Читать книгу Пять ударов в минуту - - Страница 3

Много лет назад

Я с нетерпением ждала дня, когда поступлю в колледж. Для меня это была не просто возможность на какое-то время свалить из дома, но и шанс встретить его.

Габриэля Кронвейна.

Причину, по которой я выбрала то же место, где учился он.

Упаковав коробки с вещами, я перетащила их вместе с Демианом в машину. Родители уехали из страны, и мне повезло не выслушивать их причитания на тему безопасности.

Посвящение прошло совсем недавно и, по словам матери, я ещё была нестабильной. Но на кровь мне было плевать. Я не видела Габриэля почти год с тех пор, как он стал полноценным первокровным.

Дем сказал, что Кронвейн едва смог вынести новую сущность. А ещё он поведал, что Габриэль после всего этого потерял цвет волос. Брат смеялся над этим, а я едва сдерживала слёзы.

Становясь совершеннолетними, мы обязаны начать принимать кровь. Сначала животных, а позже – донорскую, людей. Новая пища вводится постепенно, и каждому требуется время, чтобы свыкнуться с этим. Поэтому нас отправляли в специальные лагеря, где под наблюдением жрецов мы становились теми, кем являлись по праву рождения.

Обычно на адаптацию выделялось около года. У кого-то всё происходило быстрее, у кого-то – медленнее. Калеб с Демианом вернулись уже спустя полгода. Мне понадобилось восемь месяцев, а Габриэль остался в лагере дольше остальных. Говорят, что он не хотел пить кровь вообще, и жрецам приходилось насильно заставлять его.

Я тоже не была в восторге, когда узнала, что потребление крови теперь обязательно для нас. Сначала было мерзко, но только до тех пор, пока не принесли первую человеческую кровь. Это были те ощущения, которые разбудили нечто древнее…

Когда прорезались клыки, я испугалась. Несмотря на то что братья показывали мне свои зубы, увидеть их у себя оказалось… непривычно.

– Это весь твой хлам? – скрестив руки на груди, поинтересовался Дем.

– Да, спасибо. Провожать не надо. Увидимся на выходных, – махнув ему, я быстро забралась на водительское кресло и тронулась.

Включив музыку на полную громкость, я улыбнулась. Предвкушение будоражило и заставляло воображение работать на полную. Я сотню раз представляла себе встречу с Габриэлем. Вряд ли всё получится так легко, как рисовалось в моей голове, но я обязательно найду его.

Я знала только то, что он учится на третьем курсе политологии. Мой же выбор пал на искусство. По большей части всем было плевать, какое я получу образование, – оно в нашем мире играло далеко не главную роль. При любом раскладе меня ожидала либо работа в корпорации отца, либо замужество.

Второй вариант прельщал только в случае, если это произойдёт с Габриэлем. Но чтобы он хотя бы обратил на меня внимание, надо сильно постараться. Я не припомню, чтобы он смотрел на меня дольше трёх секунд – стандартного времени для любого другого.

А мне хотелось стать для него особенной. Той, от кого он потеряет голову.

– Всё получится, Лидия, – кивнула я, соглашаясь с собственными мыслями.

Студенческая жизнь оказалась не такой, какой я себе её представляла. В основном из-за того, что все мои будни занимала учёба. Я видела Габриэля всего несколько раз, и каждый из них я замирала, как напуганное животное. Естественно, он не обращал на меня никакого внимания. Не уверена, что он вообще помнил, кто я такая.

За время, что мы не виделись, Кронвейн действительно изменился. Дело было не только в волосах, которые стали серебристо-серого оттенка. Он возмужал. Плечи и грудь стали шире, и его светлая рубашка очень выгодно подчёркивала это.

Каждый, кто пил кровь, отличался идеальным телом, кожей и всем тем, что люди считают победой в генетической лотерее. Ох, знали бы они, что дело – в их же крови…

Отдаваясь фантазиям, я частенько представляла, как заползу под ткань и смогу изучить каждую его мышцу не только пальцами.

– На кого пялишься?

Я подпрыгнула от неожиданности и едва не выронила из рук учебник. Стоя у стены, я думала, что никому нет дела до того, что я наблюдаю за объектом своих желаний.

Высокий худощавый парень поправил чёлку со лба и ухмыльнулся.

– Спорим, что на Габриэля? Ты – одна из его клуба почитательниц? – сощурив карие глаза, спросил незнакомец.

– Вообще-то нет.

Вообще-то да!

Меня поймали с поличным, и было глупо пытаться оправдаться. Уверена, если посмотреть под ноги, можно заметить растёкшуюся от слюней лужу.

– М-м-м, жаль тебя разочаровывать, но он здесь – неприступная вершина.

Я нахмурилась и ещё раз внимательно посмотрела на парня. Широкая кофта и штаны, длинноватые тёмные волосы, прямой нос и тонкие губы. Не видела его раньше. Хотя это неудивительно – я вообще замечаю только одну фигуру.

– Тебе откуда знать? – фыркнула я и обошла его, двигаясь по коридору в кабинет.

– О, я его сосед по комнате и знаю о нём почти всё, – догнав меня, ответил незнакомец.

Я сильно сомневаюсь, что ему известно о том, что Габриэль – первокровный. Нам запрещено говорить о таком людям. Но я всё равно навострила уши.

– Меня зовут Майлз, и я готов тебе помочь.

– С чем?

– С покорением вершины, – он снова смахнул чёлку со лба.

– И зачем тебе это? – искренне не понимая, что он затеял, я остановилась.

– Так наш моралист тоже на тебя смотрит. На единственную девушку за три года, прикинь? Я подумал, что ему нужна небольшая помощь, чтобы сделать первый шаг. Будем друзьями?

Всё ещё не понимая мотивов Майлза, я продолжала хмуриться. Тот факт, что Габриэль обратил на меня внимание, само собой, заставил бабочек в животе порхать, как умалишённых. Но здравый смысл ловил их сачком, заставляя смиренно сидеть и не высовываться.

– Ты же Лидия, да? Не смотри так, Габ сказал твоё имя.

А вот теперь крылья дурацких бабочек было не удержать. Габриэль говорил обо мне? Он заметил меня… Казалось, что я – пустое место, но нет.

– Ладно, – стараясь скрыть улыбку, ответила я. – Давай будем друзьями, но я до сих пор не понимаю…

– Да забей! Хочешь подробности в виде того, что этот хрен постоянно тусуется в комнате и у меня почти нет возможности привести кого-нибудь?

Сморщив нос, я помотала головой, а Майлз ухмыльнулся, типа: «Говорил же».

– Если он хоть немного переключит своё внимание с учебников на какую-нибудь цыпочку, я буду только рад. А ты… – карие глаза без смущения прошлись по моей фигуре. – Симпатичная.

От услышанного мои щёки зарделись. Уверена, что краска залила лицо, и это не осталось без внимания, но Майлз не стал акцентироваться на этом.

– Предлагаю встретиться в библиотеке в четыре и продумать план, ты как?

Взглянув на наручные часы, я кивнула. Занятия заканчивались в три.

– Отлично, по рукам, – Майлз подмигнул и скрылся в толпе студентов.

А я продолжала пялиться ему вслед, не веря в то, что только что произошло. С ума сойти! Габриэль Кронвейн узнал меня!

Чтобы утихомирить бешено колотящееся сердце, я приложила руки к груди. У меня наконец-то появился шанс… На что именно – пока не ясно, но это уже о многом говорило.

В библиотеку я пошла сразу после занятий, чтобы не пропустить Майлза. Я заняла стол напротив входа, чтобы он заметил меня. В отличие от меня, парень не отличался пунктуальностью: он опоздал на полчаса и пришёл ровно тогда, когда я уже собиралась уходить.

В груди и так поселилось дурацкое сомнение, что это розыгрыш. Вдруг старшекурсник решил просто поиздеваться, а моё имя услышал случайно. Но нет. Он пришёл. Бросил свою сумку на соседний стул и упал лицом на столешницу.

– Я забыл, прости. Есть пожрать?

Открыв рот, я уставилась на парня, не понимая, шутит он или говорит всерьёз.

– А, забей! Короче, давай к делу, – повернув лицо, Майлз улыбнулся. – Предлагаю встречаться.

– Что?! – я вскочила с места как ошпаренная. Уж лучше бы розыгрыш, чем этот бред.

Несколько студентов повернули головы и уставились на меня, но плевать. Я потратила время на этого придурка, чтобы услышать такой идиотизм.

– Да угомонись, – дёрнув за руку, Майлз вернул меня на место. – Не по-настоящему же, дурёха. Создадим видимость: будешь приходить ко мне в комнату, чтобы это не было странно. Мол, ты – моя девушка. Я частенько буду отходить по делам, а ты останешься с Габом вдвоём. Поболтаете пару раз о том, о сём, вспомните прошлое. Ну, вы же знакомы?

Я медленно кивнула, переваривая услышанное.

– Потом ты разыграешь какую-нибудь сцену, что я – козёл, изменил тебе, ну или типа того, а наш моралист начнёт тебя утешать. Хлоп, – Майлз ударил себя по рукам. – И вы уже не заметите, как предаётесь страстному сексу у стены. Кто гений?

– Точно не ты, – выдохнула я и прикрыла глаза ладонью.

Из Майлза помощник, как из меня Верховная. И он определённо не знает, с кем делит комнату. Габриэль не поведётся на эту чушь. В лучшем случае выйдет и не будет появляться, пока я внутри.

– Не, ну ты можешь продолжать пялиться на него тайком. Мне-то плевать, – пожав плечами, парень поднялся, хватая свою сумку.

Выбор был невелик. Я обещала себе попробовать всё, чтобы привлечь внимание, и обязана была сделать это. Легко точно не будет, но, возможно, нам удастся хотя бы переброситься парочкой фраз…

– Какого хрена ты тут забыла? – скрестив руки на груди, холодно бросил Габриэль.

Вот и перебросились…

Всё пошло не так, как планировал Майлз. Нет, он действительно притворился моим парнем и даже пригласил меня к себе в комнату вечером для просмотра фильма. Но придурок забыл предупредить, что сам свалит на вечеринку.

Дверь открыл Кронвейн, и, клянусь, я едва не уронила челюсть, когда увидела его без футболки. С каплями влаги на мощном торсе. Я хоть и первокровная, но этап взросления прохожу, как обыкновенный подросток. С тем отличием, что дважды в неделю принимаю вместо завтрака кровь.

– Мои глаза здесь, – помахав рукой перед лицом, Габриэль заставил меня нервно сглотнуть.

Облажалась – это не совсем то слово, которое подходило. Надо подучить арсенал словечек Демиана, чтобы использовать для таких моментов.

Я медленно подняла взгляд, но предательски споткнулась о губы. Чёрт возьми, он точно заметил!

– Э-э-э… Майлз… Мы… То есть…

– Давай я закрою дверь, ты сформулируешь то, что хотела сказать, и постучишь снова, – не дожидаясь моего ответа, Габриэль захлопнул створку прямо в нескольких сантиметрах от моего носа.

Ауч!

Стучаться снова я не собиралась, опустила голову и, как выброшенный щенок, поплелась к себе. Это должен был быть грандиозный план, а в итоге – провал года. В прямом смысле.

Остаток обучения на первом курсе я больше не говорила с Кронвейном. Видела его иногда, но на этом – всё. Майлз продолжал настаивать, что нам нужно подождать, а я верила.

Друг уверял меня, что подвернётся шанс и мы непременно им воспользуемся, но даже когда я приходила к ним в комнату, Габриэль, ожидаемо, сваливал.

На втором курсе мне не оставалось ничего другого, как продолжать глупую игру. Это был последний год в колледже для Габриэля, и мне нужно было сильно постараться.

– Чёрт, Лидия, ну давай, прояви свою женскую смекалку! У тебя что, не было парня? Хрен знает, может, юбка короче, секси-топик и каблуки? – со скепсисом оценивая мои расклешённые джинсы и футболку, бросил Майлз. – Ещё и этот моралист упирается. Приглашаю на тусовку – отказ, зову попить пива – нет. Я уже начинаю сомневаться в его…

– У меня есть только платье, – перебила я, вспомнив, что недавно совершенно случайно купила в магазине короткое облегающее платье вишнёвого цвета.

– Отлично! И макияж, распусти волосы, накрась губы, в общем, очаруй его, пока я оставлю вас в комнате. И ещё: я запру дверь, типа замок сломался.

Тихо хихикнув, я подавила порыв сказать, что не существует таких дверей, которые не откроет первокровный. Может, и существуют, но это точно не тонкие панели из дешёвой древесины. С таким и я бы справилась, не то что Габриэль с горой мышц…

Майлз и я стали не просто сообщниками. За это время мы успели подружиться по-настоящему. Иногда вместе ходили в кафе или зависали в библиотеке. Он рассказывал о себе, о том, что пятый ребёнок в семье и обучение – это его надежда на нормальную жизнь. Парень мечтал о хорошей работе и доме, в котором очередь в ванную по утрам длиннее, чем в Главный храм в праздники.

Для многих моих одногруппников мы действительно выглядели как парочка, но, оставаясь наедине, чаще говорили о Габриэле. Точнее, о нём всегда говорила я, а Майлз послушно рассказывал о привычках своего соседа.

Так я узнала, что Кронвейн читает книги до глубокой ночи и просыпается очень рано. У него странный режим сна и бодрствования, но это не новость. Мы можем спать столько часов, сколько нужно организму. Иногда и двух часов достаточно.

А ещё Майлз поделился, что Габриэль обожает солёные крекеры, и несколько пачек всегда лежат в его ящике стола. Он грызёт их, когда записывает материал для докладов.

Сама же я знала только то, что видела в их комнате. Конкретно – что Кронвейн всегда мылся одной маркой мыла с ароматом мёда. На его стороне раковины стояла пена для бритья и каждую неделю – новая зубная щётка.

И я скажу ещё кое-что… Вещь, за которую мне будет стыдно до конца дней, но какая-то моя часть не жалеет. Я украла его футболку из корзины для грязного белья. Не было сомнений, что вещь принадлежит именно ему – мой острый нюх уловил медовые нотки.

В общем, за короткое время на мне висел не только ярлык фетишистски одержимой девчонки и преследователя. Я стала ещё и воровкой.

Но Габриэль просто не оставил мне другого выбора. Будь он хоть чуточку добрее… Мне не нужно было много – достаточно взгляда чуть дольше, короткого «привет, как дела?» и, возможно, поцелуя.