Читать книгу Осколки небосвода - - Страница 4

Ноги тяжело тащились по земле, в голове всё ещё творилась каша, и было лишь одно желание – упасть в кровать и уснуть. Эйрен уже дошла до входа в кампус и надеялась, что пройдёт она без проблем. Как жаль что её планам не суждено было сбыться.

– Боже мой, юная леди, тебя где носило? – Проверяющая на входе испуганно подскочила со стула с пункта охраны, так и норовя подскочить ближе.

– Всё в порядке, не пугайтесь, мы… -Думать надо было быстро.-…Записывали социальный видеоролик на тему самоубийств у молодёжи. Вот подходящий образ сделали. – Она покрутилась вокруг, стараясь доказать свою правоту. Видимо женщина не сильно поверила ей, однако влезать с разговорами не стала. Не так уж сильно её это волновало.

– Ладно, заходи, но если что-то случится – обязательно сообщи. – Девушка согласно замахала руками и прошла внутрь. Женщина лишь проводила её взглядом. – Ужас, чем только молодёжь сейчас не занимается…

Преодолев самое главное препятствие, Эйрен, как бы ей сильно не хотелось, не свалилась спать, а прошла в ванную.

Только сейчас она заметила, что её любимый голубой костюм был порван в нескольких местах, весь грязный, с пятнами крови. Боже, и как только никто по пути не вызвал полицию. Она подняла взгляд к зеркалу.

На неё смотрели уставшие голубые глаза, в которых, несмотря на все события, ещё горела тяга к жизни. Бледное лицо было испачкано уже засохшей кровью, а волосы приобрели неприятный тёмный цвет. Аккуратно схватив парик, она наконец стянула его, освобождая такие же светлые, где-то совсем короткие, где-то чуть подлиннее, волосы.

Недолго думая она забралась в ванную, включая душ с горячей водой. Мышцы сразу же окончательно расслабились, выпуская всю скопившуюся за вечер боль и напряжение. Только сейчас она почувствовала, насколько была вымотана.

Думать не хотелось, мысли смешались в огромный клубок, который Эйрен даже не хотела собирать воедино, решив распутать его завтра, на трезвую голову. Вода постепенно стекала по коже алыми полосами, окрашивая воду каплями крови, и девушка стала стирать с тела остатки вечера. Закончив с душем она ещё раз осмотрела себя, дополнительно проверив голову, больше для того чтоб убедиться, что та правда была цела – всё так же было невредимо.

Нацепив первое, что попалось под руку, она вышла из душа, совсем забыв про парик, и сначала учтиво приоткрыла двери в комнату соседки. Та сладко сопела, видимо уснув сразу после учёбы. Девушка улыбнулась и тихонько закрыла её дверь. Ей всегда было спокойнее спать зная, что кто-нибудь рядом. И теперь, отправилась к себе в комнату, наконец упав в мягкое одеяло, и, больше не двигаясь сразу же провалилась в небытие.

Музыка громко шумела со всех сторон, то и дело бив по ушам. Если такой шум был снаружи, страшно представить что творилось в самом помещении. Мужчина выкинул сигарету в мусорку и уверенно шёл внутрь, не обращая внимания на охрану. Один парень из очереди окликнул его, явно недовольный таким поворотом событий.

– Эй, куда ты прёшь, не видишь, что здесь люди стоят и ждут своей очереди? – Светловолосый парнишка возмущённо уставился тому в спину. Мужчина ненадолго застыл, тяжело вздохнул, а затем повернулся обратно. У него не было настроения возиться с этим.

– Дорогой мой…

– Джим.

– Джим. – Мужчина поправил манжеты костюма и дотошно осмотрел с ног до головы возмущённого человека. Тот продолжал недовольно сверлить его взглядом. – Видишь ли, есть особые гости, которые могут заходить без очереди, и если бы ты имел больше одной извилины, ты бы об этом догадался.

– Да меня не волнует, какой ты там гость, иди и становись… – Он не успел закончить своё предложение, как человек напротив стянул чёрные очки и взглянул прямо ему в глаза. Мужчина испуганно затрусился и вскрикнул, больше не заводя разговор. Его спутница, явно не понимая что только что произошло, стала трусить того за руку, но он всё так же трясся, не в силах сказать слово. И только они двое знали, что светловолосый в одно мгновение увидел перед собой рогатое существо с двумя горящими огнём глазами.

Джентльмен в костюме, как ни в чём не бывало, поправил очки обратно и зашёл внутрь.

Музыка окутала его, как и ожидалось, проникая своей вибрацией прямо в голову, неприятно заползая под одежду. Вокруг на танцполе плясали люди в разных нарядах и разной степени опьянения. Где-то на барной стойке мужчина пытался познакомиться поближе с одной из танцовщиц, на что та игриво потащила того за галстук в отдельную комнату. Рядом мужчина завалился и уснул на столе, видимо перебрав с выпивкой, пока другая леди старалась незаметно достать из его кармана кошелёк.

Отвлёкшись, в мужчину тут же врезалась низкая девушка в тематическом костюме клуба, привлекая его внимание, и пропищав «Извините» исчезла в толпе, и тот наконец то вернулся к тому, зачем пришёл. Уверенным шагом он дошёл до лифта и нажал кнопку верхнего этажа. К нему в лифт тут же заскочили пару девушек в блестящих платьях, которые смеялись и явно наслаждались вечером. Двери закрылись, и лифт двинулся вверх.

– Представляешь, сколько тут ещё неженатых, красивых и богатых мужчин, просто раздолье. – Темноволосая отхлебнула мартини из бокала, пачкая его яркой красной помадой и облизнула губы.

– Да и женатых тут тоже не мало. – Её подруга, казалось, была трезвее, но так же разделяла её весёлое настроение. – Интересно, а как выглядит хозяин заведения?

– О Боже, неважно как он выглядит, если у него есть целый клуб, будь он хоть как скрюченный изюм, это не так важно.

Девушки засмеялись, и дверь открылась на их этаже, мужчина же продолжил ехать дальше. Иногда, лишь иногда он ловил себя на мысли, что ему ужасно противно находиться в таких заведениях, а особенно с таким контингентом. Конечно он не мог кому-то об этом сказать, ведь половина из них была его коллегами, но с каждым днём эта мысль давила всё сильнее. А ведь всё могло быть по-другому с самого начала.

Дверь открылась и тот, наконец-то, вышел на нужном этаже, на встречу ему как раз шла одна из знакомых.

– Добрый вечер, Астарот.

– Приветствую. Неплохо выглядишь, Асмодей. – Женщина оскалила белоснежную улыбку, поправляя ярко-красное платье. Тёмные волосы красиво обрамляли её лицо и грудь, подчёркивая достоинства.

– Сочту за комплимент. Тебя уже заждались. – Они вместе двинулись по коридору к главной комнате. – Давай между нами, как думаешь, намечается что-то серьёзное? – Она тихо спросила, боясь, что кто-то ещё услышит. С другими своими догадками она делиться не торопилась.

– Я пока не знаю, но видя, какой переполох случился из-за девчёнки, думаю это явно не пройдёт так просто, как мы думали. – Мужчина снял очки и убрал их в карман. Наконец, они дошли до нужного помещения и открыли широкие двери.

– Астарот, давно не видели тебя. – За столом сидел высокий мужчина в спортивном костюме. Он потирал запястье, на котором красовались дорогие часы, а на пальцах то и дело блестели кольца с камнями по несколько карат.

– Да, не особо люблю ходить по таким местам в свободное время, сам знаешь, Маммон. А свободного времени итак бывает мало.

– Приветствую, Астарот, мы ждали твоего прихода. – За столом, около панорамного окна, из которого открывался вид на весь город стоял мужчина в сером костюме цвета розовых туч, он медленно крутил в руке стакан с виски, смотря, как лёд то и дело бьётся об стенки. – Надеюсь, ты пришёл с хорошими новостями. – Он медленно обернулся, и перед ними престал староватый мужчина, чёрные волосы уже коснулась седина, острые как нож скулы кое-где обрамляли шрамы. От одного его присутствия исходил холод, пробиравшийся прямо под кожу.

– Да, владыка Бафомент. – Мужчина поклонился в знак приветствия.

– Чтож, присаживайтесь. – Демоны послушно сели, однако главный не торопился следовать их примеру, медленно обходя стол вокруг.

– Сегодня на моих глазах произошло избрание. Они наконец-то выбрали человека. – Парень вспоминал аварию, которая произошла на его глазах. Как девушка умерла, а затем старый знакомый Гавриил вернул её к жизни, одарив при этом неизвестно каким количеством силы.

– И что ты можешь сказать по поводу этого человека? – Бафомент выпил стакан до конца, и, подойдя к столу, взял красиво украшенный графин, наполнил стакан снова.

– Пока не понятно, на вид совершенно обычная девчёнка, ничем не примечательная. Спасла мальчика от смерти, а сама бросилась под машину. Не думаю, что возникнут какие-то проблемы.

Все демоны переглянулись. Если и впрямь небеса наконец определились с выбором и у них все получится, значит до исполнения их плана осталось совсем ничего, особенно по меркам бессмертных существ. Оставалось лишь понять, какие конкретно планы строили пернатые.

– Как это мило, и ей даже не пришлось держать пост несколько лет, или восхвалять нашего наисветлейшего? Поразительно. Неужели они настолько отчаялись?

– Не думаю, владыка. Может мы о ней чего-то не знаем? – Асмодей пересела с ноги на ногу и недовольно надула губы.

– Вполне может быть, что она не такая простая, как тебе показалось на первый взгляд. – Маммон так же поддержал свою напарницу, хотя казалось, что ему это абсолютно не интересно. Его не тяготили разборки Небес и Ада, а наоборот, нравился их клуб, в котором он мог полностью отдаться своему главному греху: алчности. Поэтому Маммон и Асмодея полностью устраивал тот порядок, который происходил на данный момент. Лишь бы их лишний раз не касались, не трогали, а они спокойно развращали души всех зашедших. Пусть Астарот сам разгребает это дело.

– Значит, нам нужно это выяснить. – Владыка демонов со стуком опустил стакан на стол, привлекая внимание всех присутствующих. Те сконфуженно переглянулись.

– Прошу, Бафомент, вы прекрасно знаете, что мы заняты с клубом, нужно следить за остальными смертными. Чем больше мы их совратим – тем больше душ отправятся в ад. – Маммон тут же вскочил с кресла и перевёл взгляд на Асмодея, выражая искреннюю заинтересованность. Та замахала головой, бросив извиняющийся, но такой лукавый взгляд на Астарота.

– Да, всё верно, ну сами поймите, какие из нас выйдут шпионы?

– Вы думаете, что я без вас не справлюсь с клубом и кучкой смертных? – Вопрос заданный серьёзным голосом демона тут же заставил всех замолчать и опустить головы в покорном жесте. – Тем более, я и не рассматривал ваши кандидатуры. Астарот. – Мужчина в тёмном костюме поднял взгляд. На него уставились три пары глаз. – Ты в своём прошлом прекрасно ладил со смертным и находил к каждому лазейку, думаю в этот раз нет никого более подходящего на эту роль.

Демон задумался. Каждый раз, когда разговор заходил про людей, Владыка словно специально напоминал про его прошлое, давя в самое больное место. Да и дело было ответственное – от этого маленького человека могла зависеть судьба всего мира, и если что-то пойдёт не по плану, то первого кого пустят на эшафот – будет он сам.

– Владыка, прошу простить, но неужели нет никого более достойного для такой важной и серьёзной роли?

Демоны переводили удивлённый взгляд то на сородича, то на главного Демона. Желовки его челюсти напряглись.

– Неужели ты хочешь оспорить моё решение, Астарот? – От одного голоса и исходящей от него силы мужчине физически стало трудно дышать. Он знал, что тот мог разорвать его одним щелчком пальцев, но, несмотря на это никогда, не боялся высказать что-то против.

Однако выбора было не так много, ведь сама просьба была принудительно-добровольная, а значит, иного ответа как ДА от него не ожидали. С другой стороны, нужно искать плюсы. Если он согласится на это, у него была бы законная возможность находиться в самом центре событий, а значит, и управлять ситуацией как ему было бы удобно.

– Нет, Владыка, я благодарен за такую честь и возможность помочь силам Ада победить. – Тот довольно ухмыльнулся. Явно же понимал, что другого ответ ему никто и не скажет. Кто рискнёт перечить?

– Рад это слышать. – Мужчина снова поднял стакан и осушил его залпом. – А теперь можете все быть свободны. По поводу вашей работы в клубе поговорим позже. – Он бросил взгляд на уходящего Маммона и Асмодея и, более не заинтересованный беседой, отвернулся к окну.

Демоны послушно стали уходить, разбредаясь кто куда. Асмодей продолжала что-то говорить пока они шли по холлу, но мужчина пропускал всё мимо ушей. У него в голове застрял образ той светловолосой девушки. Видение никак не хотело уходить из головы, заставляя думать, почему была выбрана именно она? Что-то тут явно было не чисто. Да и слишком быстро выбор пал на неё. Теперь именно ему предстояло это выяснить и разгребать будущие последствия.

В руке непослушно дрожал меч, холод металла неприятно обжигал кожу. Она слышала крики со всех сторон, стоны, плачь, заполонили воздух, каждый вздох давался с тяжестью, заполняя лёгкие словно свинцом. Но как только она повернулась прямо, все звуки пропали.

– Ты должна это сделать. Либо это сделаю я. – Тихо сказал незнакомый голос. Её взгляд постарался сфокусироваться на лице напротив, но она никак не могла разобрать кто это, всё словно смазывалось в одно огромное маслянное пятно. Мгновение спустя крепкая рука схватила её, вырывая оружие из несопротивляющихся рук. Эйрен даже не успела ничего сказать. Последнее что она почувствовала – это как её же меч пронзил живот, острой болью растекаясь по всему телу. Отчего-то ей было очень грустно, словно смерть не была её большей проблемой. Последние силы покидали её, она нервно схватила незнакомца за руку, пытаясь достать меч, но тот крепко держал его внутри, пока в один момент не развернул его и с лёгкостью выдернул его обратно. Послышалось тихое «прости» и тогда мир окончательно смешался в месиво цветов и звуков, пока не поник до конца.

Эйрен вскочила на кровати, судорожно хватаясь за одеяло рядом. Всё тело бил озноб, а по шее неприятно скользили капли холодного пота. Она осмотрелась по сторонам и, на всякий случай, ощупала себя. Это всё был сон. Всего лишь кошмар. Девушка снова упала на кровать, отбрасывая скомкавшееся постельное прочь и уставилась в потолок. Начала прокручивать в голове все события за последний день. Неудивительно, что после всего ей снятся такие красочные сны.

Вот она попала в аварию, умерла, её воскресил Архангел и она вернулась домой, а потом этот сон. Может быть, это всё было просто странной галлюцинацией воспалённого воображения? Она вздохнула с облегчением. Да, видимо так и было, она ведь никак не могла после попадания в настоящую аварию остаться невредимой, не говоря уже об появившимся с небес Гавриилом. Это было даже смешно, последний раз такие яркие галлюцинации у неё были во время лечения. Ей нужно было больше отдыхать, стресс плохо сказывался на её воображении.

Только сейчас девушка обратила внимание, что за дверью раздавались быстрые шаги, направленные в её сторону, и без единого стука дверь в комнату отварилась. На пороге стояла испуганная и явно чем-то недовольная Джой: соседка девушки, с которой они вместе жили в кампусе, квартиру в которой они получили после выхода из детского дома. В последнее время они достаточно сильно отдалились от друга и в голове обеих были свои собственные теории о причине такого поведения друг друга. Но так как первый шаг к разговору никто не делал они обе оставались в таком подвешенном состоянии, делая вид, что всё нормально и жили как раньше.

– Доброе утро, солнце. – Эйрен, увидев знакомое лицо, приподнялась на кровати, ожидая узнать причину столь раннего визита подруги. Она бросила быстрый взгляд на стену рядом, кажется, на часах было только 8 утра.

– Доброе утро? Это всё, что ты хочешь мне сказать? – Девушка возмущённо замотала головой, и её пышные кудрявые волосы смешно запрыгали на голове. Одну руку она всё ещё держала за дверным проёмом, не заходя вовнутрь. Подруга в недоумении уставилась на соседку.

– Да? Я вроде как ещё ничего не успела натворить, – Девушка села на кровати и стала загибать пальцы. – Шампунь твой не брала, кофты тоже, посуду я помыла ещё вчера, так что я полностью чиста. – Она победно улыбнулась.

– Неужели, а вот об этом ничего мне не хочешь рассказать? – Джой достала руку из-за стены и наконец-то показала свою находку. Улыбка тут же сползла с лица Эйрен, заменяя её на нескрываемый шок. В руках девушки был тот самый парик, покрытый уже совсем засохшей тёмной кровью. Значит, это всё-таки был не сон. И не галлюцинация. Соседка продолжила, делая пару уверенных шагов внутрь. – Ты хоть представляешь, что я испытала, когда зашла с утра в ванную, и увидела твои окровавленные волосы, при том что я не видела, как ты вернулась домой? Да у меня чуть сердце не остановилось, пока я шла к тебе в комнату!

– Погоди, погоди пару секунд. – Эйрен подняла руки в примирительном жесте. – Я всё тебе объясню.

– Уж постарайся. А ещё лучше объяснишь мне тот факт, что ты умудрилась засветиться во всех новостях города! – голос подруги переходил в крик. Та явно была сильно испуганная, а ещё больше – недовольна.

– Есть выпуски новостей? – Девушка понимала, что журналисты работают быстро, а СМИ – ещё быстрее, разнося информацию как чума, но не настолько же.

– Да, поэтому даю тебе пару минут пока я делаю кофе, чтоб ты собралась и вышла с объяснениями. – Даже не слушая, что ей ответит подруга, та вышла из комнаты и захлопнула дверь, откуда затем послышалась громкая ругань и стук посуды. Дело дрянь.

Эйрен упала на кровать, хватаясь за голову и громко мыча от недовольства. Ей нужно было подумать, как она будет всё это объяснять, если она сама до конца не понимает, что произошло. Собравшись с силами, она подошла к зеркалу, и, окинув себя недовольным взглядом, медленно переоделась в старый спортивный костюм серого цвета, давая время себе придумать, что же сказать подруге и как ей объяснить то, что она сама не понимала. Девушка засомневалась и долго смотрела на полочку с париками, но не придя к единой мысли схватила первый попавшийся такого же цвета, как предыдущий, за исключением более короткой длинны и вышла из комнаты, быстро направившись в ванную, а затем к подруге.

На кухне уже приятно пахло свежезаваренным кофе. В это время Джой старательно что-то нарезала, собираясь сделать салат. Она лишь на секунду повернулась к подруге, бросив в её сторону недовольный взгляд, и продолжила своё дело.

– Я тебя внимательно слушаю. – казалось Джой стала резать более агрессивно. Выбора не оставалось, времени думать тоже, поэтому девушка решила рассказать правду, но частично, без лишних подробностей про смерть и Архангела, пока её не решили сдать в психбольницу. Она взяла кружку, которая уже ждала её, и сделала пару глотков, садясь за стол.

– В первую очередь, прошу не переживать слишком сильно. – Подруга хмыкнула. – Да, я вчера попала в аварию. Немного поранилась, но как ты могла бы заметить, я в полном порядке.

– Это ты называешь: немного поранилась? – Она на секунду отложила нож и полностью повернулась к подруге. – Да по первому взгляду тебе как будто голову проломили!

– Но не проломили же! – Эйрен начинала злиться. Она прекрасно понимала испуг подруги, но совсем не хотела, чтоб та ещё за неё переживала. Ей и так хватало в прошлом всего этого, когда они обе думали, что каждый день может быть её последним, поэтому на неё все заблаговременно смотрели, как на ходячий труп. Джой осмотрела подругу с ног до головы и снова отвернулась. Эйрен продолжила. – Я знаю, что ты за меня переживаешь, поэтому я тебе это и рассказываю, а не придумываю отговорки. Со мной рядом переходил дорогу мальчик, когда на встречу вылетел внедорожник. Я понимала, что вдвоём мы убежать не успеем, поэтому и оттолкнула его, а сама под машину попала. – Послышалось громкое шипение и удар ножа об пол. Эйрен тут же подскочила к подруге. Из пальца ровной струйкой текла кровь, капая вниз.

– Чёрт. – Джой сжала палец, пытаясь остановить кровь, пока светловолосая побежала к шкафу с лекарствами. Наспех достав пластырь и кусок бинта, она вернулась к соседке, которая смывала кровь с рук.

– Давай сюда. – Эйрен заботливо взяла руку девушки и плотно прижала бинт к ране, затем заклеила пластырем, чтоб тот не съезжал в стороны. Она спрятала её руку в своих и осторожно сжала. – Сейчас я в порядке, ты сама это видишь. Отделалась ушибами и ссадиной на голове, не так уж страшно. А палец сейчас пройдёт. Необязательно нужно было устраивать такую сцену, чтобы я перестала козлиться.

Девушки одновременно засмеялись и градус напряжения в комнате тут же снизился.

– Да иди ты, бессердечная. Доводишь свою подругу, а потом ведёшь себя, как ни в чём не бывало. – Джой подвигала пальцем и довольно хмыкнула: палец и впрямь перестал болеть. В это время Эйрен уже сама принялась дорезать салат и затем раскладывать его по тарелкам. – Я рада что ты в порядке, но ещё одно такое геройство…

– Не переживай, садись. Впредь буду осторожней.

– Ловлю тебя на слове. – Подруги наконец сели и в тишине стали завтракать. Эйрен на секунду задумалась.

– Ты говорила, что видела меня по новостям, – Вспомнила девушка. – Не можешь показать выпуск? – Джой жевала, поэтому молча выбрала что-то на телефоне и передала подруге.

Перед ней было открыто видео одного из очевидцев. По спине снова прошёл холодок. Мысленно, она тут же оказалась там, на этой улице. Видела, как её бездыханное тело лежит на дороге буквально пару минут, пока она не вскочила на месте, ругаясь с людьми, а далее всё тоже самое, что она помнила со вчерашнего дня. Осознание, что это всё был не сон скрутило желудок в узел. Значит, всё это было взаправду, значит и Гавриил был настоящий? А может быть, авария была, но всё остальное создал мозг находящийся в предсмертном состоянии. Этот вариант больше всего походил на правду, поэтому девушка решила остановиться на нём, не ковыряясь в этой истории лишний раз, чтоб окончательно не сойти с ума, и не думая о том, куда пропали её раны.

Закадровый голос репортёра говорил: «Девушка героически пожертвовала собой, спасая маленького ребёнка, едва не погибла, однако каким-то чудом осталась практически невредимой. Выяснить, кем является такой героический человек, не получилось, ибо она покинула место происшествия практически сразу, не дождавшись приезда скорой и полиции. Поиски водителя, который управлял машиной, всё ещё продолжаются, он решил скрыться, однако будем надеяться, что в скором времени преступник получит по заслугам».

Видео прекратилось, и Эйрен на пару секунд погрузилась в молчание, пока в её голове творился ураган. Ладно, она жива, пока что это единственное что имеет значение.

– Думаю, теперь ты поняла, почему я ТАК сильно переживала? – Джой наконец решила прервать тишину, заметив задумчивый взгляд той. Девушки переглянулись.

– Я поступила правильно.

– Я знаю. Просто… – Она замялась. – Постарайся поступать правильно, но не подвергая себя опасности.

– Хорошо. Обещаю.

– Пообещай на мизинчиках.

– Тебе что, десять? – Эйрен усмехнулась, недовольно уставившись на подругу, хотя та, казалось, была вполне серьёзна и тянула палец к той. – Ладно. – Она протянула мизинец, скрепляя клятву. – Обещаю.

Джой пожала его в ответ.

– Знай, если ты соврёшь, я тебе этот палец знаешь куда дену?

– Догадываюсь. – Телефон светловолосой начал звонить в соседней комнате. – Чёрт, я сейчас.

Она быстро побежала обратно и ответила на звонок, не обращая внимания на номер.

– Алло?

– Алло, здравствуйте, это Эйрен Хейз?

– Да, всё верно.

– Мы рассмотрели ваше резюме и были бы рады встретиться с вами для обсуждения дальнейшего сотрудничества.

– Отличные новости! – Она тут же снизила голос, понимая, что её всё ещё слушают и ждут ответа. – Хорошо, когда можно будет подойти? – Девушка, не издавая ни звука, запрыгала от радости.

– С девяти утра до семи вечера будем ждать вас к нам.

Девушка спросила ещё пару уточняющих вопросов и закончила разговор, выбегая к подруге на кухню. Проверила номер. Да, это была та самая кампания, в которую она так давно хотела попасть и вкладывала все силы на достижение своей цели.

– Меня пригласили на собеседование!

Джо вскочила со стула.

– Милая, это же замечательно. Я рада за тебя! Те самые? Когда они ждут?

– Да, издательство «Street». Сегодня после 9. – Она бросила взгляд на часы, висящие на стене – Мне нужно собираться. – Эйрен подбежала к подруге и на радостях обняла её. Та лишь засмеялась, обнимая её в ответ.

– Давай, беги быстрее, если будет время, захвати на обратном пути кофе с печеньем. – Эйрен уже убежала в комнату, быстро переодеваясь и прокричала лишь: «Хорошо». Она накинула более приличную одежду, и вышла в коридор в воздушном фиолетовом платье с цветами по всей ткани. Соседка лишь успела показать пальцы вверх, как та сразу же исчезла за углом, после чего раздался звук закрывающейся двери. Джой покачала головой, улыбаясь. Подруга давно хотела эту работу и многое сделала ради неё, поэтому она знала, что у той всё получится. Возможно, у неё наконец наступила белая полоса.

Нужно было мыть посуду, и девушка только сейчас поняла, что это будет явно не очень удобно с пластырем на пальце. Она осторожно сняла его, надеясь, что рана успела хоть немного затянуться, однако обомлела. На пальце не было даже следа от царапины.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, озаряя утренним светом весь город. Астарот уже достал пачку из кармана, однако, ненадолго задумавшись, убрал её обратно. Осмотрелся.

Он стоял около кофейни, где, как он узнал, часто бывала девченка. Ему оставалось лишь подождать и перехватить её по пути, может предложить выпить кофе и медленно втереться в доверие. Что может быть сложного?

В дали в лучах утреннего солнца засверкали знакомые белые пряди, и мужчина присмотрелся, опершись на один из столбов навеса. Кажется, волосы её стали короче, она порхала по тротуару в цветочном платье, словно пушинка, летела куда-то по делам. Да, по внешнему виду она точно походила на одного из его бывших пернатых собратьев, такая же вся светлая, практически сияющая.

Демону искренне было интересно узнать, что же в ней такое таилось, почему за последние сто лет небеса выбрали именно её.

Поднялся ветер, путая волосы и развивая подол юбки. Эйрен остановилась привести себя в порядок и посмотрела на здание впереди. Астарот проследил за её взглядом. Перед ним стояло не высокое светлая постройка в современном стиле. Это был офис одной кампании, которая занималась публикацией статей и журналов. Интересный выбор.

Недолго думая, та сделала пару шагов вперёд, как тут же замерла.

Сзади, не обращая внимания на красный свет, играя в догонялки на роликах, ехали трое парнишек. Они хохотали, подкалывали друг друга, пока один из них не поскользнулся и упал на дорогу. Друзья замерли вместе с ним, пытаясь его поднять, не обращая никакого внимания на летящий на них автобус. Водитель просто не увидел упавших на землю ребят, которые попали в его слепую зону, продолжая спор с кем-то из салона, и продолжал свой путь.

Мужчина отошёл от столба, внимательно глядя на девушку. Вот оно что, первое испытание.

Та остановилась на месте, в её голове бушевали сомненья. Второй раз так может не повезти. Однако теперь у неё, возможно, были силы, о которых говорил Гавриил, так почему их не проверить на благом деле? Не могло же её воскрешение пройти просто так, если это действительно было взаправду. Она замялась лишь на мгновенье, пока на её лице не засияла решимость. Уверенно, та побежала к детям, закрывая их собой и вытягивая руку вперёд перед автобусом. Всё должно получиться.

– Какого чёрта? – Астарот понимал, что даже если у неё и есть сила, пока она слишком слаба, не справится. Бросилась на верную смерть, сумасшедшая, не иначе. Но эти мысли сразу покинули его голову, и лицо окрасила удивление, когда автобус стал уверенно сбавлять скорость. Но этого всё равно было мало, чтобы тот их не переехал. Девушка при этом стойко стояла на месте, не двигаясь ни на дюйм. Неужели и вправду погибнет?

– Твою мать. – Астарот выругался и резко махнул рукой, не до конца отдавая отчёт своим действиям. Автобус тут же замер, практически в паре сантиметров от хрупкого тела, которое через пару секунд зашаталось и навзничь упало на дорогу. К ней тут же подбежали люди, и демон не стал ждать, проходя вперёд.

– Как хорошо, что вы все целы. Спасибо! – Мальчиков тут же оттащили невнимательные родители, и девушке попытались помочь встать, но та была словно тряпичная кукла, что-то мямлила себе под нос, пытаясь подняться.

Астарот, не заморачиваясь, расталкивал толпу зевак, которые уже собрались посмотреть на происшествие.

– Так, посмотрели и хватит. Да, спасибо за похвалу, но нам нужно идти. – Мужчина осторожно поднял девушку и кое-как поставил её на ноги. Женщина рядом что-то недовольно протараторила. – Ну, вы не видите, что ей плохо? Я отведу её в ближайшее место, где ей смогут помочь прийти в чувства. Да я её… знакомый. – Вопросы сыпались со всех сторон, и тот как мог отмахивался от них, потихоньку уводя светловолосую с глаз людей.

– Так, телепортацию ты сейчас точно не выдержишь, поэтому попробуем старым способом. – Пройдя улицу, он разблокировал припаркованную машину с помощью брелка и подойдя ближе открыл пассажирскую дверь, укладывая туда обессиленную девушку, которая теперь казалась ещё более хрупкой. И это был выбор небес?

Она попыталась встать, но тут же упала обратно на сиденье. – Сиди, вставать тебе сейчас явно на пользу не пойдёт. – Та наконец смогла открыть глаза, и пока её пристёгивали, уставилась на недовольного незнакомца.

Всё вокруг расплывалось, и Эйрен постаралась сфокусироваться на лице мужчины напротив. Попробовала что-то сказать, но раздалось лишь невнятное мычание. Зато она смогла привлечь его внимание.

Тот повернулся и их взгляд впервые встретился. Чёрные, словно без радужки глаза медленно прошлись по лицу девушки и снова поднялись вверх. На секунду, он словно завис, будто утонул в голубых глазах, как в океане, стараясь понять, так же много она скрывает в себе, как пучины морского дна? Этот взгляд успокаивал, окутывая со всех сторон, словно волнами, которые в любую секунду могли стать целым тайфуном.

Астарот тут же тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Откуда у него такие мысли? Видимо ангельские чары проникли ему в разум, хоть девушка сделала это не специально. Задержавшись ненадолго и убедившись, что та удобно сидит и не свалится при первом повороте, он сел на водительское сиденье. Эйрен всеми силами старалась держаться в сознании, но когда машина наконец-то тронулась, провалилась в беспамятство. Последнее что она слышала, это были недовольные возмущения мужчины.

– Чем только думала, умереть могла…

В дверь настойчиво постучали, и Джой, потянувшись, медленно поднялась с кровати, отложила ноутбук с тетрадями и направилась к выходу.

– Я, надеюсь, ты вернулась с хорошими новостями. – Она накинула кофту, бездумно открыла дверь, ожидая увидеть Эйрен и кофе, замерла.

– Здравствуй. Где её комната? – Перед ней стоял высокий крупный мужчина лет 30, в чёрном элегантном костюме, на руках которого покоилась её подруга. Девушка не смогла ничего сказать, растерявшись, и не понимая, какой вопрос задать первым. Лишь отошла и молча указала на нужную дверь. Тот уверенно зашёл в помещение и проследовал в комнату. Джой закрыла дверь и прошла следом.

Астарот аккуратно уложил девушку на кровать, замер на пару секунд, задумавшись, а затем укрыл всё ещё бессознательную Эйрен сверху одеялом.

– Что… что произошло? Вы кто? – Голос вернулся к ней, и мужчина повернулся, долго не отводя взгляд от светловолосой.

– Не волнуйтесь, она потеряла сознание на улице, видимо ей стало плохо. Я успел узнать её адрес, прежде чем она совсем отключилась. – Демон уверенно врал, ни на секунду не задумывавшись о ответе, внушая уверенность в своих словах собеседнице. Были хоть какие-то плюсы быть исчадием Ада. – Я не мог её оставить на улице, поэтому привёз к вам. Ничего серьёзного не произошло. – Он поправил пиджак и направился обратно к выходу, не планируя задерживаться дольше, дабы избежать расспросов начальства в будущем и заставив опешившую девушку приходить в себя, однако Джой его почти сразу же догнала.

– Подождите. Спасибо большое. – Девушка на секунду замолчала. – Она недавно попала в аварию, и я думала, что с ней будет всё в порядке. Эйрен выглядела совершенно нормально с утра. – Кудрявая задумалась, нервно заламывая руки. – В любом случае благодарю вас, возможно, вы выпьете чаю?

Эйрен. Какое говорящее имя для такой, как она.

– Не стоит благодарностей, и нет, увы, мне нужно бежать. Но прошу, когда она придёт в чувства, передайте, что я бы хотел с ней встретиться завтра к десяти в кафе недалеко от вас. Боюсь, она могла потерять что-то из своих вещей, а я как раз буду снова проезжать мимо места, где её увидел. Уж простите, не обратил внимание на это сразу.

– Хорошо, конечно. Я обязательно передам. – Астарот одарил её улыбкой и ушёл, оставив за собой кучу вопросов. Он спокойно прошёл мимо спящей комендантши и вышел на улицу. Удочка была закинута.

Утро было замечательным, погода за окном сулила приятный тёплый день без единого облака на небе. По дорогам летели машины, шум которых разбавляло пение птиц. Лишь крики в одной из квартир нарушали эту идиллию.

– И это ты называешь «Осторожно»?! – В коридор выбежала только недавно проснувшаяся Эйрен, прямо за которой полетела огромная подушка. Девушка кое-как успела увернуться, забегая на кухню. – «Я тебе обещаю, всё будет хорошо!» – За ней тут же выбежала разъярённая Джой, кудри которой заблаговременно были собраны в хвост, видимо готовясь к драке. – Так твоё осторожно называется!?

– Нет, послушай. – Эйрен забежала за стол, и теперь их разделял квадрат дерева. Джой замахнулась другой подушкой. – Опусти, и мы спокойно поговорим.

– О каком спокойном разговоре может идти речь? – Девушка всё же прислушалась к просьбе подруги, убрав подушку вниз. – Ты сказала, что чувствуешь себя хорошо, а сама побежала на собеседование и свалилась без сознания! Почему ты соврала?

– Я не врала тебе.

– Конечно.

– Я серьёзно! – вскрикнула Эйрен. Обе замолчали. – Я правда чувствовала и сейчас чувствую себя хорошо, я не знаю, почему так вышло. – Конечно она знала, не понимала лишь почему потеряла сознание, хотя автобус всё-таки смогла остановить. Сама! Своими руками и силами. Может её галлюцинации не до конца были бредом, а может быть, это было счастливое стечение обстоятельств. – Но возможно, ВОЗМОЖНО, ты права и мне стоило отлежаться пару дней.

– Или сходить к врачу.

– Или сходить к врачу. Давай договоримся, если я правда почувствую недомогание, я пойду на обследование?

Джой тяжело вздохнула и упала на стул, обнимая подушку. Хотела хоть как-то успокоить бушующие нервы.

– Тебе стоит сходить сразу же, вдруг…

– Джой. – подруги переглянулись. – Ты знаешь моё отношение к больницам, я не хочу… – Она замялась. – Не хочу лишний раз там находиться.

– Я понимаю, чёрт. – Кудрявая задумалась, переводя взгляд то на подругу, то на стену, но смирилась со своим поражением. – Ладно, договорились.

– Вот и славно. – Эйрен стянула парик и засмотрелась на него. – Погоди, а как я вообще оказалась дома?

– А ты не помнишь? – Та отрицательно покачала головой, прокручиваю в голове вчерашние события. Почему то после падения путь домой был для неё в тумане. – О, тебя ждёт сюрприз, лучше сядь.

Девушка послушно села за стол, непонимающе смотря на собеседницу.

– Ты потеряла сознание на проезжей части. – Это она помнила. – И тебя не смог оставить в беде заботливый джентльмен. Он привёз тебя, а потом на руках донёс до твоей кровати. Ах да, и сегодня он ждёт тебя в кафе к десяти. – Джой с довольной улыбкой уставилась на подругу. Та замерла в шоке.

– Что, прости?

– Это я у тебя должна спросить, но так как ты ничего не помнишь, то и мне тебе рассказать нечего. Больше ничего он не сказал. Я предложила выпить ему чаю, но он отказался, видимо торопился куда-то.

– Ох чёрт. – Эйрен схватилась за голову. Кто это был, почему решил помочь, может он видел, что она сделала? А самое главное, как он узнал адрес, куда её везти? Это проболтать она точно не могла.

– Но могу сказать, что он очень симпатичный. – Девушка заигрывающее закрутила прядь на палец, чем вызвала недовольное мычание другой.

– Меня это не сильно волнует. Ты сказала, что он ждёт меня?

– Да, может быть, ты что-то потеряла на улице. Или понравилась. – Эйрен встала с места и пошла в комнату, напоследок пихнув подругу локтём.

– Да иди ты, прибери лучше подушки.

– Не-а, сама виновата. – Джой так же поднялась, но всё-таки вышла прибрать учинённый ей беспорядок, дабы не тревожить и так не здоровую соседку.

Астарот взглянул на часы, циферблат которых показывал 9:50. Время ещё было, и мужчина надеялся, что девушка вообще пришла в сознание и решилась на встречу с незнакомцем. Хотя с другой стороны она могла и испугаться, ведь неизвестно кто привёз её по адресу, который она не говорила. Но что-то внутри подсказывало, что она появится.

– Извините? – Он повернулся, и перед ним предстала та самая избранная: волосы снова были обычной длинны, аккуратно скользящие по плечам и рукам, обрамляя красивое изумрудное платье с закрытой шеей. Его взгляд прошёлся снизу вверх, останавливаясь на глазах. – У меня тут назначена встреча сегодня на десять.

– Да, вы пришли по адресу, присаживайтесь. – Девушка была рада, что не ошиблась, ибо кроме них в кафе подходящего под описание подруги никого не было. – Что-нибудь хотите заказать?

– Ох, да. Пожалуй, выберу что-нибудь. – Эйрен села за стол и спряталась за высоким меню. О боже, и это он принёс её на руках? Какой позор. Девушка постаралась скрыть смущение и прокашлялась. К ним как раз подошёл официант. – Можно, пожалуйста, Раф. – Она опустила меню и перевела взгляд на незнакомца.

– Прошу, может что-нибудь из еды? Не думаю что вы ели со вчерашнего дня. – Астарот улыбнулся, чем ещё больше смутил ничего не понимающую девушку.

– Хорошо, тогда ещё лёгкий салат.

– А мне, пожалуйста, доппио. Спасибо. – Наконец, мужчина снова посмотрел на собеседницу. – Ну здравствуй, у нас так и не получилось представиться.

– Ох, да, меня зовут Эйрен, и спасибо вам большое, что доставили меня до дома.

– Приятно познакомиться, Эйрен. Меня зовут Астарот, и не за что. Не мог же я оставить леди в беде.

– Приятно познакомиться. И вообще-то могли. – Девушка наконец задумалась и наклонилась вперёд. – Особенно учитывая, что я не говорила вам своего адреса.

– Разве? Кажется, вы упоминали что-то подобное, когда приходили в сознание.

– Думаю нет, я бы это точно запомнила. Так как вы узнали мой адрес? – Она пробежалась взглядом по мужчине: одет он был прилично, да и выглядел он не как какой-нибудь сталкер. Ещё и имя такое необычное… Где-то она похожее слышала.

– Я думаю, это будет сложный разговор, в который вы не поверите.

– Тогда удивите меня. – Она откинулась на спинку стула. Смущение отступило и она наконец трезво смотрела на ситуацию и собеседника, чувствуя преимущество на своей стороне.

– Ох, спасибо. – Мужчина не торопился отвечать, в это же время официант принёс заказ и тут же удалился. – Прошу, приятного аппетита.

Эйрен приступила к трапезе, ещё раз прокручивая каждое слово мужчины.

– Надеюсь, вы не против, если я перейду на ты. – Девушка согласно покачала головой. – Отлично. Ты недавно попала в аварию, верно? Ничего странного после этого не происходило?

– Ну, только что я потеряла сознание? А так ничего. – Видимо тоже видел новости, неудивительно. Она продолжила как ни в чём ни бывало есть.

Ясно, правду говорить не будет.

– Тогда перейду сразу к делу. После встречи с архангелом Гавриилом ты вчера решила свои силы проверить? – Вилка с грохотом упала на тарелку и девушка застыла.

– Как ты…

– Так же, как я узнал твой адрес. Что сам видел, что сообщили мои «сотрудники». Решил, что лучше поговорить напрямую с той самой избранной. Да и ничего ты не теряла, мне нужно было как то успокоить твою подругу и придумать причину для встречи.

Эйрен замерла, словно олень перед фарами несущейся фуры. Кто он? Откуда это всё знал? Как он с этим связан?

Столько вопросов и мыслей роем мух крутились у неё в голове. А самое главное: всё это было правдой. Она ещё вчера решила убедиться в этом, и бросилась под автобус, хотела проверить, плод это её фантазий или странная и непонятная правда. Ей казалось, что она сходит с ума. А сейчас этот незнакомец просто так взял и озвучил все это, словно тут нет ничего странного, обычный день обычной жизни. Ну не могло же одно и тоже помешательство случится у двух людей сразу.

– Я ничего не понимаю, мне кажется, у меня сейчас взорвётся голова. – Она запустила пальцы в волосы и сжала. Надеялась, что проснётся и это всё окажется плохим сном.

– Прекрасно понимаю твоё смятение, не каждый день такое происходит, тем более со смертными. – Она непонимающе уставилась. – Ах да, совсем забыл. Я демон, один из служителей Ада. – Астарот вежливо приложил руку к груди, представляясь. Конечно, вот где она слышала это имя. Чтож, совсем ничего удивительного, всё совершенно нормально, что она ещё ожидала? – Ты вообще в порядке? – Мужчина забеспокоился, сам не понимая почему. Либо ему и впрямь было жалко девушку, он ведь на личном опыте знал что могут сделать такие знания, свалившиеся на голову неподготовленному человеку. Либо же просто не хотел чтобы та сошла с ума и им пришлось бы ждать ещё кучу лет, пока Рай что-то другое не предпримет.

– Я не знаю, не понимаю, как будто это какой то психоделический сон. – Она взяла кофе и сделала огромный глоток, пытаясь придти в чувства. – Так, хорошо. Значит ты демон, и для каких-то своих целей узнал, где я живу. Допустим. Как ты вообще узнал про Гавриила? Сообщили твои так называемые сотрудники? – Эйрен не верила, что говорила это всё вслух, причём всерьёз.

– О, нет. Я был там лично. – Спокойно отвечал демон. – Видел вашу милую сцену. Остановка времени на бессмертных не работает. – Предугадал он вопрос девушки.

– Хорошо. Зачем тогда я вообще понадобилась Раю? – Это пожалуй был самый главный вопрос из кучи остальных, который её волновал. Плевать, пусть они все настоящие, небеса, ад, но зачем им могла понадобиться смертная, было совсем не понятно. Она продолжила есть, видимо ожидая долгий рассказ.

– А это мы и пытаемся понять. Представь: много лет назад, небеса избирают смертного, что-то идёт не так и он умирает. Спустя много лет снова смертный, и спустя пару дней он умер. А потом снова и снова. И вот мы тут, и ты первая за долгое время, кто выжила после встречи с Архангелом. Что они пытаются сделать – непонятно.

– Были люди до меня? – Она перевела взгляд на мужчину.

– Не расстраивайся, Рай и до этого непонятные эксперименты с вашим видом проводил. Интересней этих. – Астарот сложил руки на груди, внимательно следя за реакцией девушки.

На самом деле он думал, что всё будет куда хуже. Возможно, что в один момент она просто встанет и уйдёт, но к его удивлению этого не произошло. Он так же заметил, что собеседница часто смотрела по сторонам, видимо следя, чтоб их разговор лишний раз не подслушали. Эйрен ещё пару раз поводила вилкой по тарелке и наконец её отодвинула. Видимо аппетит всё-таки пропал. -Хорошо. Меня выбрал Рай для каких-то своих неизвестных целей. Но ты же демон. Почему ты мне всё это рассказываешь? Разве ты не должен рушить все их планы, или попытаться… меня убить? – На секунду в глазах девушки блеснул страх, что лишь позабавило собеседника.

– А теперь мы подошли к самой интересной части. Убивать я тебя конечно же не собираюсь, ты и сама с этой целью хорошо справляешься. – Мужчина сделал глоток своего кофе, выдерживая паузу. – Я имею ввиду, кинуться под автобус, даже не осознавая своих сил. – Он снова усмехнулся.

– Я… – Не знала, что это сработает, но всё равно поступила бы точно так же, даже если бы знала, что исход будет печальный? Хотела доказать себе что это всё не правда? Хотела спасти людей, даже если бы не было сил? Пожалуй, это она озвучивать не хотела бы. – …Я всё равно смогла его остановить. – Она серьёзно уставилась на мужчину.

– Не без помощи. – Эйрен удивилась. – Ты даже не знаешь, как управлять своим даром. Поэтому мне пришлось прибегнуть к своим силам. Но скажу честно, для человека, который только получил такие способности, ты почти всё сделала сама. Можешь собой гордиться.

– Ты помог мне?

– Не хотел, чтоб ты умерла раньше времени. – Астарот отвёл взгляд. – Всё ещё не понятно, что будет с тобой дальше. Поэтому я хочу заключить с тобой сделку.

– Мне кажется заключать сделку с демоном не самая лучшая идея. – Впервые за разговор на губах девушки появилась улыбка.

– Пока от меня больше пользы, чем вреда. Фактически я спас тебя от смерти или чего похуже, так что ты у меня в долгу.

Девушка задумалась. Пыталась взглянуть на ситуацию трезво, насколько это вообще было возможно в её ситуации. Пока она не понимала, что планирует Рай и что конкретно они от неё хотят. Может, в их поступке вообще нет добрых намерений. При этом у Демона явно есть своя выгода в этом. Захочет переманить к себе на сторону. Ибо если бы он хотел её убить, то не вёз бы домой, а потом укладывал спать. Расправился бы на месте и всё.

Тем не менее, она в любом случае может воспользоваться силой, если кто-то решит ей навредить. По крайней мере она на это надеялась.

– Я тебя слушаю.

– Моё предложение простое. – Он наклонился вперёд, ближе к девушке. – Я помогу тебе с твоей силой, возможно, смогу обучить как ей управлять, при этом не буду давать тебе умереть. От тебя лишь быть полностью честной.

– В каком смысле?

– Ты не будешь скрывать, если Рай даст тебе какие-то задания, или что-то задумает.

– Но я не хочу подставлять Рай. Что бы они ни делали, это же буквально ангелы, они не могут быть плохими. – Эйрен замялась. Совсем не хотелось думать плохо о них. Они же светлые существа с небес, просто не могут быть злыми, верно?

– Ты многого не знаешь, и не понимаешь, поверь мне. – Астарот на секунду погрузился в воспоминания, однако сразу постарался отогнать эти мысли. – Ты не будешь их предавать, мы просто сделаем вид, что я всё это узнаю сам, не от тебя, а ты по своей человеческой глупости этого не замечаешь. – Та недовольно цокнула. – Если они захотят меня остановить, то остановят. Я в свою очередь смогу поузнавать что-то в Аду. Может быть и поймём общими силами с чем имеем дело. Разве не этого ты хочешь? Просто облегчим работу друг другу без лишних проблем. Что скажешь?

Демон протянул ей руку. Почему то, несмотря на полный абсурд, который происходил, девушка чувствовала себя спокойно, словно она там, где и должна находиться, и всё так и должно быть. Даже демон не казался ей страшным, наоборот. От него словно исходило определённое спокойствие и уверенность, даже какая-то… безопасность? Было не понятно, использовал ли он какую-то свою демоническую силу убеждения, либо правда не желал ничего крайне плохого. Да и к тому же, не зря говорят: «Держи друга близко, а врага ещё ближе». Ей не помешает быть готовой ко всему. Поэтому Эйрен решила поддаться эмоциям и чувствам.

– Договорились. – Она пожала руку в ответ, и по всему телу словно пробежал ток. Они заключили сделку.

– Чтож, спасибо, что оплатил заказ, хотя я могла и сама. – Они ещё недолго посидели в кафе, и девушка, как и обещала, взяла подруге кофе и еду домой, однако мужчина первый оказался около терминала и уже всё оплатил, когда она только собиралась достать карту.

– Изволь, было бы некрасиво с моей стороны пригласить девушку на встречу и заставить её платить саму.

– Даже не верится. – Эйрен внимательно рассматривала мужчину напротив, шагая по тротуару. Солнце блестело в его чёрных как смоль волосах, костюм прекрасно подчёркивал фигуру и был сшит явно на заказ. Он выглядел как человек, управляющий кампаниями, но никак не служителем Ада.

– Во что именно? – Демон повернулся, ловя взгляд собеседницы, который та сразу отвела в сторону.

– Что ты демон. Даже люди на земле не всегда бывают такими галантными.

– Мир не делится на чёрное и белое, если я посланник Ада, это не значит что я каждое утро жарю смертных в котлах лавы. И то, что Ангелы выглядят как белые и пушистые зверушки так же не значит, что они по воле Высшего не уничтожали людей сотнями.

Эйрен вслушивалась в его слова. Для неё словно открылся новый мир, который долгое время был скрыт за толстым слоем пыли в старом ящике, хотя казалось, всегда был прямо перед глазами. Она так хотела задать кучу вопросов, наконец узнать, каков мир на самом деле, но понимала, что пока не время.

– Ах да, хотел узнать, куда ты так торопилась вчера утром? – Девушка остановилась на месте и мужчина замер рядом с ней. Она стукнула рукой по голове.

– Точно! Боже, я совсем забыла. – Та сразу же стала рыться в сумке, и спустя пару секунд выудила оттуда телефон. Что-то быстро стала печатать и потом внимательно читать. С каждой секундой её лицо становилось всё печальнее и печальнее, пока она не опустила руки.

– Что-то случилось? – Ему было искренне интересно узнать причину столь быстрой смены настроения.

– Я шла вчера на собеседование в компанию издательства. Это была моя мечта: заниматься любимым делом, так ещё и зарплату хорошую получать. И как ты помнишь, не смогла придти, на что они мне написали: «Приносим свои извинения, но на вашу должность уже нашли человека, желаем удачи в следующий раз»

– И почему ты так расстроена?

– Потому что в эту компанию очень тяжело попасть, я полгода старалась, собирала портфолио, а свободные места у них появляются не так часто.

– Интересно. – Значит, и впрямь было своего рода испытание на ценности. Спасти детей или достичь своей цели. Эйрен вопросительно посмотрела на Астарота. – Я расскажу тебе при следующей встрече.

– Разве нам можно просто так встречаться? Ты же сказал что «будем видеться на заданиях».

– Не думаю, что за этим будут так пристально следить. Если бы небеса так внимательно за тобой наблюдали, этой встречи бы не состоялось. Тебя подбросить? – Они как раз дошли до машины, и мужчина остановился, вопросительно смотря на девушку.

– Ох, нет, спасибо, мне нужно подышать воздухом, привести мысли в порядок, я прогуляюсь. – Чтож, это была правда, в голове после такого нужно было явно постараться разложить всё по полочкам. Астарот лишь пожал плечами и сел на водительское место, заводя машину. – А как мы увидимся в следующий раз? Ты же не знаешь, где я буду.

– Тебя не так легко потерять, избранная. До встречи. – Раздался гул мотора, и машина уверенно скрылась за поворотом, пока Эйрен стояла на месте, прижимая руку к груди. «Избранная»? Отлично, ещё больше вопросов и меньше ответов. Теперь оставалось совсем ничего. Рассказать Джой о встрече и как-нибудь выкрутиться от лишних подробностей. С этим она справится.