Читать книгу Гастон Сен-Клер и гребень русалки - - Страница 2

Ребята подошли к камышам и прислушались. Плач почти стих, но из зарослей все еще доносились тихие всхлипы.

Этьен и Гастон спустились к самой воде и раздвинули камыши. На берегу сидела девушка. Вероятно, она свалилась в воду, когда начался дождь.

– Простите, мы можем чем-нибудь вам помочь? – спросил Этьен.

Девушка подняла голову и посмотрела на них с неподдельным ужасом.

– Мы не хотели вас испугать, просто хотели узнать все ли в порядке.

– Конечно не в порядке, – капризно возмутилась девушка, – я сижу в грязи на берегу, потеряла свой любимый гребень и, вдобавок ко всему, пошёл дождь и намочил моё платье и мои прекрасные волосы.

Девушка всхлипнула – её облик начал меняться на глазах: тело засверкало мягким светом, и перед ребятами оказалась самая настоящая русалка.

У неё был великолепный хвост, покрытый бирюзово-зелёной чешуёй, длинные тёмно-зелёные волосы с фиолетовыми прядями, собранные заколками из жемчуга и ракушек, изящные заострённые ушки и большие янтарные глаза, а по скулам, шее и рукам блестела серебристо-зелёная чешуя.

– Не может быть… – пробормотал Этьен.

– Настоящая русалка, – выдохнул Гастон.

– Я так и думала, – спокойно произнесла Белла.

Русалка смотрела на детей с широко раскрытыми глазами, и вдруг радостно воскликнула:

– А я вас знаю! Вы сыновья Мориса, хозяина лавки сладостей. А ты должно быть Белла.

– Так и есть, – подтвердил Этьен.

– А откуда ты нас знаешь? – спросила Белла.

– Раз в две недели я прихожу в лавку Мориса за сладостями.

– Неужели русалки любят сладости? – удивился Гастон.

– Конечно! Помадку, зефир, карамельки и шоколад, – восторженно ответила русалка. – Меня зовут Марлена.

– Точно! – оживился Гастон, – я ведь сразу подумал, что ты мне знакома. Ты действительно у нас часто бываешь, только всегда отказываешься от помощи, даже когда у тебя много пакетов.

– Ну, право, не могу же я вас просить донести покупки до реки, – улыбнулась та.

– Так что же случилось, Марлена? – спросил Этьен.

– Сегодня, как обычно, я была в городе. На улице, где расположены лавки, было необычайно людно. Я подошла поближе – и увидела, что все столпились возле рыбной лавки Жака. Там я увидела горы прекрасных рыб на прилавке, перламутровые раковины с моллюсками и даже устриц. Люди толкались и выкрикивали свои заказы – я не выдержала и спешно ушла. Только у реки я обнаружила, что потеряла свой гребень. Это был подарок отца.

– Может отец подарит тебе другой? – предположила Белла.

– Он то подарит, но у нас есть одно правило – никогда не позволять волшебным вещам попадать в руки людей. Если кто-то заполучит гребень, то последствия для вашего городка могут быть очень печальными.

– Почему? – спросил Гастон.

– Мой гребень волшебный. Его магия дарит обладателю неземную красоту, долголетие, власть над сердцами и умами других. Даже если человек будет сопротивляться – гребень рано или поздно все равно подчинит его волю себе, а потом и всех вокруг. И тогда не избежать беспричинных ссор, вражды и даже кровопролития. Без помощи человек обречен потерять себя и превратиться…

– В русалку? – спросила Белла.

– В лучшем случае, – загадочно ответила Марлена. – Если человек полностью подчинится власти гребня, то станет морскими чудовищем и вечно будет скитаться по морям и океанам.

– А если человек будет противостоять силе гребня? – вдруг спросил Этьен.

– Гребень найдет кого-нибудь послабее, – ответила Марлена.