Читать книгу Церулевый горизонт - - Страница 3

Веки тяжёлые. Слепой мрак за закрытыми глазами. Пустота, странное чувство лёгкости, но не такое, как в воде.

Медленно, словно кто-то осторожно включал питание нейрон за нейроном, я возвращаюсь. Ощущения обострились. Тепло откуда-то сбоку. Ткань под ладонью. Да, это – рука. Моя?

Тиа задышала – резко, как человек, которого вытащили из воды. Поднялась, качнувшись вперёд. Голова закружилась. Свет – мягкий, рассеянный, из панели на потолке. Комната. Плавные линии стен, гладкий пол. Где я?

Тиа встала на колени, пытаясь сообразить, где она и как сюда попала. Последнее, что она помнила… падение.

Шорох.

Она резко обернулась.

Оно сидело на стуле.

Она не закричала, но, кажется, забыла, как дышать. Отшатнулась, ударилась спиной о стену, вскочила. В груди застучало, как барабан. Существо не двигалось. Просто сидело. Смотрело на неё – она это чувствовала, хотя не видела глаз.

Глаз не было – вместо лица чёрная панель. Два плеча, две руки. Две ноги. Слишком симметрично. Слишком правильно. Голова – гладкая, безволосая. Цвет – серебристый, но не холодный, скорее матовый, серый.

И оно встало.

Медленно, подчёркнуто медленно. Ладони открыты, руки чуть разведены в стороны. Не угрожает. Не приближается. Просто показывает: я не враг.

Тиа стояла как вкопанная. Сердце билось в ушах. Они смотрели друг на друга. Две формы жизни.

Существо казалось разумным. Не животным. Его движения были… экономные. Человеческие – и нет. Будто скопированы. Будто оно знало, как выглядят люди – но никогда не было одним из них.

Она заставила себя заговорить:

– Где я?

Существо не ответило. Глупая попытка… Откуда ему знать мой язык.

Существо показало указательный палец. Как будто хотело показать цифру один.

Она снова села – на пол, поджав ноги. Всё в ней кричало: беги. Но с другой стороны существо казалось дружелюбным.

Оно её спасло? – пронеслось в голове. Она же потеряла сознание. Может, оно там было? Подхватило её и принесло сюда?

Зачем?

Что это вообще за форма жизни? Почему оно так похоже на человека? Снаружи похоже на механизм… Это скафандр?

У неё дрожали пальцы. Но она не была уверена – от страха или от того, что снова чувствует своё тело. По крайней мере я жива. Пока что.

Стук, три удара. Дверь медленно открывается… Входит человек.

Это был человек, но совсем не похожий на людей с Таэми. Выше. Черты лица другие. Кожа темнее. Одежда очень странная.

Человек остановился. Секунда напряжения. Он поднял ладони – не быстро, но уверенно – и сделал тот самый жест. Жест безопасности, который ранее показывало существо. Вот кто его научил.

Человек показал на себя.

– Джон, – сказал он.

Потом указал на существо.

– Робот.

После этого он посмотрел на Тию. Улыбнулся. И, немного наклонившись вперёд, снова указал – теперь на неё.

Улыбка. Как давно она не видела улыбку. В последний раз ей улыбался Сефем…

– Тиа.

Человек – Джон – медленно кивнул, как будто стараясь показать: он понял. Он произнёс её имя вслух, мягко и почти правильно:

– Тиа.

Он говорил иначе. Не как на Таэми.

Тиа не двигалась. Следила за каждым его жестом, взглядом, положением тела. Внутри что-то дрожало – смесь страха и надежды. Слишком быстрое дыхание. Он тоже это заметил.

Джон медленно опустил руку в карман. Достал продолговатый предмет. Прозрачный. Пластик? Стекло? Показал, что внутри плещется жидкость. Наверное, вода. Чистая, светлая. Потом медленно вытянул руку – к ней. С бутылкой.

Никаких резких движений. Всё – как с животным, которое может испугаться. Или с существом, которому не доверяют.

Тиа посмотрела на бутылку. Потом на его лицо. Он кивнул – один раз. Видимо, у них это значит согласие.

Она взяла воду. Осторожно.

Бутылка была завинчена крышкой. Любят же на этой планете всё закручивать. Просто вода. Прохладная. Она сделала глоток. И ещё один.

Тут Джон начал говорить. Тиа удивилась: он ведь знает, что она его не поймёт. Потом он показал на Робота – тот тоже что-то произнёс. Потом – на Тию… Ну давай попробуем.

– Я прилетела с другой планеты, очень далеко отсюда.

Джон не указал на Робота, но тот вдруг заговорил сразу после неё. Затем Джон что-то сказал, и Робот… Робот заговорил на её языке!

– Нен дженен кэф энек. Кэпен энек. (Мы не причиним тебе вреда, ты в безопасности.)

Тиа потеряла дар речи. Как это вообще возможно?..

Робот продолжил:

– Скажи нам сначала, чего ты хочешь. Мы принесём тебе еду. Или чистую одежду.

– Приземлялся ли кто-то ещё на таком же корабле, как мой?

– Мне не известно об этом, – ответил Джон. —Я постараюсь выяснить. Откуда ты прилетела?

– С очень далёкой планеты. Называется Таэми. Называлась…

– Насколько она далека?

– Я не знаю, как объяснить… – Тиа запнулась. – Скажи, Робот – он живой?

– Нет, – сказал Джон. – Он – машина. Он исполняет приказы. Может помочь тебе. Можешь задавать ему любые вопросы, если меня нет рядом.

– Что случилось с твоей планетой? – спросил он после паузы.

– У нас было две звезды. Основная – как ваша. И ещё – красный карлик. Давным-давно мимо пролетела выброшенная планета, газовый гигант. Она изменила орбиту карлика, и он начал сближаться с основной звездой. Столкновение стало неизбежным. Мои предки начали подготовку к побегу еще до моего рождения. И мы успели эвакуироваться. В разные стороны. На тысячи экзопланет. Наша община выбрала эту звёздную систему. Наши очень-очень далёкие предки когда-то жили на Као-Дет.

– Что такое Као-Дет?

– Следующая планета. Четвёртая от вашей звезды.

Джон был потрясён.

– Сколько человек вылетело с тобой?

Тиа ответила. Но Робот молчал. Не перевёл.

– Давай разберёмся, – предложил Джон.

Он показал один палец:

– Один.

Тиа назвала цифру на своём языке. Потом два. Три. Так они дошли до двенадцати, и стало понятно: на Земле – десятичная система, а на Таэми – шестиричная.

– И где остальные? – спросил он.

– Я не знаю, – прошептала она. Слёзы подступили. Голос предательски дрогнул.

– Мне очень жаль, Тиа, – мягко сказал Джон. – Если я хоть как-то могу помочь… ты можешь на меня положиться.

– Ты можешь поспрашивать о других кораблях?

– Конечно. Это немного сложно, но я разузнаю.

– Где мой корабль?

– Я спрятал его. Там много повреждений. Не думаю, что его можно будет починить.

Раздался стук в дверь.

Вошло ещё одно существо – копия Робота. В руках – поднос с едой.

– Я не знаю, что тебе подойдёт, поэтому сказал принести разное. Ешь, что больше понравится. Отдыхай, поспи. Завтра я приду…

Тиа кивнула. Только сейчас она почувствовала, как устала.

***

Тиа лежала в темноте, глядя в потолок. Казалось, комната стала меньше – стены будто пододвинулись ближе, притихли, подслушивая её мысли. Сон не шёл. Каждое закрытие глаз превращалось в калейдоскоп картинок: лицо Джона, обрывки их разговора, его странная улыбка – иногда тёплая, иногда будто скрывающая что-то.

Кто он на самом деле? Она пыталась убедить себя, что это паранойя. Что если бы Джон хотел ей зла, он уже сделал бы это. Может, он хочет сначала разузнать о Таэми, о наших технологиях…

Подумать только – я говорила с человеком с другой планеты. Так запросто. Как будто это вполне обычное дело. Мы ведь инопланетяне друг для друга.

Теперь, в темноте всё казалось зловещим. Каждый взгляд, пауза в его словах – намёком.

Может, сбежать? Робот наверняка стоит за дверью. Я что – пленница? Мысль показалась абсурдной, но от этого не менее липкой. Она зацепилась где-то на краю сознания и не отпускала.

Если бы я захотела уйти прямо сейчас… смогла бы? Дверь не заперта? А если заперта – что будет, если я попытаюсь её открыть? Робот позовёт Джона?

Из ванной раздался странный звук. Тиа дёрнулась к двери.

– Робот? – Он, как она и думала, стоял возле двери.

– Чем могу помочь?

– Что это? Этот звук.

– Это геккон. Маленькое животное, ящерица. Абсолютно безопасное, беспокоиться не о чем. Они распространены здесь. Но я понимаю твой испуг: у вас на Таэми ведь нет суши, соответственно, нет и сухопутных животных, верно?

– Да… Только кошки. Спасибо.

Тиа вернулась на кровать и села, обхватив колени. Сердце всё ещё билось слишком быстро. Геккон. Просто крошечная ящерица. Смешно. Она разговаривает с человеком с другой планеты и при этом боится маленького животного. Мысли путались. Она закрыла глаза. Всё это время она накручивала себя, выстраивала в голове сложные схемы, где Джон – хитрый, расчётливый чужак с неизвестными намерениями. А в реальности он, вероятно, просто хотел, чтобы она не испугалась нового для неё мира.

И всё же… сомнения сидели глубоко, как песчинки под кожей. Но теперь к ним примешалась вина – за то, что она могла ошибаться в человеке, который помогал ей.

Она просто слишком устала. Наверное, недоверие – это естественная реакция, когда ты в чужом мире. Тиа легла, повернувшись к стене. На секунду ей захотелось извиниться перед Джоном – прямо сейчас, хоть среди ночи. Она дёрнулась, засыпая. Веки тяжелели, мысли медленно уплывали куда-то в сторону. Сквозь сон ей послышались шаги. Осторожные, будто кто-то старался не разбудить её. Они замерли прямо у двери.

Может, это был просто сон. А может – нет.

***

– Привет. Хорошо спала?

– Да, спасибо. Готова узнать всё о вашем мире, – ответила Тиа, натянув улыбку. Похоже, на Земле было принято улыбаться почти всегда.

– Я подготовил для тебя небольшой обзор. Постараюсь показать самое главное.

Джон дал знак роботу. Он развернулся к стене, и та ожила, залившись мягким светом. Появилось изображение – что-то вроде учебных увеличителей на Таэми, только картинка была чётче и ярче, отметила про себя Тиа.

– Итак. Земля. Население около девяти миллиардов человек. Климат очень разный – от вечных льдов на полюсах до жарких пустынь, где почти не бывает дождей. Есть густые леса, степи, горы, острова, материки и океаны. Люди живут почти на всей территории суши, приспосабливаясь к условиям. Большинство населения сосредоточено в крупных поселениях, есть такие с миллионами жителей, а есть крошечные. У каждого региона – свои языки, культура, еда, традиции.

– У вас несколько языков?

– Много. Очень много.

– Для чего?

– Хм… Просто… Так получилось.

Он сменил изображение, и на стене появилась карта с разноцветными пятнами.

– Каждое цветовое пятно – отдельная страна или союз стран.

– Что такое страна?

– Это участок земли, у которого свои правители. У каждого свои законы, деньги, армия.

– Объясни армию?

– Армия – это группа людей, которых обучают сражаться. У них есть оружие, корабли и много чего еще. Армия защищает страну от врагов или нападает на другие страны, если прикажут правители.

– А зачем нападать?

– Причины разные, – ответил он после короткой паузы. – Иногда, чтобы забрать землю, полезные ресурсы или деньги. Иногда – чтобы заставить других подчиняться. А бывает, что просто из-за споров между правителями или старых обид.

Он снова сменил изображение: теперь Тиа увидела рисунки людей в одинаковой одежде, с флагами и копьями, а рядом – груды металла, похожего на ржавые обломки.

– Это война. Когда армии двух или больше стран сражаются друг с другом. Войны опасны. Гибнет много людей, разрушаются города, страдает природа. У вас нет армии?

– Нет… И стран. И язык только один.

– Расскажи ещё о своей планете.

– У нас… нет суши. Но мы живём… жили… на мелководье. В домах, выращенных из кораллов, со дна.

– Вы научились управлять их ростом?

– Да, это довольно просто… Наша планета всегда повернута к звезде одной стороной. В тени слишком холодно, там вечный лёд. На солнечной стороне очень жарко. Вода испаряется из океана и образует очень много облаков. Есть зоны с постоянными тайфунами и волнами. Но мы живём в сумеречной зоне, у нас постоянно рассвет… ну или закат. Часто, почти постоянно, идёт лёгкий дождь. Тёплый ветер всегда дует с жаркой стороны, море всегда одинаковое – немного волнистое.

– Звучит как идеальный мир.

– Да. Он был идеален…

– Давай я продолжу… Часто страны объединяются в союзы. Особенно после какой-нибудь большой войны. Мы сейчас в Азиатском союзе, вот здесь. Коренное население именно в месте, где мы находимся, – тайцы, язык тайский.

– Ты сейчас говоришь на тайском?

– Нет. Вообще я могу, немного. Но мой язык – английский. Как бы тебе объяснить… Мои предки не отсюда, но я родился здесь.

– А почему они переехали? Случилось что-то плохое?

– Нет. Просто у них здесь была работа

– Мы недалеко от моря? Можем туда поехать?

– Пока нет. Это сложно… Понимаешь, сейчас небезопасно. Вот в чём дело: каждое правительство всегда хочет всех контролировать, и у каждого человека должна быть специальная карточка – мультипасс. У тебя её нет. Если мы с тобой выйдем на улицу, то полиция – это люди, обученные охранять государство и у которых есть оружие – арестует тебя и будет долго задавать вопросы. Я уже делаю тебе мультипасс, всё будет готово через три-четыре дня. Но… мы можем выйти ненадолго, возле дома. Хочешь?

– Конечно!

***

Перед выходом Джон протянул Тие кепку и маску.

– Надень это, ты сильно отличаешься внешне. И давай прогуляемся молча, после обсудим. Чтобы не привлекать внимание.

Робот остался в комнате, а они вышли и пошли по коридору через массивную металлическую дверь, которая вела в заброшенную часть строения. Повсюду валялся разбитый материал, из которого на Земле делали стены. На полу был большой слой пыли. Через эту заброшку они вышли уже на улицу. Было довольно шумно, эстакады над их головами гудели от непрерывного движения по ним. Тиа подняла голову наверх – многочисленные развязки, словно паутина, пересекали город, сплетаясь в затейливые узоры. Эти огромные бетонные конструкции затеняли всё вокруг, создавая постоянный приглушённый сумрак. В поле зрения было всего несколько ярких кусочков, освещённых звездой по имени Солнце. Между гигантскими зданиями – высотками, которые Тиа падая, приняла за скалы был и ещё один тип зданий – такие же заброшки, как та, через которую они прошли. Низкие, двух-трёхэтажные, розовые, голубые, жёлтые. Все одинаково выцветшие и полуразрушенные.

Воздух под эстакадами был сухим и душным, несмотря на тень. Смесь запахов – резкий аромат уличной еды и затхлый, едва уловимый запах канализации из стоков – заполняла пространство, переплетаясь в густой коктейль.

Людей на улицах было немного, всего несколько местных жителей, вышедших купить уличной еды, как и Тиа с Джоном. Они направились в одну из лавок, где на огне готовили мясо и парили булочки. Продавцами, а иногда и покупателями в лавках были существа, такие же как Робот. Но больше всего на улице было таких существ на моноколёсах. На них были надеты большие, яркие рюкзаки. Они мчались, легко маневрируя между опорами эстакад.

Тиа буквально чувствовала на себе взгляды редких прохожих. Её кожа была неестественно белого цвета по сравнению со всеми остальными. Даже Джон смотрелся гораздо темнее нее… Остальные люди были ниже, смуглее, чем Джон, но с тёмными волосами, как у Тии. Она услышала, как один из местных говорил с продавцом – и звуки его речи очень сильно отличались от того, как говорил Джон. Они такие разные. На Таэми не было таких больших отличий между людьми. Как это вышло?..

Она обратила внимание, что все надписи были продублированы, видимо, на трёх разных языках. И один из них был очень похож на тот, что она видела на загадочном механизме – спутнике Као Дета. Любопытство буквально распирало её… Тиа не могла отделаться от ощущения, что она только начинает понимать, насколько сильно этот новый мир отличается от того, что она знала.

И ей хотелось понять его.

***

Войдя в комнату, Джон принялся распаковывать еду и накрывать на стол.

– На улице я видела надписи на трёх языках. Один из них точно английский, второй, наверное, тайский. А третий?

– Китайский.

– Почему он везде?

– Азиатский союз. Китай – самая большая страна в нём.

– Я видела механизм на орбите Као Дета. На нём были надписи, скорее всего, на таком же языке!

– Любопытно. Ты сфотографировала?

Робот не перевёл. Но Тиа догадалась.

– Я зарисовала в блокноте. Он в корабле.

– Давай сходим к нему после завтрака.

Джон протянул ей деревянную палочку с ароматным мясом.

– Мы называем это барбекю. Оно из мяса… курицы.

Джон что-то сказал Роботу. Тот вытянул руку, и над ладонью появилась голограмма: птица, перья блестят, голова поворачивается, из клюва доносится тихое кудахтанье. Не плоская картинка на стене – живая иллюзия в воздухе. Тиа провела рукой сквозь мерцающий силуэт.

– Эти механизмы на орбитах… они тоже как Робот?

– В каком-то смысле. У нас есть технологии, мы умеем создавать машины, которые умеют думать и хранить в себе огромные объёмы информации.

– Они думают как люди?

– Не совсем. Учёные много лет пытаются создать машину с человеческим мышлением, но получается так себе. Машины могут считать быстрее нас, отвечать на десятки вопросов одновременно, придумывать новые решения… но всё равно они не мыслят, как человек. Машина есть машина.

Повисла пауза. Тиа, слегка улыбнувшись своим мыслям, решила её прервать:

– Барбекю мне пока понравились больше всего из земной еды.

– Здесь у нас культ барбекю. Почти все его любят. Мы не такие уж и разные, правда?

– Да, похожи, – рассмеялась Тиа.

Покончив с завтраком, Джон повёл её в заброшенную часть дома.

– Ты, наверное, заметила: эти здания давно не используют. Старые. Чтобы снести – нужны деньги. Там, где они не мешают новым стройкам, их просто оставляют. Этот уровень по плану должен быть пустым, но здесь живут те, у кого совсем нет денег.

– Ты живёшь выше, в небоскрёбе?

– Да, но я сделал здесь себе убежище. На всякий случай. А ты свалилась практически мне на голову.

Преодолев несколько зданий – кое-где через двери, кое-где через дыры в стенах, – они пришли к большой куче мусора. Джон с Роботом взялись за большую пластиковую панель, видимо, фрагмент крыши, и сдвинули её. Под ней был спрятан корабль Тии.

Она остановилась, не веря глазам. Столько всего они прошли вместе. И вот Тиа стоит здоровая и невредимая в другом мире – благодаря ему. Но корабль… был изуродован. Весь в саже, повсюду вмятины, один из иллюминаторов разбит, дыра в правой стороне, гравипарус запутан вокруг кормы. Кроме того… весь корпус искривился. Видимо, поплавился или деформировался от удара. А может, и то и другое, подумала Тиа.

Ловким движением она открыла люк, забралась в кабину и вернулась с блокнотом и небольшим отсеком с пластинами – в сложенном виде он походил на удобный чемоданчик.

– Здесь – все знания с Таэми. Вернее, не все, но самые важные.

– Очень умно… На корпусе тоже что-то написано?

– На самом деле не только снаружи. И в кабине, и даже на механизмах – везде, где есть место. Мы понимали, что знания нам очень пригодятся в нашем… новом доме.

Робот взглянул на записи в блокноте и сообщил на двух языках:– Это заброшенный китайский спутник. Неисправен уже 144 года.

Тиа взглянула на голограмму над его рукой. Она как будто уже привыкла к этому – даже не удивилась.

– Да, это он. Только сейчас он немного в худшем виде.

– Всё ещё не могу поверить, – сказал Джон. – Ещё вчера ты была там, видела его своими глазами… а потом упала прямо на меня. Всё происходит быстрее, чем я успеваю осознать. Не представляю, что чувствуешь ты.

Тиа лишь покачала головой.

***

Весь день они провели в разговорах, рассказывая друг другу о своих мирах. Они были такие разные и в то же время – похожи. Например, на обеих был океан, но на Земле в нём уже давно нельзя было плавать. Тиа рассказывала о том, как они каждый день ныряли с братом. Океан кормил их. Океан давал им кров. Кроме того, он был так красив, и эта красота всегда была разной. Каждый раз, ныряя с одного и того же крыльца, Тиа удивлялась: место, куда она попадала, всегда было другим. Ей казалось, что океан специально меняет декорации, словно не давая им привыкнуть к одинаковой картинке.

– Ты никогда не плавал? – спросила она, поднимая бровь.

– Плавал, – ответил Джон, – но не в океане. Мы строим специальные маленькие водоёмы – бассейны – прямо в зданиях. В небоскрёбе бассейн на каждом этаже. А ещё я плавал в озёре – это как океан, только меньше, и вода там пресная. Там тоже водится рыба и другая живность. Я покажу тебе всё, когда будет готов мультипасс.

– Зачем Союзу нужно, чтобы у всех он был? – задумчиво спросила Тиа.

– Контроль… – Джон пожал плечами и отвёл взгляд. – Все государства так делают. Они прикрываются тем, что хотят нас обезопасить от преступников. На деле я бы хотел обезопаситься от самого государства. Вообще не уверен, смогу ли сейчас объяснить тебе всё или ещё рано.

– Попробуй, – с любопытством сказала Тиа.

– Если очень коротко – я против этого государства.

– А что здесь не так?

– Например… – Джон глубоко вздохнул. – Чёрт, я ведь даже не объяснил тебе, что такое интернет. Все машины могут общаться между собой. Невидимая сеть связывает их.

– И что, у каждого есть свой Робот? – удивилась Тиа.

– Не обязательно робот, – улыбнулся Джон. – Любое устройство. Кстати, я подготовил для тебя очки, прошитые на твой язык. Теперь сможем общаться без робота.

Она надела очки, и мир слегка дрогнул. Когда Джон заговорил, она увидела перевод прямо перед собой – словно слова рождались одновременно с его голосом.

– Супер! – воскликнула она. – Удобнее, чем с Роботом.

– Это еще не всё, – подмигнул Джон.

Он, как обычно, показал ей палец и вышел за дверь. Вдруг очки завибрировали, и перед глазами всплыла надпись: «Входящий звонок от Джона. Ответить?». Тиа не знала как ответить, но подумала про себя «да». Чудесным образом диалог исчез и она услышала голос Джона.

– Алло. Как тебе такое? – произнес голос Джона на таэмийском языке.

– Джон? Я потрясена… – с удивлением прошептала Тия.

– С их помощью каждый человек может связаться с любым другим на планете. Мог… Теперь Союз отключил всю связь с внешним миром. Мы не знаем, что происходит снаружи. Вернее, нам показывают что-то – то, что им выгодно. Я не верю ни одному слову в Союзном интернете.

Он снова вошёл в комнату, и его лицо стало серьёзным.

– Я и другие люди, мои единомышленники, пытаемся подключиться к внешнему интернету. Раньше это было гораздо проще – орбитальные спутники передавали сигнал… Внешний интернет, и любой человек мог подключиться к ним из любой точки планеты. Но теперь… Впрочем, ты ведь видела, что происходит на орбите.

– Как это вышло? – спросила Тиа.

– Это называется синдром Кесслера… – ответил Джон. – У нас было очень много спутников. И вот однажды несколько столкнулись. В итоге произошла цепная реакция – всё больше и больше спутников сталкивались с мусором, и теперь наша планета окружена обломками. Уже 17 лет люди не запускали ничего в космос. Слишком много попыток, слишком много денег потрачено – и всё безуспешно. Как же тебе удалось пролететь?

– Я полетела через полюс… И мне очень повезло. Но… Как власти могут так обманывать людей? Я не понимаю.

– Сейчас я покажу тебе кое-что, – сказал Джон, активируя камеру в своих очках. Робот проецировал изображение на стену комнаты.

– Вот видео с тобой, – сказал он, показывая запись. – Всё настоящее.

Потом Джон коснулся изображения, и лицо Тии постепенно сменилось на его собственное. Мимика, движения губ, даже выражение глаз – всё было на месте, только вместо неё теперь был он.

– Видишь? – спросил он. – Это называется «замена лица». Можно подставить кого угодно, сделать так, будто они говорят или делают то, чего на самом деле не было.

Тиа моргнула, ошарашенная и растерянная.

– Сейчас никто не может быть уверен, что увиденное – правда. Даже видео, которое кажется самым настоящим. Это уже используется для манипуляций, для подделки доказательств, для создания фальшивых новостей.

– Что такое новости? – спросила Тиа, пытаясь понять.

Джон объяснил:

– Новости – это когда показывают важные события, которые происходят вокруг нас. Люди хотят знать, что случилось, чтобы быть в курсе и принимать решения.

Тиа задумалась, затем спросила:

– А моё падение… оно попало в новости?

Джон покачал головой:

– Нет. Я специально позаботился, чтобы этого нигде не было. Это могло вызвать слишком много вопросов и проблем.

– Почему? – удивлённо спросила она.

– Некоторые вещи лучше оставлять в тайне, – тихо ответил Джон. – Особенно когда это касается тебя и твоего мира.

– Ты тоже можешь искажать реальность?

– Только стирать кадры, из которых могут сделать новости, – ответил он с лёгкой улыбкой, и вдруг мгновенно снова стал серьёзным. – Я бы хотел уехать отсюда туда, где больше свободы. И, если ты не против, поделиться Таэмийскими технологиями… Я считаю, что если объединить наши знания, мы можем сделать много хорошего и спасти много жизней.

***

Тиа уже привыкла жить в комнате. Когда Джон был занят работой или уходил спать, всё свободное время она уделяла изучению Земли. Она читала статьи, смотрела различные видео.

Каждый день она открывала для себя что-то новое – удивительные ландшафты, огромные города, разнообразие животных и растений. Её особенно поражали фотографии густых лесов с высокими деревьями, где казалось, будто прячется целый мир тайн. Ей очень хотелось оказаться там – среди живой природы, под сенью ветвей, дышать свежим воздухом.

Иногда Тиа представляла, как будет шагать по мягкому мху, слушать шорохи листвы и пение птиц, ощущать тепло солнечных лучей сквозь крону. Но чаще всего она чувствовала себя словно в ловушке – между желанием увидеть всё своими глазами и ограничениями своего нынешнего положения.

Также ей была очень интересна история. Тиа погружалась в хроники разных эпох – от древних цивилизаций до современности. Она читала, слушала и смотрела информацию о том, как люди строили города, изобретали технологии, сражались и мирились, мечтали и падали. Каждый рассказ казался ей живым, словно маленькое окно в прошлое, которое помогало понять настоящее.

Живой интерес в ней вызывали рассказы о великих путешествиях и открытиях. Она представляла, как древние исследователи выходили в неизвестность, сталкивались с трудностями и преодолевали страх. Их смелость вдохновляла её самой искать ответы и не бояться новых открытий. История казалась ей ключом к разгадке собственной судьбы. Ведь если прошлое учит нас чему-то важному, значит и она может найти путь, следуя этому знанию. И, может быть, однажды её собственная история станет частью великого рассказа, который будут читать другие.

Особенно ей был интересен древний Египет. Ведь язык этих древних людей на 80 % совпадал с языком Таэми! Она сопоставляла символы и слова. Каждый новый факт укреплял её убеждение: древние египтяне и жители Таэми имели общие корни.

И вот однажды, изучая фотографии стен храма Сети, Тиа наткнулась на изображение Абидосского Вертолёта… Внутри всё словно взорвалось – смесь удивления, страха и предчувствия. Мурашки побежали по спине, сердце забилось учащённо, а разум отказывался принимать увиденное.

Не раздумывая, она позвонила Джону посреди ночи.

– Джон, – тихо начала Тиа, – ты когда-нибудь слышал об Абидосском Вертолёте?

– Нет, – ответил он сонным голосом. – Что это?

– Это рисунок из древнего Египта. На нём… один из кораблей Таэми.

***

Тиа нетерпеливо постукивала пальцами по столу. Её взгляд снова и снова возвращался к загадочным изображениям.

Наконец в дверях появился Джон. Он хрипло спросил:

– Ты уверена? Звучит… довольно бредово.

– Смотри, видишь вот это? – она указала на форму, похожую на широкие лопасти. – На первый взгляд кажется, что это лопасти… но это сложенный гравипарус.

Джон потер глаза и покачал головой.

Тиа подвинула изображение, подсветив вытянутый элемент внизу.

– А это не шасси. Это инжекторный модуль с магнитно-резонансными кольцами. В нём образуется плазма.

Она сделала паузу, затем увеличила центральную часть рельефа. Контур корпуса, выгравированный древним мастером, в точности совпадал с силуэтом её аппарата – до мельчайших деталей, даже до трёхсекционного стыка в кормовой части.

Проведя по экрану и совместив изображения, она тихо выдохнула:

– Как это возможно?..

– Ты говорила, что ваши предки мигрировали с Као Дета. Может, это их корабль?

– Тогда технологии были другими. Их корабли были огромными ковчегами и совсем были не похожи… Мы можем поехать в Египет?

– На данный момент – невозможно.

– А с мультипассом?

– Нет, даже с мультипассом. Союз закрытый. Никто не может просто взять и уехать отсюда. Но мы можем попросить робота провести глубокий анализ упоминаний об этом месте.

– Займёт несколько часов, – откликнулся робот.

– Тиа, так что у тебя на уме? – спросил Джон.

– Наши учёные говорили, что при очень высокой скорости время течёт иначе. По их расчётам, пока мы летели, на Таэми уже прошло несколько тысяч лет.

– Робот, ты можешь найти Таэми?

– Анализирую. Судя по записям бортжурнала, с вероятностью 97 % это планета, которую на Земле называют TOI-1452 b. Расстояние – около 100 световых лет.

– Возможно ли движение быстрее скорости света?

– Согласно специальной теории относительности Эйнштейна, движение со скоростью, превышающей скорость света в вакууме, невозможно для любых объектов, обладающих массой.

– Значит, меня здесь нет, – съязвила Тиа.

– А что, если по какой-то причине скорость у вас была разной, и вы прилетели с очень большой разницей во времени? – задумчиво произнёс Джон.

Волна осознания накрыла Тиа. Пазл сложился.

– Звучит логично… Значит это кто-то из тех, кто стартовал со мной… Возможно, кто-то уже прожил свою жизнь… А кто-то, наоборот, ещё не прилетел.

***

Тиа проснулась позже обычного. Она долго не могла уснуть после увиденного ночью. Ещё до того, как она успела полностью собраться с мыслями, в комнату вошёл Джон. Его лицо светилось улыбкой, которая словно обещала что-то важное и хорошее.

Он тихо подошёл к ней и вручил маленькую пластиковую карточку – мультипасс. Рядом, на кровать, он положил нарядное платье и смарт-очки с тонкой оправой.

– Теперь тебя зовут Тове, – произнёс Джон загадочно, – Линдквист. Ты из Швеции. Смарт-очки – «белые», без прошивок. Не говори со мной, пока они включены. Всё, что ты видишь и слышишь, будет доступно Союзу… Просто если ты будешь без них, это будет подозрительно. Прогуляемся молча.

Джон вышел за дверь, давая ей переодеться.

Тиа надела платье – лёгкая ткань скользила по коже, будто сотканная из воздуха и света. Очки она примерила сразу же – они сидели идеально, жаль, что все надписи были на шведском. Посмотрела в зеркало… Да, смотрюсь неплохо.

На Джона новый образ произвёл гораздо большее впечатление, но он не подал вида и только одобрительно покачал головой. Они вышли из убежища и пошли по пыльной, заброшенной улице. Небоскрёб, к которому они направлялись, казался живым гигантом, поднимающимся в облака. Он был не просто зданием, а целым городом внутри – огромным, где каждый этаж занимал площадь, сравнимую с кварталом.

Джон и Тиа вошли в лифт – он быстро поднялся вверх, почти неощутимо пролетая этажи. Наконец дверь открылась, и перед ними открылся совершенно иной мир – 58-й этаж был настоящим оазисом посреди бетонных джунглей. Здесь раскинулись ухоженные поля для гольфа с мягкой травой, блестящие бассейны, обрамлённые зеленью, уютные магазинчики с витринами, полными ярких товаров, и множество деревьев, чьи листья тихо шелестели на ветру. Солнечный свет проникал сквозь огромные пролёты между этажами, создавая ощущение открытого пространства, хотя они находились высоко над городом.

Тиа шла по мягкой траве, наконец ощущая под ногами живую природу. Её глаза блуждали по ярким краскам – красные и жёлтые цветы, оттенки зелени в каждом листе, прозрачная вода бассейнов, мерцающая в лучах света. Она чувствовала, как в груди расплывается спокойствие и вдохновение – здесь природа и технологии соединились в гармонии.

Однако, когда они подошли к краю этажа с видом на город, её улыбка исчезла. Над городом, лежащим далеко внизу, распростёрся плотный серый слой смога. Он висел тяжёлым покрывалом, скрывая улицы и здания, делая горизонт мутным.

Джон заметил её взгляд и, не говоря ни слова, взял её за руку и повёл дальше. Тиа почувствовала тепло его ладони и немного успокоилась.

Она подумала о том, сколько усилий потребуется, чтобы сделать воздух чище. И в то же время ощутила силу и возможности, которые дают такие небоскрёбы – места, где люди могут жить среди красоты несмотря на то, что природа настолько загрязнена. Она знала, что впереди людей ждет много работы, много новых открытий и испытаний. Но сейчас, находясь здесь, на вершине, среди зелени и света, она чувствовала, что готова изменять мир – и себя вместе с ним.