в себе ту же идею, что и в этой фигуре – быть бесконечной, находиться в постоянном движении и переходить от нуля до крайних чисел и затем, достигнув их, рассыпаться обратно, к абсолютному нулю. Подобное совсем нетрудно вообразить, но тогда представьте, что есть те, кто однажды вышел за рамки устоявшегося и единого порядка вселенной. Те, чье существование стало случайностью, но в то же время чем-то совершенно естественным, если разбирать все последовательно и поэтапно. Нет, речь пойдет не о людях, как может сразу показаться, поскольку человек – Великий Замысел Первородного Божества. Речь пойдет о Нессмертных.

И вам они прекрасно известны. Нессмертные – это те, кого всякая разумная жизнь прозвала Богами и давно преклонилась перед ними, ведь однажды Нессмертные даровали жизни свободу вместе с возможностью плести свою собственную судьбу. В душе каждого разумного создания, – пускай даже его текущая цивилизация никогда не видела Нессмертных и вовсе не ведала о них, – всегда будет жить это непреодолимое желание верить в нечто высшее, в некое вездесущее и бесконечно милосердное существо, что таится где-то в недосягаемости от взора, но непременно существует и наблюдает. Особенно в человеке, вытащенном из мрака Роковых Звезд, влияние Нессмертных залегло настолько глубоко, что сколько бы цивилизаций ни гибло и ни возрождалось вновь – в каждом, еще даже на зачаточном уровне культуры будет просыпаться это смутное и одеревеневшее чувство, которое затем из грубого, наскального выражения перерастет в веру и наконец находит свое место в искусстве.

Тяга к высшему – это их наследие, бережно оставленное в самой природе человека. Но до этого был проделан сложнейший из возможных путь.Боги ли они на самом деле, в привычном понимании этого слова? И да, и нет. Нессмертные – это чудовища в облике живых существ, но с душами, сотканными из крупиц того, что оставалось от распада миллиардов миров из многих пережитых циклов. Проще говоря, гибель вселенной породила иные вселенные. Если разум человека – это органическая и емкая форма вселенной, то душа Нессмертного – это сверхматериальная, но точно такая же вселенная, прилегающая к его телу вплоть до смерти оболочки, но при этом свободная, ведь на нее почти не действуют установленные правила мироздания. Но не стоит думать, что между людьми и Нессмертными пролегает колоссальная разница. Разница поразительно небольшая, и об этом станет ясно из дальнейшей истории.Вскоре мы погрузимся в нее, и разворачивается она во времена, когда минуло уже несколько огромнейших циклов с момента появления Нессмертных. Происходило это на одном перерожденном отрезке вселенной, в одном очень юном из миров, как и все, не помнившем себя.

Тогда, в одну из его эпох, было одно время, ознаменованное Затмением Улдора. Тогда настало время Тэй'Урр – инфернальной силы, незримо от всех порождающей кровожадную нежить в глубоких недрах земли. Откуда она взялась? Все достаточно непросто и витиевато, но ответ на это во многом определит ясность всей дальнейшей истории, и потому не следует пренебрегать этим в данный момент. Тэй'Урр впервые заявил о себе в четвертом столетии с момента, когда все земли перешли во владения Созданий Неба. Все началось с мертвецов, выбирающихся из темных пещер у берегов города Астор-Кальдо. Эти мертвецы словно были неуклюже слеплены из разных кусков тел и имели, на удивление, сокрушительную для их нелепого вида мощь и пугающую проворность за неимением чувства страха. Они практически не видели, даже не слышали, но обладали невиданными инстинктами и способностями, смутно разбирая живую энергию своими мерцающими сиреневыми огоньками внутри черных глазниц. Они двигались или ползли на ощупь, даже сквозь стены цепляя свой остановившийся и горящий взгляд за людей, после чего выкладывали все свои силы, чтобы добраться до цели. И таки добравшись, растерзав и убив, принимались ощупывать полыхающими глазницами ближайшие места, пока их взгляд вновь не найдет себе новую, полную живой энергии жертву.

Одной холодной ночью они напали на ничего не подозревающих людей, вытеснив всякую жизнь сначала из портового города Астор-Кальдо, а затем набросились и на ближайшие вокруг него поселения. Этих тварей были тысячи. Весть о нападении совсем скоро разнеслась по Аскелю – так именуется весь материк, – и навстречу жутким захватчикам направился большой Агенорский отряд Нессмертных, вскоре разом и на корню истребивший вылезших на поверхность монстров за пару дней. Кажется, это была победа. Тогда успело погибнуть менее двух тысяч человек; осталось много раненых и истерзанных, но главное – живых.Не скоро, но постепенно все начали оправляться и приходить в себя, пытаясь пережить свалившийся на них кошмар. На окраине опустевшего Астор-Кальдо Нессмертные решили провести похоронную церемонию, предав земле тела погибших. В те смутные для многих дни на юг стянулись остальные из центральных земель, в том числе и Нессмертные из далеких мест. Пока шли подготовительные процессы, Агенорские Нессмертные беспробудно прочесывали земли в поисках оставшихся тварей, и через пару дней стало ясно, что никто из них не уцелел, а пещеры, из которых те выбрались, загадочным образом обвалились. Это неприятное и пугающее происшествие решили неотложно предать всеобщей огласке и попытаться во всем разобраться сразу же, когда закончится погребение. Но внезапно произошло то, чего никто не мог ожидать, – мертвецы восстали, а живые стали заболевать неизвестной болезнью и падать в тяжелой лихорадке. То, что произошло дальше, прозвали Кровавой Чумой.

Зараженные чумой люди после долгих месяцев окончательно теряли свой человеческий облик, бесповоротно превращаясь в страшных и смертоносных чудовищ, движимых лишь разрушительной волей Тэй'Урр. Нежить, обращенная из живого человека, – это неестественно быстрая, безмозглая, обезображенная бугристыми язвами по всему телу, деформированными конечностями и позвонками, яростная и опаснейшая тварь. Такое существо более не имело живого страха, а сама скверная энергия окончательно не угасала в поверженных телах этих чудищ; она меняла форму, выбиралась из-под растерзанных останков тел и молниеносно срывалась дымчатым потоком глубоко под землю, в свою недосягаемую обитель, чтобы затем, там, в недрах земли, вновь набрать силу и завладеть одним из мертвых, но способных стоять на ногах тел.

Спустя пару недель нежить черной волной обрушилась на неподготовленные земли Аскеля и несла с собой сплошную смерть и разрушения, за только лишь три года уничтожив менее половины материка. После первой и самой страшной волны нападения для многих стало ясно, что плотью и оружием этой скверны стали не создания Нессмертных, а создания Первородного Божества – люди. Никто не осмелился придать должное значение этой явной детали, и потому многие почти единогласно связали причину появления Тэй'Урр с проклятием Созданий Ночи – давно истребленного вида Нессмертных, о которых непременно будет сказано в должной мере в ходе нашей истории. Истинная же причина была сокрыта в том, что Создания Неба, желая воздвигнуть совершенный, лишенный греха, сомнений и порока мир, пробудили в своем мире абсолютное, чистейшее зло, прямо отраженное в природе нежити.О нем не ведали Старейшины, оставляя мир в руках нового поколения Нессмертных, ведь они сами помнили только лишь о его отголосках – настолько древни его истоки и неясно происхождение. Это первый случай появления Тэй'Урр руками Нессмертных.

Столетиями это юное, совершенно неопытное и не впитавшее в должной мере знания Старейшин поколение Нессмертных всеми силами пыталось в корне переменить природу человека: они, ведомые прямой логикой, лишили их свободы выбора и искоренили волю бесповоротно и окончательно, а в довершение заточили в стены не откупного долга перед своими небесными покровителями – Созданиями Неба.

Им казалось, что таким образом природа человека очистится от следов своего темного происхождения, изгладится в необходимую и нужную им форму и станет такой же, как у них самих – в этом они видели спасение человека.Но, в конце концов это затронуло и привело в действие давние, сокрытые в недрах души человека механизмы, последовательно приводившиеся в движение с каждым прожитым поколением, пока последние засовы не были сняты, бесшумно раскрывая двери этой зияющей и убийственной бездне.Вопреки представлению, Тэй'Урр не имеет ничего общего с Первородным Божеством, а напротив, Тэй'Урр – это лишь защитный механизм, вернее будет сказать, собственная попытка человека освободиться. Этот механизм выработался против своего же породителя с единственной целью: раз и навсегда прервать роковой цикл перерождения, где человек является материалом, сгустком энергии для новых миров и постоянного поиска несуществующей истины и всякого смысла, заложенного в его природу самим Первородным Божеством во имя замысла. Весь этот необъятно долгий, масштабнейший цикл никогда не проходил для человека бесследно, какой бы мельчайшей частицей во всем этом он ни был. Вселенная угасала и возрождалась вновь; всякая извергнутая в никуда и тьму жизнь, казалось, раз за разом утрачивала свою память, но это оказалось глубоким заблуждением. Если рождение душ Нессмертных – это чистейшее сияние погибших миров и иная вселенная, то Тэй'Урр – их вечные стенания и неутолимая ярость. Об этом никому не было известно, даже Первым Нессмертным, положившим начало новому порядку.