Читать книгу Обещанная Смерти - Группа авторов - Страница 1

Лилит проснулась от монотонного стука капель по карнизу. За окном – серое лондонское утро, туман цеплялся за крыши,размывая очертания соседних домов. Часы на тумбочке показывали 7:13. Она потянулась,привычно коснулась запястья – и вздрогнула.

Спираль.

Родимое пятно, с детства знакомое до мельчайшей завитушки, сегодня горело. Не физически – никто бы не увидел покрасневшей кожи или припухлости. Но Лилит чувствовала: под тонкой кожей пульсировал чужой ритм, будто кто‑то стучал изнутри, отсчитывая неведомый такт.

«Просто недоспала», – подумала она,натягивая джинсы. Вчера был экзамен по уголовному праву, потом – кофе с одногруппниками, потом… Потом она не помнила. В памяти – провал длиной в час.Такое случалось и раньше, но всегда послеособенно сильных вспышек спирали.

На кухне пахло вчерашним чаем. Лилит налила воду в чайник, машинально проверила телефон. Сообщений не было. Ни от куратора,ни от соседки по квартире, ни от… кого‑либо еще.

У неё не было семьи.

У неё не было близких друзей.Только Лондон, университет и эта квартира на третьем этаже, где она жила последние три года после выпуска из приюта.

Чайник засвистел. Лилит потянулась за кружкой – и замерла.

На подоконнике лежало чёрное перо.

Оно не могло попасть сюда само: окно было закрыто на щеколду, а на улице не водилось ни ворон, ни других крупных птиц. Лилит осторожно коснулась пера кончиками пальцев.Холодное. Слишком холодное для утренней комнаты.

– Это не моё, – сказала она вслух, и звук собственного голоса немного успокоил.

Она бросила перо в мусорное ведро, но краем глаза успела заметить: на белом пластике остался тёмный след, похожий на высохшую кровь.

***

В университете всё казалось обычным.Студенты суетились у расписания, профессор Хардинг в своём неизменном твидовом пиджаке раздавал замечания опоздавшим, а в аудитории пахло мелом и кофе из автомата.Лилит села на своё место, достала конспект – и вдруг почувствовала взгляд.

Кто‑то смотрел на неё из‑за спины. Резко обернувшись, она увидела лишь ряды пустых стульев. Но ощущение не проходило – будто невидимая нить тянулась от её затылка к дальнему углу аудитории.

«Спираль», – подумала Лилит, снова касаясь запястья. Теперь пятно жгло сильнее, словно предупреждая: «Не оборачивайся. Не ищи».

Перед парой по теории права она решила зайти в туалет. В зеркале над раковиной её отражение выглядело как обычно: тёмные волосы, собранные в небрежный хвост, серые глаза, бледные губы. Но когда Лилит наклонилась ближе, чтобы поправить воротник рубашки, её двойник в зеркале не повторил движения.

Она замерла. Отражение улыбалось.

– Кто ты? – прошептала Лилит.

Зеркало покрылось трещинами – тонкими, как паутина, – и в тот же миг в коридоре раздался звонок. Обычное объявление о начале пары.Лилит тряхнула головой, моргнула – и перед ней снова было её собственное лицо, испуганное и растерянное.

«Это не сон», – поняла она.

***

После занятий она шла домой через парк.Листья под ногами шуршали, как пересушенные страницы старых книг. На скамейке у фонтана сидела женщина в чёрном пальто. Когда Лилит проходила мимо, незнакомка подняла голову – и Лилит узнала её по фотографии из приюта: мать, которую она никогда не видела.

Лицо было точно таким, как на выцветшем снимке: высокие скулы, тёмные глаза, тонкая линия губ. Но прежде чем Лилит успела сказать хоть слово, женщина исчезла. Только ветер шевельнул край чёрного пальто, растворившегося в сумраке аллеи.

– Мама? – голос сорвался, прозвучал жалко и беспомощно.

Никто ответил.

***

Дома, едва переступив порог, Лилит почувствовала запах.

Сырая земля. Свежая могила.

Она бросилась к окну – проверить, не проникли кто‑то в квартиру. И увидела: на подоконнике, там, где утром было перо, теперь лежал маленький ключ. Старый, ржавый, с выгравированным символом – спиралью.

В этот момент запястье обожгло так сильно,что Лилит вскрикнула. Перед глазами вспыхнули образы: заброшенный дом на окраине Лондона,обшарпанные стены, заколоченные окна;дверь с трещиной посередине, на которой темнел отпечаток ладони; тень, протягивающая руку, – безликая, но знакомая до дрожи.

А потом – тишина.

И голос, который она не могла забыть:

– Ты уже знаешь. Просто ещё не вспомнила.

Лилит сжала ключ в ладони. Металл оказался неожиданно тёплым, почти живым. Она поднесла его к свету – и увидела, что гравировка движется: спираль медленно вращалась, словно втягивая в себя свет.

– Что ты от меня хочешь? – прошептала она.

Ответ пришёл не словами. В сознании вспыхнул образ: лестница, ведущая вниз, в темноту. И на каждой ступени – отпечатки босых ног. Её ног.

Ключ в её руке дрогнул, будто откликнулся на мысль.

Где‑то далеко, за пределами квартиры,зазвучал колокольный звон. Но в Лондоне давно не было церквей, которые звонили бы в это время.

Лилит поняла: это не конец.

Это только начало.