Читать книгу Код Слома - - Страница 3

Шестнадцать лет назад

Киото тянулся вверх и вниз одновременно, как город, разорванный пополам. Внизу – трущобы, лабиринт ржавых улиц и сырого бетона, где пахло гарью и отбросами, вода стекала по облупленным стенам, а в тёмных углах прятались чьи-то взгляды. Там жизнь была дешёвой, и каждый день измерялся куском пищи и крышей над головой.

А над этим хаосом вырастали сияющие башни, переливавшиеся холодным светом голограмм, на высоте, куда не доходил запах гниющих трущоб. Они врезались в небо, отражая закатное солнце, и казались слишком чистыми, слишком гладкими для того, чтобы быть частью того же города.

Между верхом и низом не было стен, знаменующих о переходе в иную часть, только чувство разлома, витающего в воздухе. Но именно в этом разрыве таилась странная красота, что вытягивала из людей тоску и злость. И молчаливое обещание, что где-то наверху существует иной мир, который можно достать, стоит лишь сильно захотеть.

В самом центре этого хаоса, во дворе, заваленном осколками старого голопроектора, прятался крошечный оазис – песочница. Деревянные бортики были иссечены то ли временем, то ли чьими-то шаловливыми когтями. Шестилетняя Кико с розовыми локонами, падавшими на острые ушки, сидела, поджав ноги, и сосредоточенно ковырялась в песочнице. Она вытаскивала из рыхлой массы камешки, откладывая самые гладкие и цветные в сторонку, остальные отбрасывая куда подальше, время от времени попадая в старый проектор, который в ответ осуждающе позвякивал.

Напротив, подставив солнцу макушку, с двумя маленькими, ещё не до конца окрепшими рожками, сидела Мири. Её волосы отливали холодным голубым, а глаза были лишены того азиатского разреза, как у Кико, но это не отталкивало. Разные отцы, разная кровь – это никогда не имело значения. Их различия были не стеной, а мостом, крепчайшим в мире.

Мири не увлекал сам песок, ей было уже восемь, и играть, как Кико, она не хотела. Она сидела здесь скорее ради неё, ради того, чтобы просто быть рядом. Детский смех Мири сорвался с губ – звонкий, чуть хрипловатый. Осмотревшись по сторонам, она быстро смахнула улыбку, не желая демонстрировать окружающим свои острые клыки.

Кико знала, что та стыдится своих тролльских корней, но ей было всё равно, какой у неё цвет волос или форма глаз, кто смотрит на неё со стороны. Всё это было неважно. Кроме самой Мири. Рядом с ней Кико чувствовала, что они были двумя половинками одного целого, нарисованного разными, но идеально подходящими друг к другу мелками.

К девочкам подошёл юный орк, широкий в плечах, но всё ещё нескладный, с вытянутыми руками, не знавшими, куда себя деть. В тускло-оливковом цвете кожи пробивались светло-розоватые оттенки, почти человеческие, совершенно несвойственные его расе. Небольшие клыки еле заметно торчали из-под нижней губы, а его взгляд, цепкий и чересчур прямой, остановился на Мири. Та смутилась и резко отвела глаза, уткнувшись в песок под ногами.

Кико быстро уловила это и сама обернулась на чужака, посмевшего вторгнуться в их святая святых:

– Эй, ты чего уставился? Тебе навалять? – слова вылетели из её уст с характерной тонкой мелодичностью, но звучали от этого не менее серьёзно.

– А ты тролль или эльф? – спросил он, не сводя глаз с Мири, словно и не слышал вызова в свою сторону.

Мири обернулась на него, по взгляду пытаясь понять – враг перед ней или друг. Но в его глазах не было ни капли агрессии, лишь искреннее, возможно, немного неприличное, но любопытство:

– Я эльф, – недовольно бросила она, отвернувшись обратно.

– Почему тогда у тебя рога?

– А тебе какая разница? – Кико вскочила на ноги и вылезла из песочницы, шагнув к нему ближе.

– Просто интересно, – спокойно ответил орк. – А ты её телохранитель?

– Я её сестра, так что лучше тебе со мной не связываться, – Кико упёрла руки в бока, преграждая путь к Мири.

– И не собирался, – хмыкнул он. – Но вы не похожи.

– Что-то я тебя тут раньше не видела, – осторожно заметила Мири.

– Мы только переехали, – недовольно вздохнул орк.

– Как тебя зовут? – Кико, которая, казалось, молниеносно забыла о прошлых словах, протянула руку, улыбаясь шире, чем нужно. – Я Кико.

– Джейк, – коротко ответил он, пожав её ладонь.

– Орк с именем Джейк, быть такого не может, – Кико расхохоталась так громко, что, зацепившись за бортик щиколоткой, свалилась обратно в песок, обнимая живот.

– Моя мама – человек, – смущённо пробормотал он, глядя себе под ноги. – Это она придумала.

– Так ты тоже не чистый, – с интересом всмотрелась в него Мири. – Сколько тебе лет?

– Мне уже восемь, – он горделиво выпятил грудь и выпрямил спину.

– Да ладно, – едва успокоилась Кико, как истеричная ухмылка снова вернулась на её лицо. – Ты маловат для орка.

– Я ещё только расту, ясно, – нахмурил он брови.

– Ну конечно, – Кико вновь устроилась в песке, вытряхивая песчинки из волос. – Так ты идёшь к нам или так и будешь стоять?

Мгновение он колебался, а затем шагнул ближе, неловко присев на край песочницы. Песок обжигал ладони, но в этом жарком, пахнущем деревом и пылью пространстве уже чувствовалось что-то новое – не просто случайное знакомство.

Девять лет спустя

Облокотившись локтем на учебник по кибернетике, Кико с тоской выглядывала на улицу. Солнечный день, тёплый, почти жаркий. Раньше это казалось бы отличной погодой, но теперь лишь вселяло в её душу сомнения.

Среди соседских детей Кико была единственной эльфийкой, и до двенадцати лет это не приносило никаких неудобств. Но когда остальные начали развиваться, а Кико оставалась на месте, она всё чаще ловила на себе взгляды сверстниц, смущённые улыбки мальчиков, тихие перешёптывания.

Даже сейчас, в пятнадцать, её тело оставалось прежним – юным, хрупким, почти детским, в то время как у подруг уже давно проявились первые признаки женственности, уверенные движения, они привлекали внимание. И в том числе Джейка.

Того самого, что когда-то подошёл к песочнице. И того самого, что стоял сейчас у дома напротив, ожидая не её. Кико видела, как он переминался с ноги на ногу, как волнительно прикусил губу. Он не был чистокровным орком, но всё же взрослел гораздо раньше ровесников парней. Высокий и коренастый, он уже выгодно отличался от них.

К нему навстречу вышла Тина, которая была одногодкой Кико. Короткие шорты, подчёркивающие фигуру, топ с вырезом, который на Кико смотрелся бы просто смешно.

Тина поцеловала его. В щёку, но поцеловала. Джейка. Её Джейка. Он взял её за руку, и они стали удаляться, вскоре совсем скрывшись за домами. Кико вскочила и подошла к зеркалу. Ничего. Там не было ничего, что напоминало бы её фигуру. Просто ребёнок. Просто она. Куда уж ей тягаться с той выскочкой.

Слёзы навернулись на глаза, и Кико бросилась к кровати. Не дожидаясь, когда подушка коснётся лица, она начала рыдать уже на ходу. Мама не раз говорила, что эльфы отличаются от остальных, не только метаболизмом, но и развитием, да и Кико изучала это в школе на анатомии рас, и всё же нельзя было просто принять, что её взросление начнётся только через пару лет. В пятнадцать хочется жить здесь и сейчас, а не через сто лет.