Читать книгу Пилигрим - - Страница 1

Пролог

Пустота. Там, откуда я явился, не было ничего. Впрочем, даже термин «пустота» не способен в полной мере отразить истинное положение вещей, ведь «пустота» – это все еще некое пространство, пусть и лишенное всего. В моём же случае не было даже её. Лишь абсолютное ничто. Ни пространства, ни материи.

И в этом немыслимом измерении, словно из ниоткуда, возникла мысль

Где я?

Она роилась, ударяясь сама об себя. Вопрос звучал оглушительнее ядерного взрыва и тише самой тишины. Он был везде и одновременно не существовал вовсе. За ним последовали следующие…

Где моё тело? Я существую?..

Так появился бестелесный разум. Чистый и не испытывающий никаких эмоций. Девственный разум, запертый в вакууме себя же. Эта сущность отчаянно силилась понять, что происходит. Слова возникали из ниоткуда. Она не понимала, откуда она их знает, не понимала их значения, но совершенно точно знала, что именно они должны звучать прямо сейчас.

Я не помню…

Неизвестно, сколько времени прошло. Годы? Тысячелетия? Или секунды? Существовала ли концепция времени вообще? В конце концов, обессилев от бесконечного потока вопросов, ответы на которые не могли быть получены, сущность замолчала. Мыслей больше не было. Как не было и малейшего смысла пытаться что-то узнать. Наступила эра тишины.

Вдруг, сознание сущности очнулось, встрепенулось. Осколки воспоминаний, подобно вспышкам молнии, начали беспорядочно мелькать вокруг. Они были мимолётны, будто сон, готовый в любой момент ускользнуть от тебя. Стараясь удержать этот свет, напряжение сущности выросло настолько, что она готова была исчезнуть. Если бы она могла чувствовать, то боль стала бы невыносимой для смертного существа. Но вдруг, всё стихло. Напряжение спало и голос сущности зазвучал громко и чётко. То был не шёпот неопределённой формы разума, но голос мужчины. Он сказал:

– Я вспомнил.

Приказал миру быть, и он стал. Вступили в силу законы, сформировались основы мироздания. Явилось и его тело.

Коснувшись босыми ступнями земли, он глубоко втянул пьянящий аромат деревьев и цветов. Наклонился и, подобно ребёнку, что впервые видит снег, взялся за копну травы, улыбнулся и прокричал: «Я снова живу!». Он вспомнил всё. Кем был прежде и ужаснулся, как это было давно… Оглядевшись, он смерил взглядом долину, усыпанную цветами, линию леса и океан, простирающийся за горизонт. О, с вершины холма открывался потрясающий вид…

– Этот мир прекрасен. Прекрасен… и пуст…

С этой мыслью твердой волей созидателя он населил его всеми видами жизни, что были ему знакомы и так близки.

Высоко в небе пролетела стайка птиц, где-то в лесу замаячили дикие олени, а в траве неподалёку промелькнула полёвка. Следом за ней пронеслась лисица небывалой красоты. Однако, его внимание притянуло нечто куда менее привычное взору обычного человека. Это были лошади. Прекрасные, сильные и статные. Они паслись прямо у подножия холма, на котором стоял создатель. Неспешным шагом он двинулся к ним, искренне радуясь картине. Он подошёл к табуну и потянулся к одному жеребёнку коричневой масти в белую крапинку. Малыш ткнулся мордой в его ладонь, доверчиво прижался к нему всем телом и стал играть. Человек теребил ему гриву и бегал в высокой траве.

Небо стало приобретать темно-синий оттенок. Появились первые звёзды.

Вдоволь наигравшись с юным жеребцом, он лёг на траву и глубоко вздохнул. Терпкий запах травы наполнил усталые лёгкие, ветер перебирал белоснежные локоны его волос, лаская всё тело своими потоками. Не в силах сдерживать всё нараставшие чувства, человек прикрыл глаза и из-под век выступили слёзы. Они струились по вискам, капали и впитывались в землю. Позже на этом месте выросли прекраснейшие цветы, источающие легкий голубой свет. Он не хотел утирать слёз. Лишь подумал в сердцах:

Я уже позабыл, каково это, быть живым!

Как раз в этот момент к нему подошла та самая лисица, лизнула мокрую, солёную от слёз щеку и легла под бок, свернувшись калачиком. Он улыбнулся, погладил лису и… уснул. Впервые, пожалуй, за целую вечность он был счастлив, а во снах ему вернулись воспоминания, что не были связаны с этим новым миром. То была жизнь, которую он прожил когда-то и не испытывал о ней сожалений. Сейчас его путь только начинался и обещал быть исключительно захватывающим. Нужно было лишь сделать шаг вперёд.

Открыв глаза, он обнаружил, что уже почти полдень.

– Вот же! – воскликнул человек, потягиваясь на траве.

– Сколько я проспал?

Он резво вскочил на ноги и, сказав что-то в духе великих первооткрывателей, отправился исследовать своё творение. Решив первым делом осмотреть окрестности, он двинулся к вершине холма. Уже у подножия стали ощущаться сильные колебания энергий и чем дальше, тем мощнее они становились.

Добравшись до вершины, он остановился и прошептал сам себе:

– Именно здесь я и создал этот мир…

Стоя там, наверху, он чувствовал движение множества сил. Они пронизывали всё тело и исходили ровно из того места, где стоял он после сотворения всего.

Здесь, где ткань реальности истончалась до предела, энергии его родного мира переплетались с потоками из других измерений. Словно растворяясь друг в друге, они образовали единый поток, сконцентрировавшийся в точке небывалой силы.

Силой своей он решил облагородить холм и вот уже не трава с землёй окружали создателя, а резные колонны, белокаменные плиты с замысловатыми узорами и ступени, нисходящие к голубому сиянию в центре. Разумеется, то был не просто свет – чистейшая энергия бессчетного числа реальностей и измерений. Этот свет тянул к себе и легонько гудел, потрескивая от переполнявшей его мощи. Человек решил назвать это место Вратами (по понятной причине).

Удовлетворившись успехом своей первой постройки, если так можно выразиться, Человек решил проверить исправность только что оформленных Врат и двинулся к центру круга. Войдя в синеватое свечение, он сел на колени и закрыл глаза. Ощущения были непередаваемыми. Будто каждая клеточка наполнялась энергией. По всему телу бегали всполохи черно-синего дыма, а голову, от затылка и ниже по позвоночнику, приятно покалывало, словно электричеством. Собравшись с духом, наш герой принялся за дело. Прогнав все мысли и очистив разум, он слился с Потоком. Его сжигало любопытство, какие же миры окружают его собственный. Уловив отголоски некоторых из них, он смог составить в воображении некоторое подобие карты и начал изучать её. Проанализировав те немногие данные, что удалось собрать, человек отправился в ближайшее стабильное измерение.

Переход прошел не совсем гладко – сказывается отсутствие практики. С первых же секунд, человек ощутил, что это измерение будто выталкивает его, отторгает, словно лишний элемент. Гравитация здесь оказалась значительно сильнее. Не в силах удержаться на ногах, создатель рухнул на колени, опираясь одной рукой на твердую песчаную поверхность. Дышать стало невозможно, атмосферное давление стиснуло грудь, из носа пошла тонкая струйка крови, а в ушах начался жуткий звон. Несовершенное человеческое тело не было готово к подобного рода испытанию и с каждой секундой пребывание в этом мире становилось мучительнее и опаснее для жизни. Нужно было срочно убираться отсюда. Однако, переход домой затруднял болевой синдром, гипоксия и потрясение от столь стремительно рушившихся ожиданий. В этот раз очистить сознание оказалось на порядок труднее. Собравшись с остатками сил и едва не теряя сознание, человек выбросил из головы весь мусор и снова вошёл в Поток. Теперь нужно было совершить прыжок. Одно мгновение и…

Совершенно обессилевший, он едва не выпал из Врат. Задыхаясь, утёр кровь и сконцентрировался, вливая энергию в измученную плоть, восстанавливая разорванные капилляры и очищая легкие от чужеродной атмосферы. Руки всё ещё немного дрожали из-за шока.

Черт возьми, это было слишком легкомысленно!

Из-за колонны с осторожностью и тревогой, подглядывала всё та же невероятной красоты лисица. Он подозвал её к себе, но лиса не тронулась с места. Недоумевая, человек глянул в её черные глазки и вдруг понял, почему та не подошла. Она попросту не могла приблизиться, поскольку давление столь могущественной силы Врат могло оказаться губительным для слабого организма. Хмыкнув, он направил свой шаг прямо к ней. Она же, в свою очередь, радостно завиляла хвостом. Приблизившись, он сел на край каменной платформы и потрепал животинку за ухом. Самокритично ухмыльнувшись, создатель протянул:

– М-да… Это было плохо. Очень плохо.

Кретин! Почему я не подумал о таком?!

Брови создателя нахмурились. Уголки его рта поползли вниз, выражая крайнюю неудовлетворённость собой. Золотистый мех лисы, словно морской прибой, нежно обволакивал дрожащие пальцы. Поддавшись импульсу, он подверг себя огромной опасности. Но об этом человек подумает завтра, ибо сил у него не осталось совсем. Ему нужно было отдохнуть.

Укладываясь на траву, Он наконец, обратил внимание на время суток. Когда он входил во Врата, Солнце стояло в зените. Сейчас же глубокая ночь! Это спровоцировало ещё один вопрос…

Что? Неужели я отсутствовал так долго? Вероятно, поэтому лиса и заволновалась.

– Надо сделать календарик… Пусть считает дни моего отсутствия… Хм… Я пробыл там меньше минуты… Разные временные потоки? Как же всё сложно устроено…

Погружаясь в раздумья всё глубже, Человек уснул тревожным сном.

Что за чувство? Влажность? Откуда вода?

Открыв глаза, он тут же зажмурился, потому как одна из капель дождя угодила создателю прямо в глаз. Возмутившись, но не вспылив, он поднялся на ноги, протёр лицо от воды и стал рассуждать в слух.

Твою… Опрометчиво было спать под открытым небом. Мне нужно жилище.

Поразмышляв чуть дольше секунды, его осенило, в глазах блеснула искра и он решил создать целый город! Но тут же спросил себя, а для чего ему целый город, если он тут вообще один? Населения нет! Заселять его людьми из воспоминаний человеку не хотелось… Всё равно это будут пустышки. Точно скопировать личность человека попросту невозможно. Не может же один знать другого абсолютно досконально. Вопрос был решён куда более радикально. Населить его народами из других миров и реальностей.

В предвкушении исполнения задумки, человек широко улыбнулся.

Сколько цивилизация я смогу объединить?.. Удастся ли мне? Чёрта с два! Я сделаю это!

Да. Нужно подготовиться и снова открывать Врата.

Во избежание казусов, как вчера, необходимо было разработать систему анализа и оценивания миров. Существенных доработок требовала и сама карта, ведь в настоящем виде она указывала только на наличие мира. Есть сигнал – нет сигнала.

С этими мыслями он создал сущность, которую назвал Навигатором. В данном случае имя полностью отражало назначение. Настроенный на считывание информации о мирах, он был способен не только указывать на миры, но и предоставлять всю необходимую информацию о них: сведения о гравитации, составе воздуха, сколько лун и солнц устилают небосвод. Обратившись к нему, можно было подготовиться к самым неожиданным сюрпризам.

Будучи неразрывно связанным с Вратами и Потоком, Навигатор не мог оставить места своей службы. Вообще-то, у него и тела своего не было. Это скорее плагин, призванный объединять Поток, Врата и разум создателя.

Следом была сотворена сущность по имени Архивариус. Как и в случае с Навигатором, имя говорит само за себя. Задачей сущности стал учёт миров, что были посещены или отмечены. Разумеется, Архивариус не только о мирах информацию записывал. Потенциальное применение было много шире. Учитывая политическую составляющую будущего союза множества рас, ему предстояло анализировать состояние дел народов, собирать данные о поведении некоторых из них, систематизировать всю полученную информацию и формировать рекомендации по управлению. Иными словами, ему предстояло стать первейшим советником создателя. Если Навигатор был системой, то Архивариусу было даровано самосознание, способность мыслить, принимать решения и оценивать события с позиции заложенной ему морали.

Страну решено было поделить на особые зоны. Поскольку наш герой мог вертеть материками, как ему вздумается, проблем с расселением возникнуть не должно было.

Ожидая холодолюбивых существ, явился биом с бескрайними ледяными просторами и валунами снега.

Для водных форм жизни водоемы изобиловали жизнью, а коралловые рифы и впадины манили в качестве убежищ.

Для воздухоплавателей, летающих и любителей высоты были сотворены биомы с парящими скалами, водопадами, пещерами, что избороздили каменную твердь и богатыми флорой и фауной.

Любителей погодки погорячее Он отправил на отдельный ото всех материк, чтобы можно было не бояться за общую экосистему. Как никак, извержения вулканов, вернее факторы, воздействующие на окружающую среду, не ограничиваются одной лишь лавой. В общем, огня там было много. Даже через чур. Если бы ад существовал, он определённо был бы похож на это место.

Для всех прочих не выделяющихся существ были раскинуты богатейшие охотничьи угодья, доступные каждому, живописнейшие поля, озёра, реки и горы. Был создан Великий лес. Его он хотел отдать эльфам. Вернее, очень надеялся их найти… Это детское желание тоже было перенесено прямиком из прошлой жизни.

Сердцем всего этого стал город. Огромный город. В его центре красуется обширная площадь, способная вместить несколько десятков тысяч персон. Посреди её разместился портал, соединяющий площадь столицы с самыми отдалёнными уголками этого мира. Так, площадь станет перевалочным пунктом при перемещениях на большие расстояния и торговым центром. Что касается транспортного сообщения, то предусмотрены и главные магистрали, названные лучами. Их шесть и названы они были по направлениям: север, юг, запад, восток, небо и земля. Почему именно такие названия? А потому, что город представляет собой сферу. Невероятных размеров сферу, внешне похожую на каплю ртути, зависшую в невесомости. Город размещается внутри её. Гравитация и законы физики полностью подчиняются воле создателя, так что всё в порядке.

Когда инфраструктура была продумана достаточно хорошо, человек принялся планировать своё путешествие в новый мир.

Позднее он отправился на прогулку к подножию холма неподалёку от Врат. Конечно, можно и перенестись к ним, но это было бы крайне обидно, ведь он так долго желал собственного тела и пренебрегать возможностью прогуляться просто непростительно.

Дойдя до Врат, он сел на край каменной площадки и принялся рассуждать.

– Ну, поехали!

С этими словами в воздухе, прямо перед ним стали появляться символы из чистой энергии.

Воздействие внешней среды… – мысленно отметил он, добавляя новые параметры в список. – Давление… В прошлый раз это было… ощутимо. Необходима коррекция. Сосудистая система – укрепление, дыхательная – укрепление, костная ткань… пожалуй, оставим небольшой запас прочности, хуже не будет. Мышцы – усилить. Так, с этим закончили. Температура. Высокие температуры… Это может стать проблемой. Нужно обеспечить устойчивость тканей. Низкие… Низкие не так страшны, экипировку подберем.

– Кстати! Архивариус!

– Да, повелитель?

– Я хочу тебя попросить кое, о чем. Сможешь ли ты придумать мне облачение для моих путешествий? На данный момент оно должно защитить меня хотя бы от температур. Сможешь?

– Разумеется. Исполню с радостью!

– Хых, жизнь за Нерзула! – пошутил человек

– Что?

– Что?..

Воцарилась непродолжительная пауза.

– Не обращай внимания. Это всё, что мне пока нужно.

– Слушаюсь.

– Так… С температурой разобрались… Хмм… Я знаю, есть миры, где бушуют ураганные ветры, что носят в своих потоках камни и прочие неполезные здоровью вещи… Записываем… «Прямое физическое воздействие» … Что делать с воздухом? Хаааах… – Человек тяжело выдохнул.

– Предлагаю Вам носить маску – Отозвался Архивариус.

– Маска? Хм… Давай лучше повязку.

– Тогда я наложу на неё определённые зачарования. Она будет преобразовать любые проходящие через неё газы в пригодные для дыхания.

– Спасибо, Архивариус.

– Владыка, к чему все эти приготовления? Разве существует какая-либо сила, способная Вам навредить?

– Это очень хороший вопрос… Я и сам ещё не до конца понял, что произошло… В нашем мире я всемогущ и ничто не может нанести мне вред. Мне не страшны ни перепады температур, ни отсутствие воздуха… Я могу с легкостью прогуляться по поверхности Солнца без каких бы то ни было последствий. Но все иначе, когда я за пределами нашего измерения… Мои силы очень ограничены, как и возможности моего тела. Я буквально стал… Хм… Как простой смертный человек…

Он ненадолго задумался.

– Помимо всего, что я уже отметил, там была ещё одна сила, оказывавшая на меня своё влияние… Это не физика… Само мироздание воспринимало меня, как лишний элемент…

– Боюсь, я не совсем понимаю.

– Представь себе стеклянные шар, полностью заполненный водой. А теперь представь, что внутри него возник воздушный пузырёк. Я – этот пузырёк. Меня выталкивает за пределы системы, но дальше границы мне не уйти.

– Границы измерений?

– Да. Именно. Дальше границы реальности мне не уйти. Она – это своего рода стекло того самого шара… Мир не может избавиться от меня, но может оказывать сопротивление моему присутствию.

– И что Вы думаете по этому поводу?

– Я не знаю… Может, удастся как-то настроиться на частоту конкретного мира и тогда эта сила будет не так ярко выражена. Кстати… Как назовём её? Эту силу.

– Резонанс? Синхронизация?

– Слишком поверхностно… В моей прошлой жизни был учёный, описавший что-то подобное. Само явление выталкивания впоследствии назвали его именем. Сила Архимеда. Но это тоже немного не то. Ладно… Назовём, как есть. Фактор отторжения. Сойдёт. Как тебе, кроха? – обратился он к лисице, что сидела рядом уже на протяжении некоторого времени.

Лиса лишь наклонила голову на бок, оттопырив уши и недоуменно смотрела на создателя.

– Ну да, – засмеялся Человек. – кого я спрашиваю. Ты же просто лиса.

На секунду он замолчал. Но позже продолжил уже серьёзным тоном.

– Архивариус, мы не будем вторгаться в благополучные миры. Лишь те реальности и народы, которые находятся на грани исчезновения или катастрофы будут нами посещены.

– Смею спросить, что за причины стоят за столь милосердным решением?

– Благодарные за спасение они будут рады приносить пользу здесь, а позднее, когда придут новые расы, у них всех будет общее прошлое, общее горе. Оно объединит их. Союзы, построенные на общей нужде, могут стать весьма прочными. К примеру там, где я жил прежде, люди становились гораздо ближе друг к другу, если вместе переживали какие-то невзгоды. И чем серьёзнее была проблема, тем крепче становились узы.

– Теперь ясно. Вы воистину мудры, Владыка!

– Да ну, брось. Кроме того, не стоит забывать о том, что разрывать эти узы в благополучных мирах негуманно. Отрывать довольно большую популяцию особей просто ради собственного желания заполучить их себе, как-то неправильно. Да и какой смысл спасать тех, кто не хочет быть спасён? Конечно, я мог бы подкрутить их воспоминания и изменить отношение к сложившейся ситуации, но это уже нечестно… Так неинтересно…

Таким образом человек утвердился в решении добиваться расположения собственными силами и харизмой. Это было куда веселее. Надо же себя чем-то занимать, если ты всемогущ.

Всё это очень уж было похоже на паломничество.

– Хм… А это идея!

– Вы что-то придумали, повелитель?

– Да. Я буду совершать новые и новые паломничества и приводить за собой всё новые и новые народы. Теперь я знаю, кто я – Пилигрим.

Конец пролога