Читать книгу Полдень - Группа авторов - Страница 6

Машину с провизией отогнали на склад. Маиса встретила нас с плохо скрываемым раздражением – мы помешали её после обеденному сну.

Она двигалась медленно, лениво, будто нарочно растягивала время: скрипнула стулом, разложила карточки, долго искала нужную строку. В графе «Оружие сдал» выводила плюсы с показной тщательностью.

Новость о гибели Павла её никак не тронула. Единственное, что она сказала:

– Сам виноват.

Противная старуха. Почему вакцина её не скосила? Видимо, потому что она и так монстр – хуже уже некуда.

До дома бежали под проливным, ледяным дождём. Он бил в лицо, заливал за воротник, будто пытался смыть с нас чужую кровь.

Пока Ник с Бэном на кухне писали отчёт, я быстро переоделась, сменив промокшую одежду. Просушила полотенцем волосы.

Сижу на кровати. Смотрю в стену.

Меня здесь нет.

Тревога не отпускает ни на секунду, гложет изнутри. Я снова и снова возвращаюсь в момент взрыва. Разум твердит, что у Сэма не было шансов. Что он не мог выжить. Что это – факт.

Сердце отказывается это принимать.

Только с Сэмом я почувствовала себя живой. Почувствовала, каково это – быть нужной, желанной. Узнала, что такое быть под защитой. Поняла, что рядом с ним могу позволить себе стать слабой, а не фурой, которая тащит всё на себе.

И вот мне снова нужно стать той версией себя, которая справляется со всем сама.

Сильной. Независимой.

И совершенно пустой внутри.

Стук в дверь.

Ник появляется в проеме.

Синева от сломанного носа практически прошла. Действие МОД-1 не заставило себя ждать.

Почему именно нам так повезло? Есть ли ещё счастливчики?

Иногда мне кажется, что за такое везение обязательно придётся заплатить. И плата будет не деньгами.

– Ты как? – спрашиваю я.

– В порядке. Рик вызвал меня к себе. До утра не вернусь. Нужно решить кое-какие вопросы.

– А Бэн?

– Оставляю его на тебе, – Ник поджимает губы. – Думаю, вам есть о чём поговорить. Отвлечётесь от дурных мыслей.

Киваю.

Поднимаюсь с кровати.

На языке крутится вопрос, но я боюсь задать его.

Рассматриваю свои пальцы, будто там есть ответ.

– Ник, время идёт, и Сэм…

Он резко перебивает меня:

– Кейт, смирись! Его нет. Сэм пожертвовал собой, чтобы ты жила!

– Я не могу, – голос начинает дрожать.

– Мой тебе совет: Присмотрись к Рику. Он достойная замена Сэму.

Внутри что-то обрывается.

– Ты с ума сошёл? – взрываюсь. – Мне никто не нужен! Слышать от тебя это – противно!

Выбегаю из комнаты. Больно цепляюсь о косяк двери.

– Время лечит, Кейт! – бросает он мне вслед. – Оно лечит любые раны!

Бэн сидит за кухонным столом. Чёрные глаза смотрят на меня с пониманием. Он кивает на початую бутылку коньяка.

Сажусь напротив.

Бэн молча наливает стопку до краев.

Одним махом закидываю её в себя. Пошло всё к чёрту! Хочу хоть ненадолго забыться.

– Закусывай, – хрипло говорит Бэн.

Пододвигает ко мне тарелку с мясной нарезкой.

– Кусок в горло не лезет!

Смотрит на мои волосы:

– Ну… хорошо, что хвост.

Непонимающе смотрю на него:

– Это тут причём?

– Когда блевать будешь, мне не придётся их держать, – пожимает плечами.

Фыркаю.

Несмотря на всю его мощь и грозный вид, внутри скрывается что-то светлое.

Николас накидывает куртку, забирает со стола бумаги. На ходу закидывает в рот пару кусков мяса и идёт к двери.

– Не буяньте, – бросает он. – Бэн, следи за ней.

– Иди уже, – закатываю глаза я.

Хлопнув дверью, брат наконец оставляет нас одних.

Бэн разливает янтарную жидкость по рюмкам.

Поднимает стопку:

– Помянем Павла. Не чокаясь.

Выпив ещё пару полных рюмок, решаю притормозить. Тело начинает приятно тяжелеть. Если продолжу держать темп Бэна, то закончу под столом – зрелище сомнительное.

Откидываюсь на спинку стула, расслабленно вытягиваю ноги.

– Бэн, расскажи о себе.

Он вздергивает бровь, улыбается:

– Бэнэдикт Вокер, сорок лет.

Смотрит внимательно.

Киваю. Понимаю, что придётся всё вытягивать клещами.

– Про жизнь. Про семью.

Поднимается, подходит к куртке, достаёт пачку из кармана. Возвращается за стол. Садится, прикуривает. Делает длинную затяжку. Выдыхает дым, щуря глаза:

– Я волк-одиночка, – говорит тихо. – Живу один в своём логове.

На его лице тень улыбки.

Бэн открывает вторую бутылку. Разливает по стопкам. Выпивает и продолжает дальше:

– Жену и дочь убили три года назад.

Меня будто холодной водой обливают. В груди сжимается.

– Прости… – говорю тихо. – Я не знала.

Бэн откидывается на спинку стула, смотрит в потолок. Свет лампы отражается в глазах – они влажно блестят.

– Все эти громкие слова… честь, достоинство, долг, – он усмехается. – Я заплатил за них самой дорогой ценой – тем, что было для меня бесценно.

Бэн быстро вытирает глаза ладонью.

Сердце сжимается в тугой комок.

– Прости. Я не хотела причинить тебе боль.

Он смотрит на меня внимательно.

– Спасибо, что спросила, – делает секундную паузу. – Знаешь… чёрт! Стыдно признаться. Я взрослый, здоровый мужик, но мне не хватает простого человеческого внимания.

Вижу, как ему неловко. Алкоголь раскрепостил его и дал волю эмоциям.

– Понимаю, – отвечаю не сразу. – Я сама так жила. С появлением Сэма ожила, почувствовала вкус к жизни. Но не тут-то было. Судьба вновь решила поиграть со мной в свою чёрную игру.

Слезы начинают катиться из глаз. Я поддаюсь им и начинаю плакать в голос.

Бэн смотрит на меня иначе. Не как напарник. Не как солдат. Как человек, который знает, что такое потеря.

– Моей дочери в этом году исполнилось бы двадцать, – говорит он негромко. – Как тебе.

Не знаю, что на меня нашло. Хочется тепла.

Встаю. Подхожу ближе.

– Бэн… – голос дрожит. – Можно я тебя обниму?

Он несколько секунд смотрит на меня, словно ищет подвох. Поднимается.

Я делаю шаг. Утыкаюсь лицом ему в грудь. Обхватываю широкий торс и срываюсь – плачу так, как давно себе не позволяла.

– Не люблю женские слёзы, – бормочет Бэн. – Сейчас ещё сопли твои со свитера оттирать придётся…

Меня трясет. Истерика накрывает с головой – тело дёргается, дыхание сбивается. Слишком долго я была собранной. Слишком долго держала себя.

Бэнэдикт гладит меня по волосам.

– Мне… мне нужно найти его, Бэн, – слова тонут в слезах.

Он замирает.

Медленно разжимает мои руки и отступает на шаг. Наклоняет голову. Мы смотрим друг на друга в упор. В его чёрных глазах вспыхивает что-то острое, опасное.

– Поехали.

Бэн идет к вешалке.

– Куда?

– На поиски твоего Сэма. Куда же ещё.

Больше не задаю вопросов. Хватаю куртку, натягиваю шапку, берцы.

Выходим в темноту.

Ветер гнёт деревья, дождь хлещет по лицу.

– Ты уверена? – кричит Бэн, ускоряя шаг. – То, что ты там можешь увидеть…

– Мне нужно это! – перебиваю. – Независимо от того, что меня там ждёт!

Он бросает короткий взгляд:

– Оружие?

– Пистолет в кармане.

Практически бежим к воротам. Лужи под тяжёлыми ботинками разлетаются веером, штанины быстро намокают, липнут к коже. Меня трясёт – и от холода, и от страха.

Страх неизвестности разжигает тревожный пожар внутри.

Оборачиваюсь по сторонам, выхватываю взглядом силуэты. Ищу Николаса.

Если он узнает, куда мы собрались – нам конец.

Мне конец.

Больше отсюда меня не выпустят.

Мы останавливаемся у черного пикапа. В салоне, на пассажирском, угадывается неподвижный силуэт. У водительской двери стоит женщина. Молодая. В такую погоду – в легкой куртке и кепке. Дождь стекает по козырьку. Из-под головного убора выбиваются белые пряди.

Бэн подходит к ней. Чуть приобнимает за талию.

– Ирэн, – говорит спокойно. – Мы прокатимся с вами.

Блондинка выглядывает из-за него. Медленно, высокомерно осматривает меня с головы до ног.

Задерживается на моих глазах.

Пара секунд идёт битва взглядов. Выдерживаю натиск голубых радужек.

Она кривит губы и, не глядя на меня, бросает Бэну:

– Потрахаться и тут могли. Или острых ощущений захотелось?

– Не неси херню, – отрезает он. – Кое-куда нужно смотаться. Делов на полчаса.

Бэн берется за ручку двери.

– Начальство в курсе? – блондинка снова смотрит на меня прожигающим взглядом.

– Считай, что да, – бросает Бэн и кивает мне на машину.

Сажусь внутрь. Бэн устраивается рядом. На пассажирском, вполоборота, сидит молодой парень – примерно моего возраста. Он удивлённо вскидывает брови, откровенно разглядывая меня. Я отворачиваюсь к Бэну. Тот подмигивает мне.

Ирэн хлопает дверью, кладёт руки на руль.

– Не знаю, что ты задумал, – говорит она, не глядя, – но, если из-за этого у меня будут проблемы с начальством, я тебе яйца отстрелю.

Блондинка заводит двигатель. Парень впереди тихо хмыкает.

– Завоешь без моих яиц, – надменно говорит Бэн.

– Пф, – фыркает блондинка. – Было бы по чему выть.

– Открывай! – доносится с вышки.

Ворота разъезжаются в стороны, открывая нам путь в ад.

Бэн диктует координаты. Машина трогается.

Тереблю край куртки, кусаю кожу на губе. Подташнивает. Алкоголь выветрился, оставив после себя пустоту и голую тревогу. Ладони скользкие от пота. Ерзаю на кожаном сиденье, не находя себе места.

Скоро всё станет ясно.

И от этого только хуже.

– Я же вас не познакомил!

Громко говорит Бэн – от неожиданности сердце подпрыгивает к горлу.

– Это Кейт. Кейт, это Ирэн. А разукрашенного… – он косится вперёд, – я не помню, как зовут.

Обращаю внимание на парня. Шея и руки забиты татуировками. Вот причина прозвища.

– Гудвин, можно просто Гуд, – говорит парень.

– Приятно познакомиться, – вполголоса выдыхаю я.

Ирэн молчит. Гудвин оборачивается, чуть улыбаясь:

– Взаимно.

– Сердцеедка, – протягивает Бэн, толкая меня плечом.

В тёплой машине его окончательно развезло. Он откинулся на спинку, расслабленный, почти беззаботный – будто не мы сейчас едем черт знает куда.

– Где ты накидался? – говорит Ирэн, круто объезжая препятствие на дороге.

Дворники быстро работают, смахивая плотные струи дождя с лобового стекла. Впереди кромешная тьма. Только фары немного разрезают её, но видимость всё равно очень плохая.

– Пару рюмок для расширения сосудов, – вальяжно проговаривает Бэн. —Магнитные бури, будь они неладны… стал метеочувствительным. Возраст, сама понимаешь,

– Долго ещё ехать? – не выдерживаю я.

– Минут пять, – отвечает блондинка.

Ну надо же. Её величество всё‑таки снизошло до ответа.

Сцепляю пальцы в замок. В голове – калейдоскоп образов, и ни один не сулит ничего хорошего. Обратного пути нет.

– Что там? – спрашивает Гуд.

Я молчу. Не могу подобрать слова, чтобы объяснить.

А действительно, что там? Что мне им сказать – что едем посмотреть на труп моего возлюбленного?

Бэн говорит за меня:

– У Кейт там… пропал человек. Нужно прочесать местность.

– Блять, – Ирэн резко повышает голос. – Ночью мы будем искать труп? Ты вообще в своём уме? Этим занимаются могильщики!

Мне хочется вцепиться ей в горло, чтобы она заткнула свой поганый рот.

– Закрой рот, – произношу сквозь зубы.

Визг колёс. Машину бросает в сторону, нас дёргает вперёд. Пикап замирает посреди дороги.

Ирэн оборачивается мгновенно – резкая, как змея. Лицо налилось кровью, голубые глаза горят.

– Сука, – цедит она. – Я сейчас открою дверь и выволоку тебя за патлы. Оставлю на дороге. Пусть твари разберутся с такой мелкой дрянью.

Наклоняюсь к ней так близко, что между нашими лицами почти не остаётся расстояния.

Внутри – то же состояние, что было тогда, когда я вышибла Лиссе мозги. Холодное. Готовое. Ярость.

Одно её неверное движение или слово – и Ирэн пополнит грехи моей души.

– Попробуй, – выдыхаю ей в лицо.

Её зрачки расширяются. Женщина со стержнем. Не из пугливых.

– Это будет последнее, что ты сделаешь в своей никчемной жизни. Если я тебя не убью, то Николас… – делаю паузу, наслаждаясь её реакцией, – он сделает это, не задумываясь.

Вижу, как по её лицу скользит недоумение.

– Ты уже и с ним перепихнулась? – выплевывает она.

Бью не раздумывая. Звонкая пощёчина. Кепка слетает с ее головы.

Секунда – и она бросается вперёд, пытаясь схватить меня то ли за волосы, то ли за горло, но Бэн перехватывает ей руки.

– Кейт – его сестра! – он дёргает её в сторону. – Успокоились. Обе!

Сжимаю кулаки до хруста. Сверлю блондинку глазами. Она отвечает тем же.

Вот я и заимела себе врага. Понимаю – просто так она это не оставит. С этой змеей нужно быть начеку.

Гудвин сидит, выпучив глаза. Он явно не ожидал такого от меня.

– Отпусти, – шипит Ирэн Бэну.

– Без глупостей. Поняла? – Бэн медленно разжимает пальцы на её запястьях.