Читать книгу Пилигрим - - Страница 3

ГЛАВА I

Суровая метель белой пеленой перекрывала всякий обзор. Жуткий холод сковывал движения. Но одна душа стремительно неслась сквозь непогоду. Борозды после его ног, продавленные в снежной толще металлическими сапогами, окроплены кровью и багровые капли эти застыли на поверхности причудливыми узорами. Прижимая зияющую рану на руке и стараясь не сбить дыхание, Пилигрим блуждал в полумраке, ища убежище. В голове его беспорядочно носились мысли.

Так не должно быть… Так не должно быть… – думал он

– Надо остановить кровь… – простонал человек, не прекращая бежать куда-то вглубь снежной бури.

Несколькими днями ранее

– Господин, Вы уже определились, куда отправитесь?

– Можно и так сказать. Навигатор обнаружил удовлетворяющий нашим целям мир. Если верить анализу, он пустует довольно давно и уже находится на грани исчезновения.

– А это не рискованно?

– Возможно. Я не знаю. Что более важно, скажи мне, как надолго мне хватит запасов энергии, заключённой в доспехах?

– При и умеренном использовании, приблизительно неделя. Оценка весьма условна. Для более точного прогнозирования необходимо провести ряд тестов.

– Вот, заодно и протестируем.

– Но господин… Что если Вам её не хватит?

– Я что-нибудь придумаю.

– Не сомневаюсь в Ваших способностях, но вероятность остаться в чужой реальности без собственных сил… Последствия могут оказаться критическими… Если даже не летальными.

– Я буду осторожен. Честно.

Выдержав паузу, Пилигрим продолжил.

– Неизвестно, с чем мне придётся столкнуться. Нужно как-то себя обезопасить.

– Оружие?

– Да. Кинжал, может быть? Сможешь?

– Разумеется. Исполню сейчас же.

– Отлично. Я пока завершу приготовления.

Под приготовлениями он имел в виду заготовку продовольствия. Основу составили продукты с высокой энергетической ценностью. Орехи, солонина, вяленое мясо и прочие долго портящиеся изделия. Немного хлеба, простые специи и побольше воды. Всё это было упаковано в небольшой вещмешок со свойством незримого расширения. Увеличение вместимости было довольно скромным, всего в два раза, чтобы лишний раз не провоцировать фактор отторжения, ибо неизвестно, как чужой мир отреагирует на манипуляции с подпространством.

– Господин, создание клинка завершено.

Прямо перед человеком возник кинжал цвета чёрной платины с голубым отливом.

– Какая красота… – почти шепотом проговорил Пилигрим, рассматривая кромку лезвия. – Словно лунная дорожка на воде.

– Он выполнен в том же стиле, что и броня, потому должен гармонично вписаться в образ.

– Прекрасно. Кстати, как ты планируешь коммуницировать с новыми жильцами?

– Хм… телепатически? Как с Вами?

– А можешь ли ты с уверенностью сказать, что сможешь вмешиваться в их сознание?

Ответом была тишина

– Тебе нужно физическое тело.

– Тело?

– Так ты сможешь спокойно взаимодействовать как с окружающей средой, так и с нашими гостями.

– Если вы так считаете…

– Теперь главный вопрос… Мальчик или девочка?

– Простите?

– Кем бы тебе хотелось воплотиться? Мужчиной или женщиной?

После небольшой паузы последовал ответ Архивариуса.

– Полагаю, логично было бы выбрать женское начало?

– Логично? – удивился Пилигрим.

– Во всём должна быть гармония. День и ночь, огонь и вода, мужчина и женщина.

– Хм. Понятно. Что ж… В таком случае, тебе следует закончить синтез тела до моего прихода. Мы должны быть полностью готовы к переселению.

– Приступлю немедленно.

В выборе Архивариуса лежала ещё одна, менее очевидная причина. Это безграничное уважение. Одна лишь мысль о том, чтобы явить себя подобным Создателю была невообразима для этой сущности. Потому единственно возможным вариантом стало женское обличие.

Пилигрим не догадывался о скрытой природе подобного решения, потому был немного удивлён, но тем не мене, принял пожелание Архивариуса и не стал препятствовать и пытаться переубедить.

– Навигатор. Готовься. Мы вот-вот отправляемся.

– Всё готово к переходу, господин.

– Блеск. Архивариус, тебе я уже всё сказал. Надеюсь, будет готово в срок

– Непременно.

– Всё… Держите за меня кулаки, ребятки.

Сказав это, Пилигрим вошёл в голубое сияние Врат и растворился в пространстве.

Первое, что он почувствовал в новом мире – неприятное покалывание мороза в носу при вдохе.

Человек обвёл взглядом место своего появления. Им оказалась замёрзшая пещера. Снежные валуны, нанесённые сквозным ветром, плавно переходили в высокий свод и почти прозрачный лёд под подошвами. Единственным источником света здесь были Врата.

Странно… Я практически не ощущаю отторжения… Времени в обрез…

Пилигрим затянул лямки вещмешка и двинулся вперёд, туда, откуда дул ветер. Не минуло и часа, как тоннель вывел его наружу.

– Как интересно… – прошептал он, размышляя о том, что видел пред собой.

Солнце было высоко над горизонтом, но тем не менее, свет его был с явными оттенками пурпурного.

– Поразительно… Эта звезда уже на стадии красного гиганта.

Бросив взгляд в небо, человек продолжил размышлять на ходу:

Судя по всему, это место довольно сильно удалено от звезды, раз она не достаёт до сюда своими размерами. Будь планета ближе – сгорела бы от чрезвычайной близости с расширяющимся газовым шариком.

Оглядевшись, Пилигрим немного растерялся.

– И как мне тут жизнь искать?.. – пробурчал он себе под нос и пошел вниз по склону.

С левой стороны равнину перекрыл клин гор, а справа расстелилась замерзшая пустошь.

Погода была на удивление ясной, и очень морозной. Несмотря на свойства терморегуляции, металлические пластины его доспехов покрылись узорами инея.

Направив шаг вдоль подножия гор, Пилигрим безостановочно смотрел по сторонам, высматривая хоть какие-нибудь признаки жизни. Между тем погода начала медленно портиться. Поднялся сильный ветер и вскоре любые следы, какие можно было бы обнаружить, оказались заметены.

Хорошо, что я додумался оставить маячки… – подумал человек.

Да, маячки расходовали заряд энергии, но это лучше, чем плутать в неизвестности.

Когда солнце опустилось за скалы и свет перестал прямо отражаться от снега, стали виднеться пещеры. Наугад выбрав одну, Пилигрим решил её обследовать. Взобравшись ближе, и пройдя чуть глубже он увидел под слоем снега следы, оставленные на льду.

Как знать… – подумал он и решительной, мерной поступью отправился вглубь.

Тьма сгущалась. В купе с завываниями ветра, создавалась атмосфера ледяного ада.

Прямо Божественная комедия – пространно подумал человек.

– Ни черта не видно… – прошептал он и создал двух светлячков. Первый порхал почти под самыми ногами, второй же – чуть впереди, чтобы ориентироваться в условиях ограниченного пространства и видимости.

Пройдя ещё немного глубже, Пилигрим вышел в большой грот.

Наш исследователь, мысленно приказал одному светлячку подняться выше, к своду и принялся изучать помещение. Пройдя чуть вперёд, он наткнулся на несколько припорошенных снегом костей. Светлячок не успел долететь до верха, как получил приказ лететь обратно. Когда он вернулся, Пилигрим приглушил свет и отправил уже их обоих вперёд прямо над поверхностью пола.

Кругом были разбросаны кости. На некоторых ещё осталась не обглоданная плоть.

От увиденного у Пилигрима мороз прошёл по спине. В этот раз холод был вовсе не при чём.

Надо валить отсюда. – подумал он и попятился назад.

Стоило металлическому сапогу коснуться пола, как по всему гроту раздался треск. Из-за темноты казалось, будто звук разнёсся на многие километры вокруг.

Человек резко отдёрнул ногу и с укором посмотрел на предательски треснувшую костяшку. В то же мгновение отовсюду стали ощущаться импульсы. Сработала маска.

"Чужак!" "Чужак!" "Поймать!" "Изгрызть!" "РАСТЕРЗАТЬ!" вторилось в едином потоке.

– Твою…

Пилигрим бросился к выходу. Призвав ещё двух светлячков, он отправил их врассыпную, пытаясь запутать погоню, а одного оставил подле себя.

Что это за существа?! Подобное мышление больше похоже на диких зверей… Безумие… Я что, влез на их территорию?? – в легкой панике рассуждал он, несясь по ледяным тоннелям от одного маячка к другому.

Сзади слышалось свирепое дыхание настигающих его существ.

Положив руку на клинок, висящий на поясе, он бросил его в темноту позади себя. Послышался визг и хрипы с бульканьем.

– Первый пошёл… – прорычал он себе под нос. В тот же момент кинжал влетел рукоятью прямо в раскрытую ладонь Создателя.

Пилигрим нёсся наружу, что было сил. Одна тварь догнала его, зацепилась за ногу и вместе с ним рухнула на холодный ледяной пол. Человек с резким разворотом вогнал кинжал ей в горло по самую рукоятку, но успел получить ранение. Острый, длинный коготь успел разорвать кожаный рукав и вонзился в руку, немного выше локтя. Наконец он смог рассмотреть, что именно его преследовало. Некое существо, похожее на собаку, но гораздо более лохматое. Размером с волка, иссиня-серая кожа, чёрные маленькие глаза, сине-серый язык и здоровенные клыки. Не было жевательных зубов, только передние резцы и клыки.

Господи, ещё и шесть ног… – подумал он, сбрасывая с себя тушу.

Из-за адреналина, боли пока не было, а стая стремительно приближалась. Времени думать нет совсем.

Обвал! Не время экономить энергию!

Пилигрим направил руки в сторону стаи и выпустил оглушительный хлопок.

Сработало?..

По своду тоннеля пошла трещина, но этого недостаточно! Из темноты вылетела ещё одна тварь и бросилась на вторженца.

В этот раз он успел выставить металлический наруч и клыки не смогли добраться до плоти. Используя её же инерцию, полу разворотом швырнул животное в сторону и опять выставил свободную руку в темноту.

ТОННЕЛЬ!!!

Ещё один заряд драгоценной энергии и уже не хлопок, а сфера полного вакуума диаметром в весь проход. БАХ! Схлопывание вырвало куски льда прямо из стен и размозжило стаю всего в паре метров от Пилигрима.

Не успел он одуматься, как ему на спину набросилось и повалило на пол существо, чью атаку он отразил секундой ранее. Особь хоть и кинулась в нападение, но координация была явно нарушена. Вместо шеи острые, как иглы, зубы вонзились в наплечник. Первая атака сработала и её оглушило, но тем не менее, она прокусила лямку вещмешка. С огромным усилием перевернувшись и скинув лямку вещмешка, он атаковал локтем и весом всего тела ударил тушу об стену. Наконец-то челюсти разжались, и он смог повалить её на спину. Молниеносно призвал кинжал, до сих пор торчащий из шеи первой твари, и вонзил его в пасть этой. Раздавался сухой, хриплый визг. Резким движением он выдернул клинок, нанёс удар в шею и продолжил бить в корпус, удерживая предплечьем голову обезумевшего хищника. Лапы истерично били ему по лицу и телу. К счастью, маска крепко держалась на голове. Стойко вынесла ущерб и броня. Удары наносились с настолько маниакальной силой, что пробили рёбра и вонзились в лёгкое. Послышалось бульканье и хрип. Под действием адреналина, Пилигрим продолжал бить, пока существо окончательно не стихло.

Тяжело дыша, он вскочил на ноги и, немного шатаясь, рванул дальше в сторону выхода, позабыв о припасах.

Когда тоннель вывел его наружу, уже полностью стемнело, а вьюга разбушевалась не на шутку.

Твою мать… Если я их не могу увидеть в такую метель, то и они меня тоже.

Собравшись с силами, он двинулся вглубь снежной бури.

Суровая метель белой пеленой перекрывала всякий обзор. Жуткий холод сковывал движения, но нельзя было останавливаться. Адреналин начал отступать, и рана заболела со страшной силой.

Что делать? Надо остановить кровь…

Вместо того, чтобы тратить энергию на заживление, он поступил ровно противоположным образом, ослабил теплоизоляцию в месте ранения и позволил холоду всё сделать самому. Кровотечение остановилось, и он восстановил защиту.

Надо где-то переждать бурю… Твою мать, ещё и сумка там осталась… Без припасов мне тут не протянуть. Выхода нет…

Следуя отголоску маячка и едва не падая от истощения, он вернулся в злополучную пещеру. Медленно пробираясь вглубь, тревожно озираясь по сторонам, он всматривался в темноту и прислушивался к гулким завываниям ветра. Добравшись до брошенной поклажи, он вернулся чуть ближе к поверхности. Не найдя естественного укрытия, он выдолбил небольшую нишу в ледяной толще, забрался в неё и заложил вход подтопленными обломками льда.