Читать книгу Убить музу - - Страница 2

Луна висела над узким и длинным водоёмом, серебряная рябь бежала к берегу. Только один зритель любовался великолепием лесного озера. Он спрятался между соснами и внимательно наблюдал за лунной дорожкой, как будто по ней должен был подойти к нему спутник, с которым он давно договорился о встрече ровно на этом месте.

Но шли минуты, а никто не появлялся. Возможно, он условился о свидании с дамой, и та прихорашивалась перед встречей в уверенности, что её будут ждать столько, сколько нужно, ради полного совершенства её красоты. Так прошло около получаса.

Николай Иванович сам не понимал, что держит его здесь, и чего он ждёт. Из показаний свидетелей он знал, что примерно под этими соснами потерпевший и местная девушка – её звали Евгения Генерина – стояли во время своей романтической прогулки. Видимо, не просто так стояли, а целовались. По крайней мере, следователю именно такой поворот событий казался наиболее естественным. Но почему они не задержались подольше в таком волшебном месте? Почему вернулись к костру? Может что-то их напугало? Или не их, а только одного Славу, ведь иначе Женя рассказала бы об их страхе?

Следователь не знал ответа, но решил по возможности точно повторить их путь, тщательно копируя все остановки влюблённой парочки. Он пошёл к поляне, и метрах в двухстах от неё снова остановился. Примерно здесь собака обнаружила следы крови – это полностью совпадало с показаниями Жени. Она споткнулась и упала, ободрав до крови ладони и колени и неудачно подвернув ступню. Слава донёс девушку до костра. На следующий день ей стало лучше – она лишь немного прихрамывала, но ссадины на руках никуда не делись, полностью подтверждая её слова.

Николай Иванович остановился, прикидывая, сколько времени понадобилось Жене для того, чтобы окончательно убедиться, что ей слишком больно наступать на ногу. Наверно, минут пять ушло на оценку физического ущерба, не меньше. Тогда получается, что за следующие пять минут Слава донёс девушку до костра. Двое свидетелей слышали крик Жени и собирались идти на поиски. По их показаниям на сборы у них ушло минут десять, а потом они увидели пропавших.

Следователь представил себе, как идёт по тёмному лесу с грузом в руках. Кругом коряги, отломанные ветки, клубки корней – и все лезут под ноги. Вряд ли он бы управился за пять минут, хотя в темноте видел очень даже неплохо. Конечно, можно предположить, что у Славы ночное зрение было ещё лучше, но тогда непонятно, почему в начале их прогулки впереди шагала Женя, а не он. Этот эпизод ещё раньше показался Николаю Ивановичу странным, но теперь, когда он сам прошёл путём Славы при тусклом лунном свете, почти не проникавшем под сосны, пятиминутный рекорд выглядел фантастикой, достойной голливудского супергероя. Как будто неудачное падение девушки чудесным образом наделило её кавалера сверхспособностями.

На поляне побывали туристы. Совсем недавно, судя по остаткам костра. Его явно разводили уже после вчерашней утренней измороси – поленья были абсолютно сухими. Следователь воспользовался случаем, и добавив сверху веток, разжёг костёр. В ярком свете пламени он сразу увидел следы козьих копытец.

Сердце его упало – богатое воображение мгновенно нарисовало аппетитные кусочки шашлыка над углями, но в ту же секунду он заметил следы детских ботиночек – они затейливо перемежались со следами копытец. Мозаика ясно говорила о том, что ребёнок весело играл с козлёнком. Невозможно было представить себе, чтобы родители пустили животное на мясо на глазах у своего малолетнего чада. Скорее всего, козлёнок ушёл вместе с ними.

«Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь», – сказал про себя Николай Иванович.

Дело Драгунова выглядело теперь ещё загадочней, чем раньше, зато у следователя появились все шансы вернуть Музу. Николай Иванович достал из рюкзака спальник и прилёг у костра, дожидаясь рассвета.

Он лежал лицом к луне и наблюдал, как она опускается всё ниже к горизонту. Костёр погас, и луна стала заходить. Небо на востоке слегка порозовело. Вдруг на луне показались тёмные полоски, казалось, что гигантский кальмар обхватил её всеми своими щупальцами и утягивает на дно космического океана. Николай Иванович попытался встать и получше рассмотреть необычный астрономический феномен, но обнаружил, что не может пошевелиться. Луна покраснела, как будто пыталась вырваться из цепких объятий спрута и воспарить ввысь, но неимоверные усилия не помогли и она продолжала опускаться за горизонт.

Внезапно со стороны луны к потухшему костру подошла фигура. Она двигалась с изяществом и грацией, как юная девушка, но лица в темноте видно не было.

– Привет, Нико! – сказала фигура. – Вот мы и встретились в реале. Ты ведь этого хотел? Ты звал меня, и я пришла. Или ты мне не рад?

Следователь чувствовал страшный холод – то ли от фигуры, то ли от остывшей земли, но по-прежнему не мог пошевелиться. Лунослава – если это была она – опустилась рядом с ним и положила руку ему на грудь. Он хотел спросить, как она здесь оказалась, но обнаружил, что не может не только говорить, но даже дышать.

– Ты хотел узнать, как это бывает? – продолжала фигура. – А вот так, очень просто. Я не смогла бы объяснить словами, но теперь ты сам всё чувствуешь и понимаешь. Личный опыт ничем не заменишь. Твои стихи – твоё дыхание. А я живу поэзией; я пью её, как воду; дышу ею, как воздухом. Ты отдал мне свои стихи. Свой воздух.

«Каждый пишет, как он дышит», – закрутились в голове у следователя обрывки песни.

Фигура отпрянула от него, как если бы Николай Иванович вдруг превратился в скользкую лягушку.

– Нет, не эти стихи! – гневно воскликнула она. – Мне нужна твоя поэзия. У тебя ведь такие красивые стихи. Или ты забыл свою собственную балладу?

Голос её снова стал нежным, но она больше не приближалась. Николай Иванович против воли попробовал вспомнить что-нибудь из своих стихов и с облегчением убедился, что не помнит ни единой строчки. Он вздохнул полной грудью прохладный предутренний воздух и проснулся. Никакого холода он больше не чувствовал – тёплый пуховый спальник прекрасно согревал его, да и спал он от силы пару часов. Небо на востоке порозовело, и через полчаса уже можно будет пойти по следу Музы.

Двигаясь по следам козьих копытец и детских ботиночек, он обдумывал свой сон. Насчёт личного опыта – это в самую точку. Нужно спровоцировать Лунославу – или того, кто скрывается за её ником – на повторную демонстрацию необыкновенных способностей. Если принять в качестве рабочей гипотезы, что именно она поставила опыт на Изяславе Драгунове. В голову сразу пришёл старый анекдот о милиционерах, проводивших следственный эксперимент.

Только сейчас следователь в полной мере осознал, что преступник, за которым он охотится, может представлять серьёзную опасность лично для него. Ощущения, испытанные во сне, пугали. Проснулся он со стойким чувством, что во сне на самом деле не мог дышать. Призрак Лунославы и её слова можно счесть порождениями его собственного разума, отпущенного ночью на свободу. Но чтобы собственный разум, без всякого постороннего влияния, мешал ему вдохнуть воздух – это что-то невероятное.

В тот момент, когда следы вывели Николая Ивановича на опушку леса, он окончательно принял решение. Нужно обратиться за помощью к московскому другу Диме. Было бы неосмотрительно совмещать в одном лице роль подопытного кролика и роль охотника одновременно.

От опушки к пригороду вела грунтовая дорога. На ней следов не было. Дорога упиралась в импровизированную парковку, а от пустыря тянулось заасфальтированное шоссе, плавно переходящее в городскую улицу с тротуаром. Напрашивалось два варианта: семья с козой могла сразу сесть в машину, оставленную на пустыре, или пойти пешком в город.

Следователь посмотрел вдаль и увидел на перекрёстке цистерну с квасом. Тут же образовался третий вариант: ребёнок, уставший после ходьбы по лесу, наверняка попросил родителей купить ему кваса. Николай Иванович и сам непрочь был выпить кваса – чай в термосе, который он захватил с собой вчера вечером, давно закончился.

Он подошёл к цистерне и сразу узнал продавщицу.

– Оля, доброе утро!

Продавщица подняла глаза и пару секунд разглядывала раннего посетителя. Потом в глазах её что-то блеснуло, и она улыбнулась:

– Коля, привет! С бородой я тебя сразу не узнала, богатым будешь.

– Ну, это вряд ли. Начальство вот-вот премии лишит.

– Опять выпендривался, да? – поддела его знакомая, наливая квас.

Они учились в одном классе, и Оля прекрасно помнила, как несносный очкарик раздражал учителей своими неуместными вопросами, совершенно не укладывавшимися в стандартную школьную программу. Вместо того чтобы исправно делать домашние задания, он постоянно размышлял над какими-то своими задачами, лишь отдалённо связанными с материалом урока. Учителя считали его умным, но абсолютно необучаемым. Правда, когда Коля поступил в престижный столичный вуз, учителя слегка изменили показания. По их воспоминаниям выходило, что именно они смогли дать Коле прекрасное образование, необходимое для успешной сдачи вступительных экзаменов.

– А послушай, что вчера было, – не дожидаясь его ответа, продолжила Оля.

Впрочем, Коля и не думал отвечать – он жадно пил холодный квас.

– Примерно в это же время, а может чуточку позже. Знаешь, кто у меня квас пил?

– Маленькая симпатичная козочка? Серая с белыми полосками на морде, как у барсука, – немедленно предположил следователь, оторвавшись от кружки.

Оля раскрыла рот от изумления и на мгновение онемела. Но дар речи никогда не покидал её надолго.

– Как ты догадался?

– А я её ищу. Это Муза – любимая коза тёти Люси. Пропала позавчера вечером.

– Тогда это наверняка была она, – подтвердила Оля. – Та семья сказала, что коза прибилась к ним в лесу, когда они костёр разводили. Они здесь у нас дом купили, на Луговой улице. Помнишь, там отец Анны Григорьевны жил? Умер в прошлом году, она и продала его.

– Это такой светло-коричневый одноэтажный домик с белыми наличниками? – уточнил следователь.

– Он самый. Они сами из Москвы, а дом заместо дачи используют.

– Спасибо, Оля! Ты мне очень помогла.

Следователь допил квас и пошёл домой – прежде чем изымать козу у незнакомых с ним граждан, следовало придать себе более официальный вид. Для прогулки по лесу он выбрал не самую новую походную одежду, а после ночёвки она ещё и вся помялась.

Из дома он позвонил другу Дмитрию. Он уже обсуждал с ним дело Драгунова, и сейчас лишь добавил, что Лунослава назначила свидание Никогору в субботу вечером.

– Не нравится мне всё это, – пробурчал Дима в трубку. – Мутное какое-то дело, у меня от него мурашки по коже.

– Пресловутая чуйка? – засмеялся Коля.

– Ты напрасно шутишь, моя чуйка ещё ни разу меня не подвела.

– Извини, я вовсе не сомневался в твоей чуйке. Честно говоря, и мне вчера какой-то дурацкий сон приснился об этом деле. И я решил, что мне нужен напарник.

– Это я, стало быть? – саркастично поинтересовался Дима. – Спасибо за честь! И какую роль ты отвёл мне в своём гениальном плане?

– Да всё ту же. Помнишь, Никогор по легенде живёт в Москве, примерно по твоему адресу. Вот ты его и сыграешь. Стихи ей почитаешь свои, то есть мои. Я тебе выдам какой-нибудь стих из заначки. Можно прямо по бумажке читать. Поэты часто не помнят своих собственных стихов. Это совершенно нормально.

Николай Иванович мог бы ещё долго распространяться о том, как просто будет Диме изобразить поэта, но тот прервал его одним единственным словом:

– Нет.

– Ладно, не хочешь – не надо, – ответил следователь после неловкой паузы. – Только если я буду изображать поэта, а Лунослава – именно та, про кого я думаю, то она может меня узнать. Я ведь год назад брал у неё показания по делу Драгунова.

– Не узнает, – уверенно сказал Дима, – только тебе нужно прямо сейчас приехать в Москву. Пришлю тебе адрес. Наведём на тебя столичный гламур. Но не тормози, пожалуйста. Прямо сейчас выезжай, времени в обрез, а случай у тебя запущенный. На марафет несколько часов уйдёт.

– Я прямо сейчас не могу, я козу должен вернуть хозяйке.

– Коза потом, Коля, – очень тихо и очень твёрдо сказал Дима, и Николай Иванович понял, что друг прав.

Следователь посмотрел расписание электричек – ближайшая уходила через сорок минут. Он успеет зайти по дороге на Луговую и убедиться, что Муза нашла приют именно там. Вряд ли в их городе найдётся вторая тоггенбургская коза, но лучше посмотреть своими глазами.

Перед тем как выйти из дома, он ещё раз проверил личные сообщения на портале – Лунослава так и не прислала свой адрес.

Николай Иванович быстро нашёл дом дяди Гриши, ныне принадлежавший семье москвичей. Калитка в небольшом палисаднике была приоткрыта, и следователь вошёл внутрь, окликая хозяев. Из-за угла выбежала маленькая девочка с большой книжкой. На обложке красовались явно нерусские буквы и новогодняя ёлочка.

– Мама, папа, – радостно закричала девочка, – к нам Санта-Клаус пришёл, прямо из книжки. Только без шубы и шапки, потому что жарко.

Из дома вышла симпатичная молодая женщина, а со стороны огорода показался интеллигентного вида мужчина с косой в руках.

– Простите, пожалуйста, – смущённо заговорила женщина, обращаясь к мнимому Санта- Клаусу, – Маруся рождественские истории читает на английском, поэтому такие ассоциации.

– Маруся угадала, – сказал следователь, показывая удостоверение, – меня зовут Николай. Говорят, вы нашли в лесу козу.

– Андрей, – представился мужчина, – а это Елена, моя жена. С Марусей вы уже знакомы, а коза на огороде. Мы её на газон пустили пастись.

За домом глазам следователя предстало зрелище, глубоко оскорбляющее натуру потомственного деревенского жителя. Дядя Гриша, наверно, в гробу переворачивается. Вместо стройных грядок морковки, помидоров в парнике и картофельного поля, новые хозяева вырастили обычную зелёную траву. У ограды красовалось несколько цветочных клумб и кусты сирени. Ничего полезного на участке не росло.