Читать книгу Род Корневых будет жить! Том 8 - - Страница 3

***

Высокий, широкоплечий мужчина, в котором чувствовалась порода, стремительно вошёл в кабинет.

– Отец! – с порога начал он. – Артефакт покинул хранилище!

– Пошто спешишь?! Пожар, что ли? – одёрнул вошедшего седовласый мужчина.

Он сидел за инкрустированным драгоценными камнями рабочим столом из красного дерева, и сверял старинные свитки.

– Ну как же! Ты же понимаешь, что это значит?! – не сдержался вошедший.

– Да хоть что! Ты забыл, кто ты есть? – взгляд сидящего стал суровым, и на вошедшего обрушилось невыносимое давление.

Тот, видимо, осознал свою оплошность и выпрямился, хоть и не без труда.

– То-то же! – произнёс седовласый. – Что там? Рассказывай по порядку!

Но вошедший не успел ничего сказать. Дверь в кабинет открылась и вошли ещё двое – мужчина и женщина.

Сухой и костлявый мужчина поклонился и произнёс каркающим голосом:

– Отец, брат!

Женщина же молча слегка склонила голову в приветствии и гордо выпрямилась.

Седой мужчина хмуро оглядел всех троих, задержав взгляд на женщине и выдохнул:

– Значит, время пришло.

– Отец! – протестующе воскликнула женщина.

– Молчи уж! – властно остановил её седой и добавил с досадой: – Ну почему ты не родилась пацаном?!

Женщина дёрнулась как от пощёчины. Но не смутилась и ответила в тон седого отца:

– Я никому не позволю причинить ему вред!

– Не кипятись, сестра! – прокаркал костлявый. – Обдумай всё хорошенько!

– Тут и думать нечего! – оборвала его женщина.

– Действительно, – усмехнулся широкоплечий. – Сейчас думать нечего! Думать надо было раньше. И головой, а не…

– Цыть! – оборвал его седовласый. – Не хватало ещё, чтобы вы между собой лаялись! А ты, Катюха, не горячись! Не только тебя лишь одной дело касается! Так что поумерь гонор-то!

***

В аукционном зале собралось очень много народу.

Не нужно быть прорицателем, чтобы понять: далеко не все пришли сюда в надежде что-нибудь купить или продать. Некоторые пришли просто поглазеть. Хоть и заплатили за вход немалые суммы. Неужели у них других развлечений нет? Надо будет спросить у Ян Бао, как они проводят свободное время, если, конечно, оно у них есть.

Со всех сторон доносился равномерный гул. Люди обсуждали сегодняшние лоты и делали прогнозы, кому какие редкости достанутся.

Причём, обсуждали в основном те, кто сидел на галёрке, то есть, обладатели самых дешёвых билетов. Те, кто вряд ли будут что-то покупать.

Что касается потенциальных покупателей, они были значительно сдержанней и в проявлении эмоций, и в прогнозах. Если быть точным, то они вообще не делали прогнозов. Зато посматривали на соседей, тщательно пряча волчьи оскалы, отчего те только лучше было видно.

Нашей экспедиции была отведена почётная ложа. И все те почётные гости, с которыми мы вчера были на пиру, сидели в отдельных ложах – каждый вместе со своими подчинёнными.

Напряжение в аукционном доме всё росло. Пока наконец, в центр не упал луч света и не высветил аукциониста. Эффектное появление, чего уж!

– Дамы и господа! – воскликнул аукционист. – Позвольте начать аукцион, который проводит торговый дом Ян!

Люди зааплодировали. Кто-то сдержанно, а кто-то горячо.

– Не буду томить вас! – сообщил тем временем аукционист. – Объявляю первый лот! Свиток с техникой земного уровня Шаги Молнии! Для освоения техники требуются стихии воды или электричества. Ступень не менее Воина. Начальная цена…

Аукционист ещё не успел всё рассказать про технику, а я уже расстроился. Такая хорошая техника и бесполезная для меня. Более того, бесполезная для любого из моих друзей, потому как ни у кого из нас нет стихии воды или электричества.

Так я размышлял, наблюдая, как чужие люди повышают цену.

Наконец, аукционист ударил молоточком по деревянной дощечке и крикнул:

– Продано! Свиток с техникой земного уровня Шаги Молнии уходит к… – и он назвал имя купившего.

Им оказался сухонький старичок, глава какого-то клана.

«Интересно, – подумал я. – Он купил эту технику для кого-то или в сокровищницу? Не удивлюсь, если сей свиток положат на полку и запечатают».

Но по большому счёту меня это не волновало. Раз техника не подходила нам, то какая разница, кто станет её владельцем и, вообще, что с ней станет?

Тем временем аукционист объявил следующий лот – пилюля небесного уровня, повышающая ци.

Этот лот меня заинтересовал, и я уже хотел было вступить в торг, но Шаман, широко зевнув, сообщил:

«Эта пилюля тебе не нужна!»

Естественно, я послушался кота и опустил табличку с номером.

Послушался-то я послушался. Но мысленно спросил у Шамана:

«Почему? Разве повышение ци не полезно для культивации?»

«И ты задаёшь этот вопрос после медитации в пещере? – Шаман презрительно посмотрел на меня. – Тебе бы ту ци усвоить, которую ты уже получил».

Так-то Шаман был прав, но всё равно у меня были сомнения, правильно ли я поступаю.

Хотя Синявка мог переместить нас в пещеру из любого места. Во всяком случае, он так сказал. А у пилюли поди ещё и срок годности есть…

В общем, к концу торгов за пилюлю я примирился с собой и со спокойной душой пронаблюдал, как пилюля небесного уровня, повышающая ци ушла к дородной женщине с пятым размером. Что ж, ей увеличенная ци просто необходима.

Потом было ещё несколько лотов, которые меня не заинтересовали. И вдруг аукционист объявил следующий лот:

– Часть артефакта божественного уровня. Что делает неизвестно. Необходимые стихия и ступень культиватора неизвестны. Найдена во время войны с земляными драконами. Была проглочена предводителем земляных драконов и потом извлечена вместе с ядром. Начальная цена…

– А где ядро-то? – крикнул кто-то из зала. – Ядро зажали! Зачем нам безделушка? Давайте ядро!

– Хозяин этой вещицы выставил на продажу только часть артефакта. Ядро он не выставлял, – невозмутимо ответил аукционист и объявил стартовую цену.

Земляные драконы стали для меня решающим фактором, и я поднял табличку, повышая цену.

Сразу же взоры всех участников аукциона направились на меня.

– Что? – громко спросил я. – Нельзя что ли?

– Володя, вы уверены? – спросила Синявская.

И в этот момент я осознал, что если остальные решат, что этот кусок артефакта представляет ценность, то цена на него взлетит до небес.

Проблема заключалась в том, что я сам не знал, представляет он ценность или нет. Меня тут зацепили земляные драконы и то, что предводитель земляных драконов проглотил эту вещицу. А что, если они охраняли её? Точно так же, как земляные драконы охраняли мою шкатулку.

А я ведь так и не глянул в шкатулку! Сейчас бы точно знал, связаны ли обломок и мой артефакт или нет.

Короче, я пожал плечами и как можно беспечнее ответил Синявской:

– Хочу привезти домой сувенир на память о Китае!

– Может, имеет смысл купить что-нибудь полезное? – осторожно спросил Аристарх Петрович.

– Может и имеет, – пожал я плечами. – Но на полезную вещь будет много желающих. Придётся драться за неё. А мне лень!

– А в этом есть резон, – согласилась Синявская.

Я усмехнулся – ещё бы!

Пока мы обсуждали целесообразность покупки на аукционе этой вещички, появились другие желающие присвоить её, и цена уже прилично скакнула. Пришлось повышать ещё.

Но мою цену тут же перебили. Я снова поднял. И снова перебили.

Желающие купить этот лот постепенно отваливались. В конце концов остались трое: я, сухонький старик глава клана и дородная женщина с пятым размером. И никто из нас не хотел уступать.

Цена уже была в сотню раз больше изначальной и продолжала расти.

Наконец, с ненавистью глянув на меня, отступился глава клана. Что касается женщины, она и глазом не повела – просто в очередной раз повысила цену.

Мои деньги давно уже закончились и подходила к концу сумма, выделенная мне Ян Бао. А торг всё продолжался.

Я прекрасно помнил, что хотел купить перстень – защитный артефакт. Но сам не знаю почему я не мог уступить этот лот.

В конце концов, наступил момент, когда я назвал всю сумму, какая у меня есть. И с ужасом услышал, как женщина повысила цену.

Я в отчаянии оглянулся на Синявскую.

– Если тебе эта вещь нужна, продолжай торговаться, – сказала она. – Я добавлю сколько нужно.

Приободрённый, я снова увеличил цену, и женщина с пятым размером сдалась.

– Уступаю! – высокомерно произнесла она. – Эта вещь не стоит таких денег.

– Вещь может, и не стоит, – ответил я. – Но память стоит!

Женщина фыркнула и отвернулась. Потому что как раз объявили новый лот – набор артефактов Взрывающих Небеса.

Насмешливо взглянув на меня, мол, потратил кучу денег, а на действительно стоящую вещь средств не осталось, женщина назвала свою цену.

Пришлось усилием воли скривить лицо, чтобы никто не увидел, мою довольную улыбку.

Сухонький глава клана тут же присоединился к торгам.

Не остались в стороне и другие почётные гости торгового дома Ян.

Торговля за набор взрывающих артефактов была не менее яростной, чем за теперь уже мою часть артефакта.

Цену поднимали и поднимали. В какой-то момент стоимость моих магических кристаллов стала больше, чем та часть артефакта, которую я купил. И я понял, что за кольцо тоже могу побороться. Да и Синявской верну ту сумму, которую она добавила мне, чтобы я смог выкупить заинтересовавшую меня вещь.

Мне даже в какой-то момент стало интересно, какой была бы реакция у женщины с пятым номером, если бы она узнала, что выкупила мои кристаллы, наполненные моей ци.

А купила этот лот именно она!

Интересненько! Она купила пилюлю, увеличивающую ци. Торговалась за странную часть артефакта. А теперь вот купила несколько бомб. Странные у неё интересы…

И тут произошло сразу два события. Аукционист наконец объявил лот – защитное кольцо. И Шаман сообщил мыслеречью:

«Будь осторожнее! Тебя собираются убить, а твою покупку забрать».