Читать книгу Тепло чужого огня - Группа авторов - Страница 2

Асфальт закончился так же внезапно, как и начался, уступив место разбитой грунтовой дороге, которая, казалось, вела прямо в сердце древней, первобытной Руси. Машина качалась на выбоинах, и каждый толчок отдавался в спине Алексея, как напоминание о безрассудстве их поездки. Проселочная дорога вилась, как змея, между голыми черными полями, над которыми нависло низкое, свинцовое небо. Деревья по обочинам были голыми, скрюченными, их ветви, похожие на костлявые пальцы, тянущиеся к небу в безмолвной мольбе.

Воздух, просачивающийся через решетку кондиционера, изменился. Он стал другим – густым, влажным, пропитанным запахами, которых не было в городе. Здесь пахло сырой землей, прелыми листьями, влажной древесиной и чем-то еще, чем-то неуловимо-травяным, пряным и немного опасным, как аромат ядовитого растения. Этот запах проникал в легкие, в кровь, и Алексей чувствовал, как от него слегка кружится голова.

Наконец, дорога вывела их на небольшую поляну, в центре которой, словно спрятавшись от всего мира, стояла деревня. Десяток покосившихся изб, с заколоченными окнами и заросшими травой дворами. Это было место, где время остановилось, где современность так и не смогла пробиться сквозь толстый слой вековой пыли.

Машина остановилась перед последним домом на окраине деревни, прямо у стоящего темной стеной хмурого леса. Дом Федора Ильича был воплощением этого запустения. Старый, бревенчатый, он почти врос в землю, его крыша покосилась набок, словно устала под тяжестью прожитых лет. Оконные рамы были темными от времени, а на крыльце, сбитом из толстых, некрашеных досок, рос пучок бурьяна. Выглядело это место не как жилье, а как могила.

Мотор затих. В наступившей тишине было слышно только, как шелестят сухие листья под порывами ветра да как каркают вороны где-то в лесу.

– Ну, приехали, – сказала Вероника Петровна, и ее голос прозвучал в этой мертвой тишине неуместно-бодро.

Она первой вышла из машины, элегантно перешагнув через лужу. Алексей и Анна последовали за ней, чувствуя себя чужаками, вторгшимися в чужое, древнее царство. Воздух здесь был холодным и тяжелым.

Дверь дома скрипнула и отворилась. На крыльцо вышел он. Федор Ильич.

Алексей приготовился увидеть дряхлого старика, согбенного под тяжестью лет. Но увидел совсем другое. Да, он был маленьким, сухоньким, в старом, выцветшем армяке, который когда-то был, видимо, коричневым. Но его спина была прямой. А глаза… его глаза были невероятными. Ясными, пронзительными, цвета болотной воды. Они смотрели не на них, а как бы сквозь них, в самую душу. Густая, окладистая борода, такая же белая, как снег на полях в поле, закрывала нижнюю часть лица, но не могла скрыть властной линии подбородка.